牛背陀前面是一彎清水，背後是嘉陵山系的一部分，嘉陵山系在巴山這一段平均海拔在七八百米，山體寬厚、連綿，有許多小河發源於此山。

馬光頭在學校等著侯海洋，見面就道:「終於有人肯到牛背陀，再不派人到學校，學校就要變菜園、變雞場了。」

侯海洋問:「馬老師，你咋不住在學校?」

馬光頭用手撫著頭，不停地搖頭:「我家就在附近，家裡有老孃，不能住在學校裡。」他嘆息一聲:「我們村的村辦公室在老廟那裡，沒有和村小在一起。如果村辦在這裡，也不會這樣。村小旁邊有一家人，還和我是本家，這家人最不講道理，把學校弄得亂七八糟的。侯老師是正規的師範生，知識高、能力強，你來了，學校就沒啥問題。」

侯海洋、秋雲等老師跟著馬光頭在小學校裡轉了轉，小學校原有圍牆斷了一截，圍牆外是茂密的竹林、雜樹和高高的野草。一群土雞在校園內逛來逛去，雞爪子將操場刨出了一個又一個的坑，在圍牆邊，還趴著一頭灰白的瘦豬。

馬光頭看著土雞和瘦豬，不停搖頭。

趙良勇道:「太不像話了，馬老師，無論如何都得將圍牆重新好，否則哪裡像個學校。」

「我和隔壁吵了好多架，他們是渾人，不聽那一套。」馬光頭只能搖頭嘆氣。

馬光頭曾經在牛背陀學校住過一段時間，廚房灶臺都是能用的，旁邊還有些柴禾。侯海洋檢視了廚房，道:「秋雲幫我收收東西，汪老師幫我生火，我剖魚，中午喝酒。」

侯海洋的桶裡還有最後一條尖頭魚，他取出刀，麻利地剖魚。馬光蹲在侯海洋身邊，道：」沒有想到侯老師還有這一手，外面這條河水裡就有尖頭魚，我知道有一個地方最好釣。」

燒火侯，廚房飄出滾滾濃煙，冷清的背舵村小便恢復了生機。

一個胖女人端著個碗，大搖大擺從圍牆處進了院子。她斜著眼看了看院中幾位老師，然後將碗裡剩飯菜倒在地上的一個黑盆子裡，不斷有各種顏色的土雞從草叢和樹林裡跑過來吃食。

侯海洋大踏步走過去，對胖女人道:「我是新來的老師，明天要上課，你家的雞就不能放過來。」

胖女人叉著腰，仰著胖臉，道:「你算是哪根蔥，管老孃的事?這個學校以前都是我家的田土，讓你們建學校就算是支援了。在自家的田土上餵雞，犯了哪條王法，你這人吃飽了沒事幹，管得還寬。」依著胖女人的經驗，學校的老師都是斯文人，只要吵幾架，他們就會連屁都不敢放，她根本沒有將這位大個子年輕教師放在眼裡。侯海洋道:「我說出來的話就是吐出來的釘，明天若是有一隻雞過來，我就不客氣了。」他屢受挫折，火氣大得很，他甚至希望隔壁的渾人真來打一架。那個胖女人火氣上來了，道：「癲蛤蟆打哈欠—好大的口氣，你動老孃試試。」侯海洋憑著一股血勇，將劉老七打得落荒而逃。此時他沉著臉道:「好男不跟女鬥，我一口唾沫一口釘，話先放在這裡。」

胖女人自然不服，在院內罵罵咧咧，見眾老師不理睬他，又站在圍牆邊罵了一會兒。

馬光頭一臉無奈，道:「這個女人還算好，只是動口，那邊馬蠻子最喜歡喝酒，平時還算講道理，喝了幾口馬尿就完全沒有章法，好幾任老師都被他打過。」

趙良勇見識過侯海洋打架的勇猛，他語重心長地道:「蠻子，你最好別動手，若是傷了人，是要判刑的，與這些農民鬧，划不來。」

到了接近一點半，大家才圍坐在一起吃午飯。

尖頭魚酸菜湯、炒土豆絲，散發著陣陣菜香味，侯海洋悶著頭，接連吃了三大碗飯，這才作罷。

「你們回去吧，我沒有事。這麼多人都在村小工作，憑什麼我就不能?」侯海洋心情著實糟糕，很想一個人安靜地待一會兒。

秋雲能體會到侯海洋的痛苦，卻又無法為其分擔，在離開之前，鼓勵道:「這裡清靜，是學習的好地方，你要堅持學英語，說不定什麼時候就用得著。機會是給有準備的大腦，別灰心。」

侯海洋在三重打擊之下，要說不灰心是假話，道:「這幾天煩亂得很，哪裡有心情學英語。以前有弄不懂讀不準的地方，隨時可以來問你，現在隔得這麼遠，想問你都難。」

秋雲故意開玩笑道:「我週末可以過來，不過有個條件，你得給我弄好吃的，比如粉蒸肉、豆花、尖頭魚什麼的。」

「學校的伙食太差勁，週末就過來打牙祭，我準備認真種點小菜，喂幾隻雞，平時釣釣魚，這就是陶淵明嚮往的田園生活。」侯海洋擠出些自嘲的笑容。

走到回新鄉學校的路上，秋雲想著侯海洋所受到的種種挫折，眼淚一串串地落將下來，充滿著對他的同情。

侯海洋將床安好，縮著脖子，坐在屋裡聽北風在樹頂上呼嘯。

馬光頭在門裡向侯海洋招手。到了小院，他遞了一把大鑰匙給侯海洋，道:「這是大門鑰匙，平時也沒有鎖。還有，你跟我來看個洞。」

教室背後雜草叢生，圍牆修在半巖上。馬光頭道:「這個洞子原來是天然的溶洞，後來備戰備荒的時候，人工又進行過開挖，以前生產隊還用來藏過紅菩。這個洞子挺深，岔洞很多，學校為了安全起見，堆了些亂石頭在洞口，千萬不準學生跑進這個洞口，免得出危險。」這個洞口比尋常的大門要大一些，侯海洋走進去幾米，隱約見到一些亂石。

馬光頭站在背後，道:「我經常編些鬼故事講給學生聽，講久了，自己都信了，走到洞裡覺得疹得慌。侯老師，別再走，我們出去。」

馬光頭和侯海洋走出巖洞，聽到圍牆外面胖女人在破口大罵:「你龜兒子喝不得馬尿就少喝兩口，每一場都要喝酒，下回摔在田裡淹死，我立馬就帶著娃兒改嫁。」

馬光頭凝神聽了一會兒:「今天馬蠻子喝到位了，若是喝得半醉，他定要過來尋釁。那邊的菜是馬蠻子的，你別去動。」

侯海洋搬到牛背陀，除了一把掛麵、半包米、小半罐豬油和鹽醋之，之什麼都沒有，他打定主意晚上要摘菜地裡的菜。

兩人走到校外，馬光頭指著小河道:「若是喜歡釣魚，那個河灣裡可以釣，運氣好，還能釣到尖頭魚。現在天冷，沒有多少人來釣，在春夏兩季，每天都有人在這裡釣魚。」

嘮叨的馬光頭離開以後，牛背陀校園徹底安靜下來，安靜得令侯海洋必煩踢不安.他把每間住房和教室都巡視一遍，來到院裡，見院裡居然還有一個簡易且破舊的單槓，一口氣做了三十個引體向上，單槓發出像人磨牙似的嘎嘎聲，終究還是抵抗住侯海洋的折騰，沒有折斷。

此地就是柳河二道拐的翻版，二道拐是自己從小長大的家，充滿了家的氣息以及勃勃生機。牛背陀滿眼是衰敗和陳舊，瀰漫著一股令人悲傷和壓抑的氣息和腐敗之氣。

在院子裡轉來轉去，取出傳呼機看時間，居然才到兩點鐘。侯海洋乾脆取了竹製的釣魚竿，來到河水轉彎處。穿好浮子，在魚鉤上放了特製的餌料，專門釣處於深水的尖頭魚。‘枯黃的竹葉漂浮在小河上，緩緩流動。不遠處傳來胖女人的罵聲，經久不絕。當炊煙升起以後，侯海洋收了杆，他居然釣了一條尖頭魚和一條草魚。尖頭魚在茂東的餐桌變成了高檔魚，在牛背陀就失去了身價，成為窮小子侯海洋的盤中餐。

巴山縣的農網改造從1992年開始進行，在新鄉進展極慢。新鄉的電壓不足，燈光顯得格外昏暗。侯海洋在昏暗燈光下做了一鍋美味的酸菜尖頭魚湯，只有孤獨的影子陪伴著他。以前覺得新鄉學校生活得很壓抑，來到了牛背陀小學，雖然只是第一天，他仍然覺得這種生活暗無天日，令人無法忍受。

「人生的路到底應該如何走，為什麼越走越難了?」當侯海洋放下碗筷時，向著天空，對命運進行了一聲追問。

早上，馬光頭來到學校時，侯海洋早已經起床，在單槓上練得熱氣騰騰。

「侯老師，真是好身板。有你在，我們體育課也有人教了。」馬光頭往四處看了看，道，「過得還習慣嗎?」

侯海洋沒有在馬光頭面前抱怨，道:「有什麼不習慣，兩碗飯吃了，眼一閉就睡覺。」

隔壁一群雞爭先恐後地通過圍牆進人學校院子，侯海洋見到幾位少年在單槓下追逐，他將幾位少年招到跟前，指著那一群雞道:「我是新來的老師，你們把這些雞趕出院子。」

馬光頭急忙擺手，道:「使不得，隔壁馬蠻子是癲兒找不到擦癢處，我們得罪不起這種渾人。」

侯海洋無所謂地道:「東風吹戰鼓擂，當今世界誰怕誰，他是馬蠻子，我是侯蠻子，看哪個兇。」失戀、借調失敗、發配到村小，這三重打擊讓侯海洋變得稍稍有些玩世不恭，加上他膽子原本不小，他還真沒有把馬蠻子瞧在眼裡。

四位村小教師到齊以後，簡單聊了幾句，村小生活便正式開始。

侯海洋從小就在相似的環境長大，此時奮鬥了十來年，生活又回到了原點。他在教室裡看著講臺下面的學生，總覺得自己就是年輕版的侯厚德。

課上了一半，樓下傳來叫罵聲:「……哪個龜兒子再趕我家的雞，老子的拳頭認不得人。」這個聲音頗為粗豪，在院子內迴響。

馬光頭嘴巴一陣泛苦，村小旁邊有如此惡鄰，真如噩夢一般。

「這是學校教學場所，無關人不準進來。」院內傳來了侯海洋的聲音。以前也出現過這種情況，最終的結果是一場混戰。馬光頭急得手足無措，他從玻璃窗外偷偷伸出腦袋，看到了令人吃驚的一幕。

侯海洋與馬蠻子面對面站著，侯海洋手指著圍牆方向，厲聲道:「我再說一遍，這是學校，不是菜市場。」馬蠻子瞪著牛眼睛，臉上紅一陣白一陣，最終掉頭而去。

馬蠻子回家，馬娘子道:「你怎麼就回來了?小學來了一個新老師，惡得很，不給他嚐點厲害，他要騎在頭上拉屎拉尿。’馬蠻子坐在長條板凳上，悶了一會兒，道:「這個新老師是個蠻子，昨天趕場，他和劉老七他們打架，一個人打四個，將劉老七追得到處跑。」

劉老七是新鄉場的雜皮頭頭，幾乎每場都要打架。馬蠻子欺負老師不敢打架，在家門口蠻橫得很，此時見到揍了劉老七的侯海洋，他如鬥敗的公雞，灰溜溜地回來了。

課間休息，馬光頭把侯海洋拉到一邊，道:「小侯老師，我聽到馬蠻子來罵了幾句，他怎麼就走了?」侯海洋道:「我也不知道，剛才我說了兩句話，他自己就走了。」

馬光頭搓著手，高興地道:「真是滷水點豆花，一物降一物，這下終於可以清靜了。」

侯海洋道:「我們組織點學生，把圍牆修好，有了圍牆，學校管理上要規範些。」

馬光頭點頭如雞啄米，道:「要得，我聽你的。