「怎麼了。爵爺？改變主意了嗎？」

「當然不是，我只是寧願跟你並肩進入舞池，而不願像只被皮帶拴著的狗似地跟在你後面。」

「哦，抱歉。慢慢來，爵爺，我無意催促你。我偶爾會忘記你是個慢郎中。」

「謝謝你的諒解。」麥修緊抓著她引她進入舞池，然後把她拉進懷裡。「你今晚的狀況似乎很好。」

「我的身體一向很健康，爵爺。」

「聽到這事我很高興。」玫修用了不少力氣才能保持帶領的地位。「但我指的是你的外表而不是你的健康情形。這件衣裳穿在你身上特別迷人。」

伊晴低頭看看自己，好像忘記了自己穿的是哪件衣裳。「很漂亮，是不是？穆夫人做的。蕾秋告訴我她很挑客人的。」她抬頭望向他。「我相信你會很高興知道蕾秋認為翠欣今晚很受歡迎，明天無疑會有許多請柬送到。」

「我不知該如何感激你和你姑姑負責翠欣的社交生活。」

「一點也不麻煩，爵爺。蕾秋告訴我林零售價已邀請翠欣加入她的薩瑪沙龍，她們明天聚會。翠欣在媾會認識許多跟她同年紀的年輕貴小姐。」「但我懷疑她會學到多少古薩瑪的知識。」麥修挖苦道。「蓮娜的沙龍只不過是時髦的消遣。」

「原來如此。」伊晴蹙起眉頭，全神貫注在常駐試把他轉往不同的方向上。「但讓她去參加也無妨，爵爺。」她聽起來有點喘，好象企圖奪回帶舞地位花了她太多力氣。

「也許吧。」麥修望向她身後，看到貝宇格領著翠欣進入舞池。「但是貝宇格的追求很可能帶來麻煩，明天我得警告翠欣防著他。」

伊晴睜大眼睛。「為什麼國防著貝先生？他有什麼不好？他看起來像個正人君子。」

「我懷疑他對翠欣感興趣並非出於單純的仰慕，而是想要報復我。」

「你到底在說什麼，爵爺？」

「說來話長。」麥修帶著她轉個大圈接近陽臺的落地窗。「簡而言之，貝宇格認為他父親決定把自己轟個腦袋開花是我造成的。」

「貝阿瑟投資船運業失敗而賠掉了大部分的財產。得知訊息的那晚他喝得醉醺醺地來到‘地獄亡魂賭場’。我猜他大概是想在賭桌上彌補損失，我拒絕讓他玩。」

「你做的很對，爵爺，貝阿瑟顯然輸不起他剩下的錢了。」

「我不知道我那樣做到底對不對？」麥修說。「貝阿瑟跟我大吵起來，然後他就回家舉槍自盡了。」

「天啊！」伊晴轉身說。「可憐的宇格。」

麥修拉著她停下來。「宇格把他父親的死怪罪於我，他相信他父親在‘地獄亡魂’賭到傾家蕩產。」

「你應該立刻澄清誤會使他了解真相，爵爺。」

「改天吧。」

「但是，麥修，這實在太——」「我說了改天再處理這件事，現在我有話跟你說。」

「好的，爵爺。」伊晴開啟扇子開始用力扇風。「這裡面有點悶熱，是不是？」

「小心那個武器。」麥修拉著她穿過陽臺的落地窗。「我不久前才親眼目睹它的殺傷力。」

「什麼？」她蹙眉望著扇子，接著恍然大悟。「你是指幾分鐘羊那樁小小的不幸事故。那不能怪我，我背後又沒有長眼睛，怎麼會知道侍者就站在媾。」

「的確。」麥修注視著陽臺上懸掛的彩色燈籠，然後決定帶著伊晴步下臺階進入籠罩在夜色中的花園深處。

「怎麼樣，你想跟我說什麼？「伊晴問，跟著他來到高大的樹籬後面。麥修停下腳步仔細聆聽，確定附近沒有其他人。「我剛剛從我的俱樂部過來。範奈克的事你說對了，他果真中了你的計，謠傳他正在籌組財團尋找玉璽。「「那是好訊息啊！爵爺，你為什麼一臉擔憂的模樣？」

「伊晴，我不喜歡這樣。範奈克偷偷摸摸、遮遮掩掩的態度很可疑。」

「怎麼會呢？我覺得很正常。他當然不會大肆張揚得全城皆知。」

「我會知道他的計劃，完全是因為他支洽商一個人跟我認識。我懷疑範奈克存心想要隱瞞我。」

「別緊張，柯契斯。」伊晴用扇子輕拍他的衣袖要他放心。「一切都在控制之下。」

「你老是那樣說。」

「因為事實如此。我的計劃進行得跟我預料之中一樣。」她得意得兩眼發亮。

麥修注視著月光映照下的伊晴，感到飢渴在體內升起。「伊晴，我有沒有可能使你明白這個計劃有多危險？在沒有可能說服你不要再進行下去了？」

「對不起，柯契斯。」她柔聲道。「我知道你有多麼緊張不安，但我已經騎虎難下了。為了露西，我不能放棄。」

「露西對你很重要，是不是？」

「她是我最好的朋友。事實上，在我父母去世後，她是我唯一的朋友。」

「那麼雷亞泰呢？」他忍不住問。

她眨眨眼。「你說什麼？」他用雙手捧住她的臉蛋，「他也是你的朋友。你是不是常常夢到他？你有沒有常常在想，如果他沒有看到你跟範奈克在那間臥室裡，你們現在會是如何？「她渾身一僵。「沒有，從來沒有。」

「你確定嗎？」

「我對亞泰的好感在那天晚上他掉頭離去時就消失了，」她眯起眼睛。「他根本不給我解釋的機會。他從來沒有懷疑過他自以為是的結論。我永遠無法對一個那麼不信任我的男人心存好感。」

麥修抬起她的下巴凝視她的眼眸。「你想你有沒有可能對我產生好感？」

她的唇瓣吃驚地開啟。「麥修？你在說什麼？」

「我想我說得太多了。「他低下頭親吻她。在他體內悶燒的慾火突然爆發。她的唇有如山泉般甘甜。他抱緊她，突然急於感覺柔軟貼著他。伊晴發出模糊的低喊。「麥修。」

在那一刻裡，他生怕她會推開他。他已被髮自內心最黑暗冰冷處的迫切需要所鉗制。

在他看來，他的命運在那一刻裡懸而未決。

接著她的手臂熱切地懷著他的頸子，他如釋重負地放開她的唇，改而凝視她的眼。一種似曾相識的感覺湧上他心頭號，那是他在發現標示著薩瑪遺址入口的石柱時所體驗到的感覺。

「伊晴？」

她對他微笑，笑容中充滿渴望和嬌柔的許諾。

他的唇拂過她的，她輕顫著回吻他，熱情的反應幾乎使他喘不過氣來。舞廳裡的樂聲笑語變得好遙遠，麥修的注意力全部集中在伊晴身上。

他一邊親吻著她，一邊脫掉手套隨手扔在地上。然後他握住她的肩膀，緩緩把她的小衣袖往旁邊撥開。

當高腰禮服的小小上衣往下滑，袒露出她的酥胸時，伊晴打了個哆嗦。

「麥修？」

「你好美，」他呢喃。「使我想到薩瑪圖書館壁畫裡的薩到妮拉，充滿生命和溫暖。」她顫聲輕笑著把臉埋在他肩上。「你不會相信的，但我最近常作奇怪的夢。在夢裡，你好像變成了薩瑪利斯，或是薩瑪利斯變成了你。我分不清楚。」

「看來我們對薩瑪的興趣連在夢裡都相同。」他握住她的纖腰把她直直地舉離地面，使用她的胸部與他的嘴齊平。他把一個乳頭含在嘴裡輕輕吸吮著。

「麥修，」她死合抓著他的肩膀。「你在做什麼？」他用舌尖在她的乳頭上畫著圓圈，然後極其輕柔地用牙齒咬著。「這……實在是……」她的支吾在喘息中化為沉默。

他把注意力轉向另一側乳頭，感覺到她的指甲掐進他的肌肉裡。她的呻吟帶給他前所未有的興奮。

伊晴開始狂亂地親吻他的頭髮。

麥修往四下瞧，看到不遠處有一張花園座椅。他抱著伊晴坐到那張石頭長凳上。裙子披在他的腿上，他把裙襬撩上她的漆蓋。

「你在做什麼，爵爺？」伊晴在他把一隻手伸進她溫暖的大腿之間時問。「這是不是栽種奇特的薩瑪做愛技巧？」

「什麼？」她的幽香瀰漫他的腦海，使他的注意力無法集中在她的話語上。

「你在‘薩瑪評論’一篇文章中間提到你發現一個描述某些薩瑪房事習俗的卷軸。「」我們可不可以等一下再來討論這個，親愛的？」他親吻她的喉嚨。

「噢，當然可以。」她把臉轉向他的外套，手指緊抓著外套的翻領。「只不過這感覺起來好奇怪。」

「正好相反。」他輕咬她的耳垂。「感覺起來美妙極了。」

「我常常希望你對於薩瑪人婚姻關係的發現能多發表一些詳細資料。我讀了好幾啟蒙你寫的那唯一一篇文章。結果只有對你所暗示的薩瑪人相當沒有顧忌的詞句更加好奇而已。」「吻我，伊晴。」

「噢，好。」她抬起頭，張開嘴巴。

他再度親吻她，同時用手覆蓋她兩腿之間的灼熱溼濡。

片刻後伊晴不再顫抖，但她仍然緊緊抓著他的外套邊緣不放。他心不在焉地注意到他的領結鬆了，伊晴的秀髮披散在他肩上。

麥修發現，雖然他的身體因未獲滿的慾望而疼痛，但他的心靈卻感到前所未有的奔放。伊晴緩緩地抬起頭對他微笑，圓睜的眼眸中充滿性愛的驚歎。「我從來沒有體驗過如此驚人——」說話聲，一男一女的交談聲，打斷了伊晴的話。現實如寒冷的雨水澆醒了麥修，使他驀然發覺他們的處境有多麼危險。那對男女就在幾尺之外，中間只隔著高大的樹籬。

「可惡！」他低聲說。

他抱著伊晴站起來，急忙放下她讓她站好。他不需要警告她，她顯然已聽到了說話聲，因為她正手忙腳亂地拉著滑下的上衣。

聲音越來越近，女人的輕聲嬌笑和男人的喃喃低語。

麥修正要彎腰拾起手套時，發現伊晴遇到了困難。

「讓我來。」他設法把她的小衣袖拉回原位，她的酥胸消失在衣料下，但對於她披散的秀髮和掉落地面的頭飾他卻是無能為力。她看起來完全是一副剛剛脫離親熱懷抱的模樣。

「來。」他握住她的手，打算在另一對男女繞過樹籬轉角前把她帶離現場。伊晴在抓住他的手時絆了一跤。

「柯契斯。」蓮娜在這時繞過樹籬出現，跟在她身後的是雷亞泰。「史小姐，你們兩個在這裡做什……噢，天啊！」一抹心照不宣地微笑在她唇邊緩緩浮現。「算了，我看得出你們在修什麼。」

「伊晴。」雷亞泰一臉震驚地瞪著她。

麥修跨出一步，徒勞地想把她藏在身後。但是破壞已經造成了。亞泰的目光落在一隻舞鞋、伊晴的頭飾和麥修的手套上。

蓮娜凝視著麥修鬆開的領結，然後發出低沉響亮的笑聲。「喲，雷先生，我想我們打擾了人家對古薩瑪的有趣研究。」

亞泰板著臉抿緊唇。「看來確實如此。」

「你們確實打擾了某件有趣之事。」麥修說。「但那件事並非學術研究。史小姐剛剛答應跟我訂婚，你們可以當最先恭喜我們的人。」——