他僵住了，虎尾棍似乎比平時沉重了一百倍，雙手的虎口，被一種可怕的勁道．從棍上傳入並震裂，鮮血溢位，幾乎抓不住虎尾棍。

四周還有八名同伴，個個渾身發抖像是見了鬼一般，被這一場大屠殺的慘象哧壞了。滿地的殘骸與血腥令人膽裂魂飛。

「我不殺光你們，留你們幾個人，做這場大屠殺的見證，向江湖同道證明你們所犯的嚴重錯誤。」灰衣人一字一句地說：「明日正午前，兩小如果不能平安地在通濟橋頭出現，我要殺盡你們熊耳山莊的每一個混蛋，剷平熊耳山莊的莊院。

「姓林的，你記住沒有？」

噹一聲響，虎尾棍失手墜地。

「你……你你……天啊！」大力金剛如喪考妣地仰天長號：「為……為了兩個人，你……你屠殺了我……我三十幾個兄弟你……」

「我要你記住我的話，顯然你不肯記。好吧！我另找一個人傳話……」

「不！不！我……我……我記……記住了……」大力金剛狂叫，原來也是一個怕死鬼。

「你將話傳給誰？」

「敝莊少……少莊主……」

「雷霆劍客林景樣？」

「是的……」

「他今晚為何不來？」

「他……他去拜會幾……幾位貴……貴賓，所……所以……」

「什麼貴賓？」

「好……好像是風……風神會的……三位護法……」

「晚上去拜會？」

「是……是的」

「在何處？」

「在……在城外，不……不知究竟在……在何處？」

「好，你們可以善後了」灰衣人把刀丟下：「記住，明日正午前，兩小必須出現在通濟橋頭。

如果未出現，便是大屠殺慘烈報復的開始．再見。」

友影破空飛射，遠出七八丈飛過圍牆，向牆外疾落一閃不見，像一隻夜鷹。

大力金剛發出一聲哀號，軟倒在地．早膳不久，瑤臺仙姬出現在沈野房中．豔麗如花的面龐，掛上一絲不易察覺的憂慮。

沈野將昨夜赴聽雨樓的情形說了一遍，幾乎將這位麗人驚得連血液都凝住了．她做夢也沒想到這位平日有些許邪氣的公子，會這麼狠，居然大開殺戒，在片刻間屠殺了熊耳山莊三十多名高手，縱使是宰殺雞鴨也沒那麼輕快俐落。

「符姑娘，小蕙的事，在下再次向你表示歉意。

依在下的判斷，熊耳山莊既然擄去作人質，必然對在下有所要求，在未達目的前，他們應該不會輕易處置人質的．因此，在下有信心可將小蕙救回，如果萬一不幸，在下發誓屠盡熊耳山莊及有關的人，剷平熊耳山莊的一草一木！」沈野斬釘截鐵地說，雙目中的殺機濃得化不開。

瑤臺仙姬聽得毛骨悚然，彷彿眼中又看到一幕大屠殺的景象．她柔聲地道：「沈公子，賤妾早就說過此事不能怪公子．你一定要放鬆情緒，才能使靈臺清明，有利於此事的處理。

不過賤妾有個問題想不通，熊耳山莊為什麼要大張旗鼓地與公子採取敵對行動呢？」

「熊耳山莊與風神會勾結已是半公開的秘密，此次擄人事件，八成是風神會在背後策劃的。

該會曾先後數次以名利及女色誘我入會，甚至欲敦聘我為該會副會主，均被在下堅拒；再加上該會的宇內三仙被我殺傷成殘，故恨在下入骨。

所以唆使熊耳山莊出面．如能捉到在下當然是上上大吉，萬一不成，捉到在下的朋友也可作為挾制在下的籌碼．雷霆劍客為報被辱之仇，雙方當然一拍即合．以為憑熊耳山莊的實力，必能吃得住我這個江湖浪人，恐怕他們連做夢都未想到，不但收拾不了我這個浪人。反被我屠殺了三十幾個高手．昨夜的大屠殺．將使他們惡夢連連，同時亦已表示我無視於人質的威脅，因此他們就不得不慎重處理人質了．除非他們認為兩小的性命抵得上熊耳山莊的基業，因此，兩小目前是安全的。」沈野冷靜的說。

「公子是浪人嗎？」瑤臺仙姬媚笑地說。

「誰都會告訴姑娘我沈野是個浪人，姑娘難道不信？其實浪人並沒有什麼不好，自由自在到處遨遊，冷眼看看這個世上千奇百怪的眾生相……」

瑤臺仙姬嬌聲介面道：「賤妾走過了大半壁江山，見過成千上萬個浪人，從未發現過象公子這般有氣質的浪人．賤妾看公子倒是像個世家子弟，只不過以浪人的形象來掩飾身份而遊戲風塵呢！」

「姑娘太抬舉在下了，如果在下真是世家子弟，有福不享會傻得在江湖流浪？姑娘日後會後悔走眼的。」

瑤臺仙姬柔媚地笑而不語，僅以那雙會令人做夢的媚目注視著他．他心中不由一蕩，立即收懾心神以免失態。

他在江湖上遨遊了六年，見過了無數的美女，凌寒波的美，黑魅的豔，陸指揮使如夫人的媚，都是世間少見的美女。

但身邊這位瑤臺仙姬，卻集美豔媚於一身。並另有一種冶豔的風韻以及勾魂攝魄的無窮魅力，定力不佳的人，看她一眼都會不克自持。

他不敢再想下去了．「公子在想什麼？」

沈野怎敢實說．「在下是在想中午通濟橋接人的事。」

「依沈公子的看法，他們會不會放人？」

「很難說．按理熊耳山莊應該會放的，因為兩小對他們而言。

已無利用價值，除非有了不可測的變數。」

「公子所說的變數指何而言？」

「例如風神會插手管事，雷霆劍客的師父或其父有意見等等……」

「通濟橋之約，準備去幾個人？」

‘原則上不必去太多，去了兩三人就可以了。」

「賤妾有個不情之請．」瑤臺仙姬說。「想隨公子前往。不知能否允准？」

沈野實在不便拒絕。「好吧，有勞姑娘了．等在下兩位隨從回店後，咱們再走。」

地府雙魔及酒狂等三人，早膳後就離店、分別去打探訊息。

希望能先期獲知熊耳山莊在府城附近的實力與活動情形，說好中午可趕回客店．凌寒波是赴鎮江總督府，與總督商議有關賑災鏢銀水路護送之安全防護問題。

眼看亥正已到，雙魔仍未返店，沈野只好偕瑤臺仙姬前往通濟橋。

通濟橋在通濟門外南方約半里外的秦淮河上，是府城通往雨花臺的必經通道。

一早，橋上游半里處的蘆葦從中，一艘小烏蓬船隱藏在內，一個大漢爬伏在船上，透過蘆梢監視著橋頭．因為位置適中而隱密，橋上的往來旅客無法發現小船，但小船上的人卻可將橋頭上的景象一覽無遺。

橋上除了平時在橋頭擺攤子販賣蓮子、草鞋的三位老人外，就是絡繹往來於途的旅客了。

近午時分沈野出現在小烏蓬船停泊處的蘆葦叢中。

「怎樣，有何發現？」他向大漢問．「旅客來來往往，就是沒有見到你所說的兩位小孩的影子。」

大漢搖頭苦笑道：「一早上我眼都設有閉過，決不會漏眼的。」

他從百寶囊中，取出兩錠十兩重的金元寶。

「老兄你必須及早離開府城一段日子，有多遠就走多遠。」他將兩錠元寶遞給大漢：

「謝啦！山高水長，後會有期。」

「在下理會得，後會有期。」

大漢將船駛出蘆葦，向南急駛而去．沈野退回岸邊與瑤臺仙姬會合．終於午在到了。仍未見兩小出現．他仍然不放心，要過橋走一趟．卻熬不過瑤臺仙姬的堅持，只好囑她在身後十丈處跟進．他現身於北端橋頭，左側是兩個賣蓮子的老人．右側是賣草鞋的老人，三個老人似乎都已年過花甲．像一般老年人一樣，佈滿風霜的臉本無表情，看過太多世俗已不帶感情的老眼，平靜地寞視空茫。

他緩步朝南端橋頭走去。

到達南端橋頭後，仍未見到兩小，於是轉身往回走，瑤臺仙姬在他身後十丈亦步亦趨。

他似乎有心事，一面走一面低頭冥思兩丈……一丈……

通過了左側賣蓮子兩個老人及右側賣草鞋老人的面前。

突始一陣心悸，感到一陣無形的壓力，像泰山般的光臨，像浪濤般的洶湧．他全身毛髮森立，腳下顯得遲滯．他的手不再自然的擺動，他的衣衫無風自搖，他那雙眸子，突然發出一陣奇光。象是在黑夜中燃起的地獄之火。

眼角餘光見到了黑影閃動，「公子小心！」瑤臺仙姬的尖叫聲與氣爆的爆炸霹靂聲同時響起。

他神動意動，身體向前一撲，突然捲縮在團，似乎虛懸在橋面上，像個無重量的物體。

就在三方掌力及體之剎那，他長嘯震天，蜷縮的身體倏張，兩道銀光耀目，更強勁，更渾雄，更可怕的玄天神罡隨銀魔手斜斜向上擊出，同時左腳也斜蹬而出。

三聲慘號隨霹靂爆震響起，那賣草鞋的老者及一位賣蓮子的老者，應掌而飛，跌落河中．另一個賣蓮子的老者被腳蹬中，胸膛內陷，口中鮮血狂噴，仰面跌在丈外的橋面上後．又繼續後滑兩丈餘，在橋面上掙命．來往的旅客驚叫，紛紛躲避。

瑤臺仙姬飛身前撲，越過躺在橋面上的老者上空，扶住面色慘白，搖搖欲倒的沈野。

「符姑娘，我已無自衛能力，請快揹我回平安賓館，找一個無人的房間，以利我行功療傷！」他以細如蚊蠅的聲音說。

瑤臺仙姬急得想哭，聞言立即背起他向府城疾奔而去．自平安賓館的後門破門而入、將沈野背入她的房間放在床上，並囑咐僕婦持劍在室外警戒，她則在床邊照應。

沈野定下心神運氣行功，為保住性命而掙扎，把快要消散了的元氣，一絲一縷引回氣海，渾忘椎心的痛苦。

他修煉的玄天神罡真氣導引術，本來就有治病和療傷的功效，經過疏導經脈，導氣歸元后，他不擔已復原，在道基上也精進了一分．當他睜開雙目，見到雙目隱含淚光，滿面惶急卻又帶有疲乏神態的瑤臺仙姬時，心中不由一陣震撼。

瑤臺仙姬見沈野行功完畢，氣色良好，知已復原，不由興奮萬分地嬌聲道：「謝天謝地！公子你沒事了吧？可把我哧死了！」

心情一鬆，嬌軀搖搖欲倒。

沈野見狀，一把扶住，將她斜靠在床上，用右掌抵住她的命門，源源輸入真氣。

說實在的。真是難為了她，背一個體重超過她兩倍的人，一口氣疾奔棄了半里多路途，要不是她內力修為深厚，以及意志與精神力的集中，早就崩潰了。

約半盞茶時刻，她已轉醒，發現自己幾乎半個嬌軀靠在沈野身上，不由紅上嬌靨，但心中卻感到莫名的喜悅．

沈野已察出她已醒了。於是收掌起身，誠摯地向她道謝救命之恩．瑤臺仙姬已恢復平常神態，但那雙媚目中卻多了一種熱切的光華．她媚笑道：「公於為了賤妾的侄女，而遭受襲擊負傷，賤妾都未曾說過一個謝字、而賤妾的區區之舉，公子反說謝，豈不顯得過於生分了嗎？假如公於真要謝，應該謝謝上天才是。」

「老天爺是個勢利鬼，它是永遠站在強者的一邊，絕不會保佑弱勢的人，所以我從不相信天的．在下應該謝的還是你，如不是你拚著力竭將在下皆回來，等到他們援手來到，那後果就不堪設想了。」

沈野欲告辭，瑤臺仙姬很自然地陪他回獨院．沈野與瑤臺仙姬回到上房後，地府雙魔與酒狂均未返店，於是招呼夥計砌茶，在外室與瑤臺仙姬品茗等候．不久，店東胖彌勒親自來上房打招呼說，府衛的捕頭率捕快來查店，預防奸細滋事，並好心暗示沈野小心後告退．不-刻，果然一位捕頭率領四位捕快及五位穿便衣的精壯大漢進入房中，店東胖彌勒是最後入房．那位捕頭身材特別高大，像貌猙獰，姓賀名保良，綽號鐵金剛，不但內外功已致化境，而且心狠手辣，整起人來不知輕重，動不動就將人打得半死，或者先弄成殘廢再講理，黑道人士恨之入骨，白道朋友也不以為然，認為他做得太過火。

五位便衣大漢一進門後，便像五條覓食的狼，不住察看房中的隱蔽角落，陰森森地留意沈野的神色變化，甚至翻動行李各物。

沈野的秀才身份，已可稱為爺字號人物，但鐵金剛似乎不在乎這位秀才公呢！他查驗過路引後，目光在沈野與瑤臺仙姬身上察看。

「你就是沈野？」鐵金剛翻著怪眼問。

「正是區區，怎麼？姓沉名野沒犯法吧？沒衝犯哪一位皇帝的聖諱吧？」他說的話就不像秀才那麼斯文了。

「這個女的是你的隨從？」

「不是」

「是你的情婦？」

瑤臺仙姑聞言面色一紅．「混蛋！你的嘴怎麼那麼贓，要不要拉頭叫驢來替你洗一洗？」沈野大發其火，斯文的形象已消失無蹤．「你在渡口集翠竹寺的事發了。」鐵金剛厲聲說。

「放你孃的狗屁！」他破口大罵：「天下要捉拿的要犯太多了，可是就沒有我沈野的名字，你這混蛋居然在這裡誣指我在翠竹寺的事兒了。

你他孃的要不是神經病發作，就是吃錯了藥，認錯了爹孃，呸！」但他心中卻不由一驚，翠竹寺的事怎會有人懷疑到他頭上。

在府城，誰敢對這位鐵金剛不怕．沈野這一頓臭罵。不啻泰山頭上動土，老虎口中拔牙．店東胖彌勒心中暗暗叫苦，頭上直冒冷汗果然，鐵金剛快氣炸了！一拉馬步雙手上提，要動武了。

公門中人動武是絕對合法的。

所以，這是白道行業中，最受武林朋友嚮往的行業，既可揍人，又可不負責任。

「狗東西！你……」鐵金剛吼叫聲震耳．「閉上你的鳥嘴！」沈野的嗓門更大，雙手插腰：「大爺是秀才身份，並且中過舉，只是不想入仕途而已。

對你們那些鬼門道太爺比你還懂，你如果拿不出府衙的海捕公文，太爺要你下十八層地獄。

「你這狗操的，沒有任何證據可指控太爺是現行犯，太爺包裹裡既沒帶違禁品，手上亦無寸鐵與兇器，你能把大爺怎樣？」

「你嘆口氣，我也可以給你按上一大堆罪名……」

「你試試看？最好不要試！」沈野沉下瞼陰笑：「大不了太爺把你們全宰了，再改個名，同樣可在天下各地逍遙。

混蛋！是誰指使你出頭的？」

一聽沈野所說的那些威脅性的話，胖彌勒頭上的汗又多冒出了一倍，心中直念阿彌陀佛。

「你這狗東西……」

鐵金剛怒火焚心，伸出巨掌劈胸抓向沈野左肩並擒人．沈野動都不動，讓他抓住左肩井，不疾不徐地提左手拿住鐵金剛的右手背。

右手一揚，啪一聲鐵金剛捱了一耳光，眼冒金星，腦袋一歪，小腹又捱了一膝蓋，嗯了一聲上體前俯。

噗地一聲背頸又捱了一掌，沉重無比的打擊力，內勁直達體內，龐大的身軀終於向前一栽，趴在地上直喘氣．過於自信的人，一定會碰釘子的，鐵金剛自負一身橫練氣功，普通刀劍不入，拳腳怎麼會對他構成傷害？

直到感到對方奇異的內勁入體，想再運動抗拒已來不及了，因此被打得像死狗般地躺在地上．背被踏住，單刀也失了蹤。

「不宰光你你們這些狗養的，算是老天爺無眼。」沈野輕佛著原來是鐵金剛的單刀，指著已拔兵器的另外七個捕快說。

然後他將刀尖向著鐵金剛的後頓，徐徐下壓，沉聲道：「是誰唆使你們來的？說！」

「這……」

「你不說？好，太爺先割下你的耳朵……」

「我說……」鐵金剛打一冷戰「是水西門外下江船行的汪東主……

「好，原來是雙頭蛟汪明直，他竟然不愛惜羽毛，大概他不想要他那家船行了！你回去告訴他，叫他隨時小心他那二十多艘客船，大爺隨時會放火燒了它！記住了沒有？」沈野厲聲問．「記……記住了……」

「帶了你的狗腿子、滾！」

鐵金剛大叫一聲，狼狽地逃出了客店．一口氣跑過了兩條街，那幾個捕快跟上了，另外五個便衣大漢卻不知去向。

「頭兒」一名捕快問：「那小子幾手村夫式的拳腳，並不怎樣，你怎麼就挺不住了？」

「去你孃的！」鐵金剛找屬下出氣：「你挺挺看？他那手上勁道有鬼，一沾上我的的手，我的氣功便消散了．一記膝蓋像萬斤重，東西南北都搞不清了。」

「這……他真有那麼厲害？」

「混蛋！我會滅自己的威風？」

「那……咱們……」

「咱們唯一可做的事，是離開他遠一點．」

‘可是汪大爺……」

「去他孃的！讓他自己去搞好了」鐵金剛氣湧如山地說。「他真會坑人，說那小子是個混混，要咱們去幾個人，把那小子修理一頓後再關人牢裡，吃幾天牢飯天殺的，咱們去了那麼多人，幾乎枉送了性命，我警告你們，以後誰再沾上姓汪的，乖乖地給我捲鋪蓋走路，別讓我一腳把你們踢出去……」

這個鐵金剛總還算聰明．那些捕快走了之後，沈野掩妥了房門，與瑤臺仙姬重新坐下．「符姑娘。你可曾看出那五個便衣捕快的身份有問題？」

「賤妾看那五個大漢根本不是捕快，那些人渾身散發出一股子邪氣，倒象是邪道成黑道人物。」

「你的看法非常正確．天下兩大名捕，南京就有一位，他就是八臂靈官總捕頭．他亦與天下各地大多數的治安人員一樣，擁有許多三教九流的線民，但他有個原則，絕不用那些犯罪累累的痞棍混混。

剛才那五位仁兄的確像黑道及邪道人物。」沈野判斷道：「我想麻煩尚未過去，他們有捲土重來的可能。」

「公子有何所據？」

「在下並沒有來卜先知的能耐，而是憑經驗與第六感而來．」

他淡淡一笑：「或許這是我多疑。」

果然不幸而言中，茶剛砌好，叩門聲急響，不像店夥的從容謙卑的叩門聲音。

拉開門、五個大漢一湧而入，領先搶入的大漢，正是先前隨同捕快查房的五個便衣之一，其餘的四人均是生面孔。

五人圍住了他與瑤臺仙姬，氣氛一緊。

「你們是幹什麼的？」他語氣帶有火藥味：「看樣子，你們好像要搶劫、不要亂來。諸位，搶劫是要上法場的。」

「你知道我的身份。」先前那位便衣大漢沉聲說。

「我知道你不是東西，你有什麼狗屁身份？」他陰陰一笑：「你別以為你跟那些捕快走了一趟，就神氣起來了，你是否也皮癢了，需要大爺修理一番？」

「你……」

「你重新回來究竟是想幹什麼？」他向另外四個大漢一指「他們又是那裡來的牛鬼蛇神？」

「我認識這個牛鬼蛇神。」瑤臺仙姬指著右邊的那個大漢說：「他是熊耳山莊的走狗。」

沈野心中一動，陰陰看著那位大漢道：「原來是熊耳山莊的老相好，你是何時投入官府的？」

「你管不著大爺的事、」那位熊耳山莊的大漢轉首向瑤臺仙姬問道：「姑娘好高明的眼力，居然認出在下的身份、請問姑娘貴姓芳名？」」你有什麼身份值得本姑娘一看的，別自抬身價了！本姑娘只是認出你是個跑腿的角色而已，有什麼可炫耀的？這又不是什麼光宗耀祖的事。」瑤臺仙姬笑著說，但卻語利如刀：

「至於本姑娘的名號，不是你這種貨色能問的！」

「賤婢，你好利的嘴，大爺將教你後悔一輩子！」

黃影一閃，幽香隱隱流動．「啪！」耳光聲響起．「哎！」這位熊耳山莊的大漢踉踉蹌蹌地向後跌出，要不是同伴扶住地一把，準會跌倒在地。

「你……你敢動手打……打人……」

「你們那位莊主天罡劍林昭廷，他都不敢在本姑娘面前放肆，你這種小角色居然敢在本姑娘面前張牙舞爪，我看你是不想活了！」瑤臺仙姬冷笑說：「你如再敢在本姑娘面前出言不遜，非叫你躺著出去不可！」

一記耳光，打得腦門發昏，怪異的內勁直撼心脈，大漢是個識貨行家，知道這位女郎可怕．再加上她口氣奇大，居然連莊主都不放在眼內，他怎敢再開口惹禍上身？因此，忍下一口氣，默不作聲。

瑤臺仙姬指著另外三個大漢道：「你們三個又是何方神聖？」

中間那位大漢神氣地道：「咱們是軍方的安全人員，是支援府衙捕快辦案的．」

「他孃的！你們辦什麼案？」沈野介面破口大罵：「你們一進來既不亮你們的腰牌擺明身份？又沒亮出拘箋要捉人，簡直像一群強盜，說！你們究竟想幹啥？」一聲說字，沉叱如震雷，震得五個大漢氣血上湧，臉色發青。

先聲奪人，他與瑤臺仙姬的態度強硬，又以深厚的內功示威，可把五個人鎮住了。

領先那個大漢反而氣攝了，結結巴巴道：「咱們來傳活的，也是……也是來搜查的，要徹底搜查你所……所有的物品，看看是否有特殊的……的物品……」

「什麼特妹物品？」

「玉屏風與面具。」