冬日一到，由濱名湖吹過來的寒風像刀子一樣刺入肌膚。

梅花的花蕾還不大。松籟、海濤聲及淡緋色的天空，好像把年幼的長松丸給嚇住了，他的手沒有一絲知覺，腳尖也凍僵了。剛剛十歲的長松丸在凜冽的風中赤膊練箭。三個近侍絕不可去幫他撿箭，當然，射中了也沒有褒獎。他們只是像石雕似的守衛在他身旁，等待他射完那三十支箭。

長松丸不時把箭掉落在地，每當他彎腰去撿時，上半身就像淋了冰水一般寒冷。但是，他絕不會因此表現出痛苦與畏縮。

這，是武將之子必經之路。是因為他幼小的心靈早已明白這一點，還是他具有與生俱來的勇氣？

長松丸不像長兄信康那麼鋒芒畢露、脾氣暴躁，和幾乎沒有在一起玩耍過的二兄於義丸相比，他也比較隨和。自從於義丸去了大坂後，長松丸就更認真地做好每日的功課。或許他認為，兄長不得不去別人府上做養子，他就應更勤勉。

但是，射中也沒有褒獎，是父親的吩咐。不過，德川家康並沒有明確地命令不能褒獎，單是說：「若當初不過分褒獎信康，他也不會變成那樣啊！」本多作左衛門聽了這話，就絕對禁止近侍褒獎長松丸。

箭陸陸續續被射到十間遠的松樹林的鵠的上，只剩下七八支了。不過，長松丸的小臉仍然沒有血色，練箭而生的熱終抵不過凜冽的寒風。他屏住呼吸、全神貫注地瞄準鵠的時，手卻一直顫抖。但他竟無使自己溫暖一些的念頭，只想像個武士般勇武。

又笨拙地射出一兩支後，長松丸終於拿起了最後一支箭。他鬆了一口氣，畢竟還是個孩子，為終於要結束練習而高興。

「等等，長松丸。」聲音很平靜，卻很嚴肅——是父親。長松丸慌忙回頭施禮。

「你拿起最後一支箭時，在想什麼？」家康嚴厲地問，回頭對緊跟在後的鳥居松丸道，「再拿二十支箭來。」

「是！」松丸吃驚地補上箭。

「長松丸，若是領取五石、十石俸祿的侍從，練到這個程度，就可以了。可是，你與他們不同，你必須多練習箭術才是。繼續吧。」

「是！」

「松丸，拿杌子來，我在這裡看長松丸練箭。」

長松丸老實地再施一禮，又笨拙地射起箭來。他知道父親在後面看著，指頭似更僵硬。他用幾乎失去知覺的手射著箭，掉在地上的箭更多了。

家康坐在杌子上，肥胖的身子向前傾，默默地看著。當補的二十支箭只剩了最後一支時，家康又道：「加二十支。」

「是！」

「長松丸，若是小卒頭目，練到此就可以了，你不是，你須再多射一些才是。」

「是！」

長松丸道。可是這次，從第四支箭起，就已經射不到鵠的了。射每支箭時，長松丸都提心吊膽，擔心捱罵，他幼小的心靈感到痛楚。可是家康什麼也不說。

長松丸又逐漸堅定起來，決心將下一支箭準確地射中鵠的。但接下來的一支又在距鵠的約一間左右，無力地掉到地上。顯然，他的力氣已經用盡了。近侍都下意識偷偷地看著家康，心道：怎還不叫停？

但是，那二十支箭射完之後，家康又平靜道：「加二十支箭。」

「是！」

「若是五萬石、十萬右的末位大將，練到這裡，也就可以了。可你還得比他們多射一些，接著練習。」

這時，長松丸滿臉通紅。他的肩膀都似腫起，額髮的周圍冒起了騰騰熱氣。箭幾乎都在中途便掉落在地。

當最後的二十支箭射完，家康才從杌子上站起來。「長松丸，所謂大將，必食得人間甘苦。你能成為大將嗎？大將終其一生，都要不停地射箭。」他低聲說完，離去。

正月也很熱鬧。按例，要讓家臣看五天能劇，而且，今年酒給得比往年多。

可是，在慶典之中，家康心情很沉鬱。他既非苛刻之人，也非喜歡高聲斥責之人。可是這兩日凌晨，他總是早於近侍們起床，在沒有生火的居室裡，默默地讀著什麼書。鳥居松丸急急送火，順便偷看一眼，是《吾妻鑑》的一部。

這是小田原北條氏的藏書，乃是家康叫女婿去抄寫過來的。北條氏為了贈送家康一本，重新叫佑筆做了一部完整的抄本送來。

「松丸，你認為在鎌倉創立之初，誰的功勞最大？」家康笑著問來送換洗衣服的松丸。

「您是指打敗平氏的源氏嗎？」

「哦，你不知源平會戰嗎？」

「小的聽到過一些。小的以為，第一功臣應是被兄長賴朝害死的源九郎義經。」

聽到松丸若無其事的回答，家康暗暗地變了臉。「哦，好了，本多正信來了嗎，叫他進來。」

他的不悅不只是表現在這一日，也不只是對近侍們，就連教導年幼的長松丸時，都突然變得嚴厲起來。

「主公好像很討厭義經公啊！」松丸對本多正信說起這件事。

「義經的戰績固然不錯，可是他沒有服從兄長之令。這個世上最壞的事，莫過於在建立了新政後，卻不服從新政。」正信這麼說道，又意味深長道，「我們德川氏裡也有這樣的人。」

松丸苦思之後，得出結論：正信乃暗指本多作左衛門和酒井忠次。

今日早晨，家康對長松丸也極為嚴厲。鳥居松丸跟著家康回到居室，總覺得心情怪異。由此看來，主公大概是把長松丸和已不在人世的信康，及被送去大坂的於義丸作過比較，才會這樣。他恐是覺得，若讓長松丸這麼鬆懈下去，會對不住那兩個兄長，才不時責罵。

這時，長松丸結束了晨練，馬上到家康房裡來請安。「父親安好？」

家康冷冷地斥責道：「你看你站在什麼地方了？難道父親就那麼不招人待見？」

長松丸的確比兩個哥哥老實，但若就此斷定他軟弱，未免言之過早了。「我認為他很是堅強，融和了主公的長處和西鄉局堅韌的性情。」本多正信這麼說著，松丸深有同感。

長松丸被家康斥責，只回答了一聲「是」，就馬上注視著父親，眼睛眨都沒眨一下。

「好！」家康點頭，「這次本打算把你送到大坂去做人質，可人家要年長些的，才送於義丸去了。」

「是！」

「在別人那裡，不能和在自家人面前一樣，要常懷謹慎之心，注意一切言行。」

「孩兒知。」

「既然知道，在學做大將的功課中，就要懷著對兄長們的情誼和敬意，刻苦鍛鍊才是。能做到嗎？」

「努力做做看。」

「做做看？」

「是！」

「不只是做做看，而是必須下決心做到。為何大將要比家臣們更加努力？」

「這……」長松丸歪著頭思量著。若隨便開口，便要被責罵，看來今日父親是在找碴罵人。

「為何不說話？」

「孩兒不太明白。」

「是嗎？不要裝不懂。」

「是！」

「家臣對大將表面上尊敬，實際上在不斷地找缺點；表面上畏懼，其實心懷輕侮；表面上親切，實則疏遠；看似喜歡，實則厭煩。」

長松丸目瞪口呆，這些已經遠遠不能讓他理解了，可是家康又接著道：「因此，對家臣不可單用俸祿激勵。不必討他們喜歡，也不可疏遠了他們；不可跟其太親近，但也不可讓其心懷不滿。要讓他們凡事認真細緻。」

「那麼……該怎麼做呢？」

「問得好！一定要讓他們仰慕你才是。換句話說，要讓他們口服心服。對你佩服得五體投地。」

「是！」

「因此，平日行住坐臥，切切要與家臣有所區別。否則，好的家臣都會被秀吉搶去。」

正在旁邊聽著的鳥居松丸吃了一驚，這是主公第一次透露出他擔心之事。他仍對秀吉耿耿於懷。

「若給家臣吃白米，你就要吃含三成麥子的飯；家臣若寅時四刻起床，你就寅時起床。下次帶你到鷹野，看看你能走多少里路。體力要在家臣之上，智力也要在家臣之上。耐性和勤儉都要超過家臣，要比家臣更關心他人。如此一來，家臣才會仰慕、尊敬而不疏遠你。明白嗎？一定要嚴格地學好這些大將的功課才是。」

家康說著，又想起了秀吉。他也覺莫名其妙，不知為何，秀吉的陰影最近老是揮之不去。恐是因為把於義丸送到大坂後，他才發覺秀吉正逐漸蠶食著德川氏？

在三方原會戰之前，家康曾盤算過武田信玄的事，他打定主意，對方一旦來犯，就與之奮力一搏。現在也如此打算。但秀吉不同於信玄，家康原本沒有把秀吉當成敵人，秀吉對他的崛起也不曾存有戒心。

家康的理性告訴他：這是第二次生存轉機！

和當初為信玄所苦時，向秀吉學習戰略戰術一樣，如今家康又在向秀吉學習籠絡人心和政略之妙。他頻頻大發脾氣，恐是因為在人質等事上處於被動而焦慮。長松丸似還沒有明白他話中的真意。可是他認為，必須從現在起反覆地教導長松丸，否則就來不及了。

秀吉沒有親生兒子。過去這是家康的一個有利條件。可是，於義丸離開後，這種情況多少有些變化——秀吉即刻便可有數個兒子。

家康心生憂慮。信長公死後，秀吉在短短時間內就抓住了天下大名的心。那麼他的養子們，在過了數年後，便有可能為了秀吉，而索取生父的性命。家康因此不時想：於義丸終有一天會把弓箭對準自己。

「明白了嗎，長松丸？」

「是，孩兒定會努力。」

「好，那麼，下去喝些茶。絕對不可讓近侍們說出長松很任性、不體貼下人等話來！」

「是！」

「你可以退下了。」

長松丸恭敬地施禮出去，家康便開始用早餐。案上只有一點拌著粉的稀粥、醬菜，再加上醬湯。用飯的時候，家康沉默了，旁邊的松丸、於龜、青木長三郎都屏住呼吸。

家康用完飯，叫了本多正信來計算甲州諸郡的賦稅。一聽數正到，他急忙讓人收起賬簿，「數正回來了？馬上叫他進來。」

數正此次直接來見家康。當然，他在途中也先派人報告了抵達大坂後的大概情形，不過故意沒提及朝日姬之事。若這是尋常事，他就會先去問本多作左衛門，再到家康面前。可此次他另有想法……一定要先讓家康答應，一旦家臣反對，可以此壓制他們。

「在下剛剛回來。」數正道。家康探出身去，急切地問：「怎樣？筑前對我的病說了什麼嗎？」

數正故意慢吞吞看了本多正信一眼。「秀吉已經不是筑前守了，正月，他由從三品大納言升到正二品，成了內大臣。」他想問家康本多正信在場是否合適，可是家康似未會意。

「正信留在這裡！」家康滿面怒容，以責備的語氣道，「數正，你既先提到此事，新內府大人定是給你出了什麼難題，對不對？」

「主公從一開始就當預料到，主公今日的態度有些反常啊。」

「反常？」

「是，您傷風了嗎？」

「哦。」家康苦笑道，「好，我明白。事情有先後，就照你想好的順序說吧。」

「謝主公。其實秀吉根本沒讓我說完。在下只說您因為身體欠安，才派數正代您前去，他便似什麼都清楚了，搖搖手笑著把我的話打斷了。」

「哦，這是他的性子。」

「於是，他就不再讓我提別的事，單告訴在下，想在早春替於義丸舉行元服儀式，給他河內或和泉的一萬石俸祿，並取名秀康，據說是取自秀吉和主公的名諱。從那以後一直到正月，再沒有發生什麼大事。」

「一直到正月？」

「是，所以，在下突然意識到，該回來了。」

「但還是出事了，對不對？按照順序說，我就清楚了。到底出了什麼難題？」家康靠到扶几上，緊盯著數正。

數正越來越為難。不僅家康，連旁邊的本多正信也似愈加不安。看來還是單獨與主公面談好，現在多一個人在場，數正就必須非常注意措辭。

「主公，這也許不能說是個難題。」

「不是難題？」

「是的，現在秀吉並不稱心如意，時而會聽到他在嘆息。他也因您不去大坂而焦慮。」

「笑話！」家康咋舌，「他這人怎會煩惱？他是怎麼說的？」

「他說……我就是在家康面前卑躬屈膝，也定要請他來大坂。」

「他是會這麼說。這話對他來說，就像頭盔上落了個蜻蜓一般，他根本不會在意。對不對，數正？」

「是。」數正瞪著正信，「他也在散佈傳言，到七月十五，朝廷大概就會封他為徵夷大將軍。這是完全可能的，因為現今朝廷已全看他的臉色行事。如此一來，秀吉就可以完全掌握國家大權了。」

「徵夷大將軍？這怎能，數正！徵夷大將軍都須由有源氏直系血統之人來擔任。」

「可是他強調他不同一般。定是他已疏通了哪一條渠道，獲得了首肯。因此，他信心百倍地說，他乃太陽之子。如此一來，日本的武將就全歸秀吉統馭了。」數正不由得鬆了一口氣，「他說，既然如此，想和您結親。此事是已計劃好的。這樣一來，妹婿到內兄城裡，也便順理成章了。」

「結親？」家康疑惑地搖著關，「他是何意？」

「內府說……想和您結親……」

「收於義丸為養子，不就可以了嗎？」

「不。他說，要主公……主公成為他家的女婿。」

「啊？」家康瞪大眼睛，把視線移到本多正信身上。正信也迷惑地看著兩人。

「他有個妹妹，叫朝日姬，當然是有夫之婦了。可是秀吉寧可讓她與丈夫散去，也要將她許嫁主公。因此，數正覺得這很可貴，就接受秀吉的請求，馬上回來了。」

家康凝視著數正，好大工夫沒有說話。此事太出乎他的意料了，一時之間，他竟不知身在何處。

秀吉先讓已出嫁的妹妹與丈夫分離，再令其嫁給家康。如此一來，家康去大坂城也就無關面子問題了。數正把這種提議當成秀吉的請求，秀吉的實情又如何呢？

「數正，你真的認為秀吉這是請求？」

「難道主公不這麼看？」

「他……」家康本來想說「太可懼」，還是欲言又止。如果他說為達目的不擇手段的秀吉可懼，恐會影響日後計程車氣。「這不是請求，數正！他不論在什麼場合，也不會請求別人。他總在琢磨怎樣下手，從不認為有走不通的路。」家康一面說，一面因需字斟句酌而不悅：或許在不知不覺當中，數正已被秀吉迷惑了。若是那樣，自己就應警惕，不可輕易亂語。

「秀吉的妹妹多大歲數？」

「她……四十三。」

「四十三？」家康大聲反問道。數正的臉不由得紅了。按照此時的風氣，三十三歲的女人就已算老女人了，而四十三歲的女人已是含飴弄孫的老太婆了。可不知何故，家康竟用力點頭。