他說：

「有這樣一個標本，博物館什麼大價錢不肯出啊！」哈爾歡呼起來。「這玩意兒怎麼樣，肯賣給我們嗎？」

酒店老闆緊張地四處看看，哈爾的父親趕緊給衝動的兒子潑冷水。

「出價買這玩意兒，警察會把你關進牢裡，」他說。「這兒有一條法律，禁止買賣人頭。你可以弄兒個山羊皮的複製品。至於真的嘛，只好等我們到了黑瓦洛入那兒再說啦。」

羅傑仍舊忐忑不安。

「我們到那兒去到底圖什麼？」他問，「我還以為，我們只是順亞馬孫河漂流哩。」

「帕斯塔薩河是亞馬孫河的源流之一。你知道，亞馬孫河並非從源頭開始就是亞馬孫河，它起源於安第斯山上的積雪所形成的許多小河，帕斯塔薩就是其中的一條。而且，由於它的河道還有一大截沒有在地圖上標出，人們對它特別感興趣。」

「同時還因為，它流經那些喜歡割人頭的印第安人的部落。」看見弟弟忸怩不安，哈爾又添上一句逗他，「我們準得經過那地方！」

羅傑不吭氣兒。他轉悠到哈爾背後，悄悄抓起鱷魚尾巴，猛地一拉，把哈爾掀翻在地上。

「你等著，到了黑瓦洛地區我再泡製你，」他說，「我要幫他們割下你的頭，等著瞧吧。我要用油炸它，用鹽水腋它。麻煩的是，這麼個醜八怪，不會有博物館肯要。」

他住了口，因為哈爾已經抓住他，正在用力把他往鱷魚的大口裡塞。

酒店老闆小心翼翼地把傢俱從打得不可開交的兄弟倆身邊挪開。看著他倆的不合時宜的行為，他很不以為然。

但是，約翰·亨特看著兩個兒子，卻不無驕傲。他們是林莽探險的最佳搭檔。哈爾已經完成了中學的學業，馬上就要上大學了。他長得跟父親一樣高大壯實。羅傑還在長個兒，別看他精瘦精瘦的，卻也機靈。儘管他不得不承認，一提起那獵頭生番，總有些不自在，他還是夠勇敢的。他比哥哥小四歲。學校正好放了假，他利用假期參加這次捕獵。他們的父親答應過，只要他們在這次探險中表現出色，他就讓他們到南海去一趟，作為獎賞。

一位公務員給約翰·亨特遞上一份電報。約翰·亨特撕開封套，展開電報。扭打作一團的兄弟倆鬆開了手，注視著父親。

約翰·亨特把電報看了一遍，又看一遍。接著，似乎不敢相信自己的眼睛，又看第三遍。探險家古銅色的臉並未改色，但他嘴角的肌肉繃緊了，手指緊緊地捏著電報。兩個孩子等得不耐煩了。

「爸爸，你怎麼啦？那上面說的是什麼呀？告訴我們吧。」

亨特大笑。「有人企圖耍弄我們。」說著，他把電報遞給兒子。電報上

寫著：

厄瓜多基多基多酒店約翰·亨特亞馬孫河並非好地方若要平安最好

離它遠點家中有事需你照應

電報是從紐約打來的，上面沒有署名。