阿曼達拿出一個新筆記本；抓了一把軟豆，都塞進包裡，跑出了報社辦公室。唐奈利緊隨其後。

「如果我開車，會冒犯你男子漢的驕傲嗎？」她稍稍偏了一下頭，問。

「這要視你為什麼開車而定。」

她回頭瞅了一眼，感覺到他眼裡閃過一絲逗樂的笑意。她敢於誠實回答。

「為了到拉利那兒。」

他就地站住了，「你剛才是暗示我開車太慢？」

「唐奈利，我看到有些老婦人星期天外出開車都比你開得快。當然如果你感到有危險……」她說了一半，打住了。

「那好吧，你可以開我的車。」他掏出鑰匙。

她明白這裡有個「騙局」，他的破車不會比人走得更快。「用我今天上午租的車吧，這樣可以快些到達。」

這會兒他真的受到傷害了，「你也不喜歡我的車。」

「我們是在浪費時間，唐奈利。」她又不耐煩又想笑。

「但你侮辱了我的車。」

「抱歉，開你的車顯然對我是一個挑戰。如果它出了什麼事，我會永遠不能原諒自己的。」

他很欣慰地笑了，「一著好棋，阿曼達。非常有策略。」

「謝謝。現在我們可以離開這兒嗎？我擔心拉利。」

「給我指路。」

讓唐奈利放心的是，當她在時速48英里——或許60英里的情況下進行第一個急轉彎時，連眼也沒眨一下。唐奈利針對性地繫緊了安全帶。

速度計越過65英里刻度時，他並沒有告訴她這樣是會被逮捕的。相反，他低聲嘟囔著什麼，聽來值得懷疑，象在祈禱上帝。

十分鐘後，她嘎然一聲把車停在一幢小小的四單元公寓住房前，拉利就住在底下一層。他一句話沒說，只是伸過手去，從點火裝置上取下鑰匙，塞進口袋裡。

阿曼達沒有發火，那樣太浪費時間。在唐奈利作出一臉假笑之前，她已鑽出汽車，跑到人行道上。唐奈利分明不相信形勢的緊急，邁著悠閒的步子跟在後面。

在人行道的半途中，她聽到亞特蘭大勇士棒球隊的聲音從開著的窗戶飄出來，這使她明顯放慢了速度。她突然覺得十分愚蠢可笑，唐奈利不可能讓她忘了這場橫貫城區的、感情衝動的競賽，以及她在途中違反的法律。

她給他一個可憐兮兮的笑，「我猜他肯定在。」

唐奈利點點頭，「也許他是在比賽中沒有接電話。」

「有一天他接了，否則我不會如此擔心。」

「那天發生什麼事了？」

她給他一個小綿羊般溫順地笑，「我把他拉到辦公室，他錯過了剩下的那部分比賽。」

「一個聰明的男人會從中汲取教訓的。」

阿曼達瞪著他，「好了，唐奈利。我犯了個錯誤。但有件事可能已經出了問題。」她以一種公然挑戰的口氣加了一句。

「嗨，我不能因為你小心謹慎時犯錯而批評你。既然我們到這兒，就去檢查那些底片吧。」

阿曼達搶先一步進了門廳，一邊抬手敲門，一邊大聲喊拉利。她一碰到門，門就自己開了，那種她在打電話時產生的難受感又回來了。她的心突然搖盪起來。她抬頭盯著唐奈利，默默地懇求著，向後退了一步。

「你先走，唐奈利。」她哽著氣低聲說。

他把她推到門邊，推開門。

「舉起手來。」

這聲裁判官的大喊引起一個十分不祥的迴響。唐奈利從手槍皮套裡拔出一支手槍，皮套藏得很緊湊，一直躲在他鬆鬆垮垮的襯衣下面。她的脊背頓時寒氣嗖嗖。

「不要動。」他嚴肅地對她說。她點點頭。縱然不是出於頑固挑戰的秉性，為了換換花樣，也可能已讓她從這個地點移開了。

唐奈利消失在公寓內，留下阿曼達在門廳悶死人的熱氣中發抖，作著最壞的想像。她聽到他輕輕地踩在了硬木地板上的吱吱聲，聽起來，無異於千軍萬馬穿過搖搖欲墜的木橋。接著聽到他一個踉蹌，隨後一聲低低的詛咒，她的心跳到了喉嚨口。

「阿曼達！」

她鬆了一口氣，緊接著聽到他喊，「到這兒來，叫救護車。」他聲音鎮定，但無疑事態緊急。」

「噢，上帝！」她驚呼起來，心又被一陣捲土重來的痛苦揪住了。她麻木地進了公寓，在電視前的椅子旁找到一個電話。她甚至沒有想走過起居室，眼睛被吸引到臥室門口。

她生硬地向緊急接線員敘述了地址。

「什麼傷？」

「我……我不清楚。」

「我得知道。」

「唐奈利……」她大口大口地嚥著空氣，「唐奈利，她要知道是什麼傷。」

「頭部重擊，可能顱骨斷裂。」

她靜靜地複述了一遍，眨巴眼睛擠掉淚珠。就在掛上電話時，她聽見電視爆發出一片喊叫聲，及時掃了一眼，看到勇士隊得分而領先。沒看到這個場面，拉利會暴跳如雷的。她癱倒在椅子上，「該死。噢，該死。」

「阿曼達，你沒事吧？」

她點點頭，隨著意識到唐奈利看不見她。「沒事」，她聲音顫抖著回答。

深吸一口氣，她站起身來，向臥室門口走去。拉利四仰八叉地躺在地板上，血在慢慢地從鬢角的一處傷口往外流。他分明進行過一場搏鬥，因為房內亂七八糟。

要麼，也許他是個邋遇的管家，她無法搞清楚。她是第一次到這兒來，儘管拉利的電視機前有一個給她提供的位置，隨便她什麼時候想來。她現在意識到，他一直想以自己的方式，或者是逗人發笑的奉承，或者是友好的無所求的陪伴來寬慰她，幫她挺過離婚的痛苦。她跪在他身旁，拿起他的手，輕輕拍著。他看著是那麼年輕。要是他……？自責、內疚深深地攫住了她的心。

「別這樣，阿曼達。」唐奈利看透了她的心思。

「但是如果……」

「反覆考慮也許會怎樣是沒有用的。事情發生了。多虧你擔心又到這兒來，我再也不會批評你直覺主義了。」

她盯著拉利灰白的臉，眨巴眼睛擠掉了更多的淚珠。唐奈利已經扯了床單，裹起他的身子，但是他還是冰涼冰涼的，溼乎乎的。「他會好嗎？」

「當然，明亮的眼睛。」拉利微弱的氣若游絲的聲音答道。他的眼睛看來不能聚光，張了幾次，隨後又合上，努力失敗了。「我多麼希望不是這樣讓你進到我的臥室來。」

她一隻手放到他的臉頰上，第一次注意到他臉上有淡淡的幾點雀斑。「噢，拉利，我很難過。」

「嗨，不要難過，自從我搬到這兒，這是最激動人心的經歷。」他忽而退縮了，「該死，我的頭受了傷。」

「要保持平靜，」唐奈利建議道，「我們叫的救護車正在路上呢」

「不能離開，」拉利爭辯道，「不能錯過這場比賽。」

「勇士隊正領先呢。」阿曼達說。真高興她曾掃了一眼比賽。

「怎麼贏的？」

「中間守場員在第六個底線打了個二壘球。」

「這兒發生什麼事啦？」唐奈利問，顯然覺得如果拉利要浪費精力，不如告訴他們一些情況。不過，阿曼達知道，他是多麼討厭除了聽晚間新聞比賽之外的任何事情。

「唐奈利，他想了解這場比賽，我去開大聲音。」她提議。

拉利阻止了她，握著她的手，「這樣可以了。」他閉上眼睛，又一陣疼痛在衝擊他。他的話很短促：「不知道……發生了什麼。」

「拉利，你現在不必非得說。」她說著，狠狠瞪著唐奈利。

「得說，可能很重要。我採訪回來，開啟電視看比賽。」他做了個怪相閉上了眼睛。

最後他又長長地吸了一口氣，「後來急急忙忙拿了一瓶啤酒，進臥室換襯衫。」他朝她咧了咧下巴。「我喜歡穿著我們勇士t恤看電視。」

「我敢打賭你看著象他們中的一員。」

「接著發生了什麼事？」唐奈利問。

「有人肯定一直在等我。我就記得這些。」

阿曼達搖搖晃晃跌坐在地上。「瓊·克勞德。」她輕聲嘀咕。

唐奈利正要問她什麼意思，急救隊趕到了。十秒鐘後緊跟著進來的是滿臉通紅，氣鼓鼓、喘乎乎的奧斯卡。接下來幾分鐘都用來回答護理人員的問題，聽奧斯卡嘟嘟囔囔發牢騷，因為沒人給他打電話。

「你們這些人是怎麼回事？」他拉長了臉，把拉利和唐奈利也包括在內，而阿曼達知道這主要是針對她的。「你們什麼事也不告訴我，我不只是你們的老闆，我關心你們。我回到辦公室，威利說我的攝影師死了，我差點當場心臟病發作。」

「為什麼威利告訴你拉利死了？」

「阿曼達，那人記得嗎？在電話裡抄收國內要聞時，肯定一直在聽警方廣播。他們可能說了拉利頭部受到重擊。看在上帝份上，我剛剛從博比·雷那兒發現你車上的擋風玻璃昨晚給打飛了。」

阿曼達不信任地盯著唐奈利，「你答應不告訴博比·雷的。」

「我沒有告訴。」