「不要發火，姑娘，是修理商店打電話告訴他的。我們不能讓人們在鄉村公路上遭到槍擊。阻止那類瘋狂的事，是博比·雷的職責。他想過會兒和你談談，以查明到底發生了什麼事。」

阿曼達轉動眼珠，「我們不可以把這堂課留到拉利去醫院以後再講嗎？」她彎下腰，親了一下他的面頰。「離開時，我把門鎖上，好嗎？」

他呻吟著。

「怎麼啦？」她焦急地問。

「我的身體肯定差極了。我不是想勾引你。等我好了，你能再親我一下嗎？」

「我答應。」他被抬進救護車時，她最後握住他的手，「拉利，你還有莫里斯廚師表演的底片嗎？」她問。

「在我的檔案櫃裡。我不想讓它們在亂糟糟的辦公室丟掉。」

「謝謝，我不久會去看你的。有沒有你想打電話通知的人？」

「謝里爾·蒂吉斯，但我懷疑她是否會來。」

救護車一開走，阿曼達就要折回公寓，奧斯卡攔住了她。

「你認為你正在幹什麼呢，阿曼達？」

「我在進行我的報道。」

「你是怎麼和他糾纏在一起的？」他猛地把頭扭向公寓的方向，唐奈利已經進去，看不見了。

「我並沒有，象你如此富有內涵的表述，和唐奈利糾纏在一起。博比·雷僱他來調查莫里斯廚師謀殺案，我也在調查此案。我們會偶爾出現在相同的地方，這說不過去嗎？」

「哦，真的嗎？」她聽到他聲音裡有消遣的味道，抬頭又看見他眼裡閃著會意的光亮。

「算了吧，奧斯卡。」

「我只是不想讓你和訊息來源太近而損害你報道的完美。」

「我願意和誰近乎就和誰近乎。」她發著牢騷跺著腳進了拉利的公寓。唐奈利已經在看檔案櫃了。這是公寓裡唯一井然有序的東西。追溯到拉利大學時代的照片和底片，按字母順序歸檔，逐個被仔細放在有各自標籤的資料夾內。

「怎麼樣？」她問。

「沒有資料夾是標著莫里斯廚師，或者烹飪，或者謀殺，或者我能想到的任何名詞。拉利有怪異念頭嗎？他會不會做一個古怪的標籤？」

「從剩下的那部分看，每樣東西都極為直接了當。有別於他所有不落俗套的方式，拉利對攝影非常嚴肅，他不會拿資料夾開玩笑的。」

「我害怕那件事」

「底片沒有了？」

「看來是。」

「你們兩個在意讓一個老人進來，看看你們究竟在找什麼嗎？」奧斯卡說。

「莫里斯廚師表演的底片。」

「為什麼需要？」

「我們也許有一個目擊證人能認出表演前一天和薩拉·羅賓斯吵架的一個人。樣片已從辦公室消失，所以我們來這兒找底片，好複製出新照片。」

「行了，你們為什麼不照直說呢？我有樣片。」

阿曼達和唐奈利幾乎同時睜大了眼睛，盯著奧斯卡，「你有？」

「我並不是你認為的那樣思維落後，死氣沉沉的記者，羅伯茨女士。我知道那些照片也許很重要。我把它們拿回家，放在了安全的地方。」

阿曼達如釋重負，「我們現在有時間去取嗎？」她問唐奈利。

「沒有。奧斯卡，把它們鎖住了，好嗎？我們明天上午來取。」

「你們倆現在要去什麼該死的地方？」

「亞特蘭大。」

「一起嗎？」

「歇歇吧，奧斯卡。」阿曼達警告道。

他們走了，留下奧斯卡怔怔地在後面注視著他們，阿曼達本能地感到，他壓根兒不關心她的完美因唐奈利而受損害。唯一使奧斯卡煩惱的是嫉妒。

阿曼達暗自笑出聲來，唐奈利奇怪地掃了她一眼，「這些都是怎麼回事。」

「奧斯卡，沒能參加這個報道讓他難過得要死。」

「那你高興嗎？」

她聽出他的話中隱含著批評的調子，便嘆息起來，「不是真的。也許明天我應該告訴他，到目前為止我們確切掌握了什麼。他或許會有一些獨到的看法。」

唐奈利的眼中迅速閃過一絲讚許，「或許會的。順便問一下，剛才你提到瓊·克勞德，是什麼意思？」

「他知道拉利在莫里斯表演那天拍過照片，拉利甚至就此事請教過他。昨晚我差點兒被伏擊，緊接著我們發現他回到了城裡，或許是回到亞特蘭大。現在這件事，別人誰會有那樣的機會和動機？」

「薩拉呢？她死的時候，他不是已經離開城裡了嗎？」

「我正希望你不要想到這點，那一件事我解釋不了。」

「今晚你還想去上那個烹飪課嗎？如果花點時間在醫院陪拉利，也許是最好不過的。」

她想到了拉利，想到了自己受創的汽車，又想到了可憐的薩拉，重又點燃起她要查個水落石出的決心。「你不要拋開我。」

唐奈利顯然聽出了她的氣憤，他警覺地看著她，「你只在那兒觀察，阿曼達。不要敏感地盤問，不要耍詭計。我不想在找你時，發現你已吊死在冷凍食品貯藏庫內。」

「相信我，那也不是我的主意，覺得這樣結束今晚會很有趣。我會小心的，我會象真正的法國烹飪學生那樣，聽從指令的。」

「阿曼達，自我們認識以來，你就沒有聽從過指令。我不會因為你突然謙虛、恭順起來而打消疑慮。」

她衝他極為天真地笑了，這是她能做出的最天真無邪的笑容，但看來還是沒有打消他的疑慮。

當到達賓館時，唐奈利還在給她列一大堆警告。進到門廳後，他總結說，「為了上帝的愛，你登記時不要報真名實姓。」

「如果我不用真名，那該怎麼付這堂昂貴的課。我計劃著用支票付的。」

唐奈利從口袋裡拽出幾張揉皺的鈔票。「用這個，交帳時，我可以從博比·雷那兒拿回來。」

對新聞工作來說，阿曼達覺得那是不合乎職業道德標準的，但現在卻是切實可行的。她願意接受這切實可行的事。

財政問題解決了，唐奈利似乎就等著她向電梯走去，他好悄悄溜出去執行自己的使命。她向那個方向瞥了一眼，隨後充滿渴望地往酒吧看去。唐奈利準確地弄清了她的猶豫。

「你肯定你想做這件事是嗎？」

「當然肯定。那是一塊蛋糕……或者說……哦，我忽然想起我在大學學過法語，我對你說過嗎？」

「你在閒聊。」

「我不是在閒聊。」

「好吧，那你是在拖延時間。」

「一點沒錯。」

唐奈利咯咯笑出聲來，「阿曼達，真的，如果你不去的話，我一點也不會看低你的。」

她皺了皺眉頭，「我會去的。」

這一次她朝電梯走了兩步，然後轉過身來，「只有一件事。」

「可以。」

「我們可以緊緊擁抱一次嗎？」她臉刷的紅了，「只是萬一我們再也沒有機會了。」

「我們會有其他機會的，阿曼達。」他許諾道。「不管怎樣，我們可以擁抱一下。」

他把她拉進懷中，緊緊地抱著。這是一個十分美好的擁抱，令人恢復信心、性感，使她感覺好些。

好多了，她想。愉快滿足的聲音中夾帶著一點點嘆息。

為了給足份量，他又給了她一個輕輕的、蕩氣迴腸的吻，她於是覺得能對付整個世界了。她笑了。

「謝謝，唐奈利。你幾乎給我一個呆在這兒上課的理由。」

「很高興做件好事，」他說道，大笑起來。她能從他的眼神中辨別出他的確是這麼想的。

「我會一分不差十點半回這兒和你碰頭。如果你不在門廳，我找你，行嗎？所以不要驚慌。不要一個人到處走動。儘量呆在會議廳，直到和我碰頭的時間。他不會在那兒幹什麼事，不可能要挾著你又踢又叫地穿過門廳。」

「唐奈利，我向你保證，我會竭盡全力不被殺害。」

「好樣的，因為我為今後安排了一些計劃，也許你會感興趣。」

他眼中那難以抑制的表情，使她的心神大亂。這也是能夠活著的理由。