「哎呀，大受感動呀。你的志向，我也多少了解一些了，就要以這種精神幹下去。我想問你一個問題……」中尉的唇邊浮起一絲嘲諷的微笑。「你們是要像神風連那樣，打算以軍隊為對手進行戰鬥嗎？」

「並不是那樣的。」

「那麼，以誰為對手呢？」

「我認為堀君是能夠理解的。神風連之所以戰鬥，並不只是為了以軍隊為對手。那時，軍閥就在鎮臺兵背後萌芽，而神風連正是要與這些軍閥為敵並進行戰鬥。我堅定地相信，軍閥不是神的軍隊，只有神風連才是天皇陛下的軍隊。」

中尉沒有回答，環視了房間一遍，沒發現其他人影。

「喂，喂，說那種事，別這麼大聲。你這人真夠戧。」

中尉這種含有親近感的忠告，使得阿勳感到非常愜意。

「可這兒並沒有其他人呀。一見到中尉，就把平常存積在心裡的話，全都說出來了。神風連只用日本刀戰鬥，我想，到了最後關頭，我們也應該用日本刀進行戰鬥。不過，要想把計劃再搞大一些也行，無論搞多大都可以……您可以給介紹一位空軍的軍官嗎？」

「要幹什麼？」

「為了從空中得到支援，投彈轟炸要害處所。」

「嗯。」中尉沉吟著，並沒有生氣、動怒。

「一定要有人挺身而出，不然，日本就完蛋了。為了讓天皇陛下放心，只有這一個辦法了。」

「事關重大，不可輕言！」

中尉急忙怒喝道。可阿勳立即就明白了，這不是出自於感情的發怒，因而樸實地道歉說：

「是，真對不起！」

阿勳在想，難道中尉已經看透了自己的內心世界？的確，中尉那犀利的目光早已捕捉到了這位大學預科生的靈魂。在人們的傳聞中，中尉決不是那種看重地位和年齡的人。

阿勳非常清楚，自己所說的話遠未成熟。但他相信，自己的志向彌補了語言的不成熟，正好像火焰那樣，在與對方的火焰相互感應。尤其現在正是盛夏酷暑，兩人面對面地坐在毛紡織品一般厚重、憋悶的熱氣之中，只要碰上一點火星，就會燎原成一片火海。這時如果再不說點什麼，就會像將要熔融的金屬那樣，被徹底消融掉。最重要的就是時機！

「難得來一趟，消消暑氣，一會兒到練武房去比劃幾下。有時也和士官們對練，不過沒有什麼高手。」中尉打破沉默說道。

「是，我也挺喜歡這樣的，那就拜託了！」

阿勳隨即應聲答道。軍隊中很在意比賽的勝負，中尉在大庭廣眾之下或許很少參加比賽。阿勳高興地感到，中尉想用劍來與自己進行對話。

被古樹環繞著的練武房內非常涼爽。場上已有三個小組在練習，他們性急、刀法不準，腳步也很凌亂，一眼看去，便知道都是一級或初段的新手。

「你們先停一下，今天我要陪這位客人對練，你們好好學學。」中尉漫不經心地大聲說道。

阿勳穿上借來的藍色劍道練習服，提著借來的木刀走上場子。在一旁觀看學習的六個人摘下防護面罩，緊挨著端坐成一排。阿勳在神龕前行了禮，上前與中尉相對而立。中尉旋過刀身，擺出一個立刀姿式，阿勳也旋刀擺出一個姿勢。

陽光從西邊牆上高高的窗子照射進來，剛擦過的一些地板像上了油似的閃爍著亮光。練武房被毫不停歇的蟬鳴包圍著。在發熱的腳掌下，彈性極好的地板如同粘糕般柔軟地起伏著。

兩人都半蹲著伸出木刀，站起後便擺出一個平舉的架勢。像是要縫補那些沉痛的蟬鳴聲，裙褲輕快滑落下去的微微聲響也極為清晰地傳了出來。

一看中尉的架勢，阿勳就覺得對方非常偉岸、厚實，有一股非常大膽而且不顧一切的勁頭，不僅姿勢很規範，就連那洗褪了色的藍色劍道服下略微裸露著的胸部，也像夏日清晨的空氣一般，充滿了清新和涼爽。且不說他的力量超群，從他那副悠然的神態上，阿勳就知道對方是個技藝出眾的高手。

兩人各自先把刀往右邊平伸，接著後退五小步收刀。做完這些禮節，第一回合的比賽就開始了。

再次接近時，兩人都改變了剛才的平舉架勢。中尉從左側舉刀過頂，阿勳則從右邊把刀高舉過頭，相互及時地向前攻去。

「呀——！」

中尉踏上右腳，從正面猛攻過來。

這泰山壓頂般的第一次打擊，如同冰雹似的猛然落向阿勳的頭頂。木刀劈下時準確而又有力，木刀所經之處則像被劈開了的厚重的氣質毛織品。

「殺——！」

就在中尉的木刀眼看就要劈落在頭頂的瞬間，阿勳猛地向左後方撤出一步，收回舉刀過頂的右手，由後方大幅度地掄刀向對方面部猛擊過去。

中尉那犀利的目光睨視著，阿勳的木刀就要劈落在他那只有發茬的頭頂。阿勳感到，在那一瞬間，對視著的目光比任何語言更為迅疾進行了對話。中尉的鼻樑和麵頰毫無保留地被日光灼得黝黑，可額頭卻因為軍帽帽簷遮住了的緣故而依然很白，因此濃密的眉毛也就越發引人注目。阿勳的木刀對準中尉那塊白色的額頭全力劈去，像是要把那裡劈成碎片。

猛劈過去的木刀，卻在就要劈到頭頂之前停住了。在這間不容髮的一剎那，兩人又在空中進行了一次對話，這是比光還要迅疾、直觀的交流。

阿勳把劈向中尉頭頂的木刀往下一沉，又指向了他的咽喉，然後從容不迫地擺出從左側舉刀過頂的架勢，並表示出自己的遺憾之意。

第一個回合就這樣結束了。兩人又一次把刀向右邊平伸，開始了第二個回合的較量……

沖洗去汗水後，在回營房的歸途中，年輕的中尉由於身心都很清爽，便以同輩人的語氣同阿勳聊了起來。當然，這也是因為他如實地瞭解了阿勳的劍道水平的緣故。

「你聽說過有關洞院宮治典王殿下的傳聞嗎？」

「沒有。」

「現在他正在山口縣任聯隊長，真是一位了不起的人。殿下出身於近衛騎兵，雖然兵種不同，但在我出任軍官時，一位土官學校的同學曾領我去拜謁過他，所以在那以後便總是堀、堀地惦記著我。殿下胸懷大志，特別喜歡關照那些血氣方剛的年輕人，對部下關懷備至，一點兒也不高傲、自大，是一位剛毅、卓識的軍人親王。怎麼樣，我領你去拜謁一次？如果知道還有你這樣的青年，殿下不知會有多麼高興呢！」

「那就麻煩您了。」

阿勳並不那麼想結識身份高貴的人物，但想到這是中尉的特殊厚意，也就答應了。

「殿下曾通知我，要在夏季裡來東京四五天，讓我也去玩，那時我帶你一起去吧。」堀中尉說道。