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真木英介失蹤已超過兩星期了。

這段期間內，調查始終持續著，小諸警局更請求縣警局支援，努力搜尋屍體。淺間高原已是滿山秋色了，高原之秋很短，每經過一場雨，山色和楓葉又加深一層色澤，等到某日清晨，一陣強風颳起，枝葉立刻掉落滿地。冬天的腳步就已降臨了！

到了十一月中旬，瑞雪紛飛，冰凍的大地覆上白色，就不得不停止搜尋。

每天，負責搜尋的員警都像等不及日落般，頹然往前走著，只有幾隻警犬，毫不疲倦地跳著、吠著。

最大的希望是出現目搫者。但，九月十五日傍晚，站前廣場有四十多位來自靜岡縣的農會之觀光客。雖然有人目擊一位男人拍照，但，究竟是水戶大助呢？或是其他觀光客呢？他們也不敢肯定。至於類似湯川香代的女性，更無人目擊了！

終於有人表示意見了：「我們是不是在白費時間呢？」

2

十月六日星期五，下午，野本刑事推開千草檢察官辦公室之門。

「嗨，很久不見了。」刑事連聲和檢察官、書記官兩人打招呼。

檢察官笑了。「很久不見，這種招呼有點奇怪。」

「奇怪嗎？」刑事毫不以為意，淡淡回答。

「發現什麼新事實嗎？」

「這正是我想要問你的，我不知該查什麼。」

「可是，這件事實在令人無法相信。」檢察官自語。

「無法相信什麼？」

「香代的不在現場證明。誘水戶大助至‘荷馬’，在咖啡內下毒之人一定是她。那濃妝豔抹的女人就是湯川香代，這點，我絕對有自信！」

「可是，安爪秋、田村文子兩位女性卻和在輕井澤的香代講電話！」

「但是，她們只聽到香代的聲音。」

「安川秋確定自己是一個字一個字的撥號，田村文子還說香代的母親催安川撥快些，這已證明是打電話至輕井澤沒錯，而且，那電話號碼也真的是平泉山莊的電話號碼，這又怎麼說？」

「但，九月十八日，電話鈴響時，湯川香代並不在輕井澤，而是在東京某處，並且，距‘荷馬’咖啡屋很近。」

「不可能。你是說安川和田村兩人作偽證？」

「不，我沒這樣認為……」

「反正，安川秋是打電話至輕井澤，而湯川香代接電話，所以，她是在輕井澤。再怎麼說，輕井澤距東京一百三十公里，香代若在東京，再怎麼伸手也接不到電話。」

「香代家的電話是什麼樣子的？」

「最普通的。根據向電信局查證的結果，她家只有一具電話機，因此，才選用能攜帶移動的插入式電話。」

「……」

「香代的母親並未摸電話機，亦即，在電話上不可能動手腳。何況，田村文子還利用該電話打去同學家，所以，結論就是：湯川香代有足夠的不在現場證明……」

「那麼，到目前為止的調查方針是錯了？」

「不，也許香代擬訂計劃，由另一人實行！」

「有共犯嗎？」