「我不要去任何醫院。你是在去往薩拉的公寓嗎？如果我們停止爭吵，我的腦袋會感覺好得多。」

唐奈利沉重地長嘆了一聲。

不管她說得多勇敢，當到達薩拉家，阿曼達鑽出汽車時動作還是很慢。唐奈利敏感地看著她，唇線拉得很緊，但是他一句話也沒說。她有種預感，這正讓他緊張得要死。

「如果他在這兒，也許我應該進去，儘量和他談談。」她建議道。

「你神經搭錯線了？如果你對博比·雷的想法是正確，那他已經差一點兩次幹掉你。你想再給他一次機會嗎？」

「我認為他不想幹掉我。」她信心十足地說。

「你究竟是怎麼得出了這樣聰明的結論？」

「這完全是明擺著的，如果你靜心想一想。」

「我沒時間應付你愛兜圈子的邏輯。明說吧。」

「博比·雷是個獵人，對嗎？」

「他常狩鹿，如果你不介意，我要說。這似乎離我們的話題相當遠了。」

「一點也不。既然他打獵，所以設想會打中不少，你認為他朝我的車開槍時會打不中我嗎？我離開公路前，他開了兩槍。那以後，開槍打中我會更容易。我是明擺著的靶子，但再沒開第三槍。」她頓了一下，又加上最後一句，「因為他不想幹掉我，只想嚇唬我。」

「我想它拐彎抹角地說得通。」唐奈利勉強承認。

「綜合我所有的看法，你不能否認這顯而易見的事實。甚至今天，他也沒有幹掉我。他只是把我打暈了。」

「行。我承認你也許得了一分。那並不意味著我會讓你獨自進去。他也許以前沒有幹掉你，但如果你開始攻擊他，他也許會認定讓你到處亂跑是個錯誤。」

「好吧，快走吧，別讓他從後門逃走了。」

「阿曼達，沒有後門。」

「那麼就後窗吧。不要拖延了，唐奈利。」

唐奈利似乎出奇地不情願追捕博比·雷。阿曼達不清楚，他僅僅是討厭逮捕一個朋友，還是擔心她會在交火中受傷。還有一種可能，那就是，即便到此刻，他還對博比·雷犯罪存有懷疑。

經過一番似乎沒完沒了的等待，他點點頭，走到人行道上。他小心翼翼地逼近了薩拉的公寓門口，正要去擰門把手，門旋轉著開啟了。

「我正在奇怪，你們要多久才能到這兒。」博比·雷說。他手中正握了一隻槍。因為他沒把槍口對著他們，所以阿曼達沒理會。然而，唐奈利在她後面很緊張。博比·雷用槍示意他們進來。

他的氣色看來比阿曼達上次在亞特蘭大見到他和蒂納·懷特黑德在一起時更糟。太陽曬黑的皮膚泛著灰氣，眼睛裡映出令人難以置信的痛苦。他轉身走回公寓內。突然坐到最遠的椅子上，把槍放在一邊，用手捂住臉。

唐奈利明顯地鬆了一口氣。他的手一直要掏暗藏著的槍，這會兒也垂了下來。

「我真的對不起你。孩子，」博比·雷低聲說。「我不應該把你也攪和進來。」

「你為什麼要請我呢？」唐奈利平靜地說。「你自己可以操縱整件事，那就有個好機會，沒有人會發現。」

博比·雷抬頭朝上看了一會兒。「我猜或許我想被抓著，至少心理學家會這麼說。我考慮你是最合適的人選。然而滑稽的是，幾天後，我開始認為也許一切都會沒事的。你有那麼多嫌疑犯，我料想你會針對其中一個找出相當令人信服的證據。就象周圍的許多人一樣急於抓住那個傢伙。」

「如果我僅僅依靠次要的證據，也許那已經發生了，」唐奈利承認道。「但每次要結案時，我總是偶然碰上聯絡不到一塊的事。」

「然而，我開始想，‘嗨，也許會沒事的，也許你會僥倖不被發現，博比·雷。’你怎麼終於發現是我的呢，喬？」

「我沒發現，是阿曼達把所有的線索聯絡到一起。她會成為一名出色的警察。」

博比·雷擠出一個疲倦的笑容。「弄清這個情況，你也慢了，是嗎，孩子？我從見到她的那一刻起，就知道了，她有那種頭腦解答這個難題。她也夠有韌性的。這事象個錯綜複雜的暗碼。留心著她，孩子。如果你決定再回到這一行來混飯吃，她會讓你呆不下去的。」

唐奈利瞥了阿曼達一眼。「我一點也不懷疑。就為這個你要幹掉她嗎？因為你猜她看透了你的天機？」

博比·雷陰沉著臉，「見鬼，孩子，我沒想幹掉她。如果我要幹掉她，你以為她現在還會坐在這兒嗎？」

阿曼達得意地看了唐奈利一眼。

「別說了」。他警告道。

「為什麼不呢？你對的時候，總是觸別人的痛處。」她看著博比·雷，突然覺得對不起他。他看著就象失去了一切，並且更糟的是，知道這是他自己的過錯。「到底發生了什麼事，博比·雷？」

「也許應該由你來告訴我。」

聽了這句讚美之辭，她笑了。「我想到一些，但我喜歡聽你說。」

他閉上眼睛，向後仰去。再睜開眼睛時，似乎他正看著某個遙遠的地方。

「幾個月前，薩拉來商店找工作。你見過她。她是個十分俊俏的女人。象畫一樣美，也很有頭腦。她找工作那天，我帶她去吃午飯，我們似乎志趣相投。」

接著他笑了。表情柔和了許多，「那以後，我見過她幾次。每一次，對我來說，似乎變得越來越特殊。很快我就明白我瘋狂地迷戀上她了，但她好象一直有所保留。最後，我問她，她告訴我，她在北方已被一個男人傷透了心。傷痕是那麼深，她要過很長一段時間以後才能答應另一個人。」

「對此你有何感想？」阿曼達問。

「我告訴她我會等，並且也不得不等。不管多長時間我都會等下去的，但後來那傢伙來到鎮上，或者是她讓他來的。最初我並不知道，她來跟我講，要請一位炙手可熱的大廚師作一次表演。我想這似乎是個極妙的主意，並且看得出她很激動。哎，每次她談論起那件事，那眼睛就象星星一樣閃爍著。自我見她以來，第一次她看上去真正高興。」

「你什麼時候發現莫里斯廚師就是那個和她有瓜葛的男人？」

「直到表演前一天的晚上。她的心情真的極度激動狂亂，什麼事都要分毫不差，下班後我順便到她的住所，你知道，只是為了給她鼓鼓氣，打消疑慮。她正坐在這兒，哭腫了眼睛。」

「她告訴你出什麼事了嗎？」

「她全對我說了。她告訴他是如何在紐約拋棄了她，如何偷了兄弟的食譜，如何和那位高階公關女士亂搞到一起。然而讓她如此痛不欲生的還不是那些。他剛剛到過這兒，告訴她正要與另一位女士結婚。他說他從來沒有停止過愛她，但這位叫懷特黑德的女人是他的未來。我是想告訴你，聽她這席話，我的心都碎了。也許就除了我，在簡妮死後，我從來沒見過什麼人象那樣肝腸寸斷。該死，它令我很惱火。」

「所以為了薩拉考慮，你決定幹掉他。」阿曼達輕聲地說。她很高興，不管怎麼樣，它不是出於嫉妒、狂怒之下發生的事。

博比·雷看著她，眼睛裡含著淚水。「現在給你說這個，不是沒意義，它正是我當時所想的。當我明白自己幹了什麼時已太晚了。我不只是殺死了那個廚師，我也扼殺了薩拉回頭愛我的任何機會。」

「你殺了薩拉嗎，博比·雷？」唐奈利問了這個阿曼達一直不敢問的問題。

這個男人放聲痛哭起來，在這寂靜無聲的房間內，他的啜泣聲聽來令人毛骨悚然。「我沒有殺她，沒有以你指的那種方式殺她。我不會那麼做的。她是我生命中唯一有意義的東西。」

「但是如果你沒有……」

「你還沒明白嗎？也許也是我殺了她。象遺言說的那樣薩拉殺了她自己。」

「你絕對肯定嗎？」

「即便沒有在這兒陪她，我也敢肯定。事發前的那夜，我在這兒。她直接了當地問我是否殺了那個莫里斯廚師。我不能對她撒謊。不管怎樣，沒有理由不說實話，她已經知道了。那以後她沒再說一句話。好象她已經消失了。我真為她擔心，所以第二天早晨我回來了，發現她死了。」

他盯著阿曼達。「你知道最糟糕是什麼嗎？我想也許她能忍受那個人永久地從她生活中消失。她可能會重新振作起來，繼續活下去。但是她不能忍受知道是我殺了他。她感到自己應負責任。」

又來了，阿曼達想。可憐的薩拉為責任所累，她深信不疑，儘管是博比·雷把氰化物放到了莫里斯廚師接觸範圍內，但也是她讓他這麼幹的。

「我以為你今天進城逮捕瓊·克勞德，」唐奈利說。「是什麼阻止了你？」

「我到了賓館，但我不能那樣做。我自知已經對兩起死亡有罪，不想毀掉另一條生命，讓良心不安。」

「我們將不得不把你移交給警察局，博比·雷。」唐奈利說。

「我知道。」

「我感覺很糟。」

「不要為了我感覺難受，孩子。你做得很對。我不會高高興興地盼著坐牢，但這是我要還的債。」

下午整個剩下的時間，唐奈利和阿曼達都用來把博比·雷送到有關當局，等他的律師來陪他。唐奈利把報告交給警察局後，就給喬納森·韋伯斯特和蒂納·懷德黑德打電話，告訴他們這個新聞，並通知他們可以自由離開本城。

當他們終於回家時，唐奈利說，「好了，事情現在了結了。」

「不完全是，」阿曼達說，「我還得寫報道。我在報社下車，好嗎？」

「阿曼達，你應該回家，好好休息一下。」

「回頭會休息的。我想趁熱打鐵把每件事都寫出來。」

「你認為奧斯卡會怎麼處理這條新聞？他和博比·雷也是朋友。他們從小一起長大。」

奧斯卡可能已經為這篇報道設計了聳人聽聞的標題，阿曼達想象著，但絕沒料到兇手是博比·雷。謀殺居然是當地人乾的，這件事實會讓他不那麼熱衷於追求聳人聽聞的效果。

「我想他會公平地看待的，」她說。

「你呢？」

「你還需要問嗎？我不打算把任何人釘死在十字架上，唐奈利。我只是想新聞。」

「然後呢？」

她知道他指的是什麼？「我會著手完成下一個任務。」

「在這兒？」他堅持問。

「看情況而定。」

「什麼情況？」

「我是否有另外的美差，奧斯卡是否仍然要我在這兒，還有你。」

「我？」他的表情活躍起來。

阿曼達笑了，又警告道，「別迴避它，唐奈利。事情依然可以向兩個方面發展。」