丹尼爾返回之後，將巴斯之王勞倫斯嘴巴不緊漏出的口風完整的彙報給了尼爾。接著人事部長大人便開始重新審視所有能接近保羅要塞的人員名單：他們中一定隱藏者英國間諜。
且不說沙俄帝國人事部的大清洗工作，其實最近所有駐俄外國公使們的日子都不大好過。事情的起因是《帝國日報》最近的一篇報道，題目叫：《誰動了我們的女皇陛下》。
話說這題目起的真叫驚悚，要是在幾年前白女皇還在世時，這文章連小報雜牌記者都不敢寫，更別說堂堂《帝國日報》政府的喉舌。
其內容是在闡述外國公使團的花瓶美男們對女皇陛下的影響力，全文以義憤填膺的口氣譴責外國公使的非正當yin行為，實則在諷刺女皇陛下因色誤國。
不知道《帝國日報》的主編腦袋究竟是抽了什麼風，難道他沒看出這字裡行間對女皇陛下的敵意嗎？天知道他究竟是哪裡來的肥膽？竟然膽敢讓這篇文章出版問世？
聖彼得堡冬宮美男盛行的事是所有帝國廷臣之間公開的秘密，但任何人也沒有確鑿的證據證明女皇陛下究竟「寵幸」過哪一個。可這篇《誰動了我們的女皇陛下》卻彷彿真有其事般的描述大朝會上的美男團搔首弄姿的場面，尤其點出了普魯士大使艾倫子爵的名字，稱其為普魯士腓特烈國王的魅娃，專門派駐沙俄帝國企圖在普魯士戰後援助計劃中撈取政治利益的。
平民是不知真偽的，外省的貴族們更不瞭解事實的真相。於是這篇報道一炮而紅，人們開始爭相討論起駐俄大使美男團以及普魯士的艾倫子爵，有人開始繪聲繪色的描述艾倫子爵如何看準了羅伊別斯托傑夫上校遠赴阿拉斯加後，女皇陛下的感情空窗期，施展不可告人的手段爬上女皇陛下龍床的過程。
相比一個外國人，人們更偏愛羅伊這位帝國最受崇拜的西軍上校。
女皇陛下將報紙猛的拍在辦公桌上，發出聲脆響。坐在她對面的尼爾眼皮跳了一下，心中略微不安。
對於這篇報道，他其實樂見其成。國內女皇陛下的威信極高，絕不至於因為這篇捕風捉影的報道而受到太多的不良影響，人們只會將不滿和憤慨發洩到大使團或者艾倫子爵身上，對此尼爾本人會很高興看到。
然而同時他也擔心女皇陛下會懷疑此事與他有關，他可不想莫名其妙的再次被誤解。
「尼爾，你對此事怎麼看？」女皇陛下問道。
尼爾斟酌了片刻，努力使自己的口氣不過於熱切也不過於冷漠：「此事定有人授意，無外乎對艾倫子爵或者普魯士充滿敵意的人。此人對大朝會很熟悉，也就是說他很可能親身參與過大朝會。因此不是朝廷中反普魯士的派系，就是法國或者奧地利等敵視普魯士的大使。」
他停頓了一下，看到女皇陛下微微的點了點頭贊同他的說法，於是又接著說道：「還有半年的時間，普魯士戰後援助貸款就要到期了。據我所知腓特烈恐怕很難償還貸款本息：他的工廠、農莊才剛剛起步，若是此刻抽取資金不免會驟然失血。當然，我們也並不希望他們償付本息。
而這篇文章在此刻出現，我的理解是有人想幹涉普魯士戰後援助計劃，逼迫我們向腓特烈收回貸款。」
「我的想法和你一致。」女皇陛下點頭說道，「我希望腓特烈向我提起貸款展期的申請，而腓特烈恐怕也迫不及待的想向我申請展期。戰後援助計劃原本是我們兩國之間的事，可有人希望將其擴大範圍。這人本身沒有足夠的影響力，於是就想借助輿論的力量，先搞臭艾倫子爵和我的關係，然後令我不得不為了證明清白杜絕與普魯士繼續合作。」
「這人的身份呼之欲出：奧地利大使，只有他在此事中會獲利良多。近幾年普魯士的迅速崛起對奧地利美泉宮的威懾越來越大，瑪麗婭特蕾莎女皇恐怕想到她的老對手就睡不著覺。」
兩人的眼神相互交匯，都明白對方和自己想到一塊去了。
「但陛下，事已至此，您究竟會如何選擇呢？」尼爾忍不住問道。
「我？」女皇陛下笑了，「我琳娜布斯特不會向任何人低頭，更不會被任何事情左右。」
「您的意思是……」
「一切照舊。」