但是，他相信，這位個子高高的客人既然已經懂得了從桶裡取飯食是多麼輕而易舉，它一定會再來。他重新往桶裡裝滿活魚，把桶不偏不倚地放在原來的地方。在桶的四周，他打了四根樁子，把一張網的四角系在樁頂上，使網張開在桶的上方，像大約8英尺見方的屋頂。在網上，他裝了一根帶活套的繩索，繩索一直牽到樹下他隱蔽的地方。

那天，他幾乎快放棄希望了。突然，那隻並非如此賢明的老巨鸛，從沙灘那邊悠然自得地踱過來，夕陽的餘輝把它的影子拉得更長。離桶20英尺時，它停下來，審視著桶和桶上的網。這可得好好考慮。它用一條腿站著，奇蹟般地保持著平衡，嘴尖埋在胸前的羽毛裡，沉思起來。

網和桶都沒有動靜，它終於打消了疑慮，慢慢踱到網下，把桶裡裝的東

西端詳了半天，這才一頭扎進桶裡。

說時遲，那時快，哈爾猛地一拉套索繩，網落下來。受驚的巨鸛忙往上飛。這一舉動可一點兒也不明智，這隻能使它被網纏得更緊。它的足掌、翼尖和尖喙全都被纏在網眼裡。它繼續四處亂撲亂撞，潔白的羽毛雪片似地紛紛落下。

網眼看就要被那雙強有力的翅膀衝破。羅傑和父親也目睹了哈爾的試驗，現在，約翰·亨特幫忙出主意了，「最好帶上套腳索衝進裡頭。」

哈爾趕緊拿著套腳索跑上去。這樣的冒險行動，羅傑是絕不甘心被落下的，他成功地衝到裡頭，但那鳥往他肚子上狠踹了一腳。

就在鳥腿蹬直的那一剎那，哈爾終於把活套套在它的腿上。

「抓住！網要撕破了！」他尖聲喊，這時，巨鸛破網而出，直往高空衝去。這一下，哈爾和羅傑眼看都要像《天方夜譚》裡的星巴德和水手被巨鳥馱上天空一樣被巨鸛帶走。不過，對於這位巨型飛行員來說，兄弟倆合起來還是太重了點兒。他們終於把繩頭拉到竹筏那兒，綁在一根竹子上。

那鳥往上飛了50英尺，綁它的繩子繃得筆直，把它拽住了。鳥扯著緊繃繃的繩子飛了一圈又一圈。兩個孩子躲到一邊，好讓他們驚惶失措的俘虜定定神兒。

巨鸛的尊嚴使它很快恢復了鎮定。漸漸地，巨鳥越飛越低，最後終於落在竹筏上。它把碩大的尖喙向兩邊擺了擺，好像在說：「哼，我永遠不會驚慌！」然後，又擺出那副沉思默想的樣子：「我必須牢牢記住，我是個哲學家，不會受這種瑣屑小事的困擾。」

它鎮定下來，用嘴巴理了理零亂的羽毛，換了只腿支撐身體，把另一隻腿縮了起來，聳起雙肩，把長嘴插進頜毛，然後，像人那樣傻愣愣地發起呆來。

「諾亞方舟」載著它的特殊乘客向大海駛去。如果在它駛過的地方有人的話，亞馬孫河兩岸準會站滿驚歎不已的人群。「諾亞方舟」上的乘客已經有：貘、魑蝙、狨猴、鬣蜥、巨鸛、一個乾屍頭和三個人類標本。但這還僅僅是開始呢。

船長約翰·亨特，大副哈爾，乘務員羅傑。餵養船上的動物自然成了羅傑的任務。要是動物們肯吃一樣的食物，事情就簡單多了。但是，他餵養的是一群挑剔的食客。「大鼻子」喜歡喝奶，不過，已經開始吃一點兒嫩葉和嫩芽：「妖婆」需要鮮血：「眼鏡」不像別的猴類那樣只需要一些果蔬就夠了，它要吃蟲子；鬣蜥愛吃植物的鱗莖和花朵；愛吃魚的「高蹺手」只好天天吃齋。

船停泊在一個島上，船員們像以往一樣在船上過夜。小屋是很好的臥室。

吊床成對角線交叉著掛在屋當中。羅傑的吊床在最上面，挨著屋頂，哈爾的吊床在他的下面，父親的吊床在最底下，挨著地板。

羅傑要下床時，必須先踏到他哥哥的床上，再踩到爸爸的床上。他覺得這樣挺好玩，夜裡，常說聽到奇怪的動靜，要起來看看，為自己爬上爬下找藉口。

哈爾老當他的墊腳石，漸漸地不耐煩，於是，密謀報復。一夜，等他弟弟睡熟，哈爾把弟弟吊床一頭的鉤子取下，從小屋敞開著的一邊拉到外面，掛到河岸的一棵樹上。這麼一來，羅傑就懸掛在水上了。半夜，羅傑像往常一樣醒了，又想騷擾他的夥伴。這一次，他想假裝從吊床上掉下來。他要啪

噠一聲重重地落到哈爾身上，讓他以為是隻美洲虎，嚇得驚慌失措。

他小心翼翼地把身子挪到吊床邊，輕輕晃動一下，就掉下去了。

只聽得撲通一聲巨響，接著，一陣驚恐的尖叫聲劃破夜空。不過，羅傑沒有像他預謀那樣落在哈爾的胸膛上，因此，尖叫聲也不是哈爾而是羅傑發出的。亞馬孫河水迅即淹沒了他的聲音，尖叫變成咕嘟咕嘟的灌水聲。

哈爾躺在床上暗暗發笑。父親被叫聲驚醒，跳下床來。

「羅傑，是你嗎？哈爾，我好像聽到羅傑在叫喊。」

「是呀，我也聽到了，」哈爾忍住笑說，「我猜他從床上掉下來了。」

又是一陣被水悶住的尖叫。這一下，他們知道羅傑在什麼地方了。父親一個箭步衝出去救他。

「鱷魚咬我，」羅傑帶著哭聲喊。

哈爾不笑了，他一個踉蹌翻下床，匆忙跑到外面。這回，輪到他害怕了，他都幹了些什麼傻事兒啊！這條河裡到處是吃人的鱷魚，它們長著剃刀般鋒利的牙齒，一轉眼功夫就能把一個正在游泳的大活人啃得只剩下骨架子。當然，它們不一定見人就咬。可是，萬一發生意外呢！

他從刀鞘裡拔出獵刀。「我要讓那鱷魚知道我的厲害！」他記得曾聽說過，和鱷魚肉搏時最有效的辦法是挖它的眼珠。

他模模糊糊地看見了羅傑在水裡的身影，於是，一猛子扎進水裡，一把抓住羅傑的腿。他滿以為這兩條腿已經被咬在鱷魚的利齒之間。可是，除了一段半浮在水面的圓木外，他沒見到什麼吃人的怪獸。

其實，羅傑本來並不真的以為有鱷魚咬他。哈爾一把把他的腿抓得緊緊的，這倒使他真的以為他已經落入鱷魚或者甚至是一條巨蟒的口中。聽到他恐懼的尖叫聲，父親也跳入水中。父子三人扭作一團。狨猴啁啁啾啾，魑蝙吱吱喳喳，只有巨鸛還在沉思默想，昏昏欲睡，保持著金雞獨立的姿勢，連眼睛都懶得張開。

小屋的一角有一堆6英寸厚的灰，那是他們的爐灶。父子三人冷得渾身發抖，只好生堆火取暖。三個人嘟嘟噥噥地互相埋怨了一番，這才重新上床睡覺。

第二天，當竹筏發瘋似地飛越一連串的急流，連莊重高貴的「高蹺手」

也感到不安了。如果設一項飛越急流最次船隻獎，「諾亞方舟」準能奪魁。

河道里黑石嶙峋，滔滔白浪洶湧澎湃，「諾亞方舟」顛簸著直衝過去，船上的人和動物全都嚇得吱哇亂叫，一片喧鬧。三個人不可能看住竹筏的四角，每過幾秒鐘，不是這個角就是那個角被巨礫卡住，竹筏就會打起轉來，好像有個巨人用手撥著它一樣。這時，必須有個人跳進水裡把卡住的竹子撬開。

「正前方有礁石！」羅傑大叫。右邊有塊礁石，左邊也有一塊，要避開它們是完全不可能的。父子三人拼命用竹篙和船槳來減慢船速，但不起作用。

哈爾的竹篙啪地斷成兩截。

看來，竹筏肯定要完蛋了。它肯定會被撞成碎片，船上的動物也會散失。

礁石迎面衝來，不歪不斜正撞在竹筏頭的正中間。幸好扎竹筏的時候，他們沒有鐵釘或銷釘，只能用藤條把竹子紮在一起，竹筏扎得不太牢固。竹筏中間的竹子被撞散了，礁石像駝峰似地破筏而過，一直滑到筏尾。

這一回，連巨鸛也不得不雙足著地以保持身體平衡。竹筏又合攏了，但小屋經不住撞擊，屋頂裂開了。這不算什麼，要緊的是，那些珍貴的動物一隻都沒丟。

竹筏左搖右晃，直把巨鸛晃得飛起來。它一直朝前飛，把綁著它的5英尺長的藤索拉得緊繃繃的。看來，這隻能把嬰孩馱上高空的巨鳥認為，竹筏上的其他乘客都是愚昧無知的芸芸眾生，必須由它拯救他們，把他們引導到安全的地方去。

河水平靜下來，它又飛落到竹筏上，把它所有的旅伴一個個地審視一番，壓著喉嚨，咕咕噥噥地挖苦他們。

每天，河面上只有一兩隻竹筏劃過，兩岸很少見到印第安人的材落。

一天早上，眼前忽然出現一座城市！

多少天了，他們看見的除了林莽還是林莽。在他們看來，眼前這座城市簡直像紐約一樣大，一樣生機勃勃。這是秘魯的伊基託斯城。

在他們繼續深入亞馬孫林莽之前，這是最後一個邊界城了。他們把竹筏靠在碼頭上。數以百計的船正在裝卸橡膠、菸草、棉花、木材、象牙椰子和巴西椰子。

約翰·亨特留在船上看守他們的財寶，哈爾和羅傑迫不及待地動身到街上逛去了。這是一個邊城，城裡有鋸木廠、造船廠、軋花廠、機器廠，還有用甘蔗汁釀製朗姆酒的酒廠。弟兄倆走過海關大樓、市政府大廈和一家電影院，那兒正在上映他們在長島早就看過的電影。

按照父親的指點，他們去見美國領事。他那兒有一封約翰·亨特的電報。

哈爾接過電報，心裡有一種不祥的預感。他們幾乎一路飛跑著回到船上。

父親拆開信封，開啟電報。哈爾想起在基多接到的那封電報，這一封會不會也是某個神秘的敵人打來的恫嚇電呢？

父親一抬起頭來，哈爾就知道出了大事兒。

「孩子們，」父親說，「我們得趕回家去。」