她在想，大壞蛋尋找他那個塔的行程倒也是一段悠長的好時光。如果是這麼回事，那麼這兒留下來的一堆玩意兒（雖說有些也夠破爛的）倒是令人驚詫不已。

你得動手了，黛塔·沃克。

她拿了她需要的東西，又默不作聲地向輪椅那邊蛇行而去。一到那兒，她就用一條胳膊撐直身子，然後像漁婦似的從口袋裡拽出繩子。她每時每刻都留意著埃蒂，提防著他醒過來。他倒是一動不動，直到黛塔用繩索套住他的脖子，拉緊了，把他拖走。

5

他被倒著拖走，起初他還睡著，以為自己在做什麼被活埋或是窒息而亡的噩夢。

很快他覺出了繩索勒在脖子上的疼痛，他的嘴巴被塞住，滲出的唾液淌到下頦上。這不是做夢。他使勁拽住繩子想用力站起來。

她強健有力的手臂把他拉得緊緊的。埃蒂一個撲通背部著地摔倒了。他那張臉變成了醬紫色。

「老實點！」黛塔在他身後尖刻地嘲笑他，「你老實聽話我就不殺你，如果你不聽話，我馬上勒死你。」

埃蒂垂下手，竭力平靜下來。他脖頸上黛塔打的活結鬆開一點，能讓他斷斷續續地留一口遊絲般的氣兒，這光景你只能說比憋死要好。

當狂跳的心臟稍稍穩住一點時，他想打量一下週圍，繩索立馬勒緊了。

「甭想。你只能瞧那海，灰肉棒。眼下你只能朝這個方向看。」

他轉過頭朝海面看，繩子馬上就鬆了鬆，能讓他可憐巴巴地透點兒氣了。他左手偷偷地朝左側褲腰摸去。（她瞧見這動作了，他不知道，她正咧嘴笑他哩。）那兒空無一物，槍被她拿走了。

當你睡著的時候，埃蒂，她就會爬到你身邊。當然這是槍俠的聲音。我這會兒跟你說什麼都沒用，但是……我告訴過你了。這就是你的浪漫故事——一根繩索套住你的脖子，一個拿著兩杆槍的瘋女人在你背後。

但是如果她想殺了我，我睡著那會兒就能下手了。

那你覺得她想幹什麼呢，埃蒂？送你一份迪斯尼世界雙人豪華遊？

「聽我說。」他說，「奧黛塔——」

這個名字剛從他嘴裡冒出，脖子上的繩子馬上就狠狠勒緊了。

「不準叫我這個名字。下回不準再拿別的什麼人的名字喊我。我的名字叫黛塔·沃克，如果你還指望給你肺裡留點氣兒，你這小白狗屎，最好記著點！」

埃蒂咳嗆著，鼻孔喘不上氣，只能使勁地扒著繩子。眼前爆開了一個空無一物的大黑點，就像綻放一朵惡之花。

那勒緊的繩子最終又給他鬆了鬆。

「聽明白沒有，白鬼子？」

「是。」他這回答只是一聲叫喚。

「那麼說吧，說我的名字。」

「黛塔。」

「叫我全名！」聽著這危險的歇斯底里的女人嗓門，埃蒂這會兒真慶幸自己看不見她。

「黛塔·沃克。」

「很好。」繩索又鬆了點。「現在你得聽我的，白麵包，你這麼做算是有腦子，如果你想活到太陽下山。你就別想給我玩什麼花招，剛才我見你還想玩掏槍的把戲，你睡著那工夫我早從你身上把槍拿走了。你別想來騙黛塔，她眼睛可尖了。你還沒想怎麼著她就看見了，一定的。

「你別想耍你的機靈勁兒，別以為我這沒腿的好對付。我丟了腿以後學會了許多西情，現在我手裡有操蛋的白鬼子的兩杆槍了，我得拿它們來做點什麼，你說西不西？」

「是的，」埃蒂哽咽地說。「我沒耍花招。」

「嗯，不錯，真的不錯。」她嘎嘎笑著，「你睡著那工夫我像條毋狗似的忙個不停。七七八八的事兒全搞定了。現在我要你做的是，白麵包兒：把手放到背後去，摸到那個繩套——跟我套在你脖子上的玩意兒一樣的那個。一共是三個繩套。你睡覺時我一直在動腦子，你這懶骨頭！」她又嘎嘎笑起來。「摸到繩套，你自己把兩隻手腕串到一塊兒去。

「然後我手一拽你會覺出這些活結就抽緊了，很快你就會有感覺的，你也許會說，‘這可是我的機會來了，我得拿這繩子去套那黑母狗。瞧吧，這下她可擺弄不成那個抽抽繩了’，可是——」這時黛塔的嗓音變得更加甕聲甕氣，更像是那種搞笑劇裡南方黑人說話的腔調。「——你打算冒險之前，最好回頭瞧一下。」

埃蒂照辦了。黛塔這會兒看著愈發顯出一副邪惡相，她這蓬髮垢面的模樣可能比她本人的兇殘更能給人恐怖的一擊。她一直穿著槍俠把她從梅西公司擄來時的那身裙子，這會兒裙子已是破破爛爛，汙穢不堪。她操起從槍俠皮袋裡找到的那把刀子——他和羅蘭用它割過藏毒品的膠帶——把自己的裙子一劃兩半，扯來一塊做臨時槍套，鼓鼓囊囊地掛在她臀部兩側。磨損的槍柄一邊一個翹在外頭。

她的聲音有點含混不清，因為牙齒正咬著繩子。一截新割的繩頭露在她咧開的嘴邊；繩子那頭叼在她嘴巴另一邊——繩子拴在他脖子上。這是一幅野蠻的食肉動物的恐怖形象——咧開的嘴巴叼著繩子——他看呆了，一臉恐懼地望著她，這一來她的嘴巴咧得更開了。

「你想在我擺弄你手的時候玩花樣。」她甕聲甕氣地說，「我就用牙齒抽緊你，灰肉棒。這回我可不會鬆勁了，明白啦？」

他根本說不出話來，只是點點頭。

「好。沒準可以讓你多活一陣。」

「如果我活不了，」埃蒂哽著聲音說，「你也別想再去梅西公司偷東西，再也別想去那兒找樂子了，黛塔。他會知道的，到頭來誰都沒戲。」

「閉嘴，」黛塔說……幾乎是在哼哼唧唧。「你只有閉嘴。留著你那念頭跟那傢伙說吧。能讓你嚐嚐的是再來一道繩套。」

6

你睡著那工夫我一直在忙乎，她這麼說的，一陣噁心使他悚然驚覺，埃蒂這才明白她忙乎的是什麼。這繩子做了三個連在一起可以扯動的活結，第一個趁他熟睡時套在他脖子上了。第二個把他的手捆到背後。這會兒她從旁邊惡狠狠地推搡著他，要他把腳踝扳到屁股那兒。他明白這姿勢意味著什麼。她從裙子裡伸出羅蘭的一把左輪槍戳著埃蒂的太陽穴。

「你不這樣做我就得那樣做了，灰肉棒，」她還用那種哼哼唧唧的聲音說話。「如果我一下手，你就死定了。我不妨往你腦袋上揚些沙子，用頭髮蓋住你腦袋上的槍眼。他還以為你在睡大覺吶！」她又嘎嘎地笑了。

埃蒂把腳扳上來，她手疾眼快地用第三個繩套拴住他的腳踝。

「捆上，儘量捆得像草場上的牲畜一樣。」

這形容真夠絕的，埃蒂想。如果他嫌這姿勢不舒服想把腳往下伸伸，勢必把拴在腳踝上的繩子抽得更緊。這一來又把腳踝和手腕之間的繩子抽緊了，而後就抽緊了他手腕和脖子上的繩套……

她拖著他，生拉硬拽地朝海灘拖去。

「嗨，幹嘛——」

他剛想往後掙扎一下，身上所有的一切都抽緊了——包括呼吸。他只好儘量不去掙扎，由她拖著走（把腳弄上去，別忘了，屁眼，你想把腳放下就得把自己勒死），由她拖過粗糲不平的地面。一塊尖利的石頭劃破他的臉頰，一股熱乎乎的血流淌出來。她大口喘著粗氣。層層捲起的浪花沖刷著岩石洞穴，這聲音越來越響了。

要淹死我？甜蜜的基督啊，她想做的就是這個？

不是，當然不是。他想起，其實在拖過蜿蜒的潮汐線之前他就明白她想怎麼著了，那陣子他的臉就像耙地似的耙過那片海草纏繞的地方，不用等他見到海鹽漬爛的東西像溺斃的水手的手指一般冰涼，他就明白是怎麼回事了。

他想起亨利曾經有一次說過，有時他們會射中我們這幫人裡邊的一個，一個美國人，我是說——他們知道一個越南士兵是沒用的，因為任何越南佬陷在叢林裡我們都不會搭理的。除非是剛從國內來的新兵蛋子。他們會在他肚子上打個洞，讓他哭天喊地地叫喚，這一來就得派人去救他。他們的救援行動一直折騰到那傢伙死掉為止。你知道他們管那個人叫什麼嗎，埃蒂？

埃蒂搖搖頭，被他說的這番情形嚇得渾身發冷。

他們管他叫甜餌，亨利說過。一道甜品，用來引誘蒼蠅，甚至能引來一頭熊。

這就是黛塔的算計：用他來做甜餌。

她把他拖到潮汐線七英尺以下的地方，一句話不說就丟下他，讓他面朝大海呆在那兒。槍俠從門道里看見時，潮水還沒有漲上來淹沒他——槍俠可能正是落潮時分看到他的，潮水再漲上來可能是六小時以後。遠在那之前……

埃蒂眼睛朝上翻了翻，看見太陽把金色的光線灑向海面。這是幾點呢？四點？差不多。太陽落山時大約七點。

他擔心潮水上漲之前那漫長的夜幕。

天黑下來，那些螯蝦們就會鑽出水面；它們將詢問著爬向海灘，而他被捆綁著無助地躺在那兒，它們會把他撕成碎片。

7

這段時間對埃蒂·迪恩來說簡直沒完沒了。時間這概念本身成了一個笑柄。他甚至連恐懼也顧不上了——管它天黑以後會發生什麼事情，腿上一陣陣難熬的顫痛持續不斷，到頭來痛感令他發出了不可忍的尖叫。倘若他想放鬆一下肌肉，所有那些活結都將一下子抽緊，脖子上的繩套已經勒得他要死要活，他只能竭力把腳踝往上拉高，以減輕勒住脖子的那股勁兒，能讓自己稍稍吸口氣兒。他覺得自己可能挺不到晚上了。到那會兒他恐怕已經再也不能把腿往後提上去了。