「啊！玩……」她說，「好像人家去歌劇院和晚會是為了玩似的。」
「總比你留在屋裡要好。」
出現了一陣尷尬場面。看來這家庭不大和睦，丈夫身體不好，不願去交際場合玩樂，把自己關在家裡，而太太年輕好玩，在外面尋歡作樂消遣。
見丈夫不再跟她說話，妻子便俯下身子，吻了吻他的額頭。
接著，又向兩位來客打了招呼，就走出門去了。
過了一會，傳來汽車馬達聲。車聲漸漸遠去。
伊波利特-弗維爾立即站起來，搖鈴喚人，說：
「家裡人誰也不知道我危險臨頭。我誰也沒告訴，連西爾威斯特也不例外。雖說他是我的貼身僕人，服侍我多年，為人忠厚老實。」
僕人進來了。
「我要睡了，西爾威斯特。給我鋪床吧。」弗維爾先生說。
西爾威斯特開啟長沙發，鋪好床單被子，便成了一張舒適的床。接著，他按主人吩咐，拿來一瓶酒、一隻酒杯、一碟糕點和一盤水果。弗維爾先生啃了一塊糕，接著切開一隻紅皮小蘋果。蘋果還沒熟。他又拿起另外兩個，摸了摸，覺得也是生的，又放回盤裡，另拿起一隻梨，削了皮吃起來。
「把果盤留下，」他對僕人說，「夜裡要是餓，我就好……哦，我忘了，這兩位先生留在這裡。別告訴別人。明早我搖鈴後再來。」
僕人出去之前，把果盤留在桌上。佩雷納把什麼都注意到了，因而能夠一絲不差地回憶起那晚上哪怕是最微不足道的細節。他數了數，果盤裡有三隻梨，四隻紅皮小蘋果。
這時弗維爾登上旋梯，循著迴廊，來到兒子睡的房問。
「他睡得可沉哩。」他對跟著上來的佩雷納說。
房間狹小。由一套專門的通風系統通風。因為木質百葉窗板釘死了，視窗密不透風。
「這是我去年採取的一個措施。」伊波利特-弗維爾說，「我在這間房裡作電氣實驗，怕有人偷看。把通屋頂的出口也封死了。」
他又壓低聲音，補充道：
「長久以來，總是有人在周圍不懷好意地盪來盪去。」
他們下了樓。
弗維爾看看錶。
「十點一刻……是睡覺的時候了。對不起，我很乏……」
他們商量好，佩雷納和馬澤魯搬兩張扶手椅，坐在工作室通往前廳的過道里守衛。
直到此時，伊波利特-弗維爾一直十分興奮，似乎能夠控制自己，可是在離開他們上床之前，卻突然支援不住，輕微地叫了一聲。堂路易回過身，見他臉上脖子上虛汗直冒，因為驚恐和發燒而一身直抖。
「您怎麼啦？」
「我怕……我怕……」他說。
「您精神太緊張了。」堂路易叫道，「我們兩人都在這兒，您還怕什麼！我們甚至可以守在您身邊，守在您床頭過夜。」
工程師扶著佩雷納的肩頭，猛烈搖著，臉部抽搐著，結結巴巴道：
「你們就算有十個……二十個守在我身邊，您以為他們就不敢動手了嗎？您聽明白了嗎，他們無所不能！……他們無所不能！……他們已經殺害了韋羅偵探……他們會殺了我的……也會殺了我兒子……啊！那幫壞蛋！……上帝呵！憐憫憐憫我吧！……啊！多可怕呀！……我難受得很！」
他跪下來，捶著胸脯，反覆叫著：
「上帝呵，憐憫憐憫我吧……我不願死……我不願我兒子死……憐憫我吧，我求求你……」
他又猛地站起來，領著佩雷納來到一個玻璃櫃前。那櫃子下面安著銅滾輪，輕輕一推就推開了，露出嵌在牆裡的一個小保險櫃。
「我的全部經歷都在這裡面。三年來，我每天都寫一段。倘若我遭遇不測，很容易查出兇手。」
他匆匆地撥動鎖上的數字，又從口袋裡掏出鑰匙，把保險櫃開啟。
保險櫃裡四分之三是空的。只有一層擱板上放著一堆紙張檔案，裡面有一本灰色漆布本子，外面箍一圈紅色橡皮筋。
他抽出本子，說：
「喏……這本子……一切都記在裡面。看過以後，就知道罪行的來龍去脈了……裡面先記著我的懷疑，以後是我的確證……一切……一切都記了……憑這些，完全可以設計……把他們抓獲……您不會忘記吧？一個灰皮本子……放在保險櫃裡……」
他慢慢鎮定下來，把玻璃櫃移回原處，整理好幾份檔案，擰亮床頭的壁燈，熄了房中央的吊燈，然後請堂路易和馬澤魯出去。
堂路易在房間裡走了一圈，檢查兩扇窗子的鐵護窗，注意到入口對面有一個門，便問工程師……
「這是老客戶進出的門……有時我也走一走。」
「通到花園裡吧？」
「對。」
「關緊了嗎？」
「你們可以看看……鎖緊了，還上了保安閂。兩枚鑰匙，連同花園門的，都在鑰匙串上。」
他把鑰匙串和錢夾放在桌上，把手錶上緊發條，也放在桌上。
堂路易毫不為難，拿上鑰匙就去開了鎖，扯下保安閂，開門走下三級臺階，來到花園，繞著狹小的花壇走了一圈。透過柵欄上覆蓋的常春藤，他看到並聽到兩個警察在大馬路上來回走動。他檢查了柵門。門鎖上了。
「行。」他回到屋裡，說，「一切正常。您可以放心。明天見。」
「明天見。」工程師把佩雷納和馬澤魯送到過道里。
在工作室與過道之間隔著一道雙層門。其中一層填充了軟料，蒙了仿皮漆布。過道另一邊，掛著一幅沉甸甸的幃慢，把它與前廳隔開。
「你可以睡一睡，」佩雷納對同伴說，「我來值班。」
「可是老闆，您不認為這只是一場虛驚嗎？」
「我不認為，因此我們才作防備。不過你瞭解韋羅偵探，你認為他是個憑空想象的人嗎？」
「不是，老闆。」
「那麼，你知道他說了什麼。他說那話，一定有根有據。所以我得睜大眼睛。」
「老闆，我們輪班。到我值班的時刻，叫醒我。」
他們坐在一起，一動不動，又稍微說了幾句話，然後馬澤魯就睡著了。堂路易坐在扶手椅上不動，尖著耳朵傾聽著周圍的動靜。公館裡一片沉寂。外面，偶爾有一輛汽車或出租馬車駛過。他還聽見奧特伊線上最後幾班火車開過的聲音。
堂路易起了幾次身，走近門口。沒有一點聲音。毫無疑問，伊波利特-弗維爾睡著了。
「很好。」佩雷納暗忖，「大馬路那邊有人看守，只能從這邊進屋。沒什麼可擔心的啦。」
凌晨兩點，一輛汽車在公館大門前停住。一個僕人大概守候在廚房和配膳房那邊，趕緊跑過去開門。佩雷納熄了過道的電燈，輕輕撩起幃幔，看見弗維爾夫人進來了，後面跟著西爾威斯特。
她登上樓。樓梯間又變得黑暗了。有半個鐘頭，樓上傳來輕輕的話聲和挪動椅子的聲音。接著就沉寂下來。
在這靜寂之中，佩雷納覺得心裡生出一種難以表達的不安。為什麼？他也說不出來。可這種感覺越來越強烈，越來越擾人，他便囁嚅道：
「我去看看他睡著了沒有。房門應該沒有閂緊。」
確實，他一推門就開了。他打著手電，走近床邊。
伊波利特-弗維爾面朝牆壁，睡著了。
佩雷納放心地籲出一口長氣，回到過道，搖醒馬澤魯。
「該你了，亞歷山大。」
「沒事吧，老闆？」
「沒有，沒有，什麼事也沒有。他睡著了。」
「您怎麼知道的？」
「我剛才去看了。」
「真怪，我都沒聽見。真的，我睡得很死。」
他跟佩雷納走進房問。佩雷納對他說：
「你坐在這兒，別吵醒他。我打一會兒噸。」
他仍然守了一會。後來就睡著了。不過，即使在睡夢中，他也留意周圍的動靜。
一架座鐘小聲地報時。每次佩雷納都數著鐘點。接下來街面甦醒了。送奶的車子過去了。早班火車拉響汽笛，隆隆駛往郊區。
公館內部也開始騷動了。
日光從護窗板縫裡透進來。漸漸地，房間裡亮堂起來。
「我們走開吧。」馬澤魯說，「最好別叫他發現我們在房裡。」
「別說話。」堂路易命令道，做了個急切的手勢。
「為什麼？」
「會把他吵醒的。」
「您看得清清楚楚，他並沒醒。」馬澤魯仍然大著嗓門說。
「確實也是……也是……」堂路易喃喃道，這麼大的說話聲竟沒把睡覺的人鬧醒，他覺得有點怪。
半夜的那種恐慌，此刻又在他心裡冒了出來。這回是更明確了。儘管他不願意，也不敢弄清恐慌的原因。
「老闆，您怎麼啦？您不舒服。哪兒不舒服？」
「沒有……沒有……我只是害怕。」
馬澤魯渾身一顫。
「怕什麼？您說這話的口氣，就和他昨晚上一樣。」
「是啊……是啊……為的是同樣的原因。」
「可到底為了什麼？」
「難道你還不明白？……你還不明白，我在問自己……」
「……什麼？」
「他是不是死了！」
「您瘋了，老闆！」
「不……我不知道……只不過……只不過……我覺得他死了。」
他拿著電筒，一動不動地站在床鋪對面，像癱了一樣。他這個天不怕地不怕的漢子，此時卻沒有勇氣拿電筒照一照伊波利特-弗維爾的臉。房間裡籠罩著可怕的沉默。
「啊！老闆，他不動……」
「我知道……我知道……現在我看出，他一夜都沒動。正是這點讓我害怕。」
他鼓起勇氣向前走，差不多碰到了床鋪。
工程師似乎沒有了呼吸。
他下決心抓住工程師的手。
那隻手冰涼冰涼。
佩雷納猛一下冷靜下來。
「窗戶！開啟窗戶！」他叫道。
當光亮湧進室內以後，他發現伊波利特-弗維爾浮腫的臉上有幾塊褐斑。
「啊！」他低聲說，「他死了。」
「真想不到！……真想不到！」馬澤魯結結巴巴地說。
他們確認了這極神秘、極不可思議的事實，目瞪口呆，大惑不解，傻愣愣地站了兩三分鐘，十分喪氣。接著，佩雷納腦子裡閃過一個念頭，他跳起來，幾個大步就上了樓，跑過迴廊，衝到閣樓問。
伊波利特-弗維爾的兒子埃德懞直挺挺地躺在床上，面如土色，身子早就硬了。
「真想不到！……真想不到！」馬澤魯老是念著這句話。
在他的冒險生涯中，佩雷納也許從未受過這樣大的震動。他忽然覺得十分疲勞，似乎再沒有力氣做一個動作，提不起精神說一句話。父子倆都死了！有人在夜裡殺了他們。就在幾個鐘頭以前。儘管房子有人看守，所有出口都封死了，還是有人用可惡的針管把他們毒死了，就像毒死那美國人柯斯莫-莫寧頓一樣。
「真想不到！」馬澤魯還在說，「可憐的傢伙，我們熬夜守護他們，盡力挽救他們，卻都是白費氣力！」
這話裡帶有幾分責怪的意思。佩雷納抓住他，坦白地說：
「你說得對，馬澤魯。我太沒用了，沒把事情辦好。」
「我也是，老闆。」
「怪不得你……你……你昨天晚上才參與進來呀。」
「可是，您也是一樣，老闆。」
「對，我知道，我是從昨晚才進來的，而那些對手，他們早在好多星期好多星期以前就進行陰謀策劃……可是，他們終究死了，被人害死了，而且是在我眼皮下，我亞森-羅平的眼皮下……事情在我眼皮下發生，我卻沒有看見……什麼也沒看見……這可能嗎？」
他扒開可憐小傢伙的膀子，指著上臂一個針眼，說：
「一樣的針眼……顯然，在做父親的身上也可以發現……孩子似乎也沒感受到痛苦。不幸的小傢伙！看上去不結實……有什麼關係……有一張俊秀的臉蛋……啊！那母親該會多傷心啊！」
馬澤魯十分憤怒，對那位母親深表同情，不禁流下淚來，一邊喃喃念著：
「真想不到！……真想不到！」
「我們要替他們報仇，嗯，馬澤魯？」
「老闆，您是在對誰說？那幫惡棍，我要一次又一次整他們！」
「一次就夠了，馬澤魯！不過整就整個徹底！」
「哼！我發誓非這樣做不可。」
「你說得對，我們發誓吧。發誓為這兩個死者報仇。發誓不把殺人兇手繩之以法決不罷休。」
「我憑著靈魂的永福來起誓，老闆。」
「好。」佩雷納說，「現在我們幹活吧。你立即去打電話，報告警察總署。我相信總監先生會覺得你立即報告做得對。他對這個案子極為關注。」
「要是僕人進來呢？要是弗維爾夫人……」
「在我們開門以前，誰也不會進來。而我們要等總監先生來了才開門。由他去通知弗維爾夫人，她丈夫和兒子死了。去，快打吧。」
「等一等，老闆，我們忘了一件事，它肯定對我們大有幫助。」
「什麼事？」
「保險櫃裡的灰皮小本子。弗維爾先生在上面記下了衝他而來的陰謀。」
「哦，對了！」佩雷納叫道，「你說得有理……尤其是，他昨夜忘了撥亂數字，而且把鑰匙丟在桌上。」
他們立即下樓。
「讓我來。」馬澤魯說，「這種保險箱保險櫃，您還是別碰為好。」
他拿上那串鑰匙，移開玻璃櫃，急迫地插進鑰匙。堂路易更是十分興奮。這神秘案件的真相，他們就要得知了！死者將向他們交出劊子手的秘密了！
「唉呀，你真慢！」堂路易埋怨道。
馬澤魯兩手伸進保險櫃，在鐵架上那堆紙張檔案裡翻。
「來！馬澤魯，給我。」
「什麼？」
「灰皮本子。」
「不可能，老闆。」
「嗯？」
「不見了。」
堂路易低聲罵了一句。工程師當他們的面放進保險櫃的灰皮本子不翼而飛了！
馬澤魯搖著頭。
「真想不到！這麼說，那幫傢伙知道有這麼個本子？」
「肯定！而且還知道好多別的事。那幫傢伙的底細，我們遠遠沒有摸清。因此，不能再耽擱了。打電話吧。」
馬澤魯聽從了他的吩咐。電話一打過去，總監馬上就讓人回話，他等會兒打過來。
馬澤魯等著。
佩雷納在房裡走來走去，仔細檢查各種物件，幾分鐘後，過來坐到馬澤魯旁邊，顯得惶惶不安。他思索良久，眼光停在果盤上，喃喃說道：
「瞧，昨晚上是四隻蘋果，現在剩了三隻。那麼他吃掉了一隻？」
「的確，」馬澤魯說，「他大概吃了。」
「這就怪了，」佩雷納道，「因為他昨晚發現蘋果沒熟。」
他又不說話了，手肘撐在桌上，顯然在用腦筋。然後，他抬起頭，說出這句話來：
「罪行是在我們倆進來之前發生的。準確地說，在零點三十分發生的。」
「您怎麼知道，老闆？」
「殺害弗維爾先生的那個兇手，或那些兇手摸過桌上這些東西，把擺在桌上的表碰跌了。他們撿起來放回原處。可是表被撞停了。錶針指著零點三十分。」
「這麼說來，老闆，大約凌晨兩點，我們坐進來的時候，睡在我們旁邊和樓上的人都已經死了。」
「對。」
「可那些魔鬼是從哪兒進來的呢？」
「是從蘇舍大馬路邊的柵門進的花園，又從花園這張側門進屋來的。」
「他們有鑰匙？」
「是的，另配的鑰匙。」
「可是外邊不是有警察看守嗎？」
「他們還在看守哩。他們看守啊，從這個點走到那個點，轉過身又從那個點走到這個點。就沒想到，人家可能趁他們轉身的功夫潛入花園。是這樣進來的，也是這樣出去的。」
馬澤魯似乎感到震驚。罪犯如此大膽，如此靈活，行動如此精確，真是匪夷所思。
「他們本事不小。」他說。
「本事不小，馬澤魯，你說他們本事不小。我預計戰鬥將十分激烈。真的！他們的進攻多麼兇猛！」
電話鈴響了。堂路易留下馬澤魯獨自與總監通話，拿起那串鑰匙，輕易開啟了側門的鎖和插銷，下到花園裡，希望能找到蛛絲馬跡，給偵破提供方便。
和昨夜一樣，透過常春藤枝葉，他看到兩個警察在兩盞路燈之間來回踱著。他們看不見他。再說，公館裡可能發生什麼事一他們完全不感興趣。
「這是我的重大失誤。」佩雷納尋思，「意識不到責任多麼重大的人，根本就不應該委以這樣的重任。」
他四處打量，終於在礫石小路上發現了一些足跡，只是太模糊，看不出是穿著什麼鞋子踩的，不過證實了佩雷納的假設：兇手是從這邊潛入室內的。
突然，他高興得一蹦。路邊一株杜鵑的枝葉間，有一點紅東西映入他的眼簾。
他彎下腰。
是一個蘋果。那第四個蘋果，果盤裡少了的那一個。
「很好，」他想，「伊波利特-弗維爾沒有吃。準是兇手中哪個帶出來的……是一時心血來潮……還是突然餓了……準是從手上滑落的，來不及去找。」
他撿起蘋果，仔細察看。
「啊！」他渾身一顫，叫道，「這是真的嗎？」
他十分興奮，半晌說不出話來，這明明白白在他眼前的事實，他卻怎麼也接受不了。有人在這蘋果——在這酸得不能吃的蘋果上咬了一口，留下了齒痕。
「這是真的嗎？」堂路易再次問道，「他們中的一個竟這樣不謹慎，這可能嗎？蘋果一定是他不注意時掉的……或者天色大黑他沒有找到。」
他總是認為這不可能，於是想出種種理由來解釋。可是事實擺在這兒。兩排牙齒，在薄薄的紅皮上啃出了一個半圓，在果肉上留下了清晰的整齊的印痕。上排是清清楚楚的六顆，下排則是彎彎的一線。
「虎牙！……」佩雷納輕聲叫道，盯著這兩排印痕不放。虎牙！韋羅偵探那塊巧克力上面印的就是虎牙！多麼出人意外的巧合！難道能假設這是偶然的嗎？難道不應該認定，這隻蘋果和那塊巧克力都被同一個人咬過？韋羅偵探把那塊巧克力當作不容置疑的證據帶回警察總署。
他猶豫片刻。這個證據，他要不要留下，以便開展個人的調查？或者把它扔下，讓司法機關去搜查發現？他拿著這個蘋果，覺得那樣厭惡，那樣不舒服，就把它扔下，讓它滾回杜鵑的枝葉下面。
他心裡反覆念著：
「虎牙！……猛獸的牙！」
他關上通向花園的門，插上門閂，把那串鑰匙放回桌上，對馬澤魯說：
「你跟總監通過話啦？」
「對。」
「他來不來？」
「來。」
「他沒有命令你打電話通知警察分局？」
「沒有。」
「他是想先把一切親眼看了再說。好哇！可是保安局呢？檢察院呢？」
「他通知他們了。」
「亞歷山大，你怎麼啦？你好像不情願答話似的。好吧！後來哩？你怎麼這麼奇怪地望著我？我身上有什麼東西嗎？」
「沒有？」
「好吧。你大概被這案子攪胡塗了。確實，是有點不合適……總監是不會開心的……尤其是他把這事交給我未免有些輕率；人家會要他解釋我為什麼在場……啊，說到這事，你最好把我們所做的一切全部承擔下來，對吧？這對你只有好處。再有，你要痛痛快快站在前面，儘可能把我遮住。尤其是——我想，你大概沒有想到這細節會有什麼麻煩——別說蠢話，要咬定你昨夜在過道里一秒鐘也沒睡。否則，責任就會落在你身上。再則……再則……我們說定了，嗯？現在我得離開了。如果總監要找我，我預計他會找的，就叫人給我打電話好了。我在波旁宮廣場自己家裡。再見。我參加調查並無益處。人家會認為我不宜在場。再見，夥計。」
他朝過道門走去。
「等一會兒。」馬澤魯叫道。
「一會兒？可是……」
馬澤魯衝到他前面，攔住他的去路。
「是的，一會兒……我不同意您的意見。您最好耐心等到總監來。」
「不過我可不把你的意見當回事。」
「那也可能，不過您別想出門。」
「什麼？嗬！亞歷山大，你是不是病了？」
「別走，老闆。」馬澤魯軟下來，求道，「這對您有什麼益處呢？總監要和您交談交談，也是很自然的事啊。」
「嗬！是總監要和……？好吧！小夥子，你告訴他，我不由他指揮，不屬任何人指揮。就是共和國總統，就是拿破崙一世本人攔我的路……嗨，得了，-嗦這些幹什麼呢？讓開！」
「您別想過去！」馬澤魯伸開雙臂，堅決地說。
「這真可笑，這樣子。」
「您別想過去。」
「亞歷山大，一直數到十。」
「您要願意，數到一百也行。可是您別……」
「啊！你說來說去就是這一句，把我搞煩了。去你的，走開！」
他揪住馬澤魯的兩個肩膀，把他扭過身子一推，推得老遠，碰到長沙發，一屁股坐了下去。
他開啟門。
「停步！不然我開槍了！」
是馬澤魯在喝令。他已經站起來，舉著槍，一副凜然不可改變的表情。
堂路易大吃一驚，站住了。他根本不把這個威脅當回事，面對著這裡黑洞洞的槍口，他也毫不驚慌膽怯，只是馬澤魯，他從前的同謀，狂熱的弟子，忠心耿耿的僕人，竟敢對他發出威脅，這是多大的奇蹟？
他走攏去，輕輕地按著那伸直的手臂，問：
「是總監的命令，對吧？」
「是的。」馬澤魯嘟囔道。
「命令你把我留住，直到他來？」
「對。」
「還命令你，要是我表現出走的意圖，就要阻止？」
「對。」
「不惜任何手段？」
「對。」
「甚至給我一槍？」
「對。」
佩雷納思索片刻，認真地問：
「馬澤魯，如果是那樣，你真會開槍？」
馬澤魯低下頭，輕輕地說：
「對，老闆。」
佩雷納沒有生氣，反而以憐愛的目光看著他。對他來說，看到從前的夥伴如今受這種責任與紀律的意識所支配，是十分感動的。這種意識超出了一切感情。即使馬澤魯仍然保留著對主人的欽佩與敬愛，也得服從這種意識。
「我不怪你，馬澤魯。我甚至贊同你這樣做。只是，你好好告訴我，總監讓你留住我，是出於什麼原因……」
馬澤魯沒有答話，但他眼裡的表情是那樣痛苦，堂路易霍地一驚，頓時恍然大悟。
「不……不可能……」他叫道，「這很荒謬……他不可能這樣想的……你，馬澤魯，你也認為我是罪犯？」
「啊！我，老闆，我相信您，就跟相信我自己一樣……您沒有殺人，沒有！……可是，有些事情，有些巧合，總免不了……」
「事情……巧合……」堂路易慢慢地重複道。
「對……其實……你說的話是有些事實……對，這一切，湊巧與……我怎麼就沒有想到哩？我與柯斯莫-莫寧頓的交往，我到巴黎來聽人開讀遺囑，我執意要守在這兒過夜，弗維爾兩父子的死大概將使我得到好幾億……還有還有……你的總監，他有成千上萬條理由！……尤其是……總之……總之……什麼！我是壞蛋。」
「喂，老闆……」
「叫壞蛋，夥計，腦子裡好好記著，叫壞蛋……不過，亞森-羅平，那個前俠盜、那個前苦役犯，那個前什麼什麼的，隨你怎麼稱呼，可不是壞蛋……在那方面，我是無可指責的……但堂路易-佩雷納，這個正人君子，這個遺贈財產的承受人，等等，確實是壞蛋。不過，這事兒也辦得太蠢！因為要是把我投進大牢，誰來查出殺害柯斯莫、韋羅和弗維爾兩父子的兇手呢？」
「喂，老闆……」
「閉嘴……聽著……」
一輛汽車在大馬路上停下來，接著又是一輛。顯然，總監和檢察院的官員到了。
堂路易抓住馬澤魯的臂膀，說：
「只有一個辦法，亞歷山大，就是別說你睡著了。」
「老闆，這不可能。」
「蠢東西！」堂路易低聲罵道，「蠢到這一步！你做老實人，真叫人倒胃口。再說，你這樣做圖什麼？」
「老闆，您將查出罪犯……」
「-！你這是什麼意思？」
馬澤魯也抓住佩雷納的臂膀，彷彿絕望中抓住什麼救命的東西，含淚說道：
「老闆，您將查出罪犯。不為這個，您早就沒事一身輕了……這是肯定的……總監對我說的……得找到一名罪犯，好向法院交待……而且今晚上就要……必須要一個……請您去查出來……」
「你真會開玩笑，亞歷山大。」
「對您來說，老闆，這只是個遊戲。您只要願意，就查得出來。」
「可是沒有絲毫線索。傻瓜！」
「您會發現線索的……必須查出來……我懇求您，交出某個……要是把您抓了，我會很難過。尤其是，老闆，您會被指控犯了謀殺罪！不……不能……我求求您了，查出兇手，交給法院……您有一整天時間查訪……羅平要是有這麼多時間，還能幹好些事哩！」
他絞著雙手，含著眼淚，語無倫次，那張可笑的臉都扭曲變了形。在主人面臨危險時，他這麼痛苦，這麼驚慌，真叫人感動。
德斯馬利翁的聲音已經在前廳響了起來，透過遮住過道的幃幔傳進來。第三輛汽車在大馬路上停下來，接著是第四輛。兩輛汽車大概坐滿了警察。
公館被包圍，被封鎖起來。
佩雷納不說話了。
旁邊，是馬澤魯那張著急的臉，似乎在哀求他。
幾秒鐘過去了。
接著佩雷納鄭重其事地說：
「亞歷山大，仔細思考之後，我承認你對形勢看得很清楚，你的擔心有充分的理由。要是我在幾個鐘頭之內，查不出殺害伊波利特-弗維爾父子倆的兇手，並把他或他們交給法院，那就該我本人，堂路易-佩雷納，在今天，四月一號星期四晚上，去睡牢裡那堆潮乎乎的稻草了。」