縱使星主本人來，也未必罩得住，假如會主的懷疑是實，朱雀星主是死在他手中的話，咱們的星主又何能免？」

胡天雄又驚又怕，卻又不勝煩惱地用拳搗著掌心：

「那該死的沈野，軟硬不吃，他在逼咱們走極端，可惡！」

地府雙魔是黑道中的赫赫名人，行家中的行家，是玩弄各種陰謀詭計的祖師爺。他們在未離開平安賓館之前，既已發現有不少人在附近埋伏跟蹤。

因此，他們早就曉得這本地的富豪胡大爺胡天雄，是個不簡單的人物，與他倆是同類。

兩人自胡宅返店後不久，胡家就派人送來一千兩銀子的金錠，共一百六十六兩．將金子交櫃後，兩人立即出門搜尋沈野蹤跡。

先在通濟門附近陸路要衝查記，然後折向水西門，在水西門城外午膳。這期間，他倆始終在監視者的有效控制下。

他倆已嗅到了同類的氣息，也嗅到了危險的氣息。

膳罷，兩人分頭搜尋。

大魔在碼頭附近遊蕩，像一頭伺鼠的貓，不時向船伕們打聽可供暫住寄宿的船隻，有意無意地探詢有沒有人在船上寄宿。

在各間食店，則打聽那些買食物不在店中進食的可疑的人。

跟蹤的人，跟在他後面大忙特忙，忙著躲避他，並向曾經探詢過的人盤問他打聽的經過情形。

申牌正，寒流光臨，看樣子不久就要下雪了，碼頭上已冷冷清清。

在碼頭北端的一家小食店中，大魔終於探出曾經有這麼一位年輕人，每天傍晚就來買一大堆酒食帶走。

據店中那唯一的小夥計說，那位年輕人曾經在無意中透露，在莫愁湖西北岸的白雲觀辦些瑣事。

白雲觀在湖濱，孤零零地遠離住宅區，香火冷落，只有一位年邁的香火道人在照拂，來觀中上香的人真是少得可憐。

秋風凜冽，觀門關得緊緊地，殿後的香火道人居室，有一間小廳堂，四張條凳圍住-座大火盆，燒著不時冒著黑煙的幹樹根和拾來的漂木，盆邊放置著一隻水壺，隨時都有熱水可用。

香火道人年已花甲，難免人老嘴碎，有了同伴話就更多了，多得連寄宿的沈野也大感耳根難淨。

兩人對坐在火盆旁，另一張條凳上擱著-只食缽，裡面有雞鴨魚肉及其他各式菜餚，成了大雜膾。

之外還有下酒的乾果等，用小竹碟盛著。兩小壇酒，兩人都有了三五分醉意。

原本嘴碎的老香火道人，再喝了三五分酒，話就更多，尤其對方是個年輕人，更好依老賣老啦！

「我說，年輕人。」老香火道人放下酒碗：「人在年輕時，應及早體悟年輕時七情六慾，讓年老時好好回憶逝去的青春年華，如年輕時不及早去追求，晚年連可回憶的事物也不可能有了。」

「怎麼說？老祖爺！」沈野邪邪地問。

「就是越年輕時，能吃就多吃一點，能用就多喝一點，能快樂就多去快樂。

唉，到了像我這般年紀，離水西橋那麼近，只能遠看美麗的姑娘，心有餘而力不足，多麼可悲呀！」

「老道爺，剛才所說的那些，就是你要所體悟的人生？」

「有什麼不對嗎？」老道爺醉眼一瞪。

「對對。沒什麼不對。」沈野邪笑道：「不過……」

「不過什麼？」

「我的看法都不一樣。七情六慾並非是人生的全部，而是人生的一部分而已、人生要體悟的事太多了，何況慾望太多了，易令人蒙敝了理性。

性子急烈的或不甘寂寞的人，便會挺而走險，興風作浪，做出危害別人的事情來，最後的結局是害人害已，那又何苦呢？」

「這麼說，你小夥子是沒有慾望了？」

「有，但不大，也不會去強求，因為我不想害人害已！」

「你的不大欲望是什麼？」

「很難說，對慾望的認定，每個人的價值觀念都是不同的，同時亦會隨年齡的增長，環境的改變有所差異。

譬如說今晚我的慾望就是一小罈老酒及一盤大鍋菜……而你老人家的卻是水西橋畔的美麗女人……」

老香火道人那雙老眼中神光一閃，迅即恢復原狀。

「哈哈！你這小夥子真會捉人話機……喂！快掩上門，你這位冒失鬼把冷風帶進屋裡來了。」

廳門被人推開了，防風簾也掀起了。

大魔不關門，僅將厚厚的防風簾放下。

「好冷的天！該快下雪了。」大魔將閻王刺挪至腰側稍後處，往火盆走，在另一張空的條凳坐下，伸手向火：「好啊！有酒、有肉，見者有份。」

「是的，老人家，見者有份，但酒肉不是天上掉下來的。」沈野將自己的酒碗遞出：

「喝兩口擋擋寒吧，你像一頭餓了十天的野狼。」

「謝謝！」大魔喝乾了碗中的酒，將碗遞出：「盛意可感！小夥子，你貴姓呀！」

「姓沈，老人家。」沈野接回酒碗。

「大名呢？」

「實。叫沈實，亦叫沈老實。」

「叫實，不叫野？」

「我本是老實人，當然叫實」

大魔眼中兇光一閃，像冬天裡餓慌了，而又幸運地發現一頭羊的狼。

「我認為你叫野，就是野。」大魔磔磔笑：「錯不了，那天晚上……」

話未完，伸手便抓，五指如鉤，已默運神功勁貫指尖，這一抓又快又狠，抓向沈野的左膀，突出毒手。

「啪！」暴響震耳，碎瓦瀉落，原來抓住了沈野出其不意送出的空酒碗。

「哈哈！原來那天晚上破壞太爺買賣的蒙面人是你。」沈野從老香火道人的頂門上空飛過：「出來，咱們拚了再說。」

剛掀簾鑽出小天井，兩個先伺伏在外的人大喝一聲，兩支沒羽箭破空疾射。

同一瞬間，三個大漢從前殿的堂口搶入，刀劍出鞘聲與叱喝聲齊起。

沈野出門便側閃，間不容髮地避過兩枝沒羽箭的偷襲。

「該死的混帳王八蛋！」跟出來的大魔大聲咒罵，險之又險地閃過射入廳門的沒羽箭；疾衝而出：「那一個王八蛋用箭射我……你走得了？「沈野已躍登瓦面。哈哈狂笑而走。

地面，兩個用沒羽箭偷襲的人，正在垂死掙扎。

另三個衝入的人沒攔住沈野，卻與大魔撞上了。

「該死的東西！」大魔已失去追趕沈野的機會，閻王刺神乎其神地出鞘揮出。

「錚錚……」兩劍一刀皆被閻王刺震斷，三位大漢狂叫著震倒在丈外。

大魔不理會他人的死活，躍登屋頂狂追沈野去了，眨眼間便消失在茫茫夜空中。

天黑了，想追人談何容易？

回來時，三位大漢相扶持往觀外走．另兩位已經死了，就是發射沒羽箭的兩個人，屍體仍然留在觀內。

「你們是什麼人？」大魔攔住了傷手的三個人，語氣兇狠：「是誰用箭襲擊在大爺我的？說沮！」

三個傢伙兵刃被震脫手時，手受了傷，再被震飛摔出，摔得骨頭幾乎崩散了，被大魔回攔住，驚恐的程式可想而知。

「發射箭的人，已……已被沈野殺……殺死了，是……是被掌力拍……拍破天靈蓋。」

一位大漢一面回答一面發抖：「咱們是……汪……汪東主請……請來緝……緝兇的人。」

「你們誤了我的大事。」大魔咬牙切齒地說：「要不是你們闖來，我一定可以斃了那小子，你們是有意搗亂，故意製造機會讓他逃走，我非宰了你們不可！」

「冤枉……」

「該死的東西……」大魔拔出閻王刺要行兇了，獰惡的神色極為哧人。

「我……我發誓……」

「該死的東西……」大魔疾衝而上。

「住手」沉叱似殷雷。同時，廟角的樹林中，躍出三個黑影。

大魔身形一頓，三個傢伙已驚倒在地狂叫救命。

三個人影到了，來勢甚急。

「去你孃的」大魔粗野地咒罵，一刺點出。

寒光乍現，錚一聲暴響，火星飛濺，一枝純鋼打製的短劍與刺接觸，兩人同向側飄，勁道相去不遠。

大魔退了八尺，止住震勢，向被震出丈五六的人冷哼一聲。

「好傢伙，我碰上勁敵了。」大魔徐徐欺進：「再拼一招！」

另一個黑影到了側方，緩緩拔出寬型單刀。

「姓王的，你想落案嗎？」黑影揚刀立下門戶：「剛才阻止你行兇的斷魂槍王家英兄，是本地的名武師，府衙的捕快中，有他的門人子弟當差．要是你手癢，衝我唐漢生來好了。」

「哦！原來是天王刀姓唐的。」大魔獰笑：「找你也是一樣，看你的天王刀能不能斬我這個兇魔。」

斷魂槍先前不知道是這個老兇魔，天黑而且雙方接觸太快，一招被震退丈遠，確是心中生寒，銳氣全消，這才知道對方果然了得。

「咱們沒有拼命的理由。」斷魂槍大聲說「王老爺子不是受胡大爺之託，搏殺沈野其人嗎？咱們也是受本地仕紳之託，緝拿兇犯沈野的，雙方目的相同、何必作無謂的拚搏？王老哥。這裡到底發生了什麼變故，讓老哥大動肝火要殺人？」

話說得有理，而且相當客氣，再就是情勢是三比一，大魔再狂傲．也不得不及時收斂，真要是挨鬥起來，不一定能穩吃對方。

再者，假如落了案，豈不是給他主人添麻煩，雖然以他主人的名銜就可擺平這種小事，但苦於那件大案子未結案前，不便輕易曝光。

「這三個混球，和另外兩個該死的東西，打了我兩枝沒羽箭，掩護沈野脫身。」大魔恨恨地稅：「等於是吞沒了在下的五千兩賞金，你看怎麼辦？」

「王爺救命。」一個傢伙在地上叫號：「咱們也是打聽出沈野在觀裡藏身，所以前來捕殺他的，沒料到這位前輩攔不住沈野，反而遷怒我們，冤枉呀！」

「王老哥，他們……」斷魂槍替三個傢伙講情。

「王家英，你少給我耍花招。」大魔搶著說：「這些混帳東西一定是你的人。

我警告你，叫你的人離開我遠一點，以保平安，下次，哼！」

下次怎樣？他沒說，收了閻王刺大踏步走了。

天一黑，汪家宅院又忙碌起來了，但起更後不久，全宅又成了黑沉沉的鬼域。

這次，警哨的安排有了顯著的變化，表示汪東主任明直採取了積極的防衛手段，不再在宅院內死守。

把警哨推鄰居的外圍，不但可以及早發現入侵的人，而且內部有警時，外圍的人可以及時收網起羅，從四面八方圍堵。

兩個警哨隱伏在右進外的巷口，一在上面的飛簷上端，一在下面的牆根暗影中。

這裡，距江宅已有百步，這一帶都是連進大宅，鄰居其實相距額遠，那一家大宅沒有十餘棟宏大的建築？

薄暮時分，就已開始飄雪了。此際寒氣刺骨，躲在這裡地方擔任警戒，真不是人乾的好活，因為必領躲得穩妥而又必須能監視重要的接近路線，不能移動以免被來人發現。

要做到如此嚴格的要求，有多困難？要不了半盞熱茶的時刻，手腳準會被凍僵了。

剛才傳來的訊息讓這些警哨大放寬心，因為地府雙魔兩個老魔，已發現沈野的藏身處，正在追逐中，沈野哪有工夫前來冒險入侵？即使來，也該是三更以後的事了，目前二更剛起更，沒有什麼好擔心的。

因此，警哨們不希望被凍壞手腳，少不了經常活動活動手腳保暖。

牆腳下隱身的人，沒有風雪霑體，卻發現頭頂上空大堆雪花墜茫，忍不住仰頭低叫：

「你在幹什麼？故意插標賣首嗎？」

「你說什麼？」上面的警哨問，風雪中較難聽清字句。

「叫你不要移動，以免找死。」下面的聲音提高了一倍，上下相距有丈五六，不大聲的確聽不清。

「太冷了，手腳都僵住，呃……」

話未完，人像大石頭般往下掉。

下面的人只看到有模糊的人影下墜，還弄不清原因，剛想叫喚，突覺喉下壓入一把其冷澈的匕首。

「放乖些，不準叫。」身後有人在耳畔說。

擔任警哨的人是不準放下風幅掩耳，也不準豎起衣領護住脖子，更不許可戴手套，所以鋒利的匕首能直接壓上咽喉的肌膚。這種寒冷的滋味，足以令人牙齒打戰，渾身發抖．如果不放乖些，喉管不被割斷才怪。

這位警哨頗為沉著，乖乖任由對方把他上身向後拉。

「你……你是……」警哨沉著地反問。

「沈野」

「沈老兄，你還不死心嗎？」警哨在生死關頭，機智地想利用機會曉以利害：「汪東主有的是人，而且有錢，你一個大即使三頭六臂，也成不了事，何不接受汪東主的條件？」

「我不接受任何條件，只要他將兩小平平安安地交出來。」

「沈老兄，那是不可能的。」

「什麼？你是說你們已將兩小……」

「不是啊！早在十天前兩小已被人救走了。」

「你以為我會相信你的鬼話？」

「真的，這是千真萬確的事！」

「是什麼人救走兩小？」

‘不清楚，咱們還以為你或是你的朋友呢？」

「混帳！如果是我，我哪裡還有興致在大雪夜跑來與你耍嘴皮？」

「人確實是被人救走，咱們如何能變出兩個人給你呢？」

「汪東主何在？」

「我……我不知道……」

「那麼，你已經失去重要性了，我可以另找他人。」

「沈老兄，請聽……」

說不下去了．喉管已被割斷。

不久，另一組警哨隱伏處，傳出驚心動魄的慘號聲。

二更將盡．外圍的五組警哨，已全部被挑。

之後，不再有任何聲息傳出，入侵的人也沒有再現身，一夜中，所有的人皆心驚膽跳，精神快要崩潰了。

一連鬧了三夜，汪家宅院臼死了十幾人。

其他的人一個個心膽俱寒，死亡的恐怖快將他們逼瘋了，天一黑，簡直是人人自危，尤其是被分配到外圍擔任警戒的人，無不心驚肉跳，有如被解送法場。

白天的搜尋也加強了，整個地區的三教九流朋友，全部加入搜尋行列，但就是查不出沈野的藏匿處。

已經是第五夜了，汪家宅院的警哨已收緊至內圍，不敢再派到外面送死了。

風雪已止．但更奇寒入骨，這種滴水成冰的天氣．按理每個人都在家中溫暖炕床上睡大覺，夜行人應該不會活動。

屋項上積雪已達半尺，輕功很難施展，視野廣闊，防守的人以逸待勞，佔了天時地利之優勢，今晚，沈野該不會來了。正好喘口氣恢復疲勞。

胡家宅院的人，今晚心情都放鬆了許多，因為昨夜地府雙魔終於接受胡天雄的邀請，住進了宅院後進內的吟風樓，防衛實力大增，因此，就不像往日那樣緊張。

三更天。

白影出現在胡家的宅院內。

白影好象完全熟悉胡家庭院佈局，悄然出現在西院的後進望月樓。

白影戴了白頭罩留，連快靴都是白的，披風直垂到膝下，除了一雙眼睛外，伏在雪中根本就不易被發現，所經之處，浮雪上根本沒有留下一絲痕跡。

望月樓，是春秋兩季之間，後進女眷們遊樂之地。

寒冬夜間，望月樓應該沒有人逗留。門窗緊閉，裡面一片黑沉沉的，聲息全無，連飛簷下的風鈴，也因無見面沒有發出聲音來。

已經是三更天了，內院幾個房間，偶或有燈光透過明窗，望月樓絕對沒有人居住。

白影到了樓東側，無聲無息地飛越長廊的扶欄。

砰一聲大震，他撞破了精緻的排窗盲，人也消失在內，之後便聲息全無。

他沒有撞毀排窗，發出巨大聲響引人注目的理由。

很久，全宅似乎毫無動靜，毀窗的巨響，好象並沒有驚起宅中人的注意。

一切都反常，反常得令人莫測高深。

宅院仍然死一般的沉靜。

不久，自後院的最深處傳來一聲高亢短促的尖嘯．然後全院各處暗影角落，亦響起此起彼落的竹哨聲。

這是伏哨的訊號，表示毫無發現。

四更了，望月樓下有了動靜，密雲不雨的情勢，對心情暴路躁的人來說是難以忍受的，忍受不了就必須打破僵局。

「是沈野嗎？」黑沉沉的角落中，傳出陰森森帶有鬼氣的嗓音；」閣下，我知道你躲在此地。」

久久地，沒有任何聲音，當然也沒有迴音。

「這幾天，有不少人失蹤。」先前那鬼嗓音又說：「汪家的警衛死傷及失蹤已有十幾個人，我想你已經得到了不少口供和訊息，所以你找到胡家來了，是嗎？」

久久，仍然沒有回答。

「你能找到此地來，表示你的確很難應付。」鬼嗓音又說：「但是，你知道你已經進了網入了羅嗎？」

「知道，你也該知道，在下是有意闖網破羅而來的。」黑暗中終於傳出沈野充滿自信的聲音：「你用重金買通黑道兇魔，和唆使爪牙以財色誆誘俠義道名宿來對付我。

你這天羅地網，是接受採兩個老兇魔的建議而設下的。可是，你料想不到兩個兇魔兩面拿錢，把訊息賣給在下吧？」

有咬牙切齒怒哼的聲音，但似乎很快地被另一個人阻止了。

「沈野，你知道你所面對的人．是何來歷嗎？」鬼嗓音又問。

「風神會南京香壇的殺手，對嗎？」

他故意誤指胡家是南京的香壇，以安對方之心，使對方以為上河鎮林家大院地下密室的真正香壇沒有曝光。

「既然知道本會的底細，你居垃敢與本會作對。

你別以為本會數次失手於你，你就既自以為了不起．要知本會勢力遍天下，高手如雲，人才濟濟，沒有人敢……」

「沒有人敢反抗你們，我敢。」沈野毫不畏懼地說「不要以為目前你們得勢，有無恥的官府敗類在暗中庇護你們，有那種假俠義的偽君子與你們狼狽為奸。

要知官府中仍然有大多數大小官吏，對你們嚴加提防；武林中更有許多貧賤不能移，富貴不能淫，威武不能屈的真正俠義人士，會對你們展開撻伐的。」

「你究竟到底是誰？」

「沈野」

「那隻不過是個假名，我是問你的真名號。」

「我不會告訴你的，你就叫我沈野好了。」

「你是江湖中最神秘最膘悍的報應使者，對嗎？」

「誰說的？」