傑米·麥格雷戈從他病倒的那天起，活了整整一年。這段時間也是瑪格麗特一生中最幸福的時光。傑米完全成了一個廢物。他既不能說話，也不能動彈。瑪格麗特無微不至地照料著她的丈夫，日夜守護在他的身旁。白天，她讓他坐在縫紉間的一張輪椅中，她一面為他編織毛衣和披風，一面對他說話。她向他敘述著家庭中所有的瑣事，而這些都是他過去從沒時間聽的。她告訴他小凱特長得非常好。入夜，她把骨瘦如柴的傑米背進自己的臥室，輕輕地把他安放在自己的身邊。瑪格麗特替他掖好被子，然後就開始一個人閒談，一直談到入睡為止。

戴維·布萊克韋爾經管著克魯格－布倫特有限公司的業務，他經常要到瑪格麗特的住所，拿去一些檔案讓她簽字。看到傑米癱瘓成那個樣子，戴維感到心裡異常痛苦。我的一切都是這個人給的，戴維心裡想道。

「你的眼力真不錯，傑米。戴維可是個好人啊。」她放下手裡正織著的毛線活兒，微笑地說，「他有點使我想起了你。當然，沒有人像你那麼聰明，親愛的。將來也不會有的。你看上去多麼英俊，傑米，多麼善良，健壯。你敢於夢想，如今你所有的夢想都已實現，公司也一天天發展起來啦。」她把毛線活又拿了起來。「小凱特開始學說話了，我敢保證她今天早上說了：媽媽……」

傑米坐在那兒，背靠著輪椅，一隻眼向前凝視著。

「她的眼睛和嘴長得和你一模一樣，她會長成一個美人兒……」

第二天早上，當瑪格麗特醒來時，傑米·麥格雷戈已經死了。她把他抱在懷裡，緊貼著自己。

「安息吧，我親愛的，安息吧。我一直多麼地愛你啊，傑米。我希望你明白這一點。永別了，我親愛的人兒。」

如今她孑然一身，丈夫和兒子都已離她而去，只剩下她自己和她的小女兒。

瑪格麗特走進了嬰兒室，俯身注視著睡在嬰兒床上的凱特。「凱瑟琳·凱特，這個名字來自希臘文，意思是清澈或純潔。那是給聖人、女修道士和女王起的名字。」

瑪格麗特大聲說道：「你將成為哪一個呢，凱特？」

那是南非大發展的年代，但也是大沖突的年代。在德蘭士瓦省，布林人同英國人之間長期存在著爭端。後來，這種爭端發展到一觸即發的地步。1899年10月12日，星期四，正巧是凱特七歲生日，這一天，英國人向布林人宣戰了。三天之後，奧蘭治自由邦遭到攻擊。戴維想勸瑪格麗特帶著凱蒂離開南非，但瑪格麗特拒絕了。

「我的丈夫在這兒。」她說。

瑪格麗特不願離去，戴維也實在無能為力。「我要去參加布林人的隊伍。」戴維對她說，「你能行嗎？」

「當然沒問題。」瑪格麗特說道，「我一定設法使公司經營下去。」

第二天早晨戴維就走了。

英國人指望著打一場既迅速又輕鬆的戰爭，也就是場掃蕩戰，他們一開始信心十足，無憂無慮，甚至表現出節日的氣氛。在倫敦的海德公園，兵營舉行了歡送宴會。選單是特別設計的，上面有一名英國士兵舉著裝有一個豬頭的托盤。

〖好望角中隊

歡送晚宴

1899年11月27日

選單

藍點牡蠣

雜燴湯

面拖烤肉

舌鰣魚

馬弗京羊肉

德蘭士瓦蘿蔔，開普汁