躺在獅子出沒的地方等待著食人獅的到來，這似乎是發瘋了。

但哈爾並沒有發瘋到如此地步，他已經19歲，身高1.83米，既有成人的體魄，也有成人的智慧。對於這次行動他已考慮了再考慮。在他看來這次行動似乎是捕捉食人獅的最佳方案了。

他弟弟羅傑13歲，也贊同這個計劃。這倒不是由於他遇事考慮周到，而是因為他覺得這次行動對他來說將會是一次令人激動的歷險。

就這樣，他們躺在有一圈荊棘叢作屏障的隱蔽處。在中非，人們稱這樣的荊棘叢為「波麻」，但羅傑感到這種掩體並不十分保險。

「只有一米多高，」他低聲說，「一頭獅子能輕而易舉地跳過來。」

「但它不會跳，」哈爾答道，「除非它是一頭食人獅。大多數獅子一般不會靠近人，只要你不去招惹它。」

「既然如此，那為什麼還要用荊棘叢呢？為什麼不就坐在空曠的地上呢？」

「像那樣做，就是自找麻煩。你想，在黑暗中，如果一頭獅子，或豹子，或犀牛，或大象或其它什麼動物無意中絆到你，它就會受驚。出於自衛它就會攻擊你，用爪猛擊你一下就足以使你喪命。但所有的動物都討厭荊棘。它們一碰到荊棘叢，就會繞開。至少，我希望它們會這樣。」

「除那頭食人獅外。」

「對，除了那頭食人獅。我們已經給它鋪了紅地毯，正歡迎它來呢。如果它嗅到了我們的氣味，肯定會衝著我們來。」

「你希望它來？」羅傑的聲音裡多少有點發抖。

「我當然希望它來，這就是我們到此地的原因。怎麼樣？羅傑，害怕了？」

「我才不呢，」羅傑爭辯道，「只是有點冷。」

哈爾和羅傑到非洲來不是捕殺動物而是捕捉動物。他們受過父親的訓練，他們的父親——約翰·亨特——是個很有名氣的捕獸能手，有一手了不得的捕捉野獸的技巧，捕到動物就送到動物園和馬戲團。但今晚兄弟倆的任務不是捕捉而是要把吃人的獅子除掉。

那是非常不幸的一天，這一天剛剛開始就有五個人被「謀殺」了。這五個人在查沃村附近修內羅畢——蒙巴薩鐵路時被獅子咬死並吃掉了。

查沃地區的獅子真是臭名昭著。多年前當開始鋪設這條鐵路時，世界上許多報紙就刊登了「查沃食人獅」吞食築路工人這種令人恐怖的訊息。現在這些獅子，也許是它們的後代，又重操舊業了。

兄弟倆已享有捕捉野獸的美譽，他們被請來尋找這些食人獅。這可不是件容易的事，他們怎麼知道哪些獅子吃人，哪些獅子不吃人呢？無辜的必須加以保護，因為它們是非洲大陸的壯觀景象之一。非洲已是它們的最後的棲息地了。很久以前，獅子生活在許多地方——歐洲、阿拉伯半島、巴勒斯坦、印度……隨著人類人口的急劇增長，獅子被殺戮。現在非洲已是「百獸之王」的最後落腳地了。威風八面的獅子從地球上消失將是人類的遺憾。

但怎樣才能拯救這些無辜的獅子併除掉那些吃人的傢伙呢？當然不能開槍把獅子都殺掉，必須找到區別它們的辦法。