一進大帳，魯仲連便拉過跟在身後的一個英武青年道：「田兄，先來認識一番，這位便是莊辛，目下已經是楚國左尹了！」「啊，莊辛兄！」田單恍然拱手笑道，「稷下名士，卻是久仰也！」

莊辛肅然拱手：「田單兄中流砥柱，實堪天下救亡楷模，莊辛敬佩之至！」「來來來，」田單顧不得再答謝應酬，「快坐下說說，你兩人如何到得即墨？上茶！對了，再找個燎爐來，還有乾衣裳！」田單突然發現了兩人一身泥水汙漬，分明是涉險而來。

「莊兄先換衣衫，我來給田兄說事。」魯仲連扒下腳上咕唧咕唧的泥水長靴，便光腳大坐在草蓆上咕咚咚猛灌了一大碗涼茶，長吁了一聲，便侃侃說了起來。

與田單分手，魯仲連在薛邑滯留了將近一月。原來，突聞五國發兵攻齊，孟嘗君竟驚怒一交一加驟然病倒，癱在榻上熱昏不醒，只是連連呼喊：「田地昏暴！亡我田齊也！」及至聯軍兩戰大勝，齊國的六十萬大軍一朝覆亡，孟嘗君病勢便更加沉重了。當時，樂毅已經派軍使送來文書：只要孟嘗君作壁上觀，不鼓動齊人反燕，燕軍便不入薛邑。然則孟嘗君若突然一死，薛邑三百里肯定將落入燕軍之手；薛邑一失，齊人復國的根基將不復存在！情急之下，魯仲連孤身出海，在蓬萊島請出了一位老方士。匆匆回到薛邑，孟嘗君已經是奄奄一息了。老方士卻也神奇，硬是以「馭氣之術」加自己練制的丹藥，使孟嘗君脫離了險境。魯仲連立即與馮驩在孟嘗君榻前議定了保全薛邑的方略：薛邑宣示自立，不助齊，不歸附於任何大國，實際上為齊國抗燕軍民提一供一個秘密後援基地。方略商定，魯仲連便帶著孟嘗君的兩封親筆書簡星夜南下楚國。楚國正在一片慌亂之中。

雖說楚王羋橫對當年遭受齊湣王之凌辱深為痛恨，密詔淖齒鼓動齊國難民剮殺了齊湣王，但眼看著燕國五路進軍步步得手，齊國竟是當真要滅亡了，楚國君臣便大為恐慌起來。被中原呼為「南蠻」的楚國，歷來最蔑視的便是這個老牌貴族的燕國，燕國也是天子貴胄最老諸侯的做派，歷來不與楚國南蠻來往。戰國以來，即便是蘇秦合縱時期，楚燕之間也沒有諸如相互聯姻、互派人質、互相救援等等實質性邦交往來，當真是形同陌路。兩國朝野都以為，除非橫亙在他們之間的齊魏趙三大戰國滅亡，否則遠隔萬里的楚燕兩國幾乎永遠都是風馬牛不相及。孰料世事多變，燕國一個合縱攻齊，強大得與秦國並稱「東帝」的齊國竟匪夷所思的一朝瓦解！楚國君臣頓時驚訝得瞪起了眼睛。當初，楚國不願加入合縱攻齊，並非真正效忠齊國，而是認為合縱攻齊根本就是兒戲！當年，楚國魏國齊國分別出頭合縱攻秦，哪一次不是大敗而歸？如今一個弱燕出頭，堪堪四十萬兵馬，能滅得了擁有六十萬一精一兵的煌煌齊國？

楚人認為絕不可能發生的事，卻偏偏雷霆萬鈞般一逼一近到了眼前。

若燕國迅速滅齊，最危險的便是沒有加入合縱的楚國。燕國遼東鐵騎的威力已經令天下刮目相看，楚國的半老大軍如何抵得這些生猛的遼東虎狼？吞併了齊國的燕國南下攻楚，簡直便捷極了。楚國的新都壽郢已經在淮水南岸了，燕軍若從琅邪、薛邑兩路南進，不消三五日便可進一逼一楚都，如之奈何？

便在這惶惶之時，魯仲連到了壽郢。

魯仲連第一個說服了春申君黃歇，便與春申君共同晉見楚頃襄王。這位深沉寡言的楚王只一句話：「但能安楚，吾必舉國從之也！」魯仲連也只一句話：「楚做後援，支撐齊國抗燕軍民，拖住燕軍不能南下，天下必當再變，楚國自安！」「齊國抗燕？」楚王大是驚訝，「七十餘城盡失，齊人何從抗燕？」

「楚王所知，但其一也。」魯仲連悠然一笑，「雖失七十餘城，然有三地，足可撐持。東有即墨，聚集了齊國商旅一精一華二十餘萬；南有莒城，聚集了齊國庶民三十餘萬；西有孟嘗君薛邑，財富根基尚在。若楚國施以援手，齊人必能復國！」楚王哈哈大笑：「如此說來，齊國命運握在我大楚之手了？」

「唇齒相依也。」魯仲連卻是淡淡漠漠，「楚國命運亦在齊人之手。若無齊人浴血抗燕，今日之齊，便是明日之楚也。」「魯仲連所言大是！」年輕的左尹莊辛霍然站起，「楚國未入燕國合縱，已在五國孤立，若不救援齊國民軍，燕國吞滅齊國之日，楚國便是形影相弔坐以待斃了！」

楚王一陣思忖，終於拍案而起：「好！本王從魯仲連之策，後援齊國。」便在那日，楚王當殿命左尹莊辛為援齊特使，與春申君、魯仲連共同籌劃援齊事宜。事關楚國存亡，昭氏等一班老世族竟破天荒地沒有出面作對。

田單眼睛一亮：「如此說來，你必是海路來了？」

「田兄果然商旅孫吳。」莊辛笑道，「大海船三艘，便在之罘島，所需物事盡有，只是要一個運貨謀劃。」「好！」田單拍案而起，「天不滅齊！樂毅卻能奈何？」大手一揮便道，「中軍司馬，立即集中三萬一精一壯軍士並城中全部車輛，一律做商旅便裝待命。」

「嗨！」中軍司馬立即疾步出帳。

魯仲連沉吟道：「田兄，幾萬人上路，城中豈不空虛？」

「也是天意了。」田單拿過那捲羊皮紙，「樂毅正在勸降，至少三幾日不會攻城。」魯仲連將書信瀏覽一遍便是哈哈大笑：「樂毅小視齊人也！我代田兄回了他。」「好！」田單霍然起身，「你在這裡回信，我與莊辛兄去之罘。」

「這卻不行。」魯仲連也站了起來，「頭等大事，頭一遭都得去，明日你便回來坐鎮。」一時三人全換了全副甲冑，便上馬急馳東門。城內兵士車輛已經集結完畢，田單傳下將令：牛帶籠嘴馬銜枚，車軸塗油，熄滅火把，黑夜疾行！片刻間收拾妥當，東門緩緩開啟，三萬人馬便俏無聲息地湧出了城門。這之罘卻在即墨東北方向百餘里的大海邊。海邊有座小小的要塞城堡——腄城，腄北三十餘里便是茫茫大海。大地在海邊突然昂起了頭顱，便有了一座陡峭的小山，之罘島與峻峭的山岩遙遙相望，彷彿便是一對喁喁私語的姊妹。於是，這海邊小山便也叫了之罘山。之罘山與之罘島之間，便是一道深深的海灣，歷來海盜商賈的私鹽大船都在這道隱秘的海灣停泊。魯仲連雖非商旅，卻早聽田單備細敘說過即墨田氏當年做鹽鐵生意的這個隱秘出海口。此次海船從楚國琅邪北上，本來距嶗山海灣最近，可因了嶗山灣是人人皆知的商船登岸處，魯仲連便堅持繞道北上停泊之罘，雖然路途遠了許多，可只要隱秘安全也只好如此。為此莊辛大費了一番周折，尋覓到楚國大商猗頓家族，才找到了熟悉這條販私海路的一撥水手。半月海上顛簸，終是將三艘大海船穩穩地停泊在了之罘海灣。田單久為商旅，與海船私貨也免不了常有來往，對此地自然是輕車熟路根本不用鄉導。三萬人馬一夜疾行，太陽躍出海面時便到了海邊。看著海灣中的船桅白帆，田單精神頓時抖擻，立即下令：軍士歇息兩個時辰飽餐戰飯，而後一鼓作氣將海船物資全部搬運到已經是空城的腄城囤積！

天將暮色時分，三隻大海船的糧食與諸般物事終於全部搬運完畢，海船留下了一隻小快船接應魯仲連與莊辛，便趁著夜色悄然南下了。田單立即下令：三千一精一銳步兵秘密駐紮在腄城內留守；兩千騎兵前行肅清道路，遇有可疑人等立即捕獲；其餘人馬休整兩個時辰，夜半運送糧貨上路。

次日夜半，這支糧草輜重大軍終於安全秘密地抵達即墨，卸下的糧食物資竟堆滿了即墨的三座大庫。即墨軍民士氣頓時大漲，寒衣在身，甲冑鮮明，歡呼聲響徹全城。便在太陽升起的時分，一騎飛出即墨西門，直向燕軍大營而去。