田單第一次嚐到了打仗的艱難。
一次城外大戰，四次守城大戰，經過這前後五次慘烈大戰，即墨人口銳減一半，從二十餘萬驟然變成了十萬出頭！原先人滿為患，巷閭間到處都是密匝匝的帳篷。幾次大戰下來，這些露天帳篷營地便全部沒有了，隨著蕭瑟寒涼的秋風，所有人丁都搬進了瀰漫著血腥味的房屋，即墨城又恢復了當年的寬闊空曠。原先的幾萬步軍本是守城主力，可在四次大戰中竟生生折去了大半，只留下了六千多傷兵。城中六十歲以下的全部男丁全部成軍，也只有五萬左右。即墨城中的庶民，實際上只剩下幾千老人與幾萬女人孩童了。田單本族人口也從剛入城的三千餘人銳減到七八百人了。
大戰一起，便是全城沸騰，雖則是慘烈無比，卻也是簡單痛快甚也不想。戰事一結束，萬千事端便沉甸甸一齊壓來，直是比打仗還棘手。僅堆滿城頭散落街巷的累累一屍一體如何處置，便成了目下即墨的第一大難題。雖然海風漸冷，但這幾萬具一屍一體每日散發出瀰漫全城的腥臭，若不及早掩埋而使瘟疫流佈，可當真是大難在即！
在城頭望著夕陽，田單竟是一籌莫展。小小即墨，縱是掘地三丈，又如何埋得這如山一屍一骨？火燒吧，哪裡卻來如此多的柴薪？用猛火油吧，一處不慎引發全城大火便是玉石俱焚，更何況猛火油只剩下千餘桶，一旦告罄，城防威力便大大削減，豈不是事與願違？「稟報將軍！」身後響起急促沉重的腳步聲，斥候營總領已經氣喘吁吁地上了城頭，「樂毅回營，燕軍後撤二十里！」「後撤二十里？」田單不禁驚訝了，「因由知道麼？」
「秦開與騎劫兩員大將自相沖突，詳情尚且不知。」
田單正在思忖之間，卻見暮色之中飛來一騎快馬，瞬間便衝到西門之外高聲喊道：「田單將軍聽了，我上將軍有書一封——！」話音落點，便見來騎張弓搭箭，斥候總領方喊一聲「將軍閃開！」一支粗大的白色物事已經帶著凌厲的風聲飛到眼前！田單手疾眼快，一把便在空中抄住。注目一看，卻是一方白布裹著箭桿，箭桿上卻綁縛著一支竹管。
「將軍小心，白布有字！」斥候總領一聲驚叫。
「少安毋躁，樂毅豈能用此等手段？」田單淡淡一笑，便展開了白布，赫然兩排大字頓時湧入眼簾——血一屍一累積，瘟病之危！我軍後撤三日，將軍可掩埋一屍一體。
田單一陣驚喜，高聲喊道：「謝過上將軍！三日後再戰——！」
城下鐵騎「嗨！」的一聲便閃電般消失了。
田單立即下令：全城軍民人等立即全部出動，分四路處置一屍一體——三千軍士城頭安置絞車繩梯，將城頭一屍一體直縋下城外；兩千軍士搜尋城中散落一屍一體搬運出城；兩萬軍士出城於三裡之外挖掘深坑，兩萬軍士搬運掩埋。沉沉暮靄之中，即墨城頭與原野亮起了萬千火把，亙古未見的群葬開始了。齊人素來重喪禮，然在這國破家亡之時卻要將親人們囫圇成堆的塞進一個個大坑，無論是平民窮漢還是名門富人，無不是通徹心脾。城門一開啟，那慘痛的哭聲便瀰漫向秋風蕭瑟的原野。城頭的幾十架絞車一支起，軍士們便抱起一具一屍一體哭喊一聲熟悉的名字，隨著一具具一屍一體縋城，城頭士兵們的嗓子竟全都哭啞了。
絞車繩梯，原本是被敵包圍時斥候們出城或接應城下信使用的，不意在這非常之時竟被用來縋放一屍一體，連工匠們也是倍感傷懷大放悲聲。晝夜兩輪，全部一屍一體便掩埋妥當。田單立即下令軍醫配置防毒一藥方，然後用防毒草藥煮成沸水反覆沖刷一屍一體留下的斑痕。如此兩日，在一片濃郁的草藥氣息中，這座孤城才恢復了疲憊的平靜。
田單恍然想起，那封綁縛在箭桿上的書信竟然還沒有開啟。匆忙回到西門內幕府，走進出令室開啟竹管抽出一卷羊皮紙，便見一片勁健字跡赫然撲來：
樂毅頓首：田單將軍困守孤城，五戰而不下，足見將軍之稟賦過人也。雖與將軍素昧平生，卻是敬佩有加！邦國危亡，將士用命，樂毅無可非議也。然則，齊王失政，庶民倒懸，將軍獨率一旅，豈能挽狂瀾於既倒？豈能還善政於庶民？競日持久，徒然浮一屍一城頭，流血於野，豈有他哉？況將軍原本商旅之才，終非戰陣之將，守得片時可也，若孤城久困，糧草不濟，我縱不攻，將軍奈何？《陰符》雲：賢者守時，不肖者守命。如今齊地民眾已樂從燕國新政，為將軍計，為即墨子民計，將軍若得率眾歸燕，百姓可免塗炭之難，將軍則可封君共主齊地，亦可得十萬金做天下第一大商！平生功業，便在朝夕之間，願將軍三思決之。
還有一頁羊皮紙，卻是樂毅在臨淄頒發的五道法令。田單素來仔細沉靜，將這五道法令細細地揣摩了一番，竟是良久默然。他相信樂毅的誠意，也佩服樂毅在齊西推行的仁政化齊方略。無論如何，樂毅總是沒有以齊軍當年入燕的方式殺戮齊人，復仇而來的一支大軍能這般節制，雖聖賢亦不過如此，夫復何求？
然則，對於樂毅的勸降，田單卻實在是難以決斷。
久為商旅，走遍天下，田單對齊國的忠誠絕不至於陷入迂腐的愚忠。在齊國沒有滅亡的時候，他全力支撐魯仲連多方斡旋挽救齊國，所付出的代價遠非一個遠離朝局的尋常商人所能夠承受。認真理論起來，齊王田地確實是亡國之君，當國十七年，齊國朝野糜爛，其恣意橫行也實在是引火燒身。如此邦國，如此王室，如此朝局，不滅才沒有天理了。事實上，逃出臨淄的那一日，他已經在內心為齊國送葬了。那時唯一的想法，便是從即墨逃向海島，再轉逃吳越做個雲遊商旅。沒奈何諸般危難湊巧，他竟成了即墨民軍將領，且竟孤城奮戰了半年之久。想起來，田單自己都覺得有些不可思議。
正是這孤城血戰半載，使他對齊國命運有了新的感悟。一個最大的變化，便是仗愈打愈塌實，自己的兵家才能竟神奇地揮灑出來，只要有糧草輜重的後援支撐，即墨完全可以支撐下去，再相機聯絡莒城，恢復齊國並不是沒有可能的！然則，恰恰是後援的虛幻構成了實實在在的威脅。降不降燕，不在於即墨人對齊國忠不忠，而在於目下的糧草輜重所能支撐的時間。基於商旅傳統，田單對城中的存糧存貨早已經進行了徹底地盤查，私糧私財全部充公統一排程。縱然如此，全部存糧也只有兩萬餘斛，最多再支撐到明年春天；打造維修兵器的鐵料銅料也耗去大半，兵器庫中的擂具已經用去十之七八。更急迫的是，眼看天氣轉寒，所有絲綿苧棉存貨全部搜尋出來，連同甲冑庫貯存之棉甲，也湊不夠五萬套棉甲。挺過冬日便是春荒，無糧軍自亂，這是千古鐵則，到那時還不得降燕才有生路？
「上天亡齊也！即墨奈何？」久久佇立在寒涼的夜風之中，望著滿天星斗，田單不禁長長地嘆息了一聲。突然，城頭一陣急促地呼喝騷動，卻又立即平息下來。幕府大帳本來便在城牆之下三五丈處，城上但有動靜，幕府便能立即覺察。此刻田單正在帳外，猛然便是一怔——莫非有士兵縋城投敵？正欲派中軍司馬前去查問，便見幾個衣衫襤褸的兵士押著兩個頭套布袋的人走了過來。「稟報將軍：此兩人從城下密道冒出，被我拿獲，只說要見將軍才開口！」「竟能進出密道，卻是何方神聖？」田單冷冷一笑，「拿開頭套！」
那偌大的布袋剛一扯去，田單便突然一個激靈！大步上前一打量，雖是月色朦朧，那高大的身形熟悉的臉龐卻是分外清晰，不禁便是一聲驚呼：「仲連？！」
「田兄！」高大的身影一步搶前，兩人便緊緊地抱在了一起，竟是良久無語。「快！進去說話！」田單拉起魯仲連便進了破爛不堪的幕府大帳。