「啊，不對，總督，不是這樣。我只有一種設想，如果它不符合事實，那我就再也想不出任何別的解釋了。」阿弗拉尼俯身湊近總督身邊，用耳語補充說：「是猶太想把自己的錢藏到一個隱蔽的、只有他自己知道的地方去。」

「這種解釋很精闢！看來，事情準是這樣的。我現在明白了：您是說，使他出城去的不是什麼別人，而是他自己的想法。對，對，準是這樣。」

「的確如此。猶太是個疑心很重的人，他想把錢藏起來，不讓別人知道。」

「還有，您剛才說要到客西馬尼林苑去尋找。為什麼偏要到那兒去找他呢？坦率地說，這一點我還是不明白。」

「噢，總督大人，這個道理很簡單。誰都不會把錢藏在通衡大道或是空曠的地方，所以，猶大既沒有出現在去希布倫的大道上，也沒有出現在去伯利恆的大道上。他必定要找個有遮攔的、隱蔽的、有林木的地方。這並不難解釋。而在耶路撒冷近郊除了客西馬尼林苑再沒有這種地方了。他又不能走得很遠。」

「您完全把我說服了。那麼，下一步該怎麼辦？」

「我馬上就佈置人搜捕在城外盯了猶大梢的兇手。我自己呢，剛才已經向您報告過，要去法庭聽候處置。」

「為了什麼事？」

「因為猶大昨晚離開該亞法府第後，我的衛隊竟然沒有保護好他，在市場附近把他丟了。我簡直無法理解怎麼會出這種事。我生平還沒有出過這類差錯。昨晚您和我談話之後，我手下的人立刻就把猶大置於監護之下了，可是，他走到市場附近時往什麼地方躲了一下，兜了個奇怪的圈子，甩開了我手下的人，不知道哪兒去了。」

「原來是為了這件事啊。我現在向您宣佈：我認為不必審判您。您已經作了一切可能的努力。世界上，」總督笑了笑說，「恐怕沒有人能比您做得更周到，更好了。對那些丟失猶大的便衣警探是要追究責任的，不過，在這件事情上我也想提醒您一句：我希望這次追究一點也不要嚴厲。說到底，為了關心這麼個壞蛋，我們已經盡到最大努力了！對啦，我還忘了問您，」總督擦了擦前額說，「那些人會是想什麼辦法把錢扔進該亞法府的呢？」

「是這樣，總督……這不很複雜。復仇者們摸到該亞法府的後街去，那條街的地勢比該亞法府的後院高。他們居高臨下，很容易把那個小包從後牆外扔進去。」

「還附了字條兒？」

「是的，總督，跟您原來所預感的完全一樣。噢，還有。」阿弗拉尼說著，撕下了小包上的封印，把包裡的錢拿給總督看。

「呀，對不起，阿弗拉尼，您這是幹什麼？！封印肯定是聖殿裡用的紂印啊！」

「這些小事總督不必擔心。」阿弗拉尼邊回答，邊把小包包上。

「莫非您那裡還備有各種封印？」彼拉多笑著問道。

「否則不行啊，大人。」阿弗拉尼非常嚴肅地回答，臉上沒有一絲笑意。

「我可以想象得出該亞法府裡的情形。」

「是的，大人，這事引起了一場軒然大波。他們立即就把我請去了。」

這時，甚至在昏暗中也看得見彼拉多的兩眼在炯炯放光。

「這倒很有意思，很有意思！

「總督，我斗膽反駁您一句，這可沒有意思。這種事最無聊，最叫人厭煩。我問他們：該亞法府是不是向誰付過什麼錢？他們都斬釘截鐵地回答說：絕無此事。」

「噢，是嗎？那有什麼辦法呢。沒有付過嘛，這麼說，就是沒有付過嘍。這樣一來，就更難找到兇手了。」

「您的話完全正確，總督大人。」

「噢，阿弗拉尼，您看，我忽然產生了這樣一個念頭：這個猶大會不會是自殺的？」

「啊，不，大人，」阿弗拉尼甚至吃驚地往椅背上一靠，回答說，「請原諒，依我看這個說法根本不能使人相信。」

「哎，在這個城市裡什麼事都能使人相信。我敢同您打賭：用不了多長時間，關於猶大自殺的謠言就會傳遍全市。」

這時阿弗拉尼又朝總督投去那獨特的一瞥，想了想，然後回答說：

「這也有可能，大人。」

雖然一切都已十分清楚，但看來總督對加略人被殺這件事還有些放心不下，他彷彿帶著某些幻想問道：

「我要是能看到他們是怎麼殺死他的就好了。」

「殺人者的技藝是非常高超的，大人。」阿弗拉尼回答，同時用含著諷刺的眼神望著彼拉多。

「這您是怎麼知道的？」

「勞您駕仔細看看那錢袋，大人，」阿弗拉尼回答，「我敢向您保證，猶大的血準是噴射出來的。總督大人，我這一輩子見過不少被殺的人！」

「這麼說，他當然是再也起不來噗？」

「不，大人，他還能起來，」阿弗拉尼像個哲學家似地微笑著說，「但這要等到本地人所期待的那個彌賽亞的號聲在他頭上響起的時候，那時他就能再起來。在這之前他是起不來的！」

「行啦，阿弗拉尼！這個問題清楚了。現在談談掩埋屍體的事吧。」

「處死者的屍體全都掩埋了，大人。」

「噢，阿弗拉尼，要是把您送上法庭，那簡直是罪過。你理應受到最高獎賞。說說吧，怎麼掩埋的？」

阿弗拉尼開始報告。他說。他親自處理猶大問題的時候，他的副官帶領秘密衛隊的一個騎兵小隊，在傍晚時就開到了髑髏山。小隊發現山頂上少了一具屍體。聽到這裡，彼拉多打了個寒戰，用嘶啞的聲音說：

「哎呀，我怎麼沒有預見到這一點！」

「總督大人，您不必擔心。」阿弗拉尼安慰總督，並繼續報告說：「狄司馬斯和赫斯塔斯兩具屍體的眼睛已經被猛禽啄去。士兵們收起這兩具，立即去尋找另一具。很快便找到了。是有一個人……」

「是利未-馬太。」彼拉多不像是詢問，倒像是肯定地說。

「是他，大人……」

原來，利未-馬太躲在禿髑髏山北坡上一個山洞裡，正守著耶舒阿的赤條條的屍體等待天黑。搜查小隊舉著火把進入山洞時，馬太的樣子非常兇惡，像是準備拼死一戰。他大喊大叫，說他沒有犯任何罪，說按法律規定，任何人都有權自願埋葬被處死的犯人。利未-馬太宣稱他絕不離開那遺體。他異常激動，語無倫次地亂嚷，又是哀求，又是恫嚇，又是詛咒……

「只好把他抓了起來？」彼拉多憂鬱地沉著臉問道。

「沒有，大人，沒有抓他。」阿弗拉尼極力安慰總督，「士兵們向他說明是要掩埋遺體的，終於使那個勇敢的瘋子安靜下來了。

「馬太想了想，消停了。但他揚言：絕不離開那遺體。他還希望跟大家一道去埋葬。並說即使殺死他，他也不走開。甚至還把隨身帶的一把麵包刀拿出來，叫士兵們殺他。」

「他們把他趕走了？」彼拉多用壓抑的聲音問。

「沒有，大人，沒有趕走他。我的副官允許他一起參加掩埋。」

「是您的哪一位副官指揮這次行動的？」彼拉多問。

「是托爾麥。」阿弗拉尼回答，同時又不安地問道：「是不是他做錯了？」

「您繼續說下去吧，」彼拉多回答，「他沒有做錯。是我的精神總是有點恍惚看來，阿弗拉尼，我是在同一個從來不犯錯誤的人打交道，這個人就是您。」

原來士兵們讓利未-馬太坐在運屍馬車上，大約走了兩個小時，便到了耶路撒冷城北一道荒涼的峽谷。士兵們輪流挖坑，一小時後就挖出一個很深的坑，把三具屍體全埋在坑裡了。

「就那樣光著身子埋的？」

「不，大人。小隊出發前帶去了幾件長袍。而且給每具屍體的手指上都戴上了指環。耶舒阿的指環上刻了一道紋，狄司馬斯的兩道，赫斯塔斯的三道。坑填滿了，上面堆了些石頭。做了記號，托爾麥認得。」

「啊，要是我早些想到就好了！」彼拉多皺著眉頭說，「我本來是應該見見那個利未-馬太的呀……」

「我已經把他帶來了，大人！」

彼拉多睜大眼睛，愣愣地瞅了阿弗拉尼一會兒，然後說：

「感謝您為這件事所做的一切。請您叫托爾麥明天到我這裡來，可以事先告訴他：我對他的工作很滿意。而對您呢，阿弗拉尼，」總督說著，拿起放在桌上的腰帶，從它的口袋裡掏出一隻寶石戒指遞給秘密衛隊長，「請您收下它作個紀念吧。」

阿弗拉尼鞠躬致謝：

「總督大人，這是我莫大的光榮。」

「請您犒賞執行掩埋任務的小隊。對於沒有在市場上保護好猶大的便衣人員只給予口頭警告就行了。現在，立即把利未-馬太帶來見我。我還要了解有關拿撒勒人案件的細節。」

「遵命，大人。」阿弗拉尼應聲回答，立即起身施禮告辭。同時總督拍了一下手掌，大聲叫道：

「來人！柱廊裡掌燈！」

阿弗拉尼剛走到花園，柱廊上已經有幾個僕人高擎燈火站在總督身後了。總督面前的桌上放了三盞燈，月夜立即退到花園，彷彿是阿弗拉尼把它帶了出去。接著出現在涼臺上的是個矮小瘦削的人，身軀高大的中隊長陪著他走上來。在總督目光的示意下，陪同者馬上退回花園，消失在夜色中。

總督用貪婪而有些驚訝的目光審視著來人。一個為眾人議論紛紛的、耐人尋味的人終於出現在面前時，人們就是用這種目光看著他的。

來人約摸四十歲，膚色黝黑，衣衫破舊，身上有些幹泥，看人時蹩著眉頭，惡狠狠的。總之，他的樣子十分難看，像城裡的叫花於；在聖殿前的臺階上，或者喧囂骯髒的下城市場裡，有很多這種人盪來盪去。

持續很長時間的沉默終於被來人的一個奇怪動作打破了：站在總督面前的人突然臉色發白，搖晃了一下，要不是他的一隻髒手扶住桌邊，他就摔倒在地了。

「你怎麼啦？」彼拉多問他。

「沒什麼。」利未-馬太回答，做了個吞嚥似的動作，那裸露著的、骯髒的細脖頸脹了一下，又癟了回去。

「你怎麼啦？回答我！」彼拉多又問了一句。

「我累了。」馬太回答，憂鬱地望了望地板。

「坐下吧。」彼拉多指著扶手椅說。

利未-馬太疑心重重地看了看總督，向扶手椅走過去，驚奇地朝鍍金扶手看了一眼，便坐下了——但不是坐到椅子上，而是坐到了椅旁的地板上。

「你說說，為什麼不座椅子？」彼拉多問。

「我身上髒，我會把它弄髒的。」馬太低著頭說。

「他們馬上就給你拿飯來吃。」

「我不想吃。」馬太回答。

「你為什麼要說謊呢？」彼拉多和藹地問，「你不是一整天沒吃飯了嗎，也許還不止一天。嗯，好吧，不吃也行。我叫你來，是想看看你帶的那把刀子。」

「士兵們帶我進來的時候把它拿去了，」馬太回答，然後又憂鬱地補充說，「您把它還給我吧，我還得把它交還給原主，那刀是我偷來的。」

「為了什麼？」

「想用它割斷繩子。」馬太回答。

「馬克！」總督喊了一聲，中隊長馬克應聲出現在圓柱旁。「把他的刀給我拿來！」

中隊長腰上挎著兩個刀鞘。他從其中一個裡抽出一把骯髒的切面包刀，呈到總督面前，然後退下去。

「這刀你是從誰那兒拿的？」

「是希布倫城門內一家麵包鋪裡的，一進城門，路左邊就是。」

彼拉多看了看寬寬的刀刃，不知為什麼還用手指頭試了試它快不快，然後說：

「刀子的事，你放心好了，我叫他們去還給麵包鋪。此外我還有一件事：你再把經常帶在身邊的、記載著耶舒阿的話的羊皮紙拿來讓我看看。」

馬太憤恨地看了彼拉多一眼，笑了笑。他笑得那麼不懷善意，連他的臉都因此變醜了。他問道：

「你們全想奪走？連我這最後一點東西也奪走？」

「我並沒有說：你給我，」彼拉多回答說，「我說的是：拿來讓我看看。」

利未-馬太在懷裡摸了幾下，掏出一卷羊皮紙。彼拉多接過來，展開紙卷，在兩盞燈之間把它鋪平，眯起眼睛仔細地研究起那些用墨水寫的很難辨認的字來。一行行寫得歪歪扭扭的字很難看懂。彼拉多皺著眉頭，幾乎伏到羊皮紙上，用手指按著一行行字往下看。他終於看明白了：羊皮紙上記載的，原來是些不連貫的言論、日期、雜事和殘缺的詩句。個別句子彼拉多還能夠讀出來：「沒有死亡……昨天我們吃的是香甜的春酥餅……」

彼拉多努力辨認著，臉上的肌肉不住地抽動，他眯著眼念著：「我們將看到生命之水的淨河……人類將通過透明晶體觀望太陽……」1

1《聖經-新約-啟示錄》第二十一章中有：「不再有死亡，也不再有哀……」第二十二章中有：「……一道生命水的河，明亮如水晶悲……」

忽然，彼拉多顫抖了一下。他看清楚了羊皮紙上最後兩行裡有這樣的話：「……更大的缺陷……怯懦。」

彼拉多捲起羊皮紙，猛地遞給馬太。

「拿去吧。」他說。沉默了一會兒，又說，「我看，你也是個讀書人，你何必孤身一人，穿得破破爛爛，無家無業地到處遊蕩呢。我在該撒利亞有個大圖書館。我很富有。我想把你帶走，給你派個職務。你去給我整理並保管那裡的文獻資料吧，這樣你至少也可以不愁溫飽了。」

利未-馬太起身回答道：

「不，我不願意。」

「因為什麼？」總督問道，臉色不由得陰沉下來，「你不喜歡我？怕我？」

又是剛才那種難看的笑容扭曲了馬太的臉，他說：

「不是。是因為你會怕我。你殺死他之後，就不可能那麼容易正視我的面孔了。」

「不要說了！」彼拉多回答說，「那你就拿些錢去吧！」

利未-馬太又搖了搖頭。而彼拉多卻繼續說：

「我知道，你自認為是耶舒阿的弟子。但是，我告訴你，他教給你的，你什麼也沒有學到。因為你如果學到了一點什麼的話，你是會接受我一點東西的。你要知道，他在臨死前說過，他並不怪罪任何人，」彼拉多說著，意味深長地舉起一個手指，他臉上的肌肉抽動著，「要是他本人，他也一定會接受我一點東西的。你殘酷，可他並不殘酷。今後你打算上哪兒去呢？」

這時馬太忽然走到桌前，兩手扶著桌邊，用噴射火焰的兩眼看著總督，小聲說：

「告訴你吧，總督大人，我決心在耶路撒冷殺死一個人。我想把這件事告訴你，讓你知道：還會流血的！」

「我也知道還會流血，」總督回答說，「你這些話並沒有使我吃驚。你當然是要殺死我嘍？」

「殺死你，我辦不到，」利未-馬太齜著牙，微笑著回答，「我這個人還不是那麼愚蠢，以至於會指望能夠殺死你。但是，我要殺死加略人猶大，我要把餘生都用在這件事情上。」

聽到這裡，總督的眼神里才顯出一點欣慰的神情，於是他彎著手指示意利未-馬太到跟前來，然後對他說：

「這件事你做不到了。你也不必費心了。猶大昨夜已經被人殺死。」

利未-馬太一下子從桌旁跳開，奇怪地四下張望著大聲喊道：

「這是誰幹的？」

「你先不要忌妒嘛，」總督也齜著牙說，還搓了搓手，「我看，除了你之外，他大概還有別的崇拜者吧。」

「這是誰幹的？」馬太又小聲重問了一句。

總督回答他：

「這是我乾的。」

馬太張口結舌，驚異地望著總督彼拉多的臉，而總督卻繼續說：

「做了這麼一件事，當然，還太少。但不管怎麼說，這事是我做的。」稍停，他又補充說，「那麼，你現在同意不同意接受我一點東西？」

利未-馬太想了想，態度有些緩和了。最後，他說：

「你叫他們給我拿塊乾淨羊皮紙來吧。」

一小時過去了。利未-馬太已經離開王宮。現在只有花園中值勤哨兵的輕輕腳步聲打破黎明時的寂靜。月亮迅速褪去顏色，另一方的天邊上露出一顆灰白的晨星。燈火早就熄滅了。總督躺在臥榻上。他一隻手託著腮睡著了，無聲地呼吸著。斑迦睡在他的身旁。

第五任猶太總督本丟-彼拉多就是這樣迎來了尼散月十五日的黎明