六月十七日星期五

老鷹和男孩子第二天清晨就早早地出發了，高爾果以為那天一定能趕到韋斯特爾堡登。但是他聽到男孩自言自語地說，在他現在正在飛越的這樣一塊土地上，人類顯然是不可能生存的；這時他預計他們不會那麼快地飛到目的地了。

他們下面那塊地方是南梅德爾帕德，那裡除了荒蕪的森林以外，真是一無所有。但是鷹聽到男孩的話時馬上叫道：「在北方這一帶，森林就是人們的耕地。」

男孩子想，黑麥麥秸脆弱，在光線充足的田野裡一個夏天就生長起來了，而針葉樹樹幹堅硬，在黑黢黢的森林中需要好多年才能成材收穫，這兩者之間是有很大區別的。「想在這樣的土地上有所收穫的人是需要極大的耐心的。」他說。

他們沒有多說什麼就來到了一個地方，那裡森林已經被砍伐光了，地上殘留著樹墩和樹枝。當他們在只有樹墩的土地上空飛過時，老鷹聽到男孩子自言自語地說，這真是一個乏味和貧窮透頂的地方。

「那是去年冬天剛砍伐過的一塊地，」鷹馬上說。

男孩子想，在他的家鄉，收割莊稼的人在陽光明媚的夏季早晨駕著馬拉收割機，不一會兒就收割了一大片地，而森林卻是在冬天收穫。伐木工人走到積雪深厚的酷寒的野外去作業，要砍倒一棵樹需付出很多勞動。要砍伐一塊林地，就算眼皮底下那塊不大的林地吧，他們就要在森林中幹好幾個星期。「在這樣一塊林地上能夠砍伐的人一定是能幹的人，」他說。

老鷹拍動幾下翅膀，他們便看到佈滿樹墩的那塊地的邊上有一個小棚子，這個棚子是用帶著樹皮的粗圓木搭起來的，沒有窗戶，門是用幾塊零散的木塊拼湊起來的。棚頂上鋪著樹皮和樹枝，但是現在已經腐蝕掉落，因此男孩子能夠看到棚子裡只有幾塊用來當爐灶的大石頭和幾條寬木板做的長凳。當他們在棚子上空飛過時，鷹聽到男孩在詢問是什麼人到那樣破爛簡陋的屋子裡去住過。

「在林地上砍伐木材的人在這裡住過，」老鷹馬上叫著回答。

男孩子想，在他的家鄉，收割莊稼的人幹活之後高興而又快活地回到家裡，主婦把貯藏室裡最好吃的東西拿出來慰勞他們。在這裡，他們在辛苦緊張的勞動之後卻要在小棚子的硬板凳上休息，而這種小棚子比家鄉院子裡堆放雜物的小屋子還要糟糕得多，至於他們能吃到些什麼東西，他簡直想像不出來。「我想不會有人為這些工人舉行慶豐收宴會吧，」男孩子說道。

再繼續往前不遠，他們看到下面有一條蜿蜒曲折、崎嶇難走的林間小路，又窄又斜，坑坑窪窪，礫石遍地，有好幾處還被小溪沖垮了。當他們飛越過這條林間小路時，鷹聽到男孩子問，他不知道在這樣一條路上運送過什麼東西。

「砍伐下來的木材就是從這條路運送到木材堆積場去的，」老鷹回答說。

男孩子又想，南方家鄉的生活是多麼有趣呀！那由兩匹高頭大馬駕轅的大車，滿載著收割下來的莊稼從田野裡轔轔而來，趕車的人神氣地高高坐在大車頂上，馬兒奔跑著，嘶叫著，村裡的孩子們被允許爬上莊稼垛，他們坐在那裡高聲叫喊又放聲大笑，既興高采烈又提心吊膽。可是在這裡，運送笨重的木材要在陡峭的坡地上爬上爬下，馬兒常被累垮，趕車的人一定多次感到束手無策。「在這樣的路上，我看恐怕難以聽到歡聲笑語的。」男孩子說。

老鷹使勁拍動著翅膀向前飛翔，不一會兒功夫，他們來到了一條河邊。這裡，他們看到一個處處是木屑、碎木和樹皮的地方，老鷹聽到男孩說，他不明白為什麼下面這樣雜亂狼藉。

「這裡是貯放砍伐下來的木材的地方，」老鷹喊道。

男孩子想道，在他的家鄉，莊稼都貯放在院子旁邊，垛得齊整紮實，好像是他們最好的裝飾品，而在這裡，人們卻把收穫來的東西堆放在荒涼的河岸邊，無人過問。「我不知道是不是有人會到這樣荒僻的地方來，數一數他的木材堆並且與他鄰居家的比一比，」男孩子說。

一會兒之後，他們來到了榮甘河上，它在寬寬的山谷裡滾滾洶湧。景色驟然大變，他們完全以為來到了另一個地區。黝黑的針葉林延伸到山谷的懸崖上便止住了，陡坡上覆蓋著樹幹發白的白樺和山楊。山谷十分寬闊，甚至使大河在許多地方形成湖泊。河岸兩旁坐落著富庶的大村莊，村莊裡有許多用圓木建築起來的美觀而又漂亮的莊園。當他們飛越山谷上空時，老鷹聽到男孩說，他不明白那裡的牧場和耕地夠不夠養活那麼多人口。