第一場倫敦。宮中一室
葛羅斯特、克萊倫斯、薩穆塞特、蒙太古及餘人等上。
葛羅斯特
克萊倫斯賢弟，請你告訴我，你對王上和葛雷夫人的親事有什麼意見？我們皇兄是不是選上了一位門當戶對的配偶？
克萊倫斯
哎呀，你知道，這裡到法國路程那麼遠，他哪裡等得及華列克的迴音。
薩穆塞特
爵爺們，別談這些啦，王上來啦。
葛羅斯特
他的得意的新娘子也來啦。
克萊倫斯
我打算把心裡話老實對他講一講。
喇叭奏花腔。愛德華王率侍從上；葛雷夫人（現已晉位王后）、彭勃洛克、史泰福德、海司丁斯及餘人等上。
愛德華王
克萊倫斯御弟，你對我選中的王后覺得怎樣？你為什麼站在那裡愁眉不展？心裡不痛快嗎？
克萊倫斯
只怕法國的路易和華列克伯爵也未必痛快吧。除非他們是膽小怕事，或者分不清是非，那麼也許會對我們的出爾反爾不覺得生氣。
愛德華王
如果他們無緣無故地對我生氣，那又怎樣？路易不過是個路易，華列克不過是個華列克。而我呢，我是愛德華，是你們的君王，是華列克的君王，我愛怎樣就怎樣。
葛羅斯特
您是王上嘛，當然愛怎樣就怎樣。不過草草率率地結婚是不大有好結果的。
愛德華王
噢，理查御弟，你也不樂意嗎？
葛羅斯特
沒有，沒有。天作之合，我怎能拆散，那太造孽了。不，配得那樣好，要是弄散了，真太可惜了。
愛德華王
不用說挖苦話，你們說一說，有什麼理由認為葛雷夫人不應當做我的御妻和王后。還有你們，薩穆塞特和蒙太古，不妨說出你們的心裡話。
克萊倫斯
那麼我的意見是這樣：法王路易因為你對波那郡主求婚開玩笑，將會成為你的仇人。
葛羅斯特
再有華列克，他執行你的委託，現在你在這裡結了婚，使他下不了臺。
愛德華王
我來想個辦法使路易和華列克都不再生氣，你看如何？
蒙太古
可是，如果同法國結成婚姻，那比在國內選一個王后，更能加強我們的國力，對於防禦外侮是有利的。
海司丁斯
嗬，難道蒙太古不懂得，只要我們英國內部團結一致，就安如磐石嗎？
蒙太古
但如有了法國支援，就更加鞏固了。
海司丁斯
只能利用法國，不能信賴法國。我們應該依靠上帝支援，依靠上帝為我們設下的天險——我們周圍的海洋。我們依靠這些，就能保護我們自己。我們的安全建立在天助與自助之上。
克萊倫斯
海司丁斯勳爵發表這番宏論，真不愧是亨格福勳爵的快婿。
愛德華王
噢，那算得什麼？那是我的旨意，是我賞給他的。這一次我的旨意就是法律。
葛羅斯特
不過在我看來，陛下把斯凱爾斯勳爵的女兒賞給新王后的兄弟，未必妥貼吧。如果把她配給我或是克萊倫斯，還比較恰當些。你貪戀新寵，把弟兄的情分都置之不顧了。
克萊倫斯
否則你也不至於把龐維爾勳爵的嗣女配給新王后的兒子，倒叫你的弟兄們去另碰運氣。
愛德華王
哎呀呀，可憐的克萊倫斯喲！你原來是為了老婆的事鬧得不痛快呵！我替你找一個就得啦。
克萊倫斯
從你替自己找的那門親事就看得出你的眼力並不高明，你還是讓我自己挑選我的配偶吧。為了攀親的事，我不久就得向您告辭了。
愛德華王
你告辭也好，呆下也好，我做我的國王，我總不見得忍受弟兄們的箝制。
伊利莎伯王后
爵爺們，承蒙王上陛下垂青，封我做王后，其實沒有什麼不對的地方；你們不能不承認，我的出身並不微賤。家世比不上我的人也曾受過同樣的恩遇。不過王后的稱號既然對我是一種榮譽，我原想得到你們的好感，不料你們竟對我深為不滿，這的確在我的愉快心情上蒙上一層危險和憂悶的陰影。
愛德華王
親愛的，不用敷衍他們，自討沒趣。只要我對你寵愛不衰，有什麼危險和憂悶能落到你的身上？只要我是國王，他們就不能不服從我。哼，除非他們居心招惹我的厭惡，他們就得服從我，並且還得敬重你。就算他們居心為難吧，我仍然能夠保障你的安全；他們惹我震怒，只能自取其咎。
葛羅斯特
（旁白）我全聽到了，我不說什麼，我在心裡要多想一想。
一信使上。
愛德華王
使者，你從法國帶來什麼信件，什麼訊息？
信使
吾王陛下，沒有信件，只有幾句口信。不過，沒有得到您特別寬恕以前，我不敢說。
愛德華王
恕你無罪，說吧。你按實說，路易王對我們的去信是怎樣答覆的。
信使
我臨走的時候，他親口說了這幾句：「告訴你們那個稱作國王的騙子愛德華，就說法王路易要派遣一隊戴面具的舞客來同他和他的新娘舉行歡宴。」
愛德華王
路易竟這樣大膽？他大概把我當作亨利啦。關於我的婚事波那郡主說些什麼？
信使
她略微帶著輕蔑的口吻說了這幾句：「告訴他，我料他不久要成為鰥夫，我準備替他戴上柳條冠。」
愛德華王
我不怪她，這幾句總是該說的，她是受了委屈的。我聽說亨利的王后也在那邊，她說了什麼呢？
信使
她說：「告訴他，我已經脫掉喪服，馬上換上戎裝。」
愛德華王
她大概想來一次決戰。華列克聽到這邊的訊息說些什麼呢？
信使
他比別人更生陛下的氣，他打發我走的時候說了這樣的話：「替我告訴他，他做了對不起我的事，不久我就要褫奪他的王冠。」
愛德華王
哈！逆賊竟敢發出這樣的狂言？好，現在既然得了資訊，我們就武裝起來。我們和他們兵戎相見，對他們的狂妄行為予以懲罰。我且問你，華列克和瑪格萊特是不是締結了聯盟？
信使
是的，陛下，他們已經締結了親密的聯盟，華列克的女兒已經許配給愛德華親王了。
克萊倫斯
那大概是他的大女兒，我要娶他的小女兒。皇兄，告別了，請你坐穩，我此刻就去追求華列克的小女兒。我雖然沒坐江山，可是在婚姻這類事情上，我不見得比你差。你們眾位，如果有擁護我和華列克的，就請隨我來。（克萊倫斯下，薩穆塞特隨下。）
葛羅斯特
（旁白）我才不去哩。我抱著更遠大的目標。我待著不走，不是有愛於愛德華，我愛的是那頂王冠。
愛德華王
克萊倫斯和薩穆塞特都跑到華列克那邊去了！不論事情變得怎樣壞，我決定用武力對付，在這緊急關頭，必須行動迅速。彭勃洛克和史泰福德，你們兩人傳下我的旨意，徵調人馬，準備交戰，因為敵人已經登陸，或者很快就要登陸，我本人隨即前來接應你們。（彭勃洛克、史泰福德同下）不過在我出發以前，海司丁斯和蒙太古，你們兩人替我解決一樁疑難問題。在眾人當中，你們兩個在血統上和在袍澤上都和華列克接近，請你們對我說，你們愛戴華列克是否勝似愛戴我？如果是那樣的話，你們就不妨到他那裡去。我寧願你們做我的真敵人，不願你們做我的假朋友。但是如果你們真心服從我，就望你們用友好的誓言向我保證，使我永遠解除對你們的懷疑。
蒙太古
蒙太古忠心不貳，請上帝賜佑！
海司丁斯
請上帝鑑察，海司丁斯永矢忠誠！
愛德華王
理查御弟，你願不願保駕？
葛羅斯特
一定保駕，不論有多少人反對你。
愛德華王
好極了！這樣看來，我是必勝無疑。現在立即出發，不要耽擱，去迎擊華列克和他的外國軍隊。（同下。）
第二場華列克郡。平原
華列克及牛津率法國軍隊及其他軍隊上。
華列克
我的爵爺，請信賴我，直到此刻，一切都很好。平民們成群結隊地歸順我們。
克萊倫斯及薩穆塞特上。
華列克
瞧，薩穆塞特和克萊倫斯也來啦！將軍們，快說，咱們是不是都算朋友？
克萊倫斯
我的爵爺，請您放心。
華列克
那麼，克萊倫斯賢契，歡迎你到我這兒來。也歡迎你，薩穆塞特。如果人家心地高尚，伸出友誼的手，而你卻疑神疑鬼，我認為那是卑怯的行為。倘若我不如此設想，那麼克萊倫斯既是愛德華的胞弟，我就不免把他對我的友誼當作是虛情假意了。再說一次，歡迎你，親愛的克萊倫斯，我把女兒許配給你。現在有一件事要辦：你哥哥的軍隊都駐紮在近處的城鎮裡，他自己只帶少數衛隊隨隨便便地在這裡宿營，我們何不趁著黑夜去偷營，一下子就可捉住他。據探子的情報，我們不難成功。這使我想起古代俄底修斯和狄俄墨得斯智襲瑞索斯的故事，他們一下子就把色雷斯的神駒奪到手。4我們在黑夜的掩護下出其不意，突破愛德華的警衛，捉住他本人。我不想殺他，只想嚇他一嚇。你們凡是願意隨我去辛苦一趟的，就跟著你們的主帥，歡呼亨利王上的名字。（眾歡呼：「亨利王！」）好，我們悄悄地出兵。願上帝和聖喬治保佑華列克和他的友人！（同下。）
第三場華列克郡附近愛德華營帳
三衛士巡邏愛德華王營帳。
衛士甲
夥計們，咱們各人站好崗位。王上大概就在這兒躺下睡覺了。
衛士乙
怎麼，他不上床去睡覺嗎？
衛士甲
他不去。他立過誓，要麼他打敗華列克，要麼他自己被打敗，在這以前，他決不好好睡覺。
衛士乙
聽說華列克已經到了近邊，大概明天就見分曉了。
衛士丙
請問一聲，是哪一位將軍陪著王上住在這座帳篷裡？
衛士甲
是海司丁斯勳爵，他是王上最重要的將軍。
衛士丙
哦，原來是這樣。王上為什麼命令他的部下分散到附近城鎮裡去，他自己卻留在這冷僻的荒郊裡？
衛士乙
大概是愈冒險就愈顯得體面吧。
衛士丙
噯，我寧可安靜些，不願為了體面去冒險。倘若華列克知道王上的情況，恐怕要來把他鬧醒的。
衛士甲
除非我們用劍戟把他擋住。
衛士乙
對啦，我們在這裡守衛，不是為了保護聖駕，防禦夜間敵人，是為了什麼呢？
華列克、克萊倫斯、牛津、薩穆塞特率法軍銜枚上。
華列克
這是他的營帳，看看他的衛士在哪裡。眾位官兵，拿出勇氣！爭取榮譽，機不可失！大家跟我來，一定活捉愛德華。
衛士甲
是誰？
衛士乙
站住！動一動就叫你死！（華列克及眾兵高呼：「華列克！華列克！」眾向衛士們撲去，衛士們邊逃邊喊：「快來抵抗！快來抵抗！」華列克率眾追下。）
戰鼓與軍號齊鳴。華列克、薩穆塞特率兵士捉愛德華王上。愛德華王身穿長袍，被人置於椅上。葛羅斯特及海司丁斯繞場逃下。
薩穆塞特
那邊逃跑的是什麼人？
華列克
那是理查和海司丁斯。別管他們，公爵已經捉住了。
愛德華王
說什麼公爵！-，華列克，上次我們分手時，你稱我王上的呀。
華列克
對，不過如今情形不同啦。我出使的時候你叫我坍臺，我那時就撤銷了你國王的資格，這次回來再封你做約克公爵。呵唷唷，你這人既不知道怎樣任用使臣，又不肯安分守著一個老婆，又不會好好地對待你的兄弟，又不關心人民的福利，連怎樣保護自己不受敵人的攻擊都不會，你怎能治理國家？
愛德華王
呀，克萊倫斯御弟，你也和他們一夥嗎？我看愛德華果真是要垮臺了。但是，華列克，不論我的處境如何惡劣，對於你和你的黨羽們，我要永遠保持君王的氣概。即使厄運推翻我的政權，我的思想決不受命運的約束。
華列克
那麼就讓愛德華在他的思想上當英國國王吧。（取下愛德華的王冠）這頂王冠送給亨利去戴，請他當真正的國王，你只能做國王的影子。薩穆塞特爵爺，我託你把愛德華公爵押解到舍弟約克大主教那裡。等我把彭勃洛克和他那一幫子解決掉以後，我也到那裡去，告訴他法王路易和波那郡主給他什麼答覆。現在，好約克公爵，暫別了。
愛德華王
命運加在人們頭上的，人們只得忍受。遇到逆風逆水，要想抗拒是無濟於事的。（被引下。薩穆塞特同下。）
牛津
眾位大人，此刻我們除了率領軍隊向倫敦進發以外，還有什麼別的事情？
華列克
是呵，這是我們第一件該做的事，去到那裡把亨利王上從牢獄裡救出來，保他坐上國王的寶座。（同下。）
第四場倫敦。宮中一室
伊利莎伯王后及利佛斯上。
利佛斯
娘娘，您為什麼忽然悶悶不樂？
伊利莎伯王后
唉，利佛斯弟弟，你還不知道愛德華王上遭到禍事嗎？
利佛斯
什麼事！吃了華列克的敗仗嗎？
伊利莎伯王后
不僅如此，連王上本人也丟了。
利佛斯
王上遇害了嗎？
伊利莎伯王后
哎，差不多是遇害了，他已被俘了。若不是被衛兵出賣，就是受到了敵人的襲擊。我還聽到，他最近被送到那兇惡的華列克的兄弟約克主教那裡去了。
利佛斯
這些訊息真是令人痛心。可是，娘娘，請您耐著點兒。華列克雖然暫時得勝，他還可能失敗的。
伊利莎伯王后
在那個時候到來以前，我只有往好處著想，才能使生命不至於崩潰。我的一線希望就寄託在我腹內的胎兒上，他是愛德華的骨血。為了他，我才能剋制我的感情，忍受厄運的折磨。哎，哎，就是為了他，我才噙住眼淚，忍住揪心的嘆息，唯恐我的悲啼會使愛德華王的骨血、英國王位的真正繼承人，受到傷損。
利佛斯
娘娘，華列克現在在哪裡？
伊利莎伯王后
聽說他正要來倫敦，重新把王冠放到亨利的頭上。其餘的事情你不難估計，反正愛德華王的友人是垮臺了。華列克那人反覆無常，不能不防他下毒手，我馬上就要到庵裡去避難，至少可替愛德華王儲存一個傳種接代的人。到了那裡我可以免受暴力的欺凌。走吧，趁這能逃的時候，我們逃走吧。如果落到華列克手中，我們一定沒有命了。（同下。）
第五場約克郡。米德爾漢堡附近公園
葛羅斯特、海司丁斯、威廉-斯丹萊及餘人等上。