「年紀大了，還是有夫之婦，她丈夫叫佐治秀正。」數正忽然想到要說的話，「主公，秀吉作出了普通人很難想象的決定。我想，對主公來說，這並非什麼不光彩之事。」

「那麼，你是贊成了？」

「主公反對嗎？」

「四十三歲……」家康自言自語，面前不禁浮現出一個青春已逝的可憐老太婆的樣子，老得令他難以忍受。

「主公！」數正向前探了一下身子，「不要想多了。」

「我想多了？」

「是，這是內府的恥辱，不是主公的恥辱。這種情勢下，她的年紀大一些，不見得是壞事。」

「哦？」

「名義上是正室，實際並不一定要寵幸她，還可以把她作為人質。故依在下之見，這是一樁好事。」

「……」

「她當然會帶些陪嫁過來，因此，我們會另外給她在城內建起一處院落。這也是為了掩人耳目，給人一個錯覺。而實際上，請把她想成我們手中的一個人質，必要時，可以當作與於義丸交換的籌碼。」

「數正！我現在不想讓朝日姬與丈夫離散。」

「主公是說……」

「否則，豈非一個我根本吃不下的東西，卻要我長期去吃，哼！」

「秀吉已成勢，主公必須清醒。」

「你說得對，在沒弄清他的真實想法前，不可疏忽大意。」

「主公的意思，是說他可能把朝日姬送來時，趁我們不備而開戰？」

「他不敢，因為我們早有防備。可是，我疑他是以妹妹為餌，誘我去大坂，妄圖以朝日姬來換我家康性命。」

「主公！」

「怎的？你臉色不對。」

「在下真沒想到，主公竟會如此一說！」

「出乎你的意料？」

「石川數正不是羽柴秀吉的家臣，而是德川氏的家臣。」

「你是說我不應疑你？」

「對。我們不能在此時與秀吉對抗。秀吉比主公年長，我們若考慮他的影響並與他親近，以此抓住天下大名們的心，就必有出頭之日。可是主公之意令在下意外。」

「數正，既然你這樣說，我也實說了。我不悅，乃是因這種問題，你不應當即作答於他！我先考慮一下再定，你也去聽聽作左的意見。」

數正伸了伸腿，無言。他的臉痙攣著，與家康相財而坐，交換著異樣的眼神。

主意拿得太早了！數正非常後悔，他已經察覺到家康心中的憤怒，再也沒有比這更讓他為難的了。把於義丸送去做人質、為子擔憂的家康，是多麼痛苦啊！

但家康的話還是太令數正痛心了——「不是被秀吉所逼，而是被數正所迫。」

家康話裡的含義是：「數正，你這不是完全成了秀吉的爪牙了？我恐還會懷疑，正是夾在兩方之間的你給秀吉獻上了此策。」先退下吧，再繼續解釋，只會更讓人疑。數正雙手扶地，靜靜道：「在下做得太過，正如主公所言，這事不當馬上決定。在下現在就去拜望作左衛門，順便把仙千代的情形告訴他。」

家康不語。其實數正心裡明白，與其說主公不悅，不如說他憤怒。家康這種直如巨石般冷漠的表情，在小牧長久手會戰時也曾出現過。

數正剛出門，正信急急追了上來。「石川大人，且等一等，我有話說。」

數正不理，只瞥了他一眼，就直奔大廳。他委屈得想哭。戰場上與敵人交戰，勝負當場立判，可出使卻是如此令人煩惱。若是武將和武將之間的交涉，大概不需這麼勞心。可是，才略超群的秀吉和深思熟慮的主公之間的事，就不簡單了。

「一定要避免戰爭。」這一點已成共識。只是為了彼此的面子，卻須絞盡腦汁，數正難以忍受。

數正來到作左衛門的房裡，一直把整件事講完，才發現房裡沒有火爐。「我也有錯，今日應該先把秀吉的意思稟知主公，就立即退出。然而我卻像是在催促主公似的。我太過心急了。」他停一下，又道：「太冷啦！作左，怎麼不拿出大火爐來？」

「不！」作左冷然道，「聽了你的話，我比主公還生氣，怎能拿火爐出來？像你這樣的人，我一杯茶也不給你喝！」

數正卻呵呵笑了。他還以為作左衛門又犯了老毛病，在繞著彎子說箋。

「那麼，我既惹主公生氣，又惹你生氣了。」他一面苦笑，一面縮著脖子顫抖，「啊，真是流年不利啊！」

「哼！」作左嘲笑道，「秀吉比我們主公還大方，你的收入不增加十倍，也增加五倍了。」

「你這是何意，作左？」

「我是說，你做了秀吉的家臣，俸祿當增加了。」

「哼！」數正突然嚴肅起來，但仍是不以為然之態，「或許吧，秀吉也曾經這麼說過。」

「哦？既然如此，主公發怒白是有他的道理，不要認為只是你太性急的緣故，數正。」

「作左，說笑歸說笑，你能不能替我勸勸主公？」

「哼！我做不到。」

「為何？」

「不光明正大，骯髒！」

「哈哈！你是想因這樁小事向秀吉宣戰啦！」

「不。太平當然要爭取，但要用更好的辦法。把那個老太婆娶過來，主公就可以穩坐江山？試試看！世人會怎麼評說？這不是僅僅以妹婿名義去大坂城那麼簡單的事。後世之人會笑我們主公為了個人目的，不惜採取卑劣手段，乃是不仁之人。」

「作左！這就是你的看法？」

「數正，你以為我是在跟你說笑？我在生氣，你還不明白？」

「這就更加奇怪了！」

「奇怪的是你。你先回岡崎，待你冷靜下來，才能想出更好的辦法來。」

「作左！」數正覺得自己的臉紅了，「你反對這門親事？」

「哼，我不僅反對，還要勸主公休要答應。若主公同意把那個老太婆娶來濱松，我就把她殺了！你記住這句話。」看來，作左是真的被激怒了，「那女人若是遺孀，倒也罷了，她現在是別人的妻子。強迫他們夫妻分離，這是人做的事嗎？這是喪盡天良！我絕不容許此事發生，哼！休再說這些令人不齒的話了，數正！」

石川數正脊背發涼。家康會對他唐突的提議感到氣憤，他不怎麼吃驚，可是，作左衛門一直都與他肝膽相照，雖然各自堅持立場，骨子裡卻一直了解他。而如今作左竟也怒了。數正猛搖著頭——難道我的想法果真骯髒，讓人無法接受？許是我說得不夠清楚！

「作左！表面看來，你似乎有理，其實大錯！」

「哦？」

「強迫現為人妻的妹妹與夫散去，再嫁給主公的主意，是誰出的？不是主公，而是秀吉自己！因此，這是秀吉平生的一個瑕疵，而不是主公的恥辱。對不對？」

「這是你的想法。對於這種無恥之議，非但沒有認識到它可恥，還全盤接受，和提議的人相比，乃是五十步笑百步！」

「作左……」數正臉色蒼白地笑了，「你太頑固了！」

「頑固是我唯一引以為傲的長處。」

「好，我先承認你這個長處，否則就無法說下去了。」數正道，絲毫沒有要走的意思，而是拍手叫來作左的夫人。平常兩個人密談時，除了夫人，不會讓其他人進來，拍拍手，夫人才會進來，數正相當清楚這些。

「夫人，我們的談話還要持續些時辰，抱歉，請拿火爐和茶進來。」作左衛門一直瞪著夫人，卻並沒有阻止。夫人陸續將火爐和茶送來。

「哦，屋裡總算有了些生氣。」數正雙手抱著熱茶杯，喝了一口茶，道，「作左，你不贊成；我不會離開你家。」

「哦，那就待幾年吧。」作左回答，「我還正打算說服你呢。」

「作左，主公的第一志向是什麼，你重新思量一下。」

「不用思量，也不會忘記！」

「主公的心願只有一個，便是終止亂世，使天下萬民安居樂業。」

「不錯！但，他並不想借他人之手去實現，他應當仁不讓地擔負起這個重大責任。」

「既然如此，為了達到這個目的，你不認為主公應和秀吉攜手嗎？若接受不了親事，就把她當作人質，不是很好嗎？」

「不好！」作左斷然道，「數正，你以為現在和秀吉攜手，待秀吉死後，天下就是主公的了？我作左看透了你！」

數正立刻回應：「你竟不明白，主公不比秀吉年輕嗎？」

「數正！你的想法是太傻。這麼算計固然沒錯，你卻忽略了一個大問題。」

「什麼問題？」

「你還不清楚小牧長久手之戰的目的。那時主公說什麼？‘現在若滅了秀吉，我就成了天下大名之敵。既然如此，就讓秀吉成為天下的敵人吧！’」

「你認為我誤解這些話了？作左！明明能取勝，卻對敵人讓步，這便是主公為將來打算的堅定決心。故我說，應識時務，先和秀吉攜手。於義丸是他的養子，他的妹妹成了主公的正室。因此，在政事上互相協助的話，秀吉一死，天下怎能不歸主公？你未看出，正是我明白小牧長久手之戰的深意，才贊同這樣的策略嗎？」

「我未看出！」本多作左衛門搖頭又擺手，「你的話還是讓我不明，我說你恐是出於膽怯。」

「我膽怯？」

「對！有時更需謹慎。」

「我倒要問個明白：我哪裡表現出膽怯了？你說，作左！」

「數正，」作左衛門漸漸冷靜下來，「信長公歸天之後，天下大名為何這麼快就倒向秀吉？」

「這是秀吉有實力。我們才暫時需與他合力……」

「住嘴！」作左立即打斷數正，「我們不可因為秀吉有實力，就急著與他攜手，當然，也不可輕易向他開戰。我們不是那麼輕易就會被他滅了的，也不是向他搖尾乞憐之人。這一點很是重要。天下的武將們在秀吉這隻虎面前，都成了貓。主公是有些膽大，但貓終是貓。若大家這麼認為，秀吉死後，天下會穩穩當當地落入主公的手裡？難道那些貓不會蜂起，令天下再度大亂？因此，當天下的貓都臣服之時，只有主公，雖不是一虎，卻也是一條龍！我們定要讓世人牢記於心：老虎死後，唯龍可預防貓的騷動！現在秀吉的眼裡，主公也是貓。在這種情勢下與之攜手，不管名分如何，作左都堅決反對！」

數正咬著嘴唇，兩手握拳，渾身發抖。他已完全明白了作左所思：為避免戰爭，須用更強硬的手段對付秀吉，告訴天下大名——只有德川氏獨領風騷。

「作左，我明白了。那麼，我就此罷手。其實你我一樣，都不希望主公被看成一隻貓。為了讓主公即使不是一虎，也是一龍，而竭心盡力，把人質變成養子使兩家結親。這麼一來，雙方都有臺階下。可是主公和你都不滿意。我的努力到此為止。從現在起，我從交涉中退出。」

數正的聲調越來越低，本多作左衛門暗暗翻白眼，看看他的臉色，然後把頭掉向一邊。實際上，他是故意裝出心如磐石之態，連說話也擲地有聲，可他卻在認真地思量，堅韌地忍耐。

「作左，我是被主公斥責了的人，我打算回岡崎去了。請你對主公說，請他不要再讓數正出使大坂了。」

「哼！」

「那麼，我告辭了，現在我先去吉田。」

「且等一等。」作左慢慢撫摸著下頜道，「依你的看法，若我們不把那個女人娶過來，便要再起征戰？」

「若無那危險，我何苦如此奔波……無需再說這些了，或許我的看法真有錯。反正別再讓我去了。順便使人告訴秀吉，數正按他的意思傳話了，然後病倒了。」

「哼！」

「那麼，告辭了。」數正欲站起身來。

「等等！」作左還是堅決地挽留，「你認為，你是否病倒的實情，不會洩漏到秀吉耳裡？」

「任它去好了。反正，我既無力說服秀吉，又無法得到主公和你的同意。」

「現在只有一個辦法，既避免戰爭，又不會使主公被當成貓受辱。」

「我已經無能為力了。」

「哈哈。」作左沒有生氣，竟是傻傻地笑了，「那個時刻終於到了啊！就是需要你我作出犧牲了。數正，你知我今日為何不叫人取火爐和茶來？」

作左衛門意味深長的樣子，使數正愣住了：「那麼，你是故意讓別人，甚至尊夫人，認為我們兩人因意見迥異而爭吵，暗地裡卻有什麼計謀？」

作左滿不在乎道：「除了你之外，德川氏裡當無更適合到秀吉那裡出使的人了。因此，在你出發前，在我和你相互敬酒時，就已經透露出這個意思了。」他身子稍稍往前傾了傾，小聲道，「要做嗎，數正？」

「做什麼？」

「你先去對秀吉說，已經答應親事了，去大坂城的事姑且商量一下。讓秀吉以為我們會去，而我們這邊則把他妹妹當人質。」

「啊？」數正驚異地喊出了聲。

「數正，要給秀吉設一個陷阱。不然，萬一導致戰爭，我們將落了下風。」

「那麼，主公呢？」

「對他也要保密。」作左衛門又哼了一聲，「秀吉提出的條件是讓主公去大坂，若是拒絕，他有可能發動戰爭。沒有辦法，主公和家裡的人眾口一辭，說答應了這門親事。」

「哦。」數正不由得發出嘖嘖聲，看了作左衛門一眼——這個心思細密的粗人！

「先得到他妹妹，再慢慢拖延，這樣不僅可以避免戰爭，還可以使天下眾貓大為驚愕。屆時，即使事情到了不好收拾的地步，主公和秀吉也是不知。數正，此事由我們兩人來秘密操縱可好？反正我們已經不想出人頭地了。」

數正不知不覺被逼到必須同意了。「哦，這倒也是個辦法。」

「既然如此，就立即下決心！先扣住秀吉的妹妹，若是惹出些小麻煩，也不必怕。」

「作左，你真是個可怕之人啊！」

「哈哈，我這計策也是為了天下太平才逼出來的，我會首當其衝地被世人罵啊。」

「你既有此一法，怎的還對我這樣？」

「這是必要的一步。若沒有，你定無法明白。好，就這麼定了！你今日且回去，要裝作我們吵翻了。我就不拿酒菜招待你了。」

「哦，我知道！那麼，我就回函告訴大坂，親事已妥。」作左點頭，使勁地拍手，大聲喊道：「數正要滾，待他一齣房門，門前便要撒鹽驅邪：把晦氣弄乾淨！」