飯沼三段選手戰勝了五個人，第一場比賽就這樣結束了。

五場比賽全部結束後，白軍為獲勝方，飯沼則被授予個人優勝獎的銀盃。上前接受獎盃時，他臉上的汗水早已擦拭乾淨，紅撲撲的臉頰上隱約現出勝利者那恬適的謙虛。像這樣朝氣蓬勃的年輕人，本多在自己的身邊已經很久沒有見過了。

本多很想同這個少年談談他的父親，卻被催促著帶往另一間大殿去吃午飯，因而錯過了這個機會。吃午飯時，宮司對他說道：「您不上山去看一看嗎？」

本多從大廳里望著照射在庭院裡的強烈陽光，露出了猶豫的神色。

宮司再次強調說：

「當然嘍，一般人是不準進山的，平素只允許那些非常虔誠的老資格敬神者進山。那可是很森嚴的喲。據說，在山頂膜拜過磐座1的人，會感受到一種神秘，覺得恍若被電打雷擊了似的。」

本多再次看了看照耀著庭院草坪的夏日陽光，想像著如此明亮的神秘，不禁怦然心動。

他所能接受的神秘，首先必須是光明正大的。假如真有一種無所不在的明晰的神秘，他或許會轉而信奉它。如果神秘僅僅是一個奇蹟性的例外，只是一種現象，那麼，它也就無異於隱藏在微明之中。倘若神秘果真能夠存在於毫不留情的日光之下，這個神秘就一定屬於一個嚴謹的法則，也就是說，屬於本多的那個世界。

飯後稍稍休息了一會兒，在一名禰宜的引導下，本多往參道那綠蔭遮掩的緩坡上走去。五六分鐘後，便來到了攝社的狹井神社。正確地說，是叫狹井坐大神荒魂神社。依照慣例，要先在這裡進行參拜，接受祓楔之後才能登山。

一座用樸素的柏樹皮葺就屋頂的拜殿掩映在杉樹叢中，使人覺得這的確是一所慰藉荒魂的神社。屋脊後有幾株細高、挺拔的紅松，讓人們聯想起古代那些掛著紅鞘長刀的輕捷的武士。

接受祓楔之後，禰宜把本多交給了一位待人殷勤、腳穿膠底鞋的50歲上下的嚮導。來到山口時，本多第一次看到一枝低矮的野百合花。

「這就是明天的三枝祭要用的那種百合花吧？」

「是的。只在這座神山上是怎麼也採不夠三千枝的，所以，已經從附近攝社的末社1採集來了，眼下正養在正殿裡，要讓今天參加奉納比賽的學生們把百合花運送到奈良去。」

1神明鎮坐之所。

嚮導這麼答道，同時提醒本多，昨天下了場雨，黏土質的險峻山道上還很滑溜，要注意自己的腳下。嚮導一邊說著，一邊領頭往山上爬去。

三輪山方圓大約四里，包括西邊大神神社背後的大宮谷在內的禁區範圍內，散佈著99條峽谷。爬了不一會兒，便看到了右邊柵欄裡的禁區。禁區內的紅松樹下雜草茂密，在晌午陽光的照耀下，紅松的樹幹閃現出瑪瑙般的色澤。

或許是心理作用，遠遠望去，禁區裡的樹木、羊齒草、低矮的竹叢、以及密密地編織進這一切之中的陽光，竟顯得那樣尊貴、潔淨。一株杉樹的根部被翻出了一堆新鮮的泥土，據嚮導說，這是野豬剛剛拱出來的。從這堆色澤新鮮的泥土上，本多聯想起《古事記》和《日本書紀》2中作為異部族化身而出現的遠古時代的野豬。

不過，從感情上來說，要把自己正腳踏著的這座神山本身，理解為神或神的御座，就不那麼容易了。本多驚訝那位50歲上下的嚮導的腳步竟是如此輕捷。他緊隨在嚮導身後，連汗水都顧不上擦拭一下。晌午時分，他們來到溪流旁的一條林中小道，道旁的樹蔭遮掩住了愈加炎熱的陽光，本多不由得鬆了一口氣。

雖然避開了日頭，可道路卻是越來越難走了。山上有很多楊桐樹，嫩小的楊桐樹的樹葉比街裡的要寬大得多。在這滿山的楊桐樹墨綠色樹葉間，處處可見白色的花苞。越往上游去，小溪的水流也就越發湍急。他們來到了三光瀑布，供沐浴、淨身的人使用的簡陋小屋把瀑布遮去了一半。嚮導介紹說，瀑布這一帶的樹林格外蒼翠、濃郁。可這裡的林子裡到處都溢滿了陽光，站在這裡，恍若置身於陽光編織成的筐籃之中。

1大神社屬下的小神社。

2《古事記》為歷史傳說，完成於西元712年，由太安萬侶撰錄。《日本書紀》為史籍，完成於西元720年，共計30卷，由舍人親王等人撰錄。

其實，通往山頂的道路，從這裡開始才算是險峻、難行。他們藉助岩石和松樹的根莖在沒有道路的裸崖上攀行著，剛剛遇上稍微平坦一些的小徑，緊接著的又是被晌午的太陽曬得晃眼的崖頭。本多氣喘吁吁、汗流浹背，他覺得，只有沉浸在這種苦行之中，才能很快感受到挨近了的神秘。這，就是法則。

眼前的峽谷內，靜寂地肅立著一片直徑為一丈多的紅松和黑松。遠遠望去，有的松樹已經開始枯槁，樹上纏繞著爬山虎和蔓草，樹葉全都變成了磚土色。山崖的半中腰有一株杉樹，拜山的信徒們從它身上感受到一種神性，就在那裡圈起稻草繩1，並獻上貢品。那株杉樹樹幹的一側長滿了青苔，現出青銅般的色調。越是接近神山的山頂，那裡的一草一木也就越是好像被賦予了神性，自然而然地化身為神靈。

比如當微風拂來時，從柯樹高高的樹冠上，會突然飄落下淡黃色的小花。每當這種時候，在不見人蹤的深山老林裡的枝葉間飄舞著的這些花兒，好像忽然間帶了電似的附上了神性。

「就要到了，那裡就是山頂。衝津磐座和高宮神社就在那上面。」

嚮導氣息不亂地說道。