華爾瑟p99型手槍的連射發出一連串震耳欲聾的爆炸聲。

邦德已把彈匣內的子彈射光，可爆炸聲仍在地下室裡長時間地迴盪。他緩緩收回持槍的手臂，退出彈匣，把手槍放到桌上，然後按了一下牆上的移動靶臺按鈕。

一個「壞蛋」的剪影沿著軌道滑到邦德面前，供他驗看自己的射擊效果。每發子彈都準確命中要害。

「還不錯，007。」教練員說。萊因哈特是一位射擊教練，60多歲了仍不肯退休，在秘密情報處的射擊場堅持上鐘點班。他是德裔加拿大人，在二戰之後秘密情報處最輝煌的時期來到英國，加入該組織。邦德認為他是一個相當棒的射擊教練，對他能傳授自己武器方面的知識感恩戴德。

「還不錯？」邦德大聲說，「我把他的心臟都打成了碎片，戴夫。」

「還不錯」的評語從萊因哈特嘴裡說出來就可以理解為「好極了」，而在邦德看來，這還不是最高的褒獎。萊因哈特從不願說讚美話。實際上，在他的心目中，邦德無疑是整座大樓裡的最佳射手，可他不想把這樣的評語說出來，他認為讚美之辭是對心靈的詛咒。

「可是，你知道他是怎樣對付你的嗎？他可能已經把你的腦袋打掉了。」萊因哈特說。他敲了一下身後一臺機器上的按鍵，一個計算機制作的邦德的影像出現在電視監視螢幕上。教練敲了另一個按鍵，磁帶倒回到開頭的地方開始放映。只見影像上邦德的剪影拔出手槍，擺好射擊姿勢，瞄準了攝像機。扣動扳機的一瞬間，槍口不斷閃爍著白光。與此同時，邦德的身上有紅色的閃光點在不停閃爍。教練敲了一個按鍵讓畫面靜止下來。

「看見了嗎？」萊因哈特說，「他擊中了你的……肩部，在脖頸以下右肺葉以上的部位，雖然不是致命的，但將對你後幾發子彈的瞄準造成影響。而且，你必須立即去醫院，否則幾小時後你就沒命了。」

「我的首發子彈就已經擊中了他。」邦德反駁說。

「也許是這樣。」教練承認。他清楚地知道邦德說的是對的，他只是不希望看到邦德對自己的槍法沾沾自喜。他就是這樣的脾氣，他也知道邦德明白他的用意。

邦德摘掉蔡司光學射擊護目鏡和艾羅佩爾特一7型護耳裝置，擦掉額頭上的汗，說道：「今天就到這兒吧，戴夫，我得上樓了。」

「好吧，007。看到你的槍法不減當年我很高興。」

「你不是說還要進一步提高嗎？」

「應該經常想著要提高自己，007。千萬不要自以為是。不要忘記小魔王比利1的教訓。」

1小魔王比利（billythekid）：19世紀美國新墨西哥州歹徒，真名威廉·勃尼，從少年時期起即長期結夥殺人越貨，後被誘捕擊斃。

「你是說小魔王比利被帕特·加勒特擊斃的事？」邦德問。

「粗心大意和驕傲自滿是他的弱點，加勒特正是利用了他的這一弱點。所以，不要總以為自己比別人強，這種想法會使你停滯不前，放鬆要求。千萬要記住。」

「謝謝你，戴夫。不過，驕傲自滿對樹立必勝信心還是有幫助的，不是嗎？」

「當然，我對你說這些並不是反對你去樹立必勝的信念！」他笑著說，「你應該認真聽從我的忠告，即使有的話聽起來似乎是矛盾的！」

邦德把手槍放回槍套後與萊因哈特告別。他通常把那支老式的ppk手槍放在肩挎式槍套裡，而把新的p99型手槍作為備用。之所以這樣做是因為p99的體積稍稍大了一點，不利於隱藏在上衣的下面。很多人都已使用肩挎式槍套攜帶p99手槍，可邦德舊習難改，他喜歡老式的ppk手槍，就像他一度喜歡貝倫塔式手槍一樣。

邦德乘電梯來到自己辦公室所在的樓層，用鑰匙卡插入門內驗明身份後，進入辦公區。他和新來的一位秘書打了聲招呼，便朝走廊盡頭海倫娜·馬克思伯裡的辦公桌走去。

海倫娜背對著他，一邊打字一邊在打電話，話筒夾在她的左肩和左耳間。邦德從她身邊走過時，身體碰了她右肩一下，她抬頭看他一眼，擠出一點笑容，微微搖搖頭。邦德繼續向前走，進了自己的辦公室。

他們之間的關係仍很尷尬，還沒有恢復到「正常狀態」。然而，邦德的身體卻好像好多了，傷口癒合很快，已用不著再穿護助馬甲，肋骨骨折這碼事已被他漸漸淡忘。

辦公桌上的檔案筐內有一份國外情報處寫的追蹤史蒂文·哈丁的報告，上面說哈丁的去向尚不能最後確定，但從掌握的線索看，他可能已離開歐洲，去了北非或中東的某個地方。據傳聞，聯盟的總部也位於上述兩個地區的某地。至於李爾克，秘密情報處收到的最新報告稱，i站逮捕他的計劃已經落空，他的下落尚有待進一步調查。

海倫娜打完電話後，把頭探進門裡說道：「你可回來了，m十分鐘內要見你。」說完後剛想走開，邦德卻叫住了她。

「海倫娜。」

她站在門邊看著他。

「進來。」他說。

她遲疑了一下，臉上現出順從的表情，走進辦公室。

「你還好吧？不想調換一下工作崗位，是嗎？」

她搖搖頭，「我很好。你怎麼樣？」口氣中略帶嘲諷。

這種腔調令邦德不快。自從兩人鬧僵以後，邦德最不愛聽的就是她以這種腔調說話。

「你坐下，海倫娜。」她在辦公室對面寬大的皮椅上坐下來，兩眼看著邦德，彷彿邦德是一位校長，而她是一個犯了過錯而被叫到校長室的小女孩。

「現在，就我們兩人在這兒，咱們再談談。我們都認為，當我們在這兒，也就是倫敦時，不宜再保持那種關係。我說得對嗎？」

「對。」

「但你的情緒似乎不大對頭。」

她咬住自己的下唇，強忍住沒有說出過後會讓自己感到後悔的話。過了好半天，她才幽幽說道：「詹姆斯，我會好的。不要為我擔心。我得回去工作了。」

「等一下。」他說，「讓我們一起再待一會兒。我還要問你有關洩密的事。」

海倫娜恢復了鎮靜，至少表面看來是這樣。她又能以非常專業的語言表述見解了，儘管心裡並不平靜。

「他們盤問了我兩個小時。」她說，「當然，我沒有什麼可說的，情報不可能從我的辦公室洩露出去。」

邦德默默地聽著。

「你是相信我的，對嗎？」

他點點頭，「海倫娜，我絕對相信你。讓我感到憂慮的是，我還沒有到比利時，就有人掌握了我的行蹤。你對這個問題怎麼看，誰會幹出這樣的事？」

她搖搖頭，說道：「這問題我至少回答了20遍。我不知道。現在我可以回去工作了嗎？我得趕寫一個報告。」

他點點頭，同意她起身離去。她的態度冷漠而無禮。考慮到他們之間現在的關係，邦德覺得這也在情理之中。