走不多遠就是賣買橋。起先我倆相對默然。我老在想：看他怎麼開口跟我說話？我覺得他一定會旁敲側擊地試探我，摸我的底。但是他絲毫也沒繞彎，就直截了當地言歸正傳。

「我現在非常擔心一個情況，伊萬彼得羅維奇，」他開口道，「我想先跟您談談這事，請您給我拿個主意：我早就決定放棄我贏得的這場官司，把有爭議的一萬盧布退還給

伊赫梅涅夫了。您說應該怎麼辦？」

「應該怎麼辦，你不可能不知道，」我腦子裡倏忽一閃，「你該不是跟我打哈哈吧？」

「不知道，公爵，」我儘可能老實巴交地答道，「另一件事，也就是關於娜塔利婭尼古拉耶芙娜的事，我倒可以告訴您一些您我都必須知道的情況，但是這件事您當然比我

清楚。」

「不，不，我當然不如您。您跟他們認識，說不定，娜塔利婭尼古拉耶芙娜本人也不止一次地告訴過您她對這事的想法；而這是我做事的主要準則。您能夠幫我個大忙；這

事十分棘手．我準備退還給他，甚至不管其他事怎麼了結，我也拿定主意退還給他；您懂嗎？但是怎麼退，用什麼方式退，這就成問題了？這老頭高傲，固執；我的好心會得不到

好報的，他會把這錢扔還給我的。」

「但是對不起，您對這筆錢是怎麼看的呢？理應屬於您呢，還是本來就是他的？」

「官司我打贏了，因此，理應屬於我。」

「但是，捫心自問呢？」

「不用說，我認為理應歸我所有，」他回答道，我說得很不客氣，多少刺激了他，「不過，我看，您還不瞭解這事的全部關鍵。我無意指控老頭蓄意欺騙，不瞞您說，我可從

來沒有說過這話。是他故意裝出一副受了老大委屈的樣子，那是他願意。他錯在失職，錯在翫忽職守，而按照我們從前的協定，對這類事情中的某些事他必須負責。但是您知道嗎

，甚至問題也不在這兒：問題在於我們的反目和爭吵，當時，彼此都說了一些傷人的話；一句話，雙方的自尊心都受到了傷害。當時，我也許根本就沒在意這區區一萬盧布；但是

這事到底因為什麼，到底是怎麼鬧起來的，您自然是清楚的。我承認自己生性多疑，我也許做得不對（就是說當時不對），但是我當時對此沒有察覺，我很惱火，他出言不遜，我

覺得受了侮辱，不能錯過這機會，於是就打起了官司。您也許會覺得我這樣做不太高尚。我無意置辯；我要向您指出的是，憤怒，主要是被刺痛的自尊心－－這不能說缺少高尚的

胸懷，而是一件很自然的事，是人之常情，不瞞您說，我再說一遍，我幾乎根本不瞭解伊赫梅涅夫，我既然完全相信了有關阿廖沙和他的女兒的種種流言蜚語，因此也就相信了他

蓄意盜用錢款……但是，這就不談它了。主要是我現在應該怎麼辦？我可以不要這筆錢；但是我同時又要說，我現在還認為我的起訴是對的，那，這不等於說：我把這筆錢贈予了

他嗎。如果這事加上娜塔利婭尼古拉耶芙娜目前這種微妙的狀況……他非把這筆錢甩回來，擲還給我不可。」

「瞧，您自己也說會甩回來；可見，您自己也認為他是個誠實的人，因此您一清二楚，他並沒有盜用您的錢。既然是這樣，那您為什麼不去找他，直截了當地宣佈，您認為您

的起訴是誣告呢？這才顯得高尚，到時候伊赫梅涅夫說不定也就不會感到為難了，因為他收下的這筆錢本來就是他自己的。」

「哼……這錢本來就是他自己的；問題不就出在這兒嗎；您使我何以自處呢？去找他，向他宣佈，我認為我的起訴是誣告。既然你知道你的起訴是誣告，為什麼還要起訴呢？

－－大家都會指著我的鼻子這麼說。可是這就冤枉我了，因為我的起訴是有道理的；我在任何地方都沒說過，也沒寫過，說他盜用了我的錢；但是對於他的翫忽職守、馬虎大意、