最奇怪的是啟航時間就快到了，卻沒看到其他的乘客。

「真是奇怪，照理說，這種船應該會擠滿人才對。阿一，不會有問題吧？會不會弄錯了？」

美雪不安地拉著阿一的t恤袖子。

「放心吧！豪華客輪就是這樣的。」

阿一雖然嘴上這麼說：心裡卻也忍不住直犯嘀咕。

美雪又喃喃地念著：「我以為豪華客輪應該是純白色的，到處都是打扮入時的有錢人，可是這艘船看起來好破舊……你看，塗白漆的地方都泛黃了。」

「胡說！這艘船本來就是故意要漆這種顏色的，這叫做‘自然本色’。」

「騙人！又不是‘無印良品’。」

「反正我們先到客房去吧！我想，房間一定很豪華的。」

阿一說著，就要跟著牆上的指示走下樓梯。

「先生，您在找什麼？」

一個像是船員的年輕男人叫住他。

那年輕人被太陽曬黑的臉龐，配上肩上有金穗子的白色制服和船員帽，顯得英姿煥發，煞是好看。

「我在找客房。」

「對不起，那邊是禁止進入的。」

「可是上面寫著艙房。」

「不是的，下面已經變成倉庫了。」

「倉庫？這不是客輪嗎？」

阿一問道。

「是的，有一半是。」

「一半？」

「是的，除了單人房之外，其它的艙房都改造成倉庫運載貨物。」

「我們搭乘的是豪華客輪，怎麼會和貨物搞在一起？」

「豪華客輪嗎？對不起，請問你們是透過哪家旅行社參加的？」

「我們是摸彩抽中的。」

「原來是摸彩啊！真對不起，他們稱呼這艘船叫做豪華客輪，的確有些誇大。其實，這是我們公司旅遊部門安排二萬九千八百圓的小笠原行程。」

「二萬九十八百圓的小笠原行程？好像在哪裡聽過！」

「那不是劍持警官託你去找的旅遊行程嗎？」

美雪在一旁插話。

「啊！可惡！被騙了！什麼豪華客輪？這麼破爛的船……」

「阿一，你說得太過分了！」

美雪敲了阿一一下。

看到船員尷尬的樣子，阿一隻好趕緊推出虛假的笑容說：「不是啦！反正是免費的，哈哈哈！是商店街的老闆不好。」

「不，我們真的是很抱歉。」

船員深深地低下y接著說：「對不起，我是本船的二副水崎丈次。請問二位的大名是……」

「你好！我是七瀨美雪。」

「我是金田一一，請多指教。」

面對水崎過度的有禮，他們倆不由得也鄭重其事地自我介紹。

「金田一先生、七瀨小姐，啟航時間有些延遲，如果你們不介意的話，不妨利用這個空檔參觀一下船內的裝置。」

「哦！好，我是無所謂啦！」

「嗯！我也是。」

「謝謝兩位，那麼請跟我來！」

水崎露出潔白的牙齒，拿起阿一和美雪的行李往前走。

5

「這裡是起居室，對門是娛樂室，有一張撞球桌，雖然有點老舊，但我常常整理，應該還滿好用的。」

水崎丈次精神抖擻地帶著阿一和美雪在船內參觀，他洗練的舉止帶著些許得意的味道，就像在豪華客輪上工作的船員一樣。

在水崎熱情地帶領之下，阿一漸漸對這艘船起了好感。

地板雖然因老舊而不時發出嘎嘎聲，但是大量使用原木的裝潢，仍然看得出來它曾經是多麼地風光。

「你們有什麼感想？」

水崎帶著充滿自信的笑容問道。

「比我想像中好多了，椅子和桌子雖然舊，但是仍然很漂亮。」

美雪非常的興奮。

「是嗎？原本這艘船在四千噸級的中型船中，算得上是首屈一指的高階客輪！以二十年前的船來說，這艘船的單人房還附有小廚房，可說是相當完善的設施。」

「哦？那麼，這艘船‘原本’是豪華客輪羅？」

「阿一，你別這樣嘛！我覺得這艘船很精緻哩！」

美雪對金田一的「直言不諱」感到不好意思，連忙稱讚這艘船。

「哈哈哈！說的沒錯。」

水崎勉強她笑著。

「對了，水崎先生，剛剛好像都沒有看到其他的乘客。除了我們之外，到底還有多少客人哪？」

阿一問道。

「除了兩位之外，我想大概還有七名乘客。」

「這麼說來，一共只有九個人羅！這樣對你們來說划算嗎？」

「的確是不太划算。不過，連帶運送貨物，多少可以補貼過去。」

「也就是說還是賠錢羅？」

「是的，所以這次的旅程是這艘船最後一次航行了。」

水崎有些落寞地說。

「啊？真的？挺可惜的。」

「是的，金田一先生。所以我們會盡可能地提供完善的服務，希望能讓最後一批的乘客們皆大歡喜。譬如今天晚上，就安排乘客和工作人員們一起在船上享受一頓美好的自助餐會。」

「真的嗎？好棒！」

美雪的眼睛閃耀著興奮的光芒。

「在餐點方面，我們也安排手藝非凡的廚師，希望能滿足你們的口味。」

「還好我們來了。我就說嘛！不是什麼事都可以從價格來做判斷的。」

阿一一邊得意地說著，一邊在內心鬆了口氣。

當初爬上扶手部已經生的甲板時，他還以為橫阻在自己和美雪心中的那道牆已經變成冰牆了呢！

「就要啟航了，我先帶兩位到房間去吧！」

水崎說著，正要走出去，只聽到他們剛剛離開的起居室傳來一陣笑聲。

「哇哈哈哈！怎麼樣？和枝，這艘船相當不錯吧！」

「難……難不成……」

這聲音聽來好熟悉，阿一不由得回頭一看。

「啊！老兄！」

原來聲音的主人就是劍持。

「金……金田一！你怎麼在這裡？」

劍持穿著一件跟他的年紀不太相配的休閒衫。「我才該問你哪！老兄，你應該是去豪華行程的……」

「噓！噓！」

劍持急忙制止阿一繼續說下去。

仔細一看，劍持身旁站著一個穿著白色連身裙的中年女性。

「金田一先生和七瀨小姐，多謝你們常常照顧我先生，呵呵呵！」

臉上掩不住興奮之情的中年女性原來就是劍持夫人。

6

龍王號航海日誌11七月二十三日天氣晴朗，海浪微大。

出航的時間比預定晚了十五分鐘。

親愛的女兒啊！

我又要出海旅行了。

這大概是我最後一次記載像寫信給你一樣的航海日誌了。

這艘船是我僅有的驕傲，但是，當我坐上船，看著那長久將你我分隔開來的湛藍海水，我的心中滿是懊悔。

女兒啊！

等這次航行結東後，我將永遠待在你身邊，再也不和你分開。

我相信，這艘船一定會照我的預定計劃回到這個港口。

親愛的女兒啊！

以前你總是會到碼頭來送我的，為什麼這次我在港口看不到你的身影。

不過，我能明白你的心情……

算了！

不要再寫這件事了。

船啊！

載著我做最後一次航行的船啊！

你的名字是「龍王號」。

我再度以「船長」的身分掌著你的「舵」……

我把「日誌」放進皮包中，並從裡面取出一個小玻璃瓶。

玻璃瓶中裝著茶色的液體。

儘管坡璃瓶的塑膠蓋緊緊鎖著，但是如果將瓶口湊進鼻子，仍然，可以嗅到刺鼻的味道。

要收集這些液體並不容易，一開始我企圖從菸草中抽取出來，可是雜質太多，拿老鼠來做實驗，發現效果不如想像中的好。

後來，經過我的調查發現，殺蟲劑中含有許多「那種成分」。

我在多次的試驗之後，終於成功地抽取到這種茶色的濃縮液。

只要在針尖沾上已經稀釋過幾百倍的濃縮液後，往老鼠身上一刺，老鼠馬上就露出白肚，開始痙攣，不到一分鐘就停止呼吸。

拿野貓來實驗，效果也一樣，於是我開始充滿自信。

這樣一來，一切就萬無一失，只要我在針尖塗上濃縮液，一定可以一刺就致「人」於死地的。

汽笛響了，船終於要啟航了！

不管前頭有多大的巨浪等著，我都不能回頭。因為我是船長。

我的任務是為搭乘這艘船的那些罪人們掌舵，將他們引領到地獄去。

是的，從現在開始，我的名字叫「幽靈船長」……