新鄉學校宿舍，李酸酸在晚上十點、十二點以及凌晨五點，起床三次，悄悄拉開秋雲簾子，秋雲的床空空的，半個人影都沒有。這一段時間，她與秋雲的關係得到大大改善，改善歸改善，她的好奇心就如聞到腥氣的貓一樣，半點都沒有減弱。她知道秋雲肯定是到牛背碗去和侯海洋約會，自顧自地嘀咕道:。秋雲平常裝得冰清玉潔，實質上還是爬到男人床上，和以前的張爛貨沒有什麼區別」

早上起床，她在學校昏暗食堂開啟水的時候，杜老師、趙良勇等人也等在伙食團，她的喉嚨裡就如有一隻手在撓癢，有些話不吐不快。她說了秋雲之事，見老師們興趣都很濃，興致越發地高，唾沫橫飛地添油加醋。

在一旁等著開啟水的趙良勇實在聽不下去，打斷道:「李酸酸，你的話太多了。」自從錄影室事件發生以後，侯海洋和趙海被逐出了中心校，一直以大哥自居的趙良勇深為慚愧，他從內心深處不願意侯海洋再受到攻擊。

李酸酸駁道:「趙良勇，管天管地，你還管老孃說話。’出了伙食團，遇到汪榮富和另一位女教師，她又將秋雲夜不歸宿之事說了出去.回到寢室，李酸酸見到了正在整理床鋪的秋雲。秋雲轉過身，指了指旁邊的木桶，道:「這是侯海洋釣的魷p魚，給你熬湯。」進了屋，李酸酸打了自己一個嘴巴，懊惱地道:「我的話真是多，怎麼就管不住這張嘴巴!」

在通訊基本靠吼、交通基本靠走、娛樂基本靠手的新鄉，秋雲夜不歸宿是一條絕對勁爆的新聞，以伙食團為起點，不脛而走，在上午十點傳到劉清德耳朵裡。劉清德急火中燒，握著拳頭，猛地擂在桌面上道:」狗日的，好白菜被豬拱了，鮮花插在牛糞上!

劉清德內心湧起了一陣又一陣波濤洶湧的憤怒，他感覺屬於的珍寶被一個傻小子搶走了。但是此一時彼一時，劉清德知道了秋雲父親曾經是茂東有職務的警察，虎死不倒威，他不再敢於向秋雲用強傻小子侯海洋長著一顆花崗石腦袋，軟硬不吃，輕易惹不得。憤怒，一時想不出更好的辦法，如狗咬烏龜，無處下口。

接下來的時間，秋雲心裡著實糾結，她急著要逃離新鄉格外舍，又不得侯海洋。在牛背陀小學的日子裡，充滿著初次體會到的水乳交融的甜蜜，對女人來說，人生初體驗是如此刻骨銘心。

不管是否願意，該來的終究還得來。星期三，秋雲離開新鄉學校，到嶺西參加研究生考試。

侯海洋騎著摩托車將秋雲送到巴山縣車站。

摩托車穿過幾十公里的鄉村公路，侯海洋渾身上下除了一雙眼睛都被灰塵包滿。秋雲戴著帽子和圍巾，臉上基本不髒，她看著一張大花臉上骨碌碌亂轉的一雙有神眼睛，想笑，又笑不出來。取出餐巾紙，她給侯海洋擦了擦，乾澀的餐巾紙在臉上生硬地摩擦著，沒有將灰塵擦掉，反而將一張大花臉弄得更花。

走上客車時，秋雲悄悄用手背抹了眼睛。

秋雲在客車裡，侯海洋站在車外，兩人目光透過玻璃窗糾纏在一起。客車猛然發動，噴出一股黑煙，渾身抖動，還發出打屁一般的襲鳴聲。

客車開走以後，年輕的侯海洋充滿了惆悵，心裡空落落的，他騎著摩托車在城裡胡亂逛了一會兒，然後無比惆悵地回到新鄉.他去時被灰塵捂得像掃地工人，回到新鄉時基本上等同於挖煤工人。

秋雲離開了，新鄉就如枯萎的水果，失去了鮮活的味道，侯海洋留下來唯一的理由是等待秋雲歸來。

在接近放假前的一個星期六，學校通知政治學習，並且在通知中明確必須人人到場，不準請假，要請假必須向校長代友明請假。侯海洋接到通知時，還是準備參加這一次學習，即將放假，學校肯定有事情要交代，雖然他不鳥學校，可是牛背陀小學的學生還是需要管理的。從小接受的教育讓他寧願得罪校長，卻不敢耽誤學生的功課，這是當教師的職業道德。

星期六上午，放學以後，侯海洋一個人站在二樓的頂部，看著衣衫土氣的學生們陸續離開學校。新鄉學生住在山區，但是穿補丁衣服的學生還是不多，多數學生穿著在新鄉場上賣的衣服。這些衣服絕大部分是廉價地攤貨，布料、工藝、顏色都比城裡商場賣的衣服差了檔次，一眼就能看出是鄉鎮小孩的衣服。

北風吹得頭髮凌亂，往日總是熱氣騰騰的水桶失去了生命力，變得僵硬、冰冷。牛背陀小學孤懸於河邊，學生離校以後，冷冷清清連一個說話的人都沒有。越是冷清，他越是想念秋雲火一般的徽情，幾天時間，心理還沒有調適過來。感情這東西是奢侈品，由儉人奢易，由奢人儉難，若是沒有秋雲也就沒有如今的不適，他可能會找到新的玩法，釣魚、打牌或是喝酒。

老教師馬光頭在樓下轉了一圈，沒有找到侯海洋，無意中抬頭，看到在二樓上迎風而立的年輕人，急急忙忙走上來，道:「小侯老師，我又聽說民辦教師轉正的訊息了，今年要轉一批，考得有教師資格的，可以在內部競爭。」

侯海洋畢業只有短短半年時間，這半年裡，他學到了三年中師都學不到的社會知識，他尖刻地道:「內部競爭?還不是領導說了算!」

馬光頭無奈地道:「有什麼辦法，現在辦事就得送禮，以前不懂這些，滿了四十歲才回過神來。這一次估計是最後一次民轉公了，你爸和我是同樣的情況，要多想辦法。」風吹來，光頭頂上幾十根頭髮隨風搖動，他用手將飄逸的頭髮梳理整齊，一股風來，又凌亂了.

侯海洋看著馬光頭臉上略帶著討好的笑容，就知道他的想法，道:「馬老師，水缸裡還有幾條尖頭魚，你要用，隨便拿。」

馬光頭上樓來就是這個想法，還沒有開口就被侯海洋說破，他尷尬地笑道:「小侯老師，我們代課老師都是苦命人啊，工資低得咬卵，你回去也要給老侯老師出出主意。」這一次，得到了又有民轉公指標以後，他就開始不斷送禮，前一段時間，他找了校長代友明，總覺得心裡不踏實。上個星期，他又找了分管副校長王勤，仍然不安穩。這個星期，他準備找副校長劉清德，除了新鮮的尖頭魚以外，還要加上手榴彈。

來到了水缸前，馬光頭看著水裡快速竄動著的尖頭魚，暗自納悶，他是牛背陀本地人，偶爾也能釣到尖頭魚。但是，他也只是偶爾釣到這種稀少的尖頭魚。侯海洋的水缸裡永遠都會有幾條尖頭魚，他打破腦袋都想不通是何道理，將魚撈起來，自語道:「真是日了怪，侯海洋就能把尖頭魚變出來，真是日了怪。」

侯海洋眼見馬光頭提著尖頭魚離開鐵門，開始盤算著如何幫助父親:「賣一百斤魚就是一千多元，我把錢拿給父親，讓他去送禮。有錢能使鬼推磨，重賞之下必有勇夫，重禮之下定能成事。」

腰間的傳呼機響了起來，侯海洋以為是秋雲打過來，急急忙忙取了下來，看著是杜強辦公室電話，他感到很失望。杜強這個時候打傳呼過來，肯定就是尖頭魚的事，侯海洋想著父親送禮的錢，下樓發動摩托車，十分鐘就來到場鎮。

杜強在電話裡道:「今天晚上有重要客人，尖頭魚不夠了，老弟，你務必要送二十斤過來。」侯海洋還沒有回話，他又道:「老弟，無論什麼情況，都得要送魚過來，今天是茂東大領導要來，縣委劉書記親自點名要吃新鄉尖頭魚。」

「杜主任，下午我們要政治學習，來不了。這麼短的時間，我收不到這麼多的魚。」侯海洋耍了心眼，想利用這個機會給杜強一點壓力，爭取提價。

杜強急忙道:「老弟，一定要幫忙，政治學習就別學了，有什麼事情我來處理。尖頭魚能收到多少就收多少，在五點半鐘之前一定要送過來。」他開著玩笑道:「五點半，我在門口恭迎大駕。」

放了電話，侯海洋騎著摩托車從鄉鎮回到牛背陀，從公路轉上小路時，他回頭看了一眼新鄉學校在風中飄揚的旗幟。看了這一眼之後，侯海洋決定不去參加政治學習，有馬光頭參加，也不至於耽誤學生們的事。被調至牛背陀學校已經是最壞的境遇，就算是不參加政治學習，學校不能給出更壞的處分，這是典型的破罐子破摔的想法。

回到牛背陀小學，他從溶洞裡撈了魚，再將裝魚的密閉桶綁在摩托車上。為了送魚，他特意讓鎮裡的修理工焊了兩個鐵圈在摩托車後面，專門用來固定密閉桶，兩個桶可以放幾十斤魚。有了這些裝置，送魚就變得不再麻煩。

前往縣城之前，侯海洋吸取了上一次到縣城的教訓，特意找了一個氈帽和一副墨鏡，在北風中賓士，他感覺自己就是施瓦辛格飾演的機器人。

來到城郊，還沒有到五點，侯海洋沒有馬上進城，他決定故意拖到五點半以後到達霸道魚莊，這樣才會顯得收魚很困難，給杜強一點壓力，好讓他主動加價。

他在城外隨便找了一家路邊店，炒了熱菜，要了熱湯，慢慢地吃喝起來。

從1993年起，針對工業企業的「分類指導、抓大放小」成了風行全國的熱詞，縣屬國有企業特別是效益不好的小型國有企業紛紛實行了改革，出售給集體或個人，或者實行股份合作制，結果是大t工人開始下崗。縣絲綢廠受到衝擊最大，下崗女工人數已有上千人。少數女工與部分原本就沒有工作的女子為了生活，明裡暗裡被生活逼進了路邊店這個泥淖。

侯海洋騎著摩托車進城，滿臉風塵，看上去比實際年齡要大得多，加上騎了一輛摩托車，更像長期在外面跑江湖的生意人。停車時，見到不遠處蹲著一個平頭年輕人，他沒有在意，進了店。

店裡一位女子坐在角落裡觀察侯海洋，當侯海洋拿出傳呼機時，她下定決心，走了過去，坐在侯海洋對面，道:「帥哥，一個人吃飯?」

侯海洋暫時沒有明白這位女子是什麼意思，看了一眼這個女子，

「嗯」了一聲，繼續吃飯。

「想不想耍一盤?」女子問了這句話，臉瞬間就紅了，神情頗不自然。

侯海洋愣了愣，隨即明白「耍一盤」是什麼意思.他每次到縣城都住在付紅兵所在的縣公安局宿舍裡，閒來聊天時，付紅兵講了許多在派出所遇到的新鮮事情，層出不窮的路邊野雞就是其中一項重要內容。

女子二十多歲年紀，身材不錯，比青春少女豐腆，又沒有中年婦女的鬆垮勁，只是臉上塗著厚厚的脂粉，說話時張著血盆大口，怪嚇人。侯海洋注意到這個女子手掌比較大，虎口處略有些老繭，想來也是幹過體力活的。

從氣質上來說，這個女子像是城裡人，不是農村人。城裡人幹過粗話，又來這種路邊店，十有八九是從絲綢廠出來的。侯海洋心裡不免暗自感嘆，以前絲綢廠女工下班，浩浩蕩蕩是一大群美女，總是讓他這位青澀少年看得目瞪口呆，曾經無數次生出和絲綢廠女工談戀愛的白日夢。

那女子看著侯海洋不言不語，神色尷尬起來，她是迫不得已才走進這種路邊店，沒有料到第一次出擊就遇到了不配合的男人。

「我們這裡便宜，樓上也乾淨。」女子擠出笑臉，努力想扮出風塵女子的火熱神情。

侯海洋搖了搖頭，道:「我吃了飯還有事情，算了吧。」那女子失望地站起身，準備離開。侯海洋說了一句:「你別化濃妝，看著疹人。」

那女子彷彿被針刺了一下，憤然站起來，臉紅到耳朵邊上，她又坐下，再站起來，拿了一張紙，走到廁所裡，出來之時，臉上的濃妝都被洗掉。卸了濃妝以後，女子看上去順眼多了。

門外來了一輛長安小客車，車門開啟後，從裡面陸續下來幾個男子，最先下來的人是瘦瘦高高的付紅兵。在店外蹲著的小平頭迎了上去，對付紅兵身後的中年人道:「裡面有四個小姐，三個在樓上，肯定還在交易，應該能抓到現行。」

女子見到這幾個人，臉色頓變，她急忙坐到侯海洋身邊，道:「我叫杜敏，你幫我一下，說是和我一起的。」侯海洋向外瞧了一眼付紅兵，道:「我叫侯海洋。」

幾位警察進門以後，一人守在門口，其他的人在小平頭的帶領下，直奔二樓。老闆灰頭灰臉跟著公安上了樓，他拿著煙不停地發，幾位警察都沒有理睬他，更沒有人接他的煙。

侯海洋將最後一口炒肉絲吃完，喊了一聲:「老闆結賬。」從廚房裡走出來一個滿臉橫肉的中年女子，道:「二十五。」侯海洋道:「這麼貴，我才點了一個炒肉，一個素菜湯，炒肉最多六塊錢，素菜湯兩塊，頂了天十塊錢。」那女子見到守在門口的公安，心裡煩躁不安，順手從櫃檯裡拿出一個木板子，上面寫著價錢，其中炒肉二十，素菜湯五塊，氣呼呼地道:「我們是明碼實價，現在菜價漲得這麼高，收你二十五也不多。」