2

「謀殺？「麥修第一次露出驚訝之色。「噢，伊晴，你該不是打算——「蕾秋突然住口，驚恐地閉上眼睛。「我相信她是被她的丈夫範奈克男爵謀釘的，「伊晴堅決有力地說。」但我沒有辦法證明。在你的幫助下，爵爺，我打算使正義得到伸張。「麥修一言不發，目不轉睛地盯著伊晴。蕾秋重新振作起來。「爵爺，你櫨會說服她打消這個荒唐的念頭吧！」

伊晴對蕾秋皺眉。「我不敢再等了。一箇舊識寫信告訴我範奈克準備再婚，他的財務顯然陷入嚴重的困境。」

麥修聳聳肩。「那是事實。幾個月前範奈克被迫出售在倫敦的宅邸，搬進一幢比原來小很多的房子裡。但他還是設法保持體面。」

「我猜他此刻就在倫敦的大小舞廳和客廳裡徘徊流連，找尋富有的女繼承人。」伊晴說。

「他很可能會在把她的財產弄到手之後也把她殺了。」

「真是的，伊晴。」蕾秋虛弱地說。「你千萬不可以做這種指控，你根本沒有證據。」「我知道露西怕範奈克。」伊晴堅持道。「我還知道範奈克經常虐待她。露西死前我去倫敦看她時，她對我透露她擔心他有朝一日會殺害她。她說他嫉妒得失去理性。麥修放下茶杯，把手肘擱靠在大腿上，雙手在兩膝之間鬆鬆交握，勉強感興趣地注視著伊晴。「史小姐，你打算如何實行你的計劃？「勒秋大吃一驚。「天啊！爵爺，你千萬不可以鼓勵她。「「我發覺自己有點好奇。「麥修冷淡地說。」我想聽聽這個計劃的細節。「「那就全完了。「蕾秋嘟囔著說。」伊晴善於把別人拖進她的計劃裡。「「我向你保證，除非我願意，否則我不是很容易被牽著鼻子走的人。「麥修對蕾秋說。「希望你等一下會記得這些大話，爵爺。「蕾秋嘀咕。「我姑姑有時會有杞人憂天的傾向，爵爺。「伊晴說。」別擔心，我都仔細計劃好了。

我自有分寸。好了，就像你剛才說的，範奈克男爵對蒐集薩瑪文物非常狂熱。「「那又怎麼樣？「麥修冷笑道。」範奈克也許自以為是專家，但事實上他連真正的薩瑪文物和馬的後腿都不會分辨。就算是石易欽展現出的洞察力也比他強得多。「蕾秋的茶杯鏘地一聲落在杯碟上，她的目光在麥修和伊晴之間來回移動。伊晴深吸口氣使自己鎮靜下來。「你經常在‘薩瑪評論‘上反駁石易欽的推論。」麥修饒有興味的看著她。「你知道我們的小口角？」「噢，知道。我訂閱‘薩瑪評論’已好幾年了。爵爺，我一直覺得你的文章深具啟發性。」「謝謝。「「但我也覺得石易欽的文章相當發人深省。「她補上一個她希望是泰然自若的微笑。蕾秋蹙眉警告。「伊晴，我們似乎偏離主題了。倒不是我很樂意回到原先的話題，但是——「「石易欽連薩瑪都沒去過。「麥修咬牙切齒地道。他那對幽靈般的灰眸裡首次出現真正的情感。」他對薩瑪文明根本沒有一手的知識，卻認為他可以任意根據我的著作發表言論和推得結論。「「還有根據喬治先生的著作。「伊晴急忙指出。麥修眸中的激動情緒來得快也去得快。「盧喬治在四年前最後一趟薩瑪之旅時喪生，這是眾所皆知的事。他的著作不幸都過時了。石易欽應該知道不該在他的研究中利用那些過時的資料。「「我得到的印象是，石易欽的文章得到薩瑪學會會員的廣泛接納。「伊晴試探性地說。「我不否認石易欽對薩瑪文化有相當程度的粗淺通曉。「麥修傲慢地說。」但那種知識都是擷取自更有見識的專家之作。「「比方說爵爺你嗎？「伊晴禮貌地問。「正是。石易欽顯然熟讀地我在薩瑪文化方面的所有著述，然後厚顏無恥地在許多論點上跟我唱反調。「蕾秋輕咳一聲。「伊晴？「伊晴壓抑繼續講座這個話題的衝動。蕾秋說的對，她有其他必須儔考慮的事。「好，言歸正傳。姑且不論範奈克的智力如何，你都必須承認他以熱愛薩瑪文物為人所共知。」

麥修看來好像寧願繼續講座石易欽的欠缺專門知識，但他空話自己被拉回範奈克的話題上。「他垂涎一切據說是來自古薩瑪的東西。」

伊晴把心一橫。「恕我直言不諱，爵爺。謠偉你跟他在那方面是相同的，你們兩個的差別在於你是公認的薩瑪文物權威。我砍你的收藏都是極具品味的精挑細選之作。」

「我的屋簷下只空話有最精美、稀奇和有趣的薩瑪器物。」麥修眼也不眨地慈祥伊晴。「換言之，它們全是我親手挖出土的古物。那又怎麼樣？」

伊晴很驚訝有一股寒意竄下她的背脊。能夠令她緊張不安的事物屈指可數，但麥修的證據有時就能對她產生那種影響。

「我說過，我沒有真憑實據可以控告範奈克謀殺。但我虧欠露西太多，無法忍受殺害她的兇手完全不受懲罰。三年來我一直在想辦法替露西伸冤，但直到塞文叔叔去世，我才終於找到達成目標的辦法。」

「你到底打算如何對付範奈克？」

「我想到一個使他在社交界身敗名裂的方法。等我的計劃大功告成時，範奈克就再也無法危害像露西那樣的無辜婦女了。」

「你是認真的，是不是？」

「是的，爵爺。」伊晴抬起下巴，毫不畏縮地直視他，「我打算設下圈套摧毀範奈克的社交地位和經濟能力。」

「圈套需要旅館。」麥修輕聲指出。

「你說的對極了，爵爺。我打算使用的旅館是薩瑪女王玉璽。」

麥修瞠目而視。「你要聲稱擁有女王玉璽嗎？「伊晴皺眉。「當然不是。你應該最清楚玉璽根本沒有被發現。但在盧喬治失蹤前不久，他寄了一封信給‘薩瑪評論’，告訴編輯他相信他就快找到玉璽了。謠傳他在地下迷宮裡喪生時，是在找尋那個引發盧氏詛咒的玉璽。「「一派胡言。「麥修聳聳肩。」詛咒之說的流傳完全是因為玉璽據說價值連城。傳說總是繞著貴重之物打轉。「「你曾在你的研究報告中聲稱玉璽是由純金打造而成，上面還鑲有貴重的寶石。「伊晴提醒他。」你寫說你見過描述它的銘文。「麥修繃緊下顎。「玉璽的真正價值在於它是一個消失民族的一流工匠精心打造而成。玉璽如果真的存在，那它也是無價之寶。但並非因為它是黃金和珠寶製成，而是因為它能告訴我們許多古薩瑪人的事。「伊晴微笑。「我瞭解你的感受，爵爺。但我可以向你保證，像範奈克那種價格卑劣的人感興趣的會是玉璽的金錢價值。尤其是他目前經濟拮据得很。「麥修冷笑。「你說的很對。但這跟你的計劃有什麼關係？「」我的計劃很簡單。我會跟蕾秋姑姑到倫敦去設法打入範奈克的社交圈。幸巧有塞文叔叔的錢和蕾秋姑姑的人脈，我才能那樣做。「蕾秋在椅子裡不安地挪動著身子，她投給麥修抱歉的一瞥。「我是布蘭候爵的遠房姻親。「麥修蹙眉。「布蘭在國外旅行，不是嗎？「「恐怕是。「蕾秋說。」他經常出國，他無法忍受社交併非秘密。「「這一點我跟他相同。「麥修說。伊晴假裝沒聽到。「布蘭侯爵在社交季很少露面，但這並不代表蕾秋姑姑和我也不能露面。「「換言之，你為了衽你的這個荒唐計劃，不惜利用你姑姑的人脈關係。「麥修說。蕾秋猛翻白眼，口中嘖嘖有聲。伊晴對麥修怒目而視。「我的計劃一點也不荒唐。事實上，它高明得很。我在這上面下了幾星期的工夫了。一等我進入適當的社交圈，我就會放出跟女王玉璽有關的風聲。」

麥修雙眉一揚。「什麼樣的風聲？」

「我會假裝漫不經心的透露，在整理我叔叔的收藏品時意外地發現一張地圖，地圖裡有玉璽正東的線索。」

「該死！」麥修咕噥。‘你打算使範奈克想念這張子虛烏有的地圖，可以引導他找到傳說中的古物？「「正是。「「我不敢相信我的耳朵。「麥修終於望向蕾秋求援。我試著警告過你，爵爺。「蕾秋嘀咕。伊晴熱切地傾身向前。「我公說服範奈克相信，我打算跟願意資助遠征隊去取回玉璽的人分享線索。」麥修嘲弄地看她一眼。「那會有什麼用？」「這不是很明顯嗎？範奈克一定抗拒不了玉璽的誘惑。但是他目前的財務陷入困境，他又還沒有娶到富有的女繼承人，因此他一定無法獨力負擔遠征隊的費用。我會慫恿他組成一個投資財團。」麥修若有所思地注視著她。「容我胡亂猜測一番。你打算把範奈克騙上財務孤枝後，再砍斷那根孤枝，對不對？」「我就知道你會了解。」伊晴很高興他終於開始領悟這條妙計的高明之處。「這正是我的打算。說服範奈克籌組財團資助遠征隊應該不會很困難。」「等他把財團的錢用來僱船和船員，以及購買遠征隊所需的昂貴裝置時，你會給他一張形同廢紙的地圖。」「然後他就會啟程展開徒勞無功的旅程。」伊晴得意洋洋地說。「範奈克永遠也不會找到玉璽，錢用完時遠征隊就會解體。財團成員會怒不可遏。這根本是愚弄無辜投資者的大騙局的諑就會四處流傳。另一個南海泡沫。範奈克不會有那個膽子回到倫敦，他的偵權人會追著他討債好幾年。就算他敢回來，他也不可能恢復以前在社交界裡的地位。想靠女繼承人重籌財富的機會勢必微乎其微。」麥修一臉茫然。「我不知道該說什麼，史小姐。你使我目瞪口呆。」能使「薩瑪柯契斯」產生這種震驚的瓜令伊晴感到相當滿意。「這個計劃很高明吧？而你是我的完美搭擋，爵爺。」蕾秋向麥修懇求道：「爵爺，求求你告訴她這個計劃荒唐危險、魯莽愚蠢。「麥修瞄向蕾秋一眼後，繼續冷冷地注視伊晴。「你的姑姑說的很對。「伊晴愣了一下。「胡說。一定會成功的，我有十成的把握。「「我知道我一定會後悔，但病態的好奇心使我忍不住要問。在這個偉大的計劃裡，你替我創造的角色是什麼，史小姐？「「這不是很明顯嗎？你是公認的薩瑪權威。也許除了石易欽以外，這世上沒有人比你更精通薩瑪文物。「「沒有除外，「麥修陰沉著一張臉羋。」尤其是石易欽。「「如果你堅持，爵爺。「伊晴嘀咕。」薩瑪學會的每個會員都很清楚你的資歷。「「那又怎樣？「「我會認為一切不言而喻，爵爺。想使範奈克相信我真的擁有一張能找到玉璽的地圖，最簡單有效的方法莫過於由你表明你相信我有這麼一張地圖。「書房裡陷入短暫而緊張的沉默。「可惡！「麥修幾乎是勤務表地說。」你要我說服範奈克和其他人相信，我相信你叔叔留給你一張繪有玉璽位置的古薩瑪地圖？「「是的，爵爺。「伊晴如釋重負地說，欣慰他終於弄懂重點了。」你對地圖的興趣會使我的廉潔變得真實可信。「「我應該如何展現這種興趣？「「那是比較容易的部分，爵爺。你要假裝引誘我。「麥修不吭聲。「天啊！」蕾秋低聲說。「我想我快昏倒了。」麥修面無表情地注視伊晴。「你要我引誘你？」「那自然是假裝的。」她向他保證。「社交注意到你在追求我。範奈克會推斷你那樣做只有一個目的。」「他會認為我的目的在得到玉璽。」麥修說。「正是。」蕾秋又在劫難逃似的長嘆一聲。「完了！」麥修用指尖輕敲杯緣。「範奈克和其他人為什麼要認為我的意圖只在引誘？大家都知道我不久前回國來繼承爵位，社交界會期望我在這一季物色妻子而非情婦。」伊晴差點被茶水嗆到。」別擔心，爵爺。你不會有發現自己在無意中跟我訂婚的危險，沒有人會期望你向我求婚。」麥修審視她的臉，「那你的名譽怎麼辦？」伊晴小心翼翼地放下茶杯，「看來你並不知道我是誰。這也難怪，過去幾年來，你幾乎都在國外。」「也許你會告訴我，你的真實身分？」麥修惡聲惡氣地說。「三年前我去倫敦探望我的朋友時得到一個綽號——孟浪伊晴。」她停頓一下。「我的名譽已蕩然無存。」麥修的濃眉蹙擾在一起，他望向蕾秋。「那是事實，爵爺。」蕾秋平靜地說。麥修望向伊晴。「那個男人是誰？」「範奈克男爵。」「可惡！「他輕聲說。」難怪你想報復。「伊晴挺直背脊，「那件事跟這個計劃無關。我一點也不在乎我的名譽，但殺害露西的兇手必須受到制裁。我告訴你這件事是因為我想讓你瞭解社交界不會視我為合適的結婚物件，所有的上流社會人士都會認為像你這種身分地位的人，追求我只會是為了短暫的風流韻事，或是為了乘機得到更有價值的東西。「「比如說薩瑪女王玉璽。」麥修搖頭道。」該死。「伊晴輕快地站起來給他一個鼓勵的微笑。「我相信你現在已經抓到重點了，爵爺。計劃的細節我們可以在晚餐時邊吃邊談。在這期間，我人不家編制目錄的工作要完成。你既然來了，這裡又沒有其他的事可以讓你做，也許你會願意幫我們的忙？「伊晴一齣書房，蕾秋立刻悄悄挨近麥修。「爵爺，你必須想點辦法才行。」蕾秋說。「是嗎？」蕾秋的憂慮表情化為毫不掩飾的責難。「爵爺。我很清楚你是什麼樣的人。十年前我正好住在倫敦。」「真的嗎？」「我不在你的圈子裡活動，爵爺。但話說回來，很少有正派人士在你的圈子裡活動。但是我知道‘冷血柯挈’的稱號是怎麼來的。我的侄女只知道你是‘薩瑪柯契斯’。她仰慕你多年，但對你惡名昭彰的活動毫無所知。」

「你為什麼不告訴她，霍夫人？」麥修輕聲細語。

蕾秋連忙退後一步，好像以為他會露出尖牙撲向她。「告訴她也沿用，她會把那些事當成惡意中傷的流言而不予以認真考慮。我瞭解她的個性。她會認定你跟她一樣蒙受不白之冤。名譽遭到抹黑。她肯定會成為你最忠實的盟友和最堅定的支援者。」

「你真的那樣認為嗎？」麥修若有所思地望著門口。「我一直沒有很多。」

蕾秋對他怒目而視而視。「沒有很多什麼？」

「忠實的盟友和堅定的支援者。」

「我想我們都很清楚原因何在。」蕾秋惡聲惡氣地說。

「隨你怎麼說。」

「柯契斯，我知道這是不情之請，但我實在是走投無路了。我的侄女下定決心要衽這個魯莽的計劃，你是我唯一的希望了。」

「你到底要我怎麼做？」麥修回頭瞄向門口，確定伊晴沒有折返。「請別見怪，霍夫人，但我從來沒有遇到過像史小姐這樣的女性。她讓男人自覺好像剛剛被打獵隊伍同路過。」「我懂你的意思，爵爺。但你必須趕快想辦法，否則我傘都會陷入她想出的復仇計劃中而無法脫身。」

「我們？」麥修從身旁的書架上抽出一本皮面裝幀的書。

「我向你保證，爵爺，就算你拒絕合作，伊晴也不會放棄她的計劃。她只會另外想一個方法來衽。」

「嚴格說來，那不是我的問題。」

「你怎麼能說那種話？」蕾秋氣急敗壞地說。「你確實對我哥哥許下報恩的諾言，塞文在遺囑裡寫得很清楚。據說你從不違背諾言，連你最兇險的敵人也不否認這一點。」

「沒錯，霍夫人，我向來信守承諾。但我自有履行承諾的方法。無論如何，我虧欠的是史塞文，而不是你侄女。」

「爵爺，如果你真的有心要償還虧欠我哥哥的人情債，那麼你一定得防止伊晴惹禍上身。」