他把這條魚拿給羅傑看。羅傑把魚向一根樹枝扔去，它竟像普通的皮球一樣反彈回來。哈爾用獵刀尖把它扎穿，魚就像汽球一樣洩了氣兒。

「它幹嘛要把自己吹脹呢？」

「嚇唬它的敵人。鳥兒受驚時會扎煞起全身的羽毛，張開翅膀，豎起頂冠，也是一樣道理。很多動物都有類似的習性。這是動物的天性，也是人類的天性。很多人喜歡裝出一副強大威武的樣子，其實他們並沒有那麼強大。」

他把魚扔回水裡。他知道，這種魚有毒。

魚第二次咬鉤時，哈爾費了好大的勁兒才把它弄上來。

「蛇！」羅傑大驚小怪。釣絲末端，一條6英尺長的滑溜溜的東西在空中拼命扭動。

「是鰻魚。」哈爾糾正說。

但是，就連哈爾也是直到伸手抓那條魚時，才知道那是一種電鰻。他立刻把它扔掉，人摔倒在草叢裡，一陣劇烈的疼痛傳往全身關節，眼前的小島模糊了，漸漸地，他什麼也看不見了。等他甦醒過來時，羅傑跪在他身邊。

「你可嚇死我了，」羅傑說，「給什麼打著了？」

哈爾一時說不出來。他看見草叢裡的鰻魚。羅傑離魚太近，危險！哈爾想警告弟弟，可就是喊不出聲來。

羅傑一蹲下，屁股馬上碰到了電鰻。他只不過輕輕捱了一下，還隔著褲子，但還是猛地跳起來，痛得大喊。他再也不必問哈爾被什麼東西打著了。

麻木感逐漸消失，但哈爾全身的關節卻痛了整整一天。哈爾真不愧為熱心的動物收集家，他決意要把這個活蓄電池帶回去。他在地上挖了個坑，裝滿水，用幹樹枝把電鰻撥進坑裡。

「它可以暫時呆在那兒，」他說。

他把羅傑送上吊床。他的病人正在康復，電擊對他很沒好處。

「真可惜啊，它治不好瘧疾，」哈爾說，「印第安人用它來治療風溼症。

北美有兩家醫院派飛機到這兒來收集電鰻，用它們來做醫學試驗。「

「那玩意兒打你時，你估計有多大電流？」

「我不知道。但他們測量過電壓，發現普通電鰻放電時，電壓可達300伏。」

「電鰻越大，電壓也就越高吧，我猜？」

「並不總是那樣。據報道，有條電鰻只有40英寸長，它的電動勢卻高達500伏。」

「那會把人打死吧？」

「嗯，也可能不會。不過，如果你在水裡，那就足以使你全身麻木，然後，就被淹死了。許多牛啊馬啊都是這樣死的。人類也有。」

「那麼，假如我們真能奪回‘方舟’，你打算怎麼樣把它弄上船呢？」

「我也正為這問題傷腦筋呢，」哈爾若有所思地說，「當然，如果電鰻不願意，它大可不必使出最後一招。放電完全是它自己的意願，是由它大腦中的一個小電鈕發出的指令。如果很輕很輕地抓它，它完全可能不開啟它的發電機。」

「那你就得冒很大的風險了。」

「說得對，」哈爾皺起眉頭，「要是我想得起來——有一次，我在洛克菲勒試驗室見過他們解剖電鰻。放電那玩意兒是一根從腦部通到尾巴尖的神經。要是在某一點上把這根神經切斷，那麼，整條鰻魚就只有腦部和這一點之間可以放電，你就可以抓它的尾巴了。」

「那麼，你做這個小試驗時，」羅傑說，「千萬別忘了給我留個看得清楚的好座位，我很想看個究竟。」

「何不立刻動手幹？」說著，哈爾就立即開始表演。他手執尖刀，在鰻魚背上離尾巴六英寸的地方敏捷地輕割一刀。幸好刀把是不導電的木頭。割完後，他碰了碰魚尾巴，沒有感覺。他抓住魚尾，把電鰻高高地舉起來，又扔回坑裡。

「手術成功啦！」

哈爾又去釣魚。轉眼功夫，他釣起來一條骨舌魚。他把魚嘴撬開，幾十條小魚湧出來——這種魚很特別，常常把魚苗銜在嘴裡。哈爾想，亞馬孫河裡到處是貪嘴殘忍的傢伙，這實在是一種很好的防衛措施。角鯊特別愛吃骨舌魚的小魚苗——只要這種長著一張狗臉的惡霸在附近一露面，小骨舌魚就馬上向媽媽撲去，而媽媽則張開寬闊的嘴巴迎接它們。這條魚很大，晚飯時，兄弟倆美美地吃了一頓。

第二天，哈爾遠遠看見一條獨木舟，他揮手，呼喊，甚至想用留給「鱷魚頭」的那顆子彈鳴槍求救，但獨木舟上的人卻沒發現浮島上有人。

第三天發生的事情更令人沮喪。他們看見了自己的「方舟」，它就靠在岸邊。浮島在離「方舟」一英里遠的地方悄悄地漂過。哈爾本來可以置河裡的一切危險於不顧，游水過去，但羅傑肯定不行。哈爾束手無策，只能眼睜睜地看著「方舟」留在後頭，自己卻繼續乘著浮島向前漂去。

「鱷魚頭」不見蹤影——可能他正在林子裡給那群動物找吃的。他怎麼知道該給它們喂什麼飼料呢？如果哈爾不及時回到它們身邊，有一半動物都活不了，可是，假設「鱷魚頭」真的知道該怎麼樣料理它們呢？假設他真能把它們平安運到瑪瑙斯並且裝上大輪船運走了呢？假如哈爾真的不得不兩手空空地回家，那又該怎麼辦呢？

這種假想一旦開了頭，就沒完沒了了。如果他像羅傑一樣，也高燒病倒了呢？要是他也昏迷不醒，說胡話，兄弟倆一齊無依無靠地躺在吊床上，直到雨季常有的一場可怕的颶風把他們的島摧毀，或者把木棉樹刮翻，然後，他們就餵魚了。

早晨，哈爾醒來發現他的水上島國不走了。至少，它不是在順流向前走，而是被衝進了一個河灣。一股逆流而上的漩流正託著它在河灣裡兜圈。

這幾乎使哈爾發狂。當他在這個河灣裡打轉轉時，鼓滿風帆的「方舟」隨時都會飛駛過去，然後，就再也找不到了。每當浮島漂過河灣口，他都盡力划水或用竹篙把它撐回主航道里。但這條「船」實在太大了，一個水手很難操縱它。這天上午刮的是逆風，風的強大力量壓迫著高大的木棉樹冠，把整個浮島推進河灣轉了一圈。

哈爾往上游望去，正好看見「方舟」。「方舟」沒有揚帆。哈爾很奇怪，但他猛然悟到其中的奧妙。就是那股把浮島推進河灣的逆風，使「鱷魚頭」無法揚帆。「方舟」只能順水漂流。

哈爾心裡忽然產生一個希望。如果這股風能毫不費勁兒地把順水漂流的浮島從主航道衝進河灣，它為什麼不能對順水漂流的「方舟」起同樣的作用呢？也許，幾分鐘之後，「鱷魚頭」就會跟他「會師」了。

他準備迎接他。他冷冷地笑著檢查了他的「野人」連發來福槍。然後，他爬上樹去吩咐羅傑。

「躺著別動，」他說，「別作聲。」

羅傑馬上爬出吊床。「我躺夠了，」他說著，身體有點兒搖晃，他趕緊抓牢一根樹枝，「不管怎麼說，要打架的話，我也要幫忙。」

「你能幫什麼忙呢？」

羅傑眨眨眼，「我不知道，但我總能幹點兒什麼。那傢伙的塊頭有你兩個大，你需要我。」

「好吧，不過，你得在樹上藏好。呃，他會發現這兩鋪吊床的。」哈爾解下吊床。

在漩流和逆風中，「方舟」直向河灣口漂來。哈爾撫摩著他的「野人」

來福槍，眼睛在「方舟」的甲板上溜來溜去，搜尋「鱷魚頭」。他終於找到他了。「鱷魚頭」躺在甲板上，睡得正香。動物們喊著，叫著要吃早飯，他充耳不聞。哈爾聽到了小貘的嘶鳴，美洲豹的低吼，小狨猴的啁啾，還有那幾只鳥的啼鳴。

這一切看起來有多好啊！查理，那木乃伊頭，依舊束著頭髮掛在桅杆頂，在風中擺來擺去；巨鸛依然保持金雞獨立的姿勢，顯得那麼睿智；小鹿那麼美；哈爾甚至對那可惡的南美大森蚺也懷著親切的感情。

「方舟」漂進河灣，跟在正在兜圈的浮島後面。哈爾真擔心他們會就這樣無休止地轉下去，老隔著幾桿1遠。但浮島沒有「方舟」漂得快。那笨重的半英畝地一會兒擦著河底，一會撞著河岸。「方舟」很快就趕上了它，擠壓著它。

「咱們動手吧，」哈爾低聲說。羅傑扛著吊床。哈爾悄悄來到水坑邊，抓住電鰻的尾巴，輕輕地提溜起來。兄弟倆踮起腳尖從「托爾多」後面溜上「方舟」。哈爾把電鰻放在甲板上。它安靜地呆在那兒，魚離了水永遠也活躍不起來。

雙腳重新踏上自己的「方舟」，哈爾感到眼前的世界顯得格外美好。他望著手裡的槍，感到很奇怪，腦中殺人的念頭早已蕩然無存。他自信地握緊雙拳，只要有必要，他的拳頭什麼都能幹。他放下了槍。

1一杆＝5．0292米。——譯者。1一杆＝5．0292米。——譯者。

他繞著「托爾多」的一角漫步，望著「黑美人」微笑，「黑美人」卻只是冷冷地盯著他，對他的友好表示毫不理睬。他又笑著望望南美大森蚺，那巨蛇正忙著消化那頭海牛，連眼睛都懶得睜開。

只有寶貝兒絞蟒比較友好。它婉蜒穿過甲板向哈爾爬過去，哈爾彎下身子撫摸它揚起的頭。

「大鼻子」走上前去嗅他的腿，小狨猴「眼鏡」爬到他身上，鑽進襯衣裡。哈爾把它捉出來，摩挲一陣，然後放到一邊。幾秒鐘以後，他的襯衣裡頭就再也不是小狨猴安全的藏身之所了。

哈爾居高臨下地望著「鱷魚頭」。這大塊頭仰面朝天地躺著，他那扭歪的臉即使在睡著的時候也醜陋不堪。他腰間掛著哈爾的一個皮槍套，槍套裡的正是哈爾的左輪手槍。哈爾彎下腰把槍輕輕地抽出來，放在大森蚺的籠上。

然後，他照著「鱷魚頭」的肋骨狠踢一腳。

「噢嗚，噢嗚！」「鱷魚頭」像只被惹惱了的美洲豹似地嗥叫起來。他的臉抽搐著，活像有條蛇在臉皮底下爬，眼睛只張開一道裂縫——但一看見哈爾，馬上就瞪得溜圓。

他一翻身跳起來，手啪地一聲按在槍套上。槍沒有了。

他像頭野牛似地怒衝衝地向哈爾撲過去。就他的年齡來說，哈爾長得夠高大壯實了，但他的體重還是比他的對手輕整整6石。他閃過一邊，讓那大塊頭衝進「托爾多」。黃虎咆哮，黑虎怒吼，鳥兒嘎嘎亂叫。

「鱷魚頭」轉過身來，可是，沒等他衝哈爾大耍威風，哈爾的拳頭就不偏不倚地落在他的臉上。這孩子把每塊肌肉的力量都集中在這一拳上，滿以為一拳過去，「鱷魚頭」馬上就會倒下。

看樣子，「鱷魚頭」對這一拳並不在乎，他向哈爾衝去。這一次，他那巨大的拳頭砸在哈爾的額頭上，打得他像陀螺一樣在甲板上直轉。他的身體衝過甲扳撞在金雞獨立的巨鸛的那條支撐腿上，巨鸛尖叫一聲衝上50英尺高空，把綁著它的繩子拉得繃直。

趁著哈爾還沒站起來，「鱷魚頭」抓起「方舟」上一支又長又重的槳，只聽咔嚓一聲，槳落下來，不過，沒落在哈爾身上，他已經側身一滾，躲過了這一擊。現在，他正好在「鱷魚頭」的胯下，想用力把這魔鬼推倒。但是，要撼動「鱷魚頭」就像要推倒大象一樣艱難。

「鱷魚頭」一腳把哈爾踢開。但哈爾又搖搖晃晃地站起來繼續與他搏鬥。

他對著「鱷魚頭」猛地一撞，逼著他退到森蚺籠那兒。「鱷魚頭」揮起右拳，重重一擊，哈爾整個兒趴在甲板上。

「鱷魚頭」爆發出一陣猙獰的狂笑。接著，他看見了寵頂上的左輪手槍。

他一把抓起槍，一步跨過去，想一槍把哈爾給結果了。

正在這時，他看見一幅恐怖得令他終生難忘的景象，不由得尖叫起來。

一條盤旋在空中的綠色巨蛇正向他撲來。

羅傑抓住電鰻的尾巴，甩套馬索似地握著電鰻在頭頂上轉。使用彈弓的大衛1向哥利亞衝去時也不如他那麼勇敢無畏。魂不附體的「鱷魚頭」開了槍，1據「聖經」故事，大衛是猶太部落的一個牧童，非列士入侵時，軍中一名主將名叫哥利亞，身高七英尺，驍勇異常，以色列軍營中無人敢敵。大衛給在軍中當兵的哥哥送飯時，聽到哥利亞在叫罵，便自告奮勇，

但他不知道該打什麼，往哪兒打。

現在，那捲成一盤的黑綠色的蛇纏在他的脖子上，纏了一圈又一圈。他被什麼猛地一擊，全身像上了酷刑一樣痛苦。他那笨大的身體毫無和覺地癱倒在甲板上。

迎戰哥利亞。他手執彈弓和牧羊棍，勇敢地向哥利亞走去。他往彈弓上壓上了鵝卵石，照哥利亞的腦門射去，將他擊斃。後來，牧童大衛成了以色列王國的國王。——譯者。