基多酒店的大廳裡，有一條剝製的鱷魚標本。哈爾坐在鱷魚頭上擦槍，

酒店老闆唐·彼德魯對他說：

「是的，你們就要見到世界最長的河流……世界最大的從來沒人考察過的林莽……世界天然資源的最大寶庫。總有一天，亞馬孫河要哺育全世界。」

「那兒真的有像這傢伙一樣大的鱷魚嗎？」哈爾問。在他看來，狩獵比哺育全世界更有意思。

「嗬，比這還大呢。要是想給動物園逮動物，你可算是找對了地方。嗨，我聽人說，世界各地的野生動物全擱一塊兒，也比不上亞馬孫河流域的野生動物品種齊全。這一點，您可比我在行。」他轉過頭對哈爾的父親說。

每當人們想了解動物方面的問題，總習慣於向約翰·亨特請教。他研究和收集動物已經20年了。布朗克斯動物園的獅於莫莉死了，主任就給約翰·亨特打電話，讓他下次再去非洲時，順便給逮一隻；裡恩格林馬戲團的巨蟒，由於配合上的小小失誤，一口把一隻值錢的猴於吞掉了，一封電報打到長島亨特私人動物園，電文是：如果這種猴子在亨特動物園裡沒有存貨，亨特可否在下次去婆羅洲時，幫忙再弄一隻？在倫敦的動物園，一隻罕見的——由於太罕見，價值近千鎊——叫做非洲大羚的羚羊患了疵痛，於是，約翰·亨

特收到下面這份電報：

大羚羊疝痛，如何治療？

人們認為，他肯定知道該怎麼辦。

他已經是第五次來南美，但他的兩個兒子——哈爾和羅傑則是第一次到南美來。不過，和動物打交道，他們並不是新手。哈爾曾經在科羅拉多和墨西哥捕獵山獅；兄弟倆都曾經在長島他們父親的那個動物供應處照料過動

物。那些動物都是父親在考察時帶回來的，他們飼養這些動物，等著動物園、馬戲團或者博物館把它們買去。

「誰也不知道，」約翰。亨特審慎地說，「亞馬孫河流域的動物到底有多少品種，因為那一帶還何那麼多地方沒人考察過。如果一切順利，我們這次打算考察亞馬孫河流域的一個新的部分，帕斯塔薩河。」

「帕斯塔薩河！」唐·彼德魯驚叫起來，「據說，它就在安杜斯。到那兒去過的白人無一生還。去年就有兩個白人一去就渺無音訊。嗨，那兒的印第安人喜歡割人頭來作戰利品，瞧那邊，他們也會這樣處置你們的。」

他讓他們看壁爐臺上的一個古怪的東西。那是個人頭，不過已經縮成桔子大小。

羅傑走上前去湊近看，但卻不敢碰它。

「肯定是一個嬰兒的頭。」

「不對，是成年男子的，」他父親說，「黑瓦洛1的印第安人有辦法使它縮小。到了那兒，你就會看到啦。」

羅傑滿腹疑慮：「那我們會怎麼樣呢？」

「我想，我們不會有危險，他們只割敵人或者親屬的頭，我們既不是他們的敵人也不是他們的親屬。」

酒店老闆搖搖頭，「除非太陽從西邊出來，否則我是信不過他們的。」

1黑瓦洛是印第安人在秘魯的一個部族。——譯者。