這樣一頭古怪的哺乳動物，在動物園裡想必會引起轟動，看著它就這麼樣消失在一條巨蚺的喉嚨裡，哈爾不免有幾分遺憾。但是，他知道，離開了熱帶地區，任何水族館都只能讓海牛存活幾個月。也許，還沒等他把它運到家，它就活不了啦。

安頓好大森蚺，哈爾又去為其它動物找吃的。光是餵養這麼一大群動物就得一個專門的人。沒有了羅傑這個好幫手，他得單槍匹馬地把他的水上動物園運到下游去，想到這兒，他感到壓在肩上的擔子非常沉重。

他不必再擔心「鱷魚頭」匪幫了——這總算是不幸之中的一點兒慰藉。

不過，他真的不必擔心了嗎？他們全都死了嗎？他從來就沒有弄清過「鱷魚頭」匪幫的確切人數。比洛估計他們大約有八到十個人。那條船上有九個無頭人——那應該就是整幫匪徒了吧。然而，他仍然忐忑不安，也許，「鱷魚頭」還活著。恐怖感像噩夢似的，即使在白天也不斷困擾著他。他想對此付之一笑，但是，他笑不出來：夥計們全走了，留下孤零零的兄弟倆；幽暗的林莽充滿兇險。據說，在這黑魆魆的森林裡，在可怕的孤寂中，人甚至會精神失常。

所以，當他看見「鱷魚頭」從樹林的陰翳中東倒西歪地向他走來時，他真寧願相信自己是瘋了。一點兒沒錯，是他——除了魑蝙外，只有他才會有那麼醜陋的一張臉。這樣說，還辱沒了魑蝙呢。那傢伙的襯衣和褲子撕得破破爛爛，沾滿血汙。他的頭髮亂蓬蓬的，因為恐懼和缺少睡眠而顯得憔悴不堪的臉，被矮灌木劃滿道道傷痕。

他停下腳步，盯著哈爾，接著，向他撲過去。哈爾舉起槍，但當他看見「鱷魚頭」沒帶武器，就把槍放下了。「鱷魚頭」撲倒在他腳下。

「兄弟，見到你真高興啊！」他像狗似地哀告。「別讓他們，兄弟，別讓他們把我抓走。」他張開臂膀抱住哈爾的腿抽泣著。「他們會殺了我，好兄弟。他們一定會那麼幹的。他們要殺我。」

「他們幹得好，」哈爾說著，一腳把那傢伙踢開。「你來求我幫忙，不覺得有點兒可笑嗎？」

「聽著，好兄弟，聽我說，」「鱷魚頭」嚎哭著，「我們都是白人，對吧？白人應該向著白人。你不會讓那些紅鬼把我抓走的，對嗎？」

「是你們放火燒燬了那個村莊，對吧？」

「噢，那——那只是一場誤會。」

「你殺過印第安人嗎？」

「殺得不多，殺幾個印第安人算得了什麼？」他慢慢站起身來朝身後望，渾身仍然篩糠似地發抖。「他們在追我。好兄弟，你們的營地在哪兒？」

哈爾從頭到腳把他打量了半天。這個臭名昭著的壞蛋！他枉披了一張人皮，讓子彈穿透這張臭皮囊，哈爾心裡才痛快呢！他真該朝這狗雜種狠踢一腳，把他踢進林莽，讓他死在那兒，或者落入印第安人手中。

他轉身把他帶回營地。「鱷魚頭」又大又笨，像只大食蟻獸似地拖著腳跟在他身旁。「為了這，上帝會保佑你，好兄弟，」他用沙啞的嗓子陰鬱地說，「我早就知道你不會把一個白人丟棄在野獸出沒的林莽裡。你和我會成為朋友的，不對嗎，小兄弟？最好的朋友。一切都忘掉，一切都饒恕，我說得對嗎？這是我們時代的精神。」

一走進營地，他就停下了腳步。

「你的人呢？」

「回上游去了。」

「那穌基督！印第安人就這德行。絕不能相信他們。你的那些動物呢？

也丟了嗎？「

「沒有。它們在大船上，就在河灣那邊。」

「好哇！」「鱷魚頭」熱心地說，「小兄弟，你真走運。你的夥計剛走，我就來了。放心吧，我幫你把船駛下去，我起碼能做到這一點。有吃的嗎，小兄弟？一天一夜沒吃東西了。」

哈爾餵飽了那傢伙。

「你弟弟呢？」「鱷魚頭」問，「帶著槍打獵玩兒去了？」

「不。在後面的吊床上。發燒呢。」

「真糟糕，不是嗎？你不折不扣地只剩一個人了，對嗎？」

哈爾嚴厲地瞥了他一眼，「對，只剩一個人了。但這並不意味著你可以乘機施詭計，你也只剩一個人了。昨天晚上，我已經看見你的朋友們漂過去了。你是怎麼脫身的？我敢打賭，他們和印第安人搏鬥時，你準在樹叢裡躲起來了。」

「養兵千日，用兵一時，不然，僱他們幹什麼用？好啦，別爭了，咱們講和吧。我所經歷的坎坷足以使人幡然悔悟。在密林裡，我已經痛下決心，只要仁慈的主讓我活著走出密林，我決不再動任何人的一根毫毛了。我要變得像羊羔一樣溫順。我就是那樣叮囑自己的——溫順得像小羊羔一樣。我絕不再傷害任何人了。不管付出什麼代價，我都會說到做到。聽我說，當你到了隨時都會完蛋的地步，你對許多事情的看法都會改變。當我一眼看見了你——啊，即使見到了親兄弟，我也不會那麼高興。」他又吃了一大塊乾肉，「是的，先生，這正是我想說的，我們要像親兄弟一樣。」

「像亞伯和該隱1一樣嗎？」

但「鱷魚頭」聽不懂哈爾說他的話。

1根據聖經，該隱是亞當和夏娃的長子，亞伯是次子。該隱後來殺害了弟弟亞伯。——譯者。

「就像親兄弟一樣，」他又說。他往外張望亞馬孫河對岸。哈爾順著他的目光望去，河水比頭一天漲高了，流過岬角的水流更加湍急。一棵連根拔起的樹漂在水上。亞馬孫河上總能看見的浮島出現得越來越頻繁。它們是一年一度的洪水的先兆。

「上游肯定下過大雨，」「鱷魚頭」說，「從現在起，一星期以內，我們此刻坐著的這塊土地將會被水淹沒。上游漂來的土塊，寬敞得夠起一幢房子。那些漂流的大樹，不費吹灰之力就能把船隻撞散。不過，別擔心，我們一定能搶在洪水來到之前，使你的船平安抵達瑪瑙斯。幸虧我來了。包在我身上啦，兄弟。」他站起來，勇敢地拍著胸膛，咧著嘴，笑得很難看。

一支箭嗖地飛過他身邊，射在一棵樹上。一眨眼功夫，「鱷魚頭」就躲進了樹叢，哈爾聽見他在矮灌木叢裡奔跑的重重的腳步聲。

羅傑在吊床上虛弱地喊著哈爾，「什麼事？」

「躺下，」哈爾警告說，「印第安人。」

他朝箭飛來的方向走去，「我們是朋友！」他用印第安普通話大喊。

回答他的是又一支飛箭，這箭差點兒射中他的肩膀。

他想起那九具無頭屍，想到躺在吊床上的羅傑。要保護羅傑，最好的辦法是把印第安人引開，引進樹林裡去。他端著槍往前跑，子彈已經推上槍膛。

既然他們不肯接受友誼，那就只好讓他們吃子彈了。

他衝進林莽，又一支箭呼嘯著從他身邊擦過。他覺得奇怪，這箭怎麼老是一支一支地射過來呢？

他立刻就找到了原因——只有一個印第安人。看見一個帶槍的白人追過去，這印第安人轉身就逃，哈爾追了將近半英里。印第安人跑得飛快，他迫不上，不一會兒，印第安人就在被燒村莊的那個方向不見了。

毫無疑問，他是個探子。過一會兒，他就會和村裡的大隊人馬一齊回來的。哈爾奔回營地。不能再浪費時間了。羅傑、他，還有那個不受歡迎的客人都必須立刻登上「方舟」啟航。

他解下吊床，抱著吊床和沉重的半昏迷的羅傑，穿過矮灌木叢來到河灣邊。一路上，他沒功夫想到「鱷魚頭」。到了河邊，他想起了他。一想到走出沙灘後，眼前將會出現的情景，他不由一陣心寒。

茂密的綠葉在河邊織成一道屏障。他從屏障後一個箭步衝到沙灘的陽光下，一下子愣住了。那麼，這是真的了，「方舟」不再停靠在沙灘一帶。堂堂一個男子漢竟能自個兒把船開走，拋下兩個孩子任由林莽和充滿敵意的印第安人擺佈。

遠遠的河面上，張滿風帆的「方舟」正藉助強大的水勢飛快地駛去。除了掌舵，「鱷魚頭」什麼也不用幹。他站在船尾的舵臺上，一手握著舵柄，另一隻手揮動著。他那粗啞的聲音越過河面遠遠傳來：「再見啦，兄弟。見鬼去吧！」