囫圇睡到午時，老僕匆匆來到面前：「稟報家主：諸侯主客夷射留下一書走了。」

「夷射？他來過？如何不叫醒我？」甘茂懵懂間有些驚訝。

「主客吏不讓叫醒家主。這是留書。」老僕是從下蔡老家帶出來的老人，不管甘茂做多大的官兒，他只叫甘茂做家主，絕沒有第二種稱呼。

甘茂一看這個竹管帶有「諸侯主客」的泥封，便認定是官文公事，及至抽出羊皮紙一看，眼睛卻頓時放出了光彩。紙上兩行大字是：「孟嘗君聞公入齊，欲與公晤面一敘。晚來時分，夷射當接公前往。」甘茂連著在大廳轉了幾個圈子，才回過神來仔細揣摩這件事的意味兒。

蘇秦死後，孟嘗君很是被年老昏聵的齊宣王冷落了一陣子，只有回薛邑封地帶著一班門客竟日狩獵較武。可新齊王田地即位後，孟嘗君卻又成了齊國柱石。中原流傳的說法是：這個新齊王雄心勃勃，決意一統天下，所以重新起用孟嘗君為丞相總領國政、蘇代為上卿主理邦一交一、田軫為上將軍擔征戰大任，加上新君齊湣王自己這匹轅馬，齊國這駟馬戰車要踏平天下。

可甘茂斷事，卻是歷來不看這些大政徵候，而是更重視那些隱秘的背後糾結。秦惠王曾經說他「權謀為體，非正才大道」，所以雖然有張儀舉薦，甘茂也只做了長史。但不管別人如何品評，甘茂卻堅信這些隱秘的利害連結是權力分配的根本。在有心離秦之後，他便派出了秘密斥候打探齊國內情，報來的訊息卻說：本來齊國的幾個老臣都反對孟嘗君為相，理由是孟嘗君不善治國理政；可齊湣王秉性武勇剛烈，喜歡一交一結猛士豪客，更喜歡名車駿馬與美一女，與深諳此道的孟嘗君意氣相投，竟是不顧老臣反對，一力起用了孟嘗君。

甘茂據此推測：不管真相如何，孟嘗君目下都是齊國第一個炙手可熱的權臣無疑。他與蘇秦休慼與共，與蘇代自然也必是一交一誼深厚，此兩人同盟又必是以孟嘗君為根基。如此一來，孟嘗君的權力便會更加穩固，唯一缺憾便是沒有軍權。而齊國的軍權自田忌孫臏之後，歷來都是國君親掌，上將軍只是戰時帶兵打仗而已，對國政的左右沒有多大力量。從實際上看，孟嘗君的權力比齊宣王時大出了許多，甚至可以說，孟嘗君就是半個齊國！

如此一個孟嘗君，為何要在公事法度之外見他？按照齊國法度：時節來往，由執掌邦一交一的大臣處置，大事不決，可報丞相或國君。蘇代目下是邦一交一大臣，已與自己晤面，也知道了自己處境，在沒有妥當謀劃之前，蘇代當不會將自己直接推給孟嘗君。看境況，只能是夷射報給了孟嘗君，而孟嘗君自己決意要私下會晤甘茂。

思忖良久，甘茂心中一亮，頓時有了主意。

屋頂的一抹晚霞剛剛褪去，轔轔軺車便駛到了驛館門前。驛丞大為驚喜，還沒進頭等庭院，尖亮的聲音就傳了進來：「孟嘗君駟馬軺車到！有請特使大人——！」甘茂卻是從容含笑，賞賜了驛丞兩個金餅，便帶了兩個護衛騎士來到驛館大門；抬頭一看，一輛鋥亮的青銅軺車便在車馬場中央，車廂寬大，傘蓋竟是六尺有餘，四匹一色的火紅色駿馬昂首嘶鳴，在暮色中卻是分外鮮亮精神。再看馭手座上，竟是夷射親自駕車！

見甘茂出門，夷射將軺車一圈，便轔轔來到面前拱手道：「小吏夷射，恭迎丞相！」

一看如此車馬，如此迎客吏，甘茂便知孟嘗君仍然將自己做秦國丞相禮遇，心中一熱，面上卻只拱手淡淡笑道：「多謝諸侯主客了。」向側門出來的兩名護衛騎士一揮手，便跨上了寬大舒適的軺車，手扶傘蓋，腳下輕輕一點。夷射便一抖馬韁，四匹火紅色駿馬竟同時出蹄，輕盈走馬，沓沓馬蹄伴著轔轔車輪，竟是平穩得令人心醉。甘茂心中不禁便是喟然一嘆：「大丈夫者，高車駿馬也！如此日月，卻不知能有幾多？」

軺車始終行駛沒有車馬行人的僻靜小巷，拐得幾個彎子，便進了一條幽深的石板街，來到一座石砌門樓前停了下來。門前沒有甲士，也沒有車馬場，只有一盞無字風燈孤零零地掛在門廊下。夷射跳下車拱手道：「丞相請。」便伸手來扶。甘茂自然不會讓他扶著，利落下車便問了一句：「孟嘗君府邸如此簡樸？」夷射笑道：「這是孟嘗君別居，等閒人來不得呢。」

正說話間，門廊下走出一位一精一瘦黝黑的長袍漢子，向甘茂一拱手道：「貴客請隨我來。」夷射便道：「丞相請先行，我安置好車馬便來。」說罷一圈駟馬，軺車便轔轔轉了回去。甘茂覺得這條小巷總透著一種蹊蹺神秘，卻也不能出口，便跟著長袍漢子進了石門。藉著門廊下風燈的微光，繞過一座將門廳視線完全遮擋的巨大影壁，面前便豁然開朗。秋月之下，迎面便是一片粼粼池水，四岸垂柳，中央一座茅亭，竟不見一座房屋，極是空闊幽靜。長袍漢子領著甘茂走下一條深入到水面兩丈餘的石板階梯，便見石板梯旁泊著一條悠悠晃盪的獨木舟。長袍漢子腳下一點，便輕盈飛上了獨木舟，回身拱手道：「貴客但來登舟便了。」甘茂對舟船尚算熟悉，隨聲看去，那方才還悠悠晃盪的獨木舟，此刻卻紋絲不動地釘在水中，不禁大是驚訝，跨步登舟，腳下竟如同踩在石板路面一般。

「壯士好水功！」甘茂不禁由衷讚歎一聲。

長袍漢子卻不說話，竹篙一點，獨木舟箭一般向中央茅亭飛去，片刻之間便靠上了茅亭下的石板階梯。甘茂剛剛踏上石板，便聽岸上一陣笑聲：「遠客來矣，維風及雨。」抬頭望去，只見石板階梯頂端站著一人，朦朧月光下卻是寬袍大袖散發無冠，恍若隱士一般！甘茂遙遙拱手一禮：「為君佳賓，憂心悄悄。」岸上人又是一聲長吟：「君子之車，駟馬獵獵。」甘茂喟然一嘆吟誦道：「今我來思，雨雪霏霏。」說話間已拾級而上，深深一躬：「下蔡甘茂，見過孟嘗君。」散發大袖者笑道：「丞相縱然有困，田文何敢當此大禮？」如此說法間卻只是虛手一扶，竟任甘茂拜了下去。甘茂老實一躬到底，直起身卻突兀道：「赫赫我車，一月三捷！」對面孟嘗君竟是愣怔片刻，方才拱手笑道：「田文得罪了，請公入亭敘談。」

方才這番對答，卻是春秋以來名士貴胄應酬與邦一交一禮儀斡旋中的一種特殊較量，叫做賦詩酬答。實際上，便是藉著賦詩表明自己的意向並試探對方。春秋時期，這種賦詩對答的風一習一很是濃厚，但凡邦一交一場合或名士貴胄聚宴，都要在涉及正事前的飲酒奏樂中反覆酬答，若有一方酬答不得體，賦詩未完便會不歡而散，連涉及正事的機會都沒有。所謂賦詩酬答，便是以《詩》三百篇為大致底本，先由主人指定宴會樂師奏其中一首，然後自己唱出幾句主要歌詞，委婉地表達心跡。賓客聽了，便會重新指定樂曲並唱和詩句，委婉表明對主人的回答。當初，晉國的重耳，也就是後來的晉文公，在逃亡中尋求列國支援。進入秦國後，在秦穆公為重耳舉行的接風宴席上，秦穆公先後奏了四曲並親自唱詩提問。重耳在學問淵博的趙衰指點下，每曲之後唱答的詩篇都恰到好處，秦穆公大是讚賞，非但將女兒嫁給了重耳，而且立即派重兵護送重耳回國即位。

進入戰國，這種拖沓冗長的曲折酬答便幾乎完全銷聲匿跡了，縱是一些特立獨行的名士貴胄，也至多隻是念誦一兩句《詩》表達心曲而已，且未必全部都是《詩》中語句。方才孟嘗君與甘茂的幾個對答，孟嘗君第一誦主句是《詩·小雅》中的《穀風》，隱含的意思是：遠方來客啊，象春日的風雨！甘茂酬答的主句是《詩·小雅》中的《出車》，隱含的意思是：做您的佳賓實在慚愧，我有深深的憂慮難以言說。孟嘗君第三句是《詩·小雅》中的《采薇》，隱含是：沒有覺察啊，君乃風光人物。甘茂酬答的第四句同樣是《詩·小雅》的《采薇》，隱含是：我的路途風雨泥濘，憂思重重。最後一句突兀唸誦，主句「一月三捷」也是《采薇》名句，隱含是：我有實力，能使君大獲成功！正因了這突兀一句，孟嘗君才驚訝賠罪，甘茂才獲得了眼看就要失去的敬重。

進入茅亭，卻沒有風燈，一片月光遍灑湖中斜照亭下，倒也是另一番清幽。甘茂笑道：「素聞孟嘗君豪氣雄風，不想卻有此番雅緻，佩服。」孟嘗君一指石案兩隻大爵笑道：「雅緻不敢當，此處飲酒方便而已。請。」

甘茂在闊大的石案前席地而坐，只一瞥，便見月光陰影裡竟滿蕩蕩碼起了兩層紅木酒捅。不禁驚訝笑道：「孟嘗君果然英雄海量，甘茂卻是難以奉陪了。」孟嘗君大笑道：「論酒啊，你卻是沒這個資格了。這些酒捅，是當年我與張儀一夜喝光的，留下只做個念想了。」說罷竟是喟然一嘆：「英雄豪傑如張儀者，此生難求也。」甘茂不禁默然，想那張儀蘇秦縱橫天下，一個豪飲驚人，一個烈酒不沾，卻都一般的英雄氣度，無論為敵為友，都與孟嘗君這天下第一豪客結下了生死之一交一。心念及此，甘茂便是一聲感慨長嘆：「然也！張儀明與六國為敵，卻是邦一交一無私情，一交一友不失節，竟是英風凜凜地贏得了敵手尊敬。此等本領，甘茂實在是望塵莫及也。」

孟嘗君笑道：「公有此論，尚算明睿。田文便也不計較你這個張儀政敵了，來，先飲一爵！」也不看甘茂，徑自汩汩飲盡，酒爵「當！」的一聲敦到石案，便收斂了笑容：「公言‘一月三捷’，卻何以教我？」甘茂放下銅爵拱手道：「鎖秦、滅宋、做中原霸主，算得一月三捷否？」孟嘗君頓時目光炯炯：「三宗大事，公有長策？」甘茂便是悠然一笑：「縱有長策，亦無立錐之地，令人汗顏也。」孟嘗君爽朗大笑：「公若能一月三捷，何愁一錐之地？」甘茂立即跟上：「天下皆知，孟嘗君一諾千金，在下便先行謝過了。」孟嘗君卻不笑了：「直面義士，田文自是一諾千金。公為策士，以策換地，卻是不同。」甘茂拍案：「好個以策換地，孟嘗君果然爽利。甘茂亦問心無愧了。」說罷從大袖皮袋中拿出一卷羊皮紙遞過：「此乃甘茂謀劃大要，請君評點。」

孟嘗君接過羊皮紙卷，嘩的開啟，就著月光瞄得片刻，不禁微微一笑：「只是這鎖秦一節，還需公拆解一二了。」甘茂一聽，便知自己的謀劃已經得到了孟嘗君的認可，頓時大感寬慰，便站起來舒展一番腰身，在月光下踱步侃侃，備細說明了秦國的朝野情勢、權力執掌與目下的種種困境，竟是一口氣說了半個時辰。

「你是說，目下是鎖秦良機？」孟嘗君又徑自飲了一爵。

「正是。主少國疑，太后秉政，外戚當國，戰國之世未嘗聞也！」

「秦國君暗臣弱，良相名將後繼無人？」

「正是。」甘茂感慨良多，評點之間不禁激動得有些喘息：「秦王秉性柔弱，魏冄剛愎自用，羋戎嬴顯紈絝平庸，樗裡疾雖能，卻也是老邁年高受制於人。大軍無名將統帥，唯餘白氏一班行伍將領掌兵。宣太后縱然精明強幹，無大才股肱支撐，也是徒然！」

「我卻聽說，白起謀勇兼備，頗有大將之才。公不以為然麼？」

「白起者，卒伍起家也。」甘茂又是微微一喘：「其人不讀兵書，不拜名師，千夫長擢升前軍主將，全然因魏冄一力舉薦，並未打過任何大仗，何論兵才？就實說，此等人物戰陣殺敵尚可，率數十萬大軍決戰疆場戰，必是敗軍之將也。」

孟嘗君默然片刻，站起身來一拱：「三日之後，請公晉見齊王。」

殘月西沉的時分，甘茂才回到了驛館。聽得雄雞一遍遍唱來，他卻是難以安枕，便獨自在庭院漫漫轉悠。眼看著濃濃的秋霜晨霧如厚厚的帷幕落下，天地一片混沌，甘茂的心中也是一片混沌，恍惚間，竟覺得自己看到了鹹陽，看到了自己的丞相府，不禁便是一聲高喊：「秦國秦國，甘茂何負於你，竟落得受嗟來之食！」心中一陣顫抖，竟在大霧中放聲痛哭。