「我敢肯定，你辦得一定很出色，只是你不想炫耀，」阿卡說，「但是在你講述你旅途中發生的事情之前，我要先請大拇指兒幫忙找到大概還埋藏在這個石島上的一些東西。」
男孩子正站在那裡欣賞著幾個漂亮的貝殼，當阿卡提到他的名字時，他抬起了頭。「大拇指兒，你肯定在想，我們為什麼離開了原來的飛行路線，來到西海。」阿卡說。
「我是覺得奇怪，」男孩子說，「但是我知道，你做任何一件事都是有充足的理由的。」
「你是這樣的信任我，」阿卡說，「但是我幾乎擔心，你現在會失去對我的這種信任，因為我們這次飛行很可能一事無成。」
「事情發生在很多年以前，」阿卡繼續說，「我和現在雁群中幾隻年紀大的老雁進行春季遷徙時突然遇到風暴，狂風把我們捲到了這裡的石島上。當我們看到眼前只是一片一望無際的茫茫大海時，我們擔心會被風暴趕到很遠很遠的地方而再也無法回到岸上，因此就落到了波浪上。狂風迫使我們在這些荒蕪的石島中停留了好幾天。我們實在餓得要命，於是有一次就到一個石島的裂縫中去找吃的東西。我們甚至連一根草都沒有找到，但是我們卻看見幾只捆紮得很嚴實的袋子半埋在沙土裡。我們當時希望袋子裡裝的是糧食，因此就扯來扯去，直到把布袋撕破，可是從裡邊滾出來的不是糧食，而是閃閃發光的金幣。這些東西對我們大雁來說毫無用處，因此我們原封不動地把它們留在了那裡。這些年來我們沒有想過我們所發現的東西，但是今年秋天發生的一件事卻使我們希望重新找到那些金幣。我們很清楚，這些寶物留在老地方的可能性很小，但是我們還是來到了這裡，請你找一找金幣到底還在不在。」
男孩子縱身跳進裂縫，兩隻手一手抓一塊貝殼開始扒沙子。他沒有發現什麼袋子，但是當他挖出一個很深的坑的時候，卻聽見金屬的撞擊聲，並且發現他挖到了一枚金幣。他就用雙手在地上摸，感覺到沙土裡埋了好多圓圓的金幣，於是趕緊跑到阿卡跟前。「袋子已經爛掉了，」他說，「因此金幣散在沙土裡了。但是我相信所有的金子還都在。」
「好極了，」阿卡說，「把坑填上，用沙土蓋好，不要讓人看出這裡有人動過！」
男孩子按照阿卡的吩咐做了，但是當他回到那塊大石頭的頂上時，他驚奇地看到阿卡領著其他六隻大雁嚴肅地向他走了過來。他們在他面前停了下來，並多次點頭鞠躬，看上去是如此的莊重，他不得不脫帽鞠躬還禮。
「事情是這樣的，」阿卡說，「我們幾個年紀大的雁一致認為，如果你，大拇指兒，在人類那裡為他們也像在我們中間那樣為我們做了這麼多好事，他們不給你豐厚的酬金是不會讓你走的。」
「不是我幫助了你們，而是你們一直在照顧我，」男孩子說。
「我們還認為，」阿卡繼續說，「當一個人在整個旅途中一直和我們結伴而行，他就不應該像剛來到我們中間的時候那樣一無所有地離開我們。」
「我知道，一年來我從你們身上學到了比物質和金錢更寶貴的東西。」男孩子說。
「這些金幣過了這麼多年還在石縫裡，肯定是沒有主兒了，」領頭雁說，「我想你可以把這些金幣拿回去使用。」
「怎麼，不是你們自己需要這些財寶嗎？」男孩子問。
「是的，我們需要這些金錢是為了給你當報酬，讓你的父親和母親覺得，你在尊貴的人家裡當放鵝娃掙了錢，」她說。
男孩子半轉過身子，向海上源了一眼，然後雙眼直視著阿卡那雙明亮的眼睛。「阿卡大嬸，我還沒有提出辭職，你就解僱我並付給我薪水，我覺得很奇怪。」他說。
「只要我們大雁繼續留在瑞典，我認為你就可以留在我們身邊，」阿卡說，「不過我只是想先告訴你財寶藏在什麼地方，因為我們這次不用繞許多彎路就可以來到這裡。」
「但是，仍然像我所說的，在我自己還不想離開你們的時候，你們就想辭掉我了。」大拇指兒說，「我們在一起這麼久了，我想我要求跟你們一道到外國去不算太過分。」
男孩子剛說完，阿卡和其他大雁吃驚地伸出他們那長長的脖子站了一會兒，然後半張著嘴巴深吸了一口氣。「這倒是我沒有想到的，」阿卡平靜了一點以後說，「但是，在你決定跟我們一起去之前，最好還是聽聽高爾果要講的話。你也許知道，我們離開拉普蘭的時候，高爾果和我商量好，他到你的老家斯康耐去一趟，設法為你爭取更好的條件。」
「是的，這是真的，」高爾果說，「但是，正如我對你說過的，我沒有辦成。我找到豪爾格爾·尼爾森的家沒費多少時間。我在他家院子的上空來回盤旋了好幾個小時，終於看見了小精靈在房子之間躲躲閃閃地走出來。我立即衝上去，把他帶到一塊地裡，以便和他單獨交談而不受他人的打擾。我對他說，我是受大雪山的阿卡之遣前去問他，能否給尼爾斯·豪格爾森更好的條件。‘我希望我能夠辦到，’他回答說，‘因為我聽說，他在旅途中表現一直不錯。但是我無能為力。’我當時就火了，我說，如果他不作讓步的話，我就不惜一切代價要挖掉他的眼睛。‘你可以對我隨心所欲，’他說，‘至於尼爾斯·豪格爾森，還是我原先說的條件。但是，你可以轉告他，他最好還是和雄鵝儘快回家來，因為他家的日子很艱難。豪爾格爾·尼爾森有個弟弟，他很信任這個弟弟，因此在弟弟借款時當了保人，但是他弟弟後來還不起債，他現在不得不為弟弟還債。此外，他還借錢買了一匹馬，但是他把馬趕回家的當天馬就瘸了腿，從此以後，這匹馬就再也沒有用處，成了匹廢馬。總之，告訴尼爾斯·豪格爾森，他的父母已經被迫賣掉了兩頭奶牛，如果他們不能從某個方面得到接濟的話，那麼他們就只有背井離鄉了！’」
男孩子聽到這裡，緊鎖起眉頭，兩拳握得緊緊的，指關節都發白了。「那個小精靈真是殘酷無情，」他說，「他給我訂下了如此苛刻的條件，使我不能回家去幫助我的父母親。但是他休想使我成為一個背信棄義的人。父親和母親都是正直的人，我知道，他們寧願不要我的幫助，也不願意我昧著良心回到他們的身邊。」