依此條文，公眾安全委員會制定警察實際處置異死屍體的具體「驗屍規則」，其第六條為驗屍要領：

驗屍時，必須詳細調查下列各事項：

一、異死屍體的姓名、年齡、住址及性別。

二、異死屍體的位置、姿勢、創傷及其他特徵。

三、所穿著的衣物、攜帶物、遺留物。

四、周圍的地形及事物狀況。

五、死亡的推定年月日時及場所。

六、死因(特別是是否由於犯罪行為）。

七、兇器及其他可供犯罪行為的可疑物件。

八、關於有自殺嫌疑之屍體，調查自殺的原因、方法，以及教唆者、幫助者的有無，如有遺書，並辨別其真偽。

九、有中毒致死的嫌疑時，調查症狀、毒物的種類，以及死亡之前的一切行徑。

九時過後，都市裡的夜晚仍舊燈火輝煌，閃爍的霓虹燈使街道上，映出七彩的光影。

但是，坐在前往專案小組總部的車中，千草檢察官腦海中浮現的卻是和周圍景物極不協調的法律條文。

今天中午過後，野本刑事來到地檢處，報告說月村早苗自焚而死，當時，檢察官不僅驚訝，而且非常失望。

他說：「這就像在深山裡迷途之旅客，好不容易見到前方有人影，跑向前想要問路的瞬間，對方卻從眼前消失了。」

「你是指我就是那位旅客了？」野本不服的問。

「不，我只是舉例。我真希望月村早苗還活著！」

「專案小組總部已派刑事去磯部警局了。月村早苗這女人渾身像是裹著一層謎團，我們要徹底清查其自殺的內幕。當然，並非說當地警方有失職之處，但是，時間的不同，對於月村早苗的看法也會有所改變，我們想從另外的角度來檢討早苗的自殺，就是這樣。」

「沒關係，我對此也有興趣。刑事大約什麼時候會從磯部回來？」

「應該是九時以後吧！他一回來，我就和你聯絡。」

「也好，我在辦公室等著。」

「現在我覺得心裡又焦急又難過。」野本站起來，說。「好像是硬憋住快要衝出來的小便一樣。」

想到這兒，檢察官情不自禁微笑了。

當晚十時過後，自磯部回來的相原刑事，面對所有辦案人員，以略帶緊張的語氣開始報告所得到的訊息。

6

磯部溫泉位於群馬縣安中市磯部，附近是山巒環繞的田園地帶，以前被稱為碓冰郡磯部村。一般而言，磯部溫泉是屬於鹼性的礦泉，對胃腸病有特效療法。但是，宣傳「飲用亦有奇效的磯部泉水」之人，是此一溫泉的開闢者，詩人大手拓次之祖父萬平。

附近有座景觀絕妙的妙義山，是登山客最佳休息處，另外，為了靜養或治病而來訪之人也不少。但是，最近由都市前來的遊客不斷增加，反而逐漸失去原來的樸質。去年十二月三日。一位年輕女性來到在此溫泉區最古老的「神泉莊」旅館門前，長髮垂肩，綠色的大衣底下，一雙修長的腿！

「歡迎光臨！」掌櫃跑出來迎接。

「有空房間嗎？」女人低聲問。

單身女性並非旅館所歡迎的客人，她們很容易惹生麻煩。但是，在楓紅季節已過的現在，每家旅館都沒住上幾位客人，即使是「神泉莊」，也只有三位客人預訂了房間。

掌櫃叫來女服務生，吩咐著：「你帶這位客人去‘月之間’。」

「月之間」是八席大的臥房，有陽臺、衛浴裝置，以及四席大的客廳，就這家旅館來說，算是中級客房。女人提著皮製的旅行袋。

女服務生伸手說：「我幫你拿。」

女人冷冷回答：「不必了。」

在旅客登記卡上，女人填上：月村早苗、二十七歲。

女服務生望著其側臉，心想：這女人可能有病吧！

她的表情毫無生氣，蒼白的肌膚底下，似乎沉澱著重度的疲倦！

「等一下。」野本刑事舉手。「旅客登記卡還儲存著嗎？」

「是的。」由於對方是警視廳的刑事，相原語氣凝重地回答。

「你看過了？」

「看過了，而且請磯部局的人影印下來，等一下再請你過目。」

「嗯，真不愧是幹這行的。」

所有人都忍俊不住地笑了。

「請繼續。」大川探長說。

大約三十分鐘後，月村早苗出來了。

「要出去嗎？」掌櫃問。

「嗯，出去走走。」早苗並未換衣服。

掌櫃離開櫃檯，替她擺好鞋子。

早苗突然問：「文學公園在附近吧？」

「是的，走路最多五、六分鐘。」

所謂的文學公園並非正式稱呼，在當地，稱為磯部小公園文學碑散步道，位於面臨碓冰川的臺地一隅。林蔭環繞的狹窄公園內，林立著紀念當地出生的藝術家之詩碑和歌碑！從公園裡可遠眺溫泉區的建築物，到了夏季，更可見到在碓冰川河岸垂釣之人。

但是，現在是十二月，北風呼吼的季節，除非騷人墨客，很少人會去那種地方。

「外面很冷呢！而且，雖說是文學公園，也只有五、六塊詩碑……」掌櫃說。

但，早苗卻已步出門外了。

望著她的背影，掌櫃恨恨地低咒：「沒禮貌的女人！」

月村早苗約在傍晚五時左右回旅館，這時，外面已完全被黑暗籠罩了。站在明亮的門口燈光下，她的臉像是因寒冷而僵硬了，長髮凌亂。

「你回來了，最好趕快洗個熱水澡。」掌櫃說。「待會兒我會叫人送晚餐過去。」

但是，早苗只是輕輕點頭，默默上樓去了。

「我有問題。」又是野本刑事。

「請說。」

「知道月村早苗最初進入那家旅館的時刻嗎？」

「不太能夠確定，只知道是當天下午一時半至二時之間。」

「她說要去文學公園時，大約是三十分鐘後，亦即是二時至二時半之間，而，回來時是五時左右，也就是說，她外出將近三小時。那處文學公園，真需要花那麼久的時間觀賞嗎？」

「如果只是走馬看花，約二、三十分鐘就夠了。何況，她並無前往公園的跡象。」

「嗯，那麼，她外出的目的何在？這是問題。」

「目的已經明白，她是在磯部周遭繞著尋找自殺地點。似乎她一開始就打算採用自焚的方法，也有所準備。但是，身體上的火不能引燃他人的建築物，所以，需要找最安全的地點。後來，有幾個人都說曾在現場附近見過她。」

相原的說明，野本刑事似乎滿意了，不再發言。

月村早苗何時入浴，女服務生也未注意到。不過，她送晚餐進房時，早苗已換好旅館的浴衣了。

「我想去松井田，很遠嗎？」邊用餐，早苗問。

「距這兒約五、六公里，搭車十到十五分鐘就到了……你要外出？」

「是的，我有位朋友的老家就在松井田，託我帶的東西，我想送過去。」然後，早苗估算一下約十時左右能回來，要女服務生幫忙準備好被褥。

女服務生問她是否要叫車？她回答說要順便買點東西，自己再找車子就行。

八時許，月村早苗提著一個相當大的包袱，走出旅館大門，女服務生送她。

「拜託你了。」早苗微笑地看了女服務生一眼，轉身。

「請慢行。」女服務生叮嚀著。

長髮在肩膀輕晃著，這是月村早苗最後的背影！

三小時後，異變發生了。

7

磯部西郊有處叫塔澤的地方，和松井田町交界。此處有灌溉用的蓄水池，當地人稱之為「五郎太池」，以前是私有財產，擁有人就是五郎太。堤岸一隅有塊上刻「龍王大明神」的巨石，可能是昔日農民砌建，祈求池水永不枯竭的吧！但是，現在已無人知其由來。

月村早苗就是在堤岸上自殺，上半身傾倒在乾裂的池中，發現者是住在附近的高中學生。

這天晚上，他去磯部的同學家聊天，由於時間太晚，同學說要騎機車送他，但是，他拒絕了，結果徒步走回。這一帶是曲折的坡道，一到夜晚，幾乎沒有行人來往，只有寥落的幾盞路燈而已！

走近「五郎太池」時，高中生忽然覺得眼前一片明亮，同時，一團火焰噴向夜空中燃燒著。在黑暗中，火柱既美又陰森可怕！因為，不是火警。附近一帶根本沒有建築物。

「這麼晚了，到底在燒什麼東西呢？」

他爬上枯草覆蓋的堤岸斜坡，眼前就是「五郎太池」。火焰照得「龍王大明神石碑」一片光亮，但，很不可思議的，周遭並無人影。

高中生再試著往前靠近，立刻聞到了油臭中混雜的異臭，而且，火光中有東西在動著。當他知道那是人的時候，轉身尖叫著逃走，回到家後馬上報警，當磯部警局的人員趕到時，屍體還發出惡臭！

「以上是發現月村早苗屍體的經過。」相原說。「現場找到一個打火機、三個空啤酒瓶、兩個空威士忌酒瓶。」

「什麼？」大川探長驚異的問。「早苗死前曾喝酒？」

「不是的，她是將燈油裝在這些空瓶裡，放在包袱內帶出旅館。屍體雖伏臥，但是，臉部及背部的灼傷特別嚴重。」

野本刑事用力點點頭，說：「亦即，從臉部已難以辨識？那麼，如何斷定那是月村早苗？」

「她的手提包放在離屍體不遠處。」

「有名片或身分證嗎？」

燒焦的遺體根本無法依容貌及穿著來辨別，但是，加代子證實：遺書和備忘紙上的字跡是早苗的筆跡。

當時，她說：「早苗五歲時被送往月村家當養女，月村是家母的姊姊，亦即我的姨媽。年輕時，曾當過護士，和同一家醫院的藥劑師結婚，但，才只過了一年，丈夫就去世了，之後，她一直過著單身生活。之所以收養早苗，也是希望年老時有人照顧。家母常說，反正女兒總會嫁出去，留在家裡和住在姊姊家，還不是一樣！

「姨媽可能怕引起早苗思念親人的心思，刻意禁止她寫信給我，所以，我們雖是姊妹，少女時代根本很少來往，早苗也侍奉姨媽有如親生母親般孝順。

「但是，當早苗高中畢業時，我們就常以賀年卡互相瞭解近況，每年，彼此也總會打幾通電話閒聊。

「前年，她到東京，母女三人一起聚餐，雖是一家人，竟然客套得有如外人，那種感覺實在令人難受。

「幾天前，早苗突然打電話來，聲音有氣無力，像是非常疲倦的樣子。

「我問她：怎麼了？是不是身體不舒服。她說：對於身體和工作都失去自信，很想去死去的母親那兒休息。我罵她：怎麼可以說這種話？年紀輕輕的就不想活？如果身體不適，趕快去看病，如果不想工作，乾脆辭職也沒關係，反正，先來姊姊這兒再說。早苗回答：我會去的。然後，就結束通話電話。

「昨晚，接到警方的通知時，我最先想到的就是那天兩人所談的話，我想，她是藉此跟我道別了。為何我那時不馬上去找她呢？她死得太可憐了！

「不過，妹妹這種驚擾大家的行為，我願負責，請各位原諒！」

屍體確實是月村早苗。認定是自殺的磯部警局，在處理過程中並無任何疏怠！

以上是相原刑事的報告。

8

「太不可思議了，實在無法置信。」野本刑事低語。

「有什麼疑點嗎？」相原刑事說。「磯部警局的調查是完全的，甚至可謂過度慎重。月村早苗的自殺是無庸置疑的事實。」

「我不是說警方有錯失，而是覺得月村早苗這女人太不可思議了。」

「你是指什麼？」

「她前年春天開始在小金井的若草幼稚園當教師，依園長柴田所說，她並無親人，似乎不知她還有姊姊存在。早苗為何要隱瞞此事？」

「她可能不是有意隱瞞，而是認為沒有說出的必要。畢竟，她不覺得那是自己的親姊姊，何況，戶籍也不同。早在五歲時，她就和姊姊分開了。」

「兩人的年齡不會相差太多吧？」

「這個……」相原看著手邊的資料。「森田加代子當年三十三歲，這是她寫在接收遺體的檔案上之年齡，和早苗相差六歲。亦即，姊姊十一歲，妹妹五歲時，兩人就已分開，各自成長於不同的家庭，既未互相通訊，也未親密往來。當然會使雙方的情感逐漸淡薄，所以，在日常生活裡，不會想到姊姊。」

「但是，屍體被發現之際，早苗卻指定和姊姊聯絡，同時還留下遺書……」

「這也是當然之事，若無人接收遺體，她就會變成孤魂野鬼了……」

「無論如何，這是個率性行事的女人，而且，其身上還有未解開的秘密……」野本說著，但是，又說不出所以然。「報告已經結束……」禮原準備坐下。

千草檢察官開口了：「我也想問一件事……」

「什麼事呢？」

「早苗留給姊姊的遺書還在吧？」

「是的。」

「知道內容嗎？當然，給個人的遺書，警方是不便開啟，但是……」

「知道。本來我也想要報告，卻一時忘了……不過，並未全部記下，只是概略而已……」

「那樣就行了。」

「內容也極其簡單。森田加代子和磯部警局之刑事一同至旅館，在那兒拿到遺書，立刻當著眾人面前開封，並遞給刑事，所以，在場諸人皆見過早苗遺書。」

「哦？」

「內容大致是：姊姊，抱歉讓你見到這種慘狀，最近，身體不適，對工作也喪失自信，在人生中筋疲力竭的我，現在已走向休息的世界了。姊姊、媽媽，願你們永遠幸福……」

「亦即和早苗在電話中所說的內容完全相同？」

「是的。畢竟只是一張便箋，內容就儘可能簡單了。」

「嗯……一張便箋的遺書嗎？照說年輕女性留給姊姊的最後之話，應該還寫某些事情才對……」

「當然最後寫著不必舉行葬禮，只要將其遺體埋在茅崎的母親墳旁就行。另外，還有一首歌詞。」

「歌詞？」

「是的，大概就是所謂的辭世之歌吧！鑑定課有位喜歡歌詞的課員，把內容抄下了……」相原翻開自己的記事本：「有了，內容是這樣：讓我靜靜的浸在熱水裡，因為，能使我安詳的燒灼自己肌膚而死……」

「簡直像石川啄木的歌嘛！」一位年輕刑事說。

「真是勇敢的女人，決定自焚之前，竟然還能從容沐浴。」另外有人表示感觸。「這是自殺者的一種虛榮心理。」大川探長恨恨地說。「我見到不少自殺者的遺書，很多人以為，臨死之前所說的一定是肺腑之言，但，事實上大多無法令人相信。其目的當然是為了美化自己，讓他人認為自己是傑出的人物，反正，人類至死為止，都是虛榮的生物！我認為，這首歌並非她真正的心情。」

「自己肌膚……自己肌膚……」檢察官喃喃念著，然後，面對相原刑事。「再把那首歌念一次。」

「是的。」相原再重念一次。

「謝謝。」檢察官說。「但是，燒灼自己肌膚，這種表現法有點奇怪，如果是燒灼自己身體，倒容易瞭解……」

「燒灼自己身體的話，語韻變成不順，所以才會使用肌膚來代替……」

「如果是這樣，也可以改為生命或其他同義語啊！」

「這一點，我也搞不懂，不過，遺書裡是這麼寫的……」

「我知道了。」檢察官苦笑。

大川探長坐正身體，說：「相原的報告就這樣結束，無法從其中找出月村早苗的自殺和我們目前追查的兩起命案之關係。唯一能和她扯上關係的只有，她曾提供大手拓次的親筆詩句給真木英介，卻不存在有暗示行兇動機的事置。當然，水戶大助的命案之中，也未能找出和她有關聯的事實，所以，今後的調查重點應該置於何處？我們有必要重新全盤分析，希望各位能提出意見來。」說著，他微笑的面對檢察官。「怎麼樣？是否該讓大夥休息一下了？」

「應該可以了。」檢察官頷首。

「好，現在大家準備喝杯茶，相原刑事也買了磯部煎餅回來，先休息再說。」