峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路，赫連博消失在潼關外茫茫的荒原之中，烏雲翻湧，滾滾而來，雲層中閃爍著雷電。

「忘了給他們帶傘。」段嶺說。

武獨笑了起來，城樓下，突然傳來費宏德的聲音。

「少爺！」費宏德親自爬石階上來，段嶺忙下去扶，費宏德氣喘吁吁，一見面，段嶺便知不好，多半有壞訊息。

「探報回報。」費宏德急匆匆地說，「根據他們的監視，秦嶺中馬賊全部撤走了。」

「什麼探報？」段嶺不記得有過這吩咐，詫異道。

「我讓他們去監視的。」武獨解釋道，「撤退方向呢？」

「馬賊在秦嶺最東邊集結。」費宏德認真道，「只怕已經得到邊將軍無法行動的訊息，打算前來攻打潼關了！」

這訊息來得並不突然，段嶺先前千算計萬算計，就是為了避免對方驟然開戰，然而該來的終究還是來了。幸而朝廷派出的刺史已在路上，潼關雖然不穩，卻仍有一搏之力。

段嶺與武獨對視，武獨說：「你看能守多久？」

段嶺答道：「你的任務是殺人，接下來，就是我的責任了，不要擔心。但你要聽我的。」

武獨彷彿聽到了世上最好笑的笑話，說：「你有什麼辦法？」

段嶺看著武獨，問：「你信我麼？」

武獨皺眉，打量段嶺，如同一下竟認不得他了。

「我這就去安排。」段嶺說，「只要不出意外，一定能撐到刺史抵達這裡。但刺史不會帶太多的人，哪怕他來了，還是得靠咱們。」

這是段嶺一生中所面臨的最嚴峻的挑戰，現如今，他終於得上戰場了，不管新任刺史什麼時候抵達，這一仗，他都必須打。

「你說。」武獨道，「有什麼辦法，我倒是可以聽你的。」

「報——」又有士兵上城樓來，朝段嶺說，「王將軍與謝將軍回來了，請少爺到府中一敘。」

段嶺朝費宏德點點頭，三人便回將軍府去。

兩大箱金條擺放在廳堂中。

「全是金子。」

段嶺一進廳內，王副將便報告道：「足足有五萬兩金子！」

段嶺一看便知道二人先是瓜分了不少，起碼有好幾千兩，也不揭破，朝費宏德說：「先生通知下去，把直到校官級的將領全部叫進來。」

趁著這時候，段嶺鋪開地圖，看了武獨一眼，並讓兩名副將過來。

「我們還有多少人？」段嶺問。

「去除關外的巡邏軍。」王副將剛拿過金條，心情明顯很好，朝段嶺說，「共計兩萬七千人。」

「兩萬七……」

「這是什麼？」那姓謝的副將又問。

「這是党項馬賊的伏兵地點，兵力是兩萬人。」段嶺一手指著長城，朝東邊挪，落到潼關，又說：「長城內外，俱是他們的兵。」

話音落，段嶺觀察兩人臉色，心想馬賊在潼關內活動，兩人不可能不知道。這一定是赫連達與邊令白交易的一環，赫連達朝邊令白賣馬，邊令白便對他滲透進來的馬賊睜一隻眼，閉一隻眼，否則先前打劫姚靜的車隊，不可能就這樣算了。

果然，兩人表情都有點不太自然，對視一眼，段嶺也不去說穿這些，又道：「我叔眼下臥床，不能行動，想來已走漏了風聲，只怕党項人馬上就要裡應外合，攻打潼關。」

邊令白平日裡做什麼，哪怕從不告訴手下，總是有跡可循，這兩人隱約也能猜到一些。邊令白若病重不治，赫連達便無法再收回欠債，趁著潼關無主將，對方極有可能攻打進來。

「費宏德先生已派出信使，星夜兼程，趕往西川。」段嶺說，「報知朝廷此地動向，請兩位過來，是問問你們意思，這潼關，咱們是就此棄守，分了錢財跑路呢，還是堅守片刻，待朝廷派出刺史，前來接應？」

「少爺說笑了。」那姓謝的副將名喚謝昊，是潁川人，原在將軍嶺下率軍戍防，曾追隨於李漸鴻身邊，哪怕段嶺不是故意激將，也不可能當逃兵。

「潼關一旦被党項人控制。」謝昊道，「中原便失屏障，姑且不說該不該逃的話，就算逃了，能逃到哪裡去？」

段嶺又看王副將，對方卻不似謝昊堅決，笑道：「這激將法，少爺就不必再用了，忠心於少爺，一如忠心於將軍。要怎麼做，少爺吩咐吧。」

段嶺要的就是這句話，說：「馬賊集中起來，自然是要偷襲關內，而關外，一定還有正規軍前來，我們必須兵分兩路，一隊儘早剷除秦嶺中的馬賊，襲他們一個措手不及。」

段嶺在地圖上畫出馬賊的線路，朝兩人說：「兩位，誰願意去阻截馬賊的，帶上武獨。」

武獨在旁袖手旁觀，沉吟不語。

「我去。」王副將答道。

段嶺取出邊令白的兵符，交給王副將，說：「必須速戰速決，不求全軍殲滅，務求亂其陣腳，以奇兵破之。」

王副將領了兵符，段嶺又朝謝昊道：「今天開始，潼關嚴密防守，在關外、關內都佈下伏兵，剩下的，聽費先生安排。」

謝昊點頭應聲，先前費宏德通傳的人也來了。