四月十二日星期三

大雁們順利地飛過大海，來到了斯莫蘭北部的尤斯特縣。這個地方似乎還沒有拿定主意到底是願意當陸地還是當海洋。海灣伸向陸地的各個地方，把陸地分割成許多島嶼、半島和岬角。大海是那樣地兇猛，它把所有的窪地都深藏在水下，最後只剩山丘和山崗露出水面。

大雁們從海上飛來的時候，已是傍晚時分，這塊遍地是小丘的陸地美麗地靜伏在月光閃爍的海灣間。男孩子看到，在這些島上間或有一些茅屋或農舍，越是深入內地，住宅也顯得更大更好，最後便出現了宏大的白色莊園。通常，海岸邊都長著樹，樹林後面便是一塊塊耕地，小丘的頂部又是樹林。這一景象勾起了男孩子對布萊金厄的回憶。這裡又是一個大海和陸地相會的地方，那樣美麗和平靜，雙方好像都要拿出自己最好、最漂亮的東西來給對方看似的。

大雁們飛到了高斯灣內一個光禿禿的小島上。他們向海岸一望，就立刻發現，在他們離開群島期間，春天已大踏步地來臨了。高大的樹林雖然還沒有披上綠裝，但樹底下的地面已被銀蓮花、番紅花和打破碗花覆蓋。

當大雁們看到這花毯時，他們想，他們恐怕在南方呆得太久了。因此，阿卡說他們沒有時間在斯莫蘭尋找落腳點了，第二天早晨他們必須啟程向北飛行，到東耶特蘭省去。

尼爾斯將再也看不到斯莫蘭了，這使他感到很難過。他聽到的關於斯莫蘭的傳說比其他任何地方都要多，所以他一直渴望著能親眼來看一看。

去年夏天，當他在鄰近的尤德伯格一個農戶家裡當放鵝娃時，他幾乎天天能遇到兩個從斯莫蘭省來的孩子，他們也是放鵝的。這兩個孩子因為講斯莫蘭的傳說惹得他怒氣衝衝。

但是，如果說是放鵝姑娘奧薩使他生了氣，那是不公平的。她是個聰明伶俐的姑娘，還不至於幹出這樣的事。倒是她的弟弟小馬茨是個很調皮的小傢伙，惹得尼爾斯大生其氣。

「你聽說過嗎，放鵝娃尼爾斯？我們的上帝是怎樣創造斯莫蘭和斯康耐的嗎？」他會這樣提出問題。如果尼爾斯·豪格爾森說不知道，他就會滔滔不絕地講述那個古老的民間傳說。

「告訴你吧，那時上帝正在創造世界，正當他幹得十分起勁的時候，聖彼得路過這裡，停下腳步看了一會兒，然後問道，創造世界難不難。‘嗯，確切地說並不容易。’上帝說道。聖彼得又在那裡站了一會兒，當他看到上帝很容易地創造出了一塊又一塊土地的時候，他也躍躍欲試了。‘也許你需要休息一會兒了，’聖彼得說，‘在你歇著的時候，我可以替你造。’但是上帝並不願意。‘我不知道你是不是擅長做這種工作，所以讓你接著幹我是放心不下的。’上帝回答說。聖彼得非常生氣，並且說他相信自己能夠創造出同上帝本人創造的一樣好的土地。

「當時上帝正好在創造斯莫蘭，雖然一半還沒有完成，但是看上去這肯定將是一塊非常美麗、富饒的土地。上帝難以拒絕聖彼得，而且上帝還可能以為，一件事情既然已經有了那麼好的開端，別人總不至於把它毀壞吧。因此他說道：‘那好吧，既然你願意幹，就讓我們倆比試比試，看誰更善於做這項工作。你是一個新手，就在我已經開始的地方接著幹吧，我另外去創造一塊新的土地。’聖彼得立即同意了上帝的提議，他們就在兩個不同的地方開始工作了。

「上帝向南走了一段路，開始在那裡創造斯康耐。上帝很快就完成了他的工作，過了一會兒他問聖彼得是不是也完成了，是不是願意來看看他的作品。‘我早就完成了，’聖彼得說道。從他的話音裡可以聽出他對自己的工作是多麼的滿意。

「聖彼得看到斯康耐時，他不得不承認，對於那塊土地，除了‘好’字以外再也無話可說了。這是一塊肥沃而便於耕作的土地，眼望四周，到處都是遼闊的平原，幾乎看不到一個山脊。很顯然，上帝是真正考慮到了要讓人們能夠在那裡舒適地生活。‘是的，這真是一塊好地方，’聖彼得說，‘但我覺得我造的那一塊更好。’‘好吧，我們就去看看吧。’上帝說。

「聖彼得開始工作的時候，北部和東部早已造好。南部和西部以及中部則完全是由他造的。當上帝來到聖彼得工作的地方時，吃驚得突然停了下來，失聲叫道：‘你到底是怎麼搞的，聖彼得？’

「聖彼得也站在那裡吃驚地朝四周看著。他本來一直認為，對於一塊土地來說再也沒有比獲得大量的熱更好的了。因此，他收集了一大堆山石，創造了一塊高地。這樣，土地就更靠近太陽，能夠吸收更多的陽光。他在山石堆上撒了薄薄的一層士，就以為萬事大吉了。

「但是，在他到斯康耐去的時候，這裡下了幾場大雨，他的工作究竟做得怎樣就不消多說了。當上帝來到這裡視察這塊土地的時候，所有的土早已被雨水沖走，光禿禿的山石暴露無遺。那些最好的地方也不過是在平坦的岩石上留下了一層粘土和沙礫，但看起來也很貧瘠，不難知道，除了雲杉和松樹、苔蘚和灌木外，幾乎什麼也不能生長。那裡惟一豐富的就是水。山下的狹谷積滿了水，湖泊、河流和小溪到處可見，更不用說分佈在大片土地上的沼澤和泥塘了。更糟糕的是，一些地區的水超過了需要，而另外一些地方卻極端缺水。大片的土地像乾旱的荒野，微風一吹就會塵土飛揚。

「‘你創造這樣的土地到底是什麼用意？’上帝問道。聖彼得為自己辯解說，他想把地造得高高的，這樣就可以從太陽那裡吸收到充足的熱量。‘可是，這樣也給夜間帶來了寒冷，’上帝說，‘因為夜間的寒冷也是從天上來的。我很擔心，就是能在這裡生長的少數植物也會給凍死。’