門半開著。

「一週一百美元？」

「是的，太太。」

門現在敞開了。

「你只要寫下你觀看的節目的名稱。我們將與你簽訂為期一年的合同。」

加起來有五千美元哪！「進來吧。」她說。

他走進寓所。

「坐下。先生貴姓……」

「艾倫。吉姆-艾倫。」

「……艾倫先生，你怎麼會選中我的呢？」

「我們公司正在搞抽樣調查。為了使我們的調查十分精確，我們得確保不能有與電視節目有牽連的人參加。你與電視節目的製作或電視網沒有任何關係吧？」

她大聲笑了起來。「哦，太巧了，沒有。我具體得怎麼做呢？」

「實際上很簡單。我們給你一張表，所有的電視節目都列在上面。你每觀看一個節目，在上面作一個調查記號就行了。這樣，我們的計算機就能計算出每一個節目有多少觀眾。尼爾遜家族遍佈整個美國，所以我們可以清楚地知道哪些節目在哪些地區深受歡迎。你有興趣嗎？」

「噢，有。」

他拿出一些印好的表格和一支鋼筆。「你每天看多少小時電視？」

「不很多。我整天工作。」

「可是你總得看一些電視節目吧？」

「哦，那當然。晚上我看看新聞，有時候看看老影片。我喜歡拉里-金。」

他記了下來。「你教學節目看得多嗎？」

「我星期天看看公共廣播公司播出的節目。」

「順便問一句，你一個人住在這裡嗎？」

「我有一個室友，不過，她這會兒不在這裡。」

如此看來，就她們兩個住在這裡。

他的手又癢了起來。他將手伸進內口袋正準備抽出那把刀，卻聽到外面樓道里傳來了腳步聲。他停住了手。

「你是說我只要這樣做一下，一年就可得到五千美元？」

「對。噢，我忘記說了。我們還給你一臺新的彩色電視機。」

「太棒了！」

腳步聲離去了。他又將手伸進口袋，摸到了刀柄。「請給我侄杯水，好嗎？我一整天都沒喝上一口水。」

「當然。」他看著她站起來走向角落裡的小碗櫃。他悄悄地把刀拔出了刀鞘，向她身後移去。

她說：「我的同屋看公共廣播公司的節目要比我多。」

他舉起刀，正準備下手。

「不過，朱莉婭的腦子比我好使。」

貝克的手在半空中停住了。「朱莉婭？」

「就是我的同屋，或者說曾經是。她已經走了。我到家時發現了一張便條，上面說她走了，不知道她什麼時候……」她轉過身來，手裡拿著一杯水，一眼看見了他手裡高高舉起的那把刀。「你要幹……？」

她尖叫起來。

哈爾-貝克轉身逃走了。

哈爾-貝克給泰勒-斯坦福打了個電話。「我在堪薩斯城，可是那姑娘已經走了。」

「你說什麼——走了？」

「她的同屋說她已經離開了。」

他沉默了一會兒。「我有種預感，她去了波士頓。我要你馬上到這裡來。」

「是，先生。」

泰勒-斯坦福「砰」地放下了聽筒，開始踱起步來。一切都一直進展得天衣無縫！必須找到這姑娘，把她幹掉。她是一門沒有保險的大炮。泰勒知道，就算他獲得遺產的控制權，只要她還活著，他就不會安穩。我一定得找到她，泰勒心裡說道。務必要找到她！可是她在哪兒呢？

克拉克走進了房問。「請原諒，斯坦福法官，有一位朱莉婭-斯坦福小姐要見您。」——