m表情嚴肅地看著比爾·特納說：「不管你時間有多緊，我要求你明天早晨之前務必草擬出一份新的安全措施建議書放在我桌上！」

「是，夫人。」特納說。他站起身來，瞥了邦德一眼走出辦公室。m轉向邦德，舒了一口氣以調整自己的思緒，「用不著我多說，國防部長對你在案件偵破過程中的表現十分滿意。第17號蒙皮回到了國防評估與研究局的手中，他們又組織一批新人繼續完善它。我得承認，我對這起案件的成功偵破曾持有懷疑，但你攻克了它。好樣的。」

邦德緊鎖著眉頭，腰桿挺得筆直地坐在他上司的面前。他不愛聽這些讚揚話，這些話讓他感到不自在。另一方面，從她的話語中他也聽出了一絲尖刻的語調。

「我想我應該把這封請柬轉給你。」她接著說，「國防部長邀請你今晚出席一次晚宴。扎黑色領帶。國防部宴會廳。7時30分。你將被授予勳章，007。」

邦德簡直不敢相信自己的耳朵，「夫人？」

「勳章。你將得到一枚勳章。」她看著他，等他做出某種反應。

「夫人，我過去從未接受過勳章，甚至連爵位我都不要。你的前任是知道的，我想你也知道。」

「國防部長認為這一次你應該重新考慮這一問題。」她說。

「對不起，夫人。請向國防部長轉達我的謝意和歉意。今晚我有一個約會。」

m知道他在撒謊。她沉默一會兒，然後說：「也好，我得承認我也不同意你接受它。」

邦德知道接下來她要說什麼了。

「007。」她說，「我已拒絕你提出的休假兩個月的請求。我要求你待在倫敦，以防聯盟採取報復行動。儘管你在尼泊爾出色地完成了任務，但是我對發生在馬克思伯裡小姐身上的事情還是不能容忍。」

「我明白，夫人。」

「不，你不明白。」她說。她湊到邦德跟前，眯起她那雙冷酷的碧眼，「你和那姑娘的關係差點送了你的命，也導致了我們組織內發生了一起重大的洩密事件。難道沒有人告訴過你不該同秘密情報處的同事發生風流韻事嗎？特別是你那個該死的私人助理！你到底是怎麼回事？」

「對不起，夫人。」

「是的，你應該很好檢討一下自己。她現在可能躺在泰晤士河的河底，而且聯盟對我們是如何開展工作的大概已一清二楚。最好再不要發生這樣的事了，007，你能做到嗎？」

「是的，夫人。」

「好吧，休息一星期，然後我們再來商量如何對付聯盟。」

「是，夫人。謝謝你。」說完，他起身離開了房間。

芭芭拉·莫德萊嘆了口氣，搖了搖頭。她本該對他施以紀律處分，讓他徹底清醒清醒。

然而，她不忍心對她最好的特工施以懲罰。

在親王大街他自己的寓所內，邦德坐在起居室裡，手裡端著一大杯波旁威士忌，嘴裡叼著煙。他把女傭梅打發走了，以便自己可以隨心所欲地幹自己想幹的事。

白色電話的鈴聲響了。他本不想接，但急促的鈴聲使他感到一種莫名其妙的緊迫感。他拿起了電話。

「喂？」

「詹姆斯！感謝上帝，你在家！」

是海倫娜·馬克思伯裡打來的電話。邦德陡然站起，「天哪，海倫娜，你在哪兒？」

「我……我在布賴特的一家旅館裡。我來這兒好幾天了。我躲藏了起來。我估計你已知道……」

「是的，海倫娜，我全知道了。」

「哦，天哪，詹姆斯……詹姆斯……」她開始啜泣起來。

「海倫娜。」邦德說。他試圖壓住自己的火氣，知道這時發火毫無益處，「告訴我究竟出了什麼事。從頭講起。」

她仍在啜泣，「啊，詹姆斯。我對不起你，我真的對不起你……」

他又等了一會兒，讓她漸漸平靜下來。他並不認為這可能是一種騙局，他相信她是發自內心的。

「你最好把一切都告訴我，海倫娜。」他說。

她控制住了自己的情緒，開始慢慢講述事情的經過，「他們是在我們吵架的那天晚上纏上我的，也就是你去斯托克波格斯打高爾夫球的那天晚上。」

「是聯盟？」

「是的。」

「往下講。」

「他們肯定一直在監視我。等你離開後，有兩個人來敲門。一開始我不讓他們進，但他們向我保證說，他們是秘密情報處派來的，而實際上他們根本就不是。」

「他們是些什麼人？長相如何？」

「有一個是英國人，另一個我想是荷蘭人或比利時人。他們自稱是聯盟的人……哦，天哪，詹姆斯……他們讓我看了些照片……」

「什麼照片？」