第八章凌波驚鴻影

魏國先皇陛下子息甚多，育有七子十女。七王爺是最小的兒子，與當今皇帝陛下乃是親兄弟，也最得皇帝陛下寵信。

皇帝陛下腦筋頗為清醒，除七王爺外，將別的王爺早早打發離了望京。陛下給了他們封地，讓他們頂著閒散王爺的名頭過富貴日子。獨獨七王爺留在望京當上了陛下的內庫總管。

皇帝陛下的私房銀子來源有二：全國的稅收入國庫，再由國庫按比例撥銀入內庫；皇帝陛下的私有莊園收入。

國家的收入高了，內庫的收入水漲船高。莊園的收成好了，陛下的收入也跟著好。

但是皇帝陛下需要花錢的地方也多。養嬪妃、養宮女太監、養禁軍御林衛、賞賜王公大臣等等開銷一應由內庫支付。當今太后年事已高，皇后出不得宮禁。為防魏國的太監們與朝廷官員勾結，內廷太監最榮耀最受寵信的也只能相助皇后，噹噹出納做做賬。內庫總管、總採買的大權就交到了不事兵權不問朝政的七王爺手中。

皇帝陛下與七王爺實行親兄弟明算賬，對他來了個高薪養廉。除七王爺按朝制所領的俸祿外，內庫每年一回的招標採購，他只要比皇帝陛下定的價低，中間的差價銀子就能提一半走。

四大世家是皇室每年最大宗貨品採買的供應商。商人逐利，總想讓七王爺買得貴一點兒，私下裡打點再多也是賺的。七王爺攤攤手，無可奈何地告訴他們：「天下最精明的商人莫過於陛下，他對一朵絹花的底價都瞭如指掌。本王思來想去，還是光明正大吃陛下給的抽成穩妥。細水長流，倒也能攢幾個錢。若是收了你們的賄賂銀子，就一錘子買賣。本王汙了陛下的私房銀子，明年坐在這把椅子上的人就不是本王了。你們說，本王該選哪邊站隊？」

天下皇商們絕了心思，暗中也覺得公平。

獨獨今年七王爺對望京莫府動了真怒，他對莫老夫人和莫若菲冷冷拋下一句話：「方圓錢莊在魏國最大，江南富商們早就有心湊得股份開錢莊。一分官銀流水就比得民間一年的銀錢流通利息，相信陛下與戶部尚書大人也喜歡被少抽點兒利息銀子走。」

十三年前，莫夫人通報訊息，讓七王爺失了心中所愛。因果報應，莫夫人現在被七王爺一席話堵得痰氣上湧，她含淚長嘆，「大樹將傾！大樹將傾啊！」

所以莫若菲帶著劍聲直奔西州府，想搶先找到那位夫人的遺孤。

四大世家佔了內宮採買的大頭，也有不少商家爭奪餘下的份額。除此之外，天下都知道這位七王爺最受太后娘娘與皇后陛下寵信。西州府各地接了畫像能不盡心盡力嗎？

在莫若菲帶著花不棄離開藥靈莊回望京時，訊息已經從藥靈莊小廝、婢女的嘴裡傳開了。各地找著兩分相似的女孩子，也快馬加鞭往望京送。這些人冒著風雪一路兼程，心裡都想著，七王爺沒準這個春節能認親成功，父女團圓。

與此同時，七王府也亂成了一鍋粥。

七王爺有一個嫡出世子，三個庶出的女兒。五位側妃、庶妃在王妃逝後都有扶正的心思。十三年前的事被傳揚開後，方知自己原是替身，一哭二鬧三上吊的戲碼在王府輪番上演。

入府最早性子最烈的甘妃拉著十三歲女兒的手要出家。七王爺阻攔時，甘妃梗著脖子冷笑道：「王爺當年與五王爺同時登門求娶，一為側妃，一為正妃。我堂堂忠烈侯爺的嫡女不惜以命威脅父兄，如今才知道王爺」

七王爺默然。

最柔弱的李妃則抱著十歲的女兒哭道：「孃家中世代書香，若非王爺接連三個月來書院讀書相見，妾如何肯委屈做庶妃？」

七王爺望天。

最嫻靜的田妃緩緩放下手中玉笛，淡然地對八歲的女兒道：「安心習你的琴。聽說那孩子是由乞丐抱著養大的，就算流著鳳凰血，到底是個野丫頭。要收拾她，還輪不著你。沒見你的世子哥哥把園裡的梅花砍得一朵不剩？」

而另外兩位沒有子息的於妃與劉夫人對七王爺道：「天可憐見的，打小就死了娘，妾身願把她當成親女兒。」

七王爺臉色終於緩和，曾經睿智明亮的雙眼中閃過複雜的情緒。他一語不發走了。於妃和劉夫人喜形於色。

已逝的七王妃據說是位清雅嫻靜的女子，偏愛高潔花草，所居之處遍種梅蘭竹菊，園內湖中夏日白荷亭亭。七王爺曾說了句一池白荷太素，失了嬌媚，被七王妃一句傖夫唯知銅臭耳噎得拂袖而去。

世子住在七王妃所居的流水園，園中梅花乃冬日一景。正如田妃所言，此時梅枝散斷，梅落一地，悽慘得如被凌辱的少女。十七歲的世子陳煜削下枝頭最後一朵紅梅，額間已冒出星點汗意。

陳煜酷似七王妃，眉目清朗。一番怒氣發作之後，瞅著飄零的梅花，滿園的淒涼，他眉宇間染上深深的寥落，眼裡透出重重的哀傷。

那麼美麗高雅的母親，冷眼瞧著父親一個接一個娶了別的女人，嘴裡不說，冬日裡最愛流連梅園。他雖然小，卻也看懂了母親心裡的痛。本是枝頭傲雪開，卻被拂落為泥不屑憐。這一切，都是那個女人那個女人！那個女人居然還有孩子！她死了讓父王惦記至今，如今她的女兒居然還想進王府來。母親情何以堪？！陳煜深吸口氣，閉上了雙目。

近身小廝阿石見陳煜終於收了劍，戰戰兢兢地說道：「少爺，聽管家說西州府送來的人全安置在臨草別苑，你要不要先去瞧瞧？」

陳煜收了長劍扔給阿石，沒好氣地說道：「瞧什麼？瞧是不是和那畫像上的人相似，認個妹妹回來？」

阿石抱著劍氣憤地說道：「長得像就用這劍劃花了她的臉！想進王府，門兒都沒有！」

陳煜接過汗巾擦著汗，慢條斯理地說道：「沒見父王把看畫像當飯吃的模樣？那丫頭進得府來，會被姨娘們當肉吃了。我著什麼急。真要看，只能去一個地方莫府京郊紅樹莊。備馬，少爺我先去瞧瞧莫若菲當寶貝帶回來的人！」

溪水潺潺流經庭院，沉澱為小小一處湖泊。湖水幽碧清澄，玲瓏石錯落嵌於岸邊，間或巧妙種著叢叢水仙。水仙綠莖挺拔，白色的花兒星羅棋佈，如佳人臨水而生，盈盈步水踏月而去。空氣中隱約浮著層冷香。

臨湖建有兩層重簷懸山式小樓。挑簷如彎月斜飛，簷下雀替雕花精美，斜撐飾以金粉鏤空雕出的八仙過海、鍾馗捉鬼、金官賜福。

凌波閣小巧玲瓏，隱豪奢於無形。雖建於湖邊，卻鋪設了地龍，引來暖氣。窗戶用細綃糊了，光線溫溫柔柔地透進來，照出室內精巧的佈置。

二樓一溜四扇雕梅蘭竹菊的木門外是三尺寬的迴廊。站在這裡，別莊全景一覽無餘。遠山於雪中隱現青黛之色，陽光像層金沙，湖水、樹木包括小樓都散發著淡淡的光暈。

花不棄默默地記著莫若菲的話。當時那位夫人便是站在此處，看到了上門討水喝的七王爺。

她慢慢地露出笑容，這場戲很簡單。

西州府送來了二十餘名與花不棄同齡的少女。

今日七王爺會來別莊。她只需站在這裡望望湖中怒放的水仙，讓風吹動衣袂，看著水仙笑一笑。

只不過，看到她的七王爺的感受就不同了。他會想起十三年前的那個春日，初見那個十七歲的少女時的心情，原本的八分神似會變成百分之百的肯定。

可是她為什麼不激動？為什麼不為自己能飛上枝頭變鳳凰而興奮？

「九叔，我心軟。真的不忍。」花不棄喃喃自語。

花不棄擁緊了披風，目光漸漸變得堅定。這是她必須要過的關卡，得不到王爺的認可，她無法預知自己的下場。

「王爺的車轎已至別莊一里處。公子吩咐了，外面雖寒，但小姐最好忍著。」劍聲低眉順眼地站在花不棄身後說道。

花不棄笑了笑說：「替我換個手爐。嘉欣和冰冰去廚房給我做紅豆包了，只好麻煩劍聲大哥！」

劍聲沒動。

花不棄唉聲嘆氣道：「我要是凍得笑不出來咋辦呢？」

「我馬上去！」

花不棄聽到劍聲迅速下樓的腳步聲，忍不住偷笑起來。還在一里開外，著什麼急呀！她呵了呵手，往廊柱上一靠。

耳邊傳來幾聲稚嫩的鳥叫，她好奇地探頭去看。迴廊下面的斜撐上築了個燕子窩，窩裡有兩隻小鳥伸著小腦袋，大鳥正在餵食。

花不棄看得高興，忍不住趴在欄杆上，探出了身體。

她不清楚王府車騎的速度，低頭看得正起勁，卻聽到劍聲著急的聲音，「小姐，你，你小心點兒！」

「放心啦，不會掉下去的！」

聲音是從樓下傳來的，花不棄以為是劍聲換了暖爐回來，壓根兒沒有在意。

此時凌波閣下的湖邊已走來一行人，為首的由侍衛簇擁，氣度不凡。

為首的穿著紫紅灑金蟒服，長髯飄飄，披著件黑貂皮大氅，目光定定地盯著她。莫若菲落後半步，陪在他身旁，笑容已然僵住。

莫若菲遠遠地就看到花不棄趴在欄杆上，一隻腳蹺得老高，湖綠色的繡鞋一晃一晃的，低了頭不知在看啥。他氣得搓了搓手，使勁瞪了劍聲一眼。

劍聲暗暗咒罵，大聲喊道：「小姐，公子來了！」

花不棄趴在欄杆上轉過頭笑，「這裡有只燕子窩！」

看到湖邊來客的瞬間，花不棄愣住了。天啦，他們這麼快就到了？她趴在欄杆上，身體僵硬，半晌不知道該如何招呼。這時窩裡的老燕瞬間飛出了窩，翅膀扇在花不棄臉上。眼睛被羽毛拂了拂，花不棄不禁喊了聲「哎喲」，身體重心不穩，便往樓下栽。

「不棄！」莫若菲駭了一跳。他正移動腳步趕向小樓時，牆外掠進一道白色身影，如大鶴沖天，筆直衝向凌波閣。

花不棄「啊啊」叫嚷了幾聲，腳用力勾住欄杆，身體晃了又晃，總算穩住了。她鬆了口氣，得意地笑了。她正要說話，眼前突然出現了一張寒冰似的臉，離她不過二尺遠。花不棄眨了眨眼，看到一個年輕人單手勾著斜撐仰起臉冷眼瞅著她。

她嘿嘿乾笑兩聲道：「我的腳勾著欄杆呢，掉不下去的。」

陳煜冷冷地說：「是嗎？」欄杆鏤空，他不動聲色地捏碎一塊燕巢彈向花不棄的腳背。

他的眼神讓花不棄有些害怕，她下意識地撐著欄杆往後退。就在這時，她的腳突然被一股力量往後推開，花不棄臉上的笑容還沒消失，正不知怎麼回事，整個人就撲了下去。

岸邊傳來幾聲驚呼。花不棄頭朝下看著湖水嚇得哇哇大叫。

腰間一緊，陳煜拎住了她。

花不棄驚魂未定還不忘喊道：「謝謝！」

陳煜借力提著花不棄往岸邊躍去，花不棄正感嘆有驚無險之時，卻聽到冷笑聲，「真以為本世子有這麼好心來救你？」

話音未落，花不棄的腰帶裂開，撲通一聲掉進了湖裡。而半空中的陳煜似乎也驚呆了，翻轉騰挪連使數種身法，才堪堪落在岸邊玲瓏石上。

變化突然，湖邊眾人瞧得眼都直了。

「劍聲，救人！」莫若菲大喝一聲。

此時站在岸邊玲瓏石上的陳煜腳尖一點，借力朝湖中躍去。他去勢甚急，輕功一掠三丈遠，在離花不棄尚有五六丈距離時，撲通一聲跳進了湖裡。

劍聲吃驚地看了看莫若菲，主僕二人配合默契，同時從岸邊一掠而起。

水是這樣的涼，衣裙像鐵塊一般沉重地拉著她往下沉。花不棄渾身的血液都凝固成了冰似的。她會水，卻沒辦法遊動，她拼盡了全身力氣從水中冒出頭來，盡力呼吸一口空氣，又往下沉。

她會死嗎？花不棄憋著氣再也無力掙扎。也許，岸邊的人馬上就要來救她了，她只要憋住呼吸就好。

花不棄在水中睜開了眼睛，湖水碧玉似的清澈，陽光透過湖面卻溫暖不了她的身體。她突然想起了花九去世的那個雪夜。鵝毛大雪像一床被捅破了的羽絨被，鋪天蓋地地落下來，密集得讓人看不清一丈外的事物。花九敞開了破爛的棉襖，將她裹進懷裡。她的臉貼在他心口處，他全身彷彿只有碗大一塊的地方還有熱氣。雖然在花九懷裡，但她還是冷，冷得連哭都沒有力氣，冷得痛，耳根子更是傳來劇烈的刺痛，痛得她連怎麼爬進阿黃的狗窩都記不清了。

她是花九用命護下來的，她的身上揹負著花九的命。花不棄想到這裡，奮力蹬動著雙腿往上浮，裙子越裹越緊。在她幾乎憋不住氣的時候，身體被驟然拉出了水面。

花不棄聲嘶力竭地大口呼吸，清冷的空氣刺激著肺，嗆得她直咳嗽。她下意識地抱緊了拉她出水的人，水草般纏上了他。

「放鬆！」陳煜呵斥了一聲，掰開她的胳膊，夾著她往凌波閣遊。

花不棄嘴唇凍得烏紫，牙齒打架，卻倔犟地問道：「不是你弄我下水的嗎？你為何來救我？」

陳煜黑著臉沒有回答。

此時劍聲站在凌波閣一樓的平臺上抖出了條繩索，莫若菲牽著繩索的一端憑空飛起，大喊道：「世子，伸手來！」

陳煜一手夾著花不棄，一手握住莫若菲的手，三人放風箏似的從湖中直直飛向了平臺。

「劍聲，拿烈酒來！冰冰，給小姐更衣！嘉欣，去拿我的衣裳來！」莫若菲解下鶴氅便要披在陳煜身上。

陳煜接了鶴氅將花不棄裹了個嚴實，接過劍聲遞來的酒大口飲下，又捏開花不棄的嘴拿著酒壺就往裡灌，見她能自己嚥下，這才把她交給冰冰。他說道：「莫公子，我有內功護體，無事。」

花不棄臉色青白，軟軟地靠在冰冰身上。她哆嗦著回頭笑了笑道：「公子，我也沒事！」

「若壞了我的大事，我就再把你扔到湖裡去！」莫若菲暗暗咒罵，狠狠地瞪了她一眼。他轉過頭擔憂地對陳煜說：「我陪王爺在暖閣相候，湖水刺骨，世子請多保重。為個丫頭不值得。」