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門房正要關上馬車門時，麥修把頭探進馬車裡。他沮喪的眼神陰鬱地瞪著伊晴。「我想跟你談一談，史小姐。今晚顯然是不可能了。」惱怒地回頭瞄向蘇琳蒂夫人家前門，客人來來去去使門口擁護而混亂。「明天上午十一點我會登門拜訪，請務必在家。」

伊晴揚起眉毛，但告訴自己必須體諒他的傲慢無禮。今晚對他顯然是一大考驗，雖然伊晴個人認為事情進行得很順利。「我會期待你的來訪，爵爺。」

她給他一個鼓勵的微笑，希望能振作他的精神，但他的眼神反而更加陰鬱了。他點頭以示告別，馬車車廂裡的油燈燈光照在他頭頂的那道銀髮上。

「兩們女士，晚安了。」他退後一步轉身走開，門房關上車門。

伊晴目送麥修的背景消失在街道的陰影裡，接著她望向蘇夫人家的前門。範奈克出現在臺階上，他的目光與她相遇了一下，然後馬車的移動中斷了兩人的接觸。

伊晴靠在座墊上一動也不動。這是葬禮後她第一次看到範奈克。不知節制的生活使三年的歲月在他身上留下明顯的痕跡，他似乎變得更加列毒了。

「我不得不說，有柯契斯在，場面絕對不沉悶。」蕾秋舉起長枘眼鏡望向伊晴。「我的情形也差不多。我猜我們有好一段熱鬧日子要過了。」她悶悶不樂地說。

伊晴把思緒轉離範奈克。「看到柯契斯就昏倒了的那位女士是誰？」

「他對某些女性確實有很奇怪的影響，不是嗎？先是貝絲，現在又是身曉柔。」

「貝絲的反應在那種情況下是可以理解的。她以為他是吸血鬼，但這個謝載重柔的理由是什麼？」

蕾秋望向窗外。「那是很久以前的事了，就跟柯契斯的許多陳年傳聞一樣，我不知道其中有哪些是真的，哪些是假的。」

「把你知道的都告訴我，蕾秋姑姑。」

蕾秋轉頭瞄她一眼。「我還以為你不想聽跟柯契斯有關的流言。」

「我開始懷疑更加了解情況是否比較明智，不知道發生什麼事時很難隨機應變。」

「我懂了。」蕾秋若有所思地靠在椅背上。「謝曉柔是她那一季的頭號美女，她跟謝洛德先生締結一樁令許多人羨慕的婚約。謝家是做航運的，謝先生很有錢，但年紀比曉柔年長許多。」

「說下去，後來呢？」伊晴不耐煩地問。

「沒什麼非比尋常的，曉柔盡責地替丈夫生下一個繼承人，然後很快地跟一個名叫畢強森的年輕帥哥過往甚密。」

「你是說畢強森是曉柔的情夫？」

「是的。畢強森經常出入倫敦各大賭場，據說他最愛去的是一家名叫‘地獄亡魂’的賭場。那家賭場很受當時年輕貴族的歡迎，現在仍然一樣。總而言之，有天晚上他在那裡遇到柯契斯，兩個人發生激烈的爭吵。最後他們相約在拂曉時見面。」

伊晴大為驚駭。「柯契斯跟人決鬥？」

「傳聞如此。」蕾秋說。「當然啦，永遠不會有人證實是否真有此事。決鬥是不合法的，參與其事的雙方都絕口不提。」

「但他有可能送命呀-」「根據各種流傳的說法，送命的人是畢強森。」

「我不信。」伊晴感到喉嚨乾渴。

蕾秋聳聳肩。「據我所知，自從建交拂曉闌尾決鬥之後，再也沒有人見過畢強森。他就那樣失蹤了，有人說他就被埋在無名墓裡。他沒有家人，因此也沒有人對他的失蹤提出疑問。」

「傳聞一定不只如此。「「的確。謝曉柔聲稱，在傷害之外又加以侮辱，柯契斯在那天下午出現在她家門口索取與她親熱的特權。」

「什麼？」

「好像是柯契斯告訴她說，他們兩個男人是為了她才發生爭吵，由於他在決鬥中獲了勝，因此理當取代畢強森在她床上的地位。她聲稱她反他攆了出去。」

伊晴啞口無言了片刻，等她重新振作起來時，她破口大罵：「一派胡言！」

「我向你保證，那可是那一季最轟動的醜聞。我之所以記得這麼清楚，是因為它甚至取代了當時人人談論的登拓堡惡魔雙胞胎的可怕傳聞。」

伊晴暫時分了心。「惡魔雙胞胎？」

「北方有對雙胞胎兄妹密謀焚燒一幢房子，事情發生在社交季開始前不久。」蕾秋解釋。

「房子著火時，妹妹年邁的丈夫正在床上睡覺，他被燒成了焦炭。據說惡魔雙胞胎偷走了他聚藏的金銀珠寶。」

「他們一直沒有被抓到嗎？」

「沒有，帶著財富消失無蹤了。有一段時間大家都在猜想他們會不會到倫敦來另覓謀財害命的物件，但他們始終沒有出現。無疑是遠走高飛到歐陸去了。無論如何，在柯契斯風波後大家就不再談論惡魔雙胞胎了。」

伊晴皺起眉頭。「柯契斯絕不會捲入那種事情。」「這個嘛，由於他一直沒有費心證實與否，那個傳聞就一直流傳至今。謝曉柔仍然靠著那個傳聞而在社交界被邀請。你也看到了，她努力延續著那個傳聞的生命。」

伊晴皺皺鼻子。「她的確很努力，今晚演出的那幕戲也很精彩。但那個傳聞荒謬透頂，不可能是真的。柯契斯絕不會與人決鬥，更不用說是殺了對方後試圖引誘那個人的情婦。」「你不瞭解當年的柯契斯是什麼樣的人，伊晴。」蕾秋停頓一下。「事實上，你也不瞭解現在的他。」

「正好相反，我開始認為我比社交界的任何人都要了解他。」

蕾秋大吃一驚。「你怎麼會有那種想法？」

「我們有許多共通之處。」伊晴回答。「我可以向你保證，他很聰明，不會為了謝曉柔那樣的女人去跟人爭吵。他的神經永遠無法支撐他熬過暴力衝突。再者，我無法想象他經常出入賭場。」

「是嗎？」

「他是極其敏感而且品味高雅的人，絕對不會到賭場找樂子。」

「伊晴，那家‘地獄亡魂賭場’就是柯契斯開的。」

伊晴下次休想輕易脫身，麥修在下馬車時暗自發誓。他一邊踏上寓所的門階，一邊下決心在明天造訪她求得答案。無論用什麼方法，他都要查明三年前範奈克和伊晴之間到底發生了什麼事。目前他傾向於相信社交界的傳聞未必完全屬實，流言大部分都是捕風捉影的穿鑿附會。

伍頓在他登上最頂層的門階時，一秒不差地開門。他的光頭在壁式燭臺的燭光下閃閃發亮。他一一貫的鎮定自若注視麥修。「相信你度過了愉快的一晚，爵爺。」

麥修脫掉手套扔給管家。「我度過了很有趣的一晚。」

「是的。今晚恐怕建交更加有趣，爵爺。「麥修在穿過玄關的半途停下，回頭瞄向管家。他和伍頓相識多年。「那是什麼意思？「「你有客人，爵爺。「「在這種時候？誰？菲利？普默？」

「你的，呃，妹妹，爵爺。還有她的伴護。」

「如果這是你心目中的開玩笑，伍頓，那麼你是越老越糊塗了。」

伍頓昂首挺胸，裝出一副受辰的氣憤狀。「我向你保證，爵爺，我不是在開玩笑。事實上，我從來不開玩笑，你應該很清楚才對。你經常說我毫無幽默感。」

「可惡，老兄，我沒有妹——」麥修猛然住口，瞠目瞪視伍頓。「天啊！換指的不可能是我的同你異母妹妹吧？」

「馬翠欣小姐，爵爺，」伍頓的眼中露出同情之色。「以及她的伴護胡小姐。」他伸手開啟書房門。

麥修望進火光照亮的書房時，心涼了半截。書房是他的私人靜思處，沒有他的邀請，任何人都不得擅自闖入。

許多人覺得書房裡的薩瑪裝潢和異國色調給他們覺得的壓迫感，其他人覺得它令人著迷但也令人不安。麥修不在乎訪客對書房的看法，他刻意反書房裝潢成這樣就是為了使他想到古薩瑪。

每次走進這個房間，他都有走入另一個世界的感覺。在這裡只有遙遠的古代，而沒有現在和未來。在這個充滿古薩瑪幽靈的房間裡，他偶爾可以忘掉糾纏自身的鬼元氣。他在書房裡經常一待就是也幾個小時，沉浸在研究古薩瑪的樂趣中。

許多年前麥修就發現，只要全神貫注在瞭解古薩瑪的追求上，他就可以漠視在冰封的內心深處騷動的無解需求。

他最驚人的考古發現就是在古薩瑪遺址底下的迷宮裡找到了圖書館，他的書房可以說是那間圖書館的翻版複製。

薩瑪綠和金黃的流蘇帷幔從天花板垂掛而下，地板上鋪著同色系的地毯。突出恚的雕花石柱給人古代廊柱的印象。

書架上擺滿各種大小形狀的書、銘文土簡和紙草紙卷軸。那些土簡和卷軸都是麥修千辛萬苦從秘密圖書館裡運出來的。在他看來，它們的價值遠超過盧喬治渴求的金銀財寶。

雕花石柱之間的牆壁上繪聲繪色飾著薩瑪遺址的壁畫，對面的牆角擺著薩瑪妮拉和薩瑪利斯的石像。傢俱上裝飾著經常在薩瑪藝術上出現的海豚和貝殼圖案。

麥修緩緩走進火光照耀的書房。

一個年輕女子和一箇中年婦人僵硬地坐在壁爐前的海豚沙發上。她們緊挨著對方，顯然被周遭的擺設嚇到了。