第十六章蓮衣客
花不棄生病，婢女們分了班值夜。今晚值守的是青兒和棠秋。
琳琅彩燈照出琉璃世界，燈影綽綽間，幾多悽清幾多回憶。深宅大院內聽不見車水馬龍的喧囂熱鬧，走馬燈轉過一圈又一圈，耐心講述著八仙過海的簡單故事。對大宅門裡的丫頭們來說，凌波館裡表少爺為小姐掛一院燈籠的故事，能議論上一年。
花不棄廂房外的簷下長廊上，生了火盆煨著湯藥。
屋簷瓦當上垂著細小的冰凌，淺淺反射著燈光，絢麗剔透。
冬夜裡的月冷冷清清，一塊白餅子似的掛在天上。池塘結了層清冰，院牆上還有些積雪，結著冰晶鬆鬆堆著，被月亮的清輝一映，像鋪了層銀白色的細紗。院角的梅花吐著馨香，與水仙的香氣混合著在院子裡淺淺飄浮。
青兒和棠秋坐在草蒲團上，披著毛氈望著滿院彩燈出神，棠秋偏過頭對青兒說：「青兒，你甘心一輩子做婢女嗎？」
青兒攏緊了毛氈，沒有回答。
棠秋往火盆裡加了塊炭，嘀咕道：「青兒，你長得這麼漂亮，怎麼會是做婢女的命呢？公子房裡的嘉欣和冰冰都沒有你美呢。就連世子來看小姐，都會多瞧你幾眼。」
青兒摸著自己的臉，想起莫若菲初見她時說廚房丫頭竟有如此絕色，跟著打了她一掌試探。她長得真有那麼美嗎？青兒道：「棠秋，你說小姐美嗎？」
棠秋往房裡看了一眼，低聲說：「小姐其實不美，只是眼睛亮得驚人。十個人站在一起，就數她臉上會發光似的，一眼就能看到她。真是奇怪，平凡的臉上怎麼就獨獨生得這樣一雙眼睛呢？」
青兒輕嘆道：「你說，若是一個臉比我還美麗的女人，還有一雙小姐那樣的眼睛，會是什麼樣子？」
棠秋驚歎道：「啊，天下真有這樣的女子？乖乖，那可不得了，豈不是連公子都比下去了？！青兒，你說的女子是誰啊？」
曾經有人評定莫若菲是天下第一美男子，公子不僅生得美，人也像謎團似的。表少爺比公子只小兩歲，為什麼她覺得表少爺像棵白樺樹，公子給她的感覺卻像一座山？公子瑩潤雙瞳中透出的是看盡世事滄桑的深沉，是因為公子十歲起就掌控了方圓錢莊，處理著莫府大小事情，人情世故歷練得深？他出身豪富，相貌俊美，才能出眾，會喜歡上什麼樣的女人？青兒想著出神，竟忘了棠秋好奇心重，巴巴地等著她說答案。
「青兒！你快說嘛，你見過嗎？」
青兒抿嘴笑道：「你可真笨！咱們夫人年輕時可不是極美之人？否則又怎麼生得出公子這樣的無雙人才？」
夫人？夫人美則美矣，可總覺得少了些什麼。棠秋想不出來，心思又飄到莫若菲身上。想起公子的淺淺笑容，一時竟痴了。
青兒也不再說話，撐著下巴望著月亮出了神。安寧靜謐的夜晚，一個祥和的新年就這麼過去了。
雲琅提了壇酒，痛飲幾口，手腕抖動長劍，瀟瀟灑灑使出一路劍來。想起自己借猜燈謎向花不棄道歉，心裡得意，這一路劍比平時使得還要暢快淋漓。他擦了把汗，提起酒罈再飲。火辣辣的感覺自喉間一路燒下去，他吐出一口濁氣，情不自禁又望向花不棄住的凌波館。
一片輕雲快速地飛向凌波館的方向，雲琅揉了揉眼睛，以為自己喝醉了。再仔細瞧時，那片白色的輕雲離凌波館又近了些。
有賊！還是個高手！雲琅眼中銳色一現，冷笑著提劍就奔了過去。來得可真巧，如果他今晚陪莫若菲去了燈節，以這人的武功，莫府裡的護院們根本不可能發現他。
藉著酒勁和對花不棄突然生出的保護欲，雲琅的十分輕功提到了十二分。而來人的速度顯然沒有他快，只勝在悄然無聲上。
雲琅心裡冷笑，見距離已然不遠，揮劍斬下段樹枝朝來人射了過去。
那人聽到風聲，揮動身上披風將樹枝彈開，反手射出一枚銅錢。見是雲琅，那人似猶豫了下，便要離開。
雲琅用劍將銅錢劈成兩半時，明月清輝正好照亮銅錢上的蓮花刻痕。他伸手抄住銅錢仔細一看，呼道：「蓮衣客！」
蓮衣客停下了腳步，露在蒙面巾外的雙眼冷冷地看著雲琅。
因他找回花不棄，雲琅對蓮衣客甚有好感。他知道蓮衣客是獨行俠，喜歡獨來獨往，一個人行俠仗義。在雲琅這種世家子弟眼中，蓮衣客的行徑自由瀟灑，正是他所喜歡卻不可能拋棄飛雲堡的家規去做的。
他路經西州府時，聽到知府黃大人家的小妾找藥靈莊配養顏丸藥。知府黃大人在地方上素有貪名，蓄得七八房小妾。想到黃知府沒有丸藥給他的小妾，被一群俗女人圍著吵鬧的情景，他就想笑。雲琅一時興起就去了藥靈莊，沒想到丸藥沒偷到還受了重傷，差點兒被藥靈莊生擒活捉。
從藥靈莊回到飛雲堡後，他撒謊路見不平，不小心被剪徑小賊傷了，被父親罵得狗血淋頭。罵過之後，父親又一番苦口婆心，從飛雲堡建立說起，從雲氏家族旁支近親九族說起。雲琅肩頭被責任壓著，瞬間開了靈竅似的，決定再不胡鬧了。
當不了自由自在的俠客終是種遺憾，雲琅羨慕之餘很想結交蓮衣客這個朋友。
「你是來看花不棄的嗎？」
蓮衣客遲疑了下，點了點頭。
雲琅笑嘻嘻地走近，疑惑地說道：「傳聞中你的功夫很高呀，怎麼今晚腳步虛浮，身法似有凝滯的感覺？」
「昨晚肩上中了一箭。無礙。」蓮衣客簡短地回答了句，轉過身道，「花不棄若無事，我走了。」
原來他為了救花不棄還中了一箭，受了傷還趕來看她，這人真夠俠義的。雲琅此時已經把蓮衣客想成正義的大俠，他趕緊叫住蓮衣客，「等等！你既然來了，就悄悄去瞧她一眼吧。不棄受了寒，我聽她咳嗽來著。表哥還沒回府，我就守在這裡，不會有人發現你的。我會保守這個秘密，不告訴別人。」
蓮衣客意外地看著他，雲琅的直爽熱情讓他心生好感。既然來了，還是去看看。他猶豫了下，低聲說：「謝謝。」
他輕飄飄地躍向凌波館。雲琅盡責地守在通往凌波館的路上，站了會兒他腦子裡冒出個疑問，蓮衣客為什麼這麼關心花不棄？昨天救了她，今晚又偷偷來看她，他和花不棄有什麼關係？這樣一想，雲琅站不住了，他施展輕功也悄悄地走向凌波館。
蓮衣客輕車熟路地自牆角翻落院中。滿院裡的燈籠讓他呆了呆，莫若菲很寵花不棄，連元宵花燈都沒有忘記她，他覺得送花不棄回莫府是正確的決定。
院牆一角的老梅開著滿樹蠟梅，花不棄到莫府的第一個晚上睡不著就跑到了這裡。蓮衣客微笑著想，她也真會選地方，整座凌波館只有這裡能看到院子的全景，而從院子廂房的方向看過來卻會被假山擋了。他從腰間取下幾盞小小的兔兒燈，點亮了掛在樹梢，輕聲說：「不棄，來年願你平安喜樂。」
花不棄住的廂房還亮著燈，想起雲琅說她受了寒，蓮衣客眉心微微蹙了蹙，目光又瞟向簷下長廊。
木質長廊上藥香隱隱，地板反射著月亮的清輝。青兒和棠秋擁著毛氈靠著火盆，不知不覺已經睡著了。蓮衣客輕輕地落在長廊上，靜靜地注視著二婢，想了想，伸出手指輕輕地按在二婢頸間血脈處，確定她倆暈睡過去。
青兒兩頰帶著凍出來的紅暈，蛾眉微蹙，眼睫黑亮，鼻子挺直，紅唇纖巧，下巴玲瓏秀美。她像一枚帶著緋色的嫩桃，雖然沒有完全長成熟，已經散發出誘人的香氣。裁剪合身的衣服箍出苗條的身段，棉襖領口露出一截雪白的脖子。蓮衣客蹲下身輕輕地抬起了她的下巴，觸手滑潤，他突然看到她右頸耳側下方有小小的一點痣，不禁疑惑起來。良久，蓮衣客的目光突然亮了，他滿意地站起身準備離開。
身後廂房中傳來花不棄陣陣的咳嗽聲，連串不歇氣的咳嗽，撕心裂肺一般，咳得蓮衣客跟著也有了喘不過氣來的感覺。
花不棄咳醒了。房裡沒有人，她瞥見床頭小几棉套中的茶壺，坐起身想倒碗蜂蜜水潤喉。拿起杯子，喉間似有片羽毛輕輕拂過，她控制不住又咳了起來，手裡的杯子沒有放穩，摔在床邊踏腳板上，發出叮噹的聲響。她有氣無力地喊了聲：「棠秋！青兒！給我倒杯蜂蜜水來。」
花不棄的聲音留住了他的腳步。寒風中滿院燈籠微微晃動，花不棄穿著冰冷棉衣蜷在稻草堆裡的臉在他腦中揮之不去。是再見她還是不見？就這一次吧，誰叫自己弄暈了婢女沒人侍候她。他再不猶豫，端起火盆上煨著的藥湯推開了房門。
聽到動靜聞到藥香，花不棄以為是棠秋和青兒端藥進來，喘著氣說：「又要喝藥啦？有枇杷止咳糖漿就好了，要不換蛇膽川貝液也行啊。可不可以不喝？聞著味道我就想吐！」
又一陣急咳從喉間蹦出來，肺幾乎要從口中咳出來似的，花不棄按著胸口，渾身都咳得痛了。
蓮衣客端著藥碗走到床邊，扶起花不棄低聲說：「張嘴。」
低沉熟悉的聲音驚得花不棄睜開了眼睛，他離她這麼近，近得她能看清露在蒙面巾外面的他的眼睛。濃濃的睫毛，深得看不清楚情緒的雙瞳。她喃喃地說：「我是在做夢還是醒著呢？你又來看我了。」
蓮衣客沒有回答她，只把藥碗湊近了她的嘴。
撲鼻而來的藥味刺激得花不棄皺眉，她下意識地扭開頭，不想喝碗中的藥。
蓮衣客有些焦急，放軟了語氣道：「這裡我不能久留，你把藥喝了我就走。不棄，良藥苦口，別耍孩子脾氣！」
花不棄心裡突然湧出委屈，偏過頭說：「我就不喝！你答應了我為什麼又反悔？既然不肯管我，還來莫府幹什麼？」
蓮衣客沉默了會兒道：「今晚我不是來看你的。那兩個侍婢暈睡過去了，沒有人侍候你。把藥喝了吧。」
如果青兒和棠秋沒有被你弄暈，你就不會端藥來？你更不會進來看我？花不棄小心眼兒發作，氣得把頭扭到了一邊。
蓮衣客不客氣地將花不棄的臉扳轉過來，藥碗再次遞到她嘴邊。花不棄眼神幽怨，似怒似嗔地瞅著他，他的手一顫，差點兒把藥盪出來。花不棄說喜歡他的話驀地在耳邊響起，蓮衣客把藥碗往床邊小几上重重一放，什麼話也沒說，站起身就走。
「別走！」來不及反應，他背上已貼住了一個溫暖的身軀。花不棄低呼一聲，從身後抱住了他。她的呼吸突然變得急促，忍耐不住地趴在他背後悶聲咳嗽。滾燙的呼吸撲在蓮衣客背上，燙得他有跳起來的衝動。
蓮衣客閉上雙目，緩緩說道：「不棄」
花不棄的眼淚湧出來，哽咽地說：「你不要生我的氣。你中了一箭還來看我，我很高興。」她伸手拿起几上的藥碗一飲而盡，急切地說：「你看，我喝完了。」
濃濃的藥味在鼻端縈繞，花不棄怯怯的表情像邀賞的孩子。蓮衣客鼻子有些發酸，他的手不受控制地伸出，輕輕抹去她嘴角的藥漬。
花不棄的眼睛瞬間變得明亮之極，傻傻地笑了。
那笑容像海上初升太陽的光芒，耀眼得讓人不能直視。他若再看，會被這道光燒成齏粉！蓮衣客後退一步，別過頭硬下心腸說道：「花不棄，為了救你我中了一箭，我想不明白為什麼要因為你受傷。你因我生病，咱們就算扯平了。你和我沒有任何關係，你喝不喝藥也與我無關。你就當從來沒有見過我吧，當世上沒有蓮衣客這個人。」
花不棄怔了怔，當從來沒有見過他？當世上沒有蓮衣客這個人？一瞬間，記憶蜂擁而至。天門關，他攬住她的腰避開黑衣女的長鞭；柴房中，他送來雞腿；松林裡，他細心替她結好披風的帶子；南下坊，他緊追在海伯身後擔憂的目光。她生命中突起波瀾的這些日子裡，能給她安全感的人只有他，讓她怎麼能當他不存在？
聽到他的話，她沒有傷心，只有後悔。花不棄目光空洞，輕聲說：「我不該告訴你，我喜歡你。這樣，你就不會像避瘟疫似的要離開我了。」
是的，他聽到她說喜歡他，他就不能再見她了。蓮衣客緩緩回頭，花不棄淚盈的臉叫他忍不住地疼惜。都是他的錯，怎能怪她呢？他低聲問道：「不棄，你想看看我的臉嗎？」
他的手已摸到蒙面巾正欲拉下，卻見花不棄雙手迅速地矇住了自己的眼睛。蓮衣客一愣，「為什麼不看？你不想知道我是誰？」
花不棄轉過了身，一個不像她的聲音從喉間溢位，「看了，我就會一直記住你。你走吧，你的箭傷，因為我受的傷，要全好了，我才不會內疚地想起你。」
蓮衣客嘆了口氣，決絕地離開。
一閉眼，他的身影清晰浮現。可是這個人，讓她心臟怦怦亂跳，給了她無限遐想的蓮衣客將永遠消失在她面前。
花不棄的眼睛已經失去了神采，眸子嵌在蒼白的臉上，像兩汪深不見底的幽潭，絕望和悲哀在她心裡膨脹，她按住咚咚跳動的心臟，飛快地跳下床，拉開房門跑了出去。