尤利烏斯·巴特魯特端詳著她，腦海裡盤算著該如何回答她這個突如其來，而又令人感到唐突的問題，以免中了她的圈套。

他終於開口說了：

「不會。只要我們能把錢拿回來。」

伊麗莎白傾身向前，一本正經地說道：

「也就是說，不管是用我們公司的盈餘支付，或是用賣出股票的錢償還都一樣？」

停了一下，她又接著說：

「相信在場的先生們都知道，洛氏企業的股票是不賣給外人的。今天不賣，明天不賣，以後更不可能出售。所以我才請求各位多寬限一段時間。」

尤利烏斯·巴特魯特舔了一下乾燥的雙唇，接著說道：

「請相信我，洛菲小姐。我們很同情您的處境，也很清楚您所承受的哀痛有多沉重，可是我們無法因此就……」

「三個月！」

伊麗莎白說：

「九十天。連同延期利息一併償清。」

會場一片靜默，氣氛令人不安。伊麗莎白可以看得出來，他們冷漠的臉上帶著敵意。

她決定放手一搏。

「我……我不知道現在就宣佈這個訊息是否言之過早……」

她故意讓自己聽起來很猶豫不決。

「所以我懇求各位務必守口如瓶。」

她環視在場的每一個人，她知道他們的注意力都集中在自己身上了。

「洛氏企業目前將要研究成功的一種藥品是我們的秘密武器，它將會創造醫藥界上史無前例的奇蹟。」

她停下來，故意製造現場的緊張氣氛。

「本公司將公開一種前所未有的產品。將來它的銷量會遠遠超過今天市面上任何一種藥品。」

她明顯的察覺到局勢已經改觀了。

尤利烏斯·巴特魯特是第一個上鉤的人。

「您是說……呃……是那方面的……？」

伊麗莎白搖搖頭：

「很抱歉，尤利烏斯·巴特魯特先生。我似乎已經透露太多了。我只能告訴你，這將會是醫藥史上最驚人的發明。因此，我們需要傾全力投資在這項計劃上面。可能會增加到目前的二到三倍。或許，到時候也需要各位的融資幫助。當然，我們也會另闢財源。」

在場的銀行家們默不作聲。只以眼神交換著無言的訊息。

尤利烏斯·巴特魯特終於打破了沉默：

「如果我們答應給貴公司九十天的寬限期，希望您也能允諾我們，讓我們成為洛氏企業主要的往來銀行。」

「那是當然的。」

他們又互換了幾個眼色。好像非洲人在叢林裡以鼓聲示意似的——伊麗莎白在心裡偷偷這麼想。

「同時，」尤利烏斯·巴特魯特繼續說下去，「我們希望三個月後您能將所有的償務都還清，您做得到嗎？」

「我保證一定還清。」

尤利烏斯·巴特魯特先生坐在席位上，凝視著前方。他看看伊麗莎白，又看看其他人，交換了彼此的訊息。

「就我而言，我同意延期。我相信延期……嗯，加上額外的利息。對我們應該不會造成什麼損失。」

其他人紛紛點頭。

「如果你覺得妥當，尤利烏斯……」

就這樣，事情解決了。

伊麗莎白靠向椅背，儘可能掩飾她如釋重負的喜悅……

她為洛氏企業爭取到九十天的寬限期。

從現在開始，每一分每一秒對她來說都彌足珍貴。