"對不起，麥夫人，所有的線索都斷了。"江柏特把手插入口袋。這個無意識的動作，露出他外套內繡著金絲綠邊的背心。

瑞琦看著他前後晃動。他四處張望這個旅館內的房間，就是不看他。從她到辦公室之後已經三個星期，他每星期都來向她報告情況。甘楠恩消失無蹤了。

"你有沒有想過下一步要做什麼？"

他的問題也正是她常思考的。當她、黛芬以及泰森似乎必須在丹佛耽擱一陣子，她就去應徵一個教職。神奇的是，一位全職教師摔傷了臀部，她有了代課的機會。但溫莎飯店的消費相當昂貴。如果他們繼續待下去，她必須要找個長期的居所才行。

"我們不能像這樣居無定所，"她說。"泰森喜歡學校，也喜歡大都市的刺激，但他也需要一個家庭及遊玩的地方。"瑞琦向後倒，靠在閃亮的翡翠綠沙發上，長嘆了一聲。

柏特走到壁爐邊，爐中的火驅走室內的寒氣，在戶外，暴風雪就要來臨，烏雲遮蔽了天空，也遮蔽了瑞琦心中的陽光。一旦冬天來臨，要離開就更難了。

"我在愛達荷及懷俄明的人手還沒有回報訊息，所以，還是有希望的。"江柏特說。

"我可以問你一件事嗎，江先生？"

"當然。"他不安地移動身體，拉平身上的背心，等待瑞琦的問題。

"如果你的探員找到楠恩，而他拒絕與我聯絡，你也會告訴我，對不對？"

"麥夫人，也許我有些過分浪漫，但如果事情是這樣，我一定會告訴你，到目前為止，沒人有他的訊息。但並不代表全無希望。"

"我自己的生活也必須繼續，江先生。我暫代的職務在假期過後就到期了。我們很喜歡這裡，特別是劇院，泰森也很喜歡動物園。飯店也很好，但對我的荷包來說，似乎太豪華了一些。"

"我知道你很快就必須作出決定。事實上，我有些驚訝我們竟然還沒有他的訊息。告訴你事實，我還有些慶幸他沒有被列入我們的罪犯名單。"

"那麼，如果……如果他發生任何事，你們也會聽說才對？"

"應該是這樣。"

瑞琦露出了笑容。"那麼，我想目前所能做的只有再多等一會兒了。"

柏特的帽子放在旁邊的桌上。他伸手去拿，瑞琦則起身送他到門口。

"多保重。"他在門口對她說。

她感謝他關懷的眼神。"我們沒事。事實上，我才告訴黛芬，我們要盛裝到樓下餐廳用餐。平整的餐巾及精美的瓷器和水晶杯，還有可口的食物，是擔振精神的最佳良方。"

"我很高興目前的狀況沒有讓你變得消沉。"他告訴她。

"這種情形我已經度過太多次了，江先生，我知道這一次我也會熬過來的。"

她一直在思考所處的狀況。她賣了房子，以及繼承自父母的遺產，手頭上還有一些盤纏。她的新教職帶給她結婚後就失去的獨立感。他們三人很快就適應了新的生活，以及與小鎮完全不同的步調。事實證明，他們可以在任何地方重新開始他們的生活。

她受創的心，已不再因看到任何像楠恩的影像便陷入低潮。在回憶過去與楠恩共同度過的時光時，她也不會如過去一樣心如刀割。她仍然想念他，但她知道沒有他她也可以繼續走下去。但如果她有機會，她還是希望與他一起共度餘生，只要她有機會。

"我會和你保持聯絡。"柏特向她保證。

"我等你的訊息。"她說。

聽見柏特辦公室的門關起，他馬上離開結霧的窗戶，冷冷地看了柏特一眼，沒有寒喧。

"怎麼去了這麼久？"楠恩對著正在寬衣的柏特說，並未在他指定的椅子坐下。

柏特站了好一會兒，仔細地打量楠恩。他將手插入口袋，坐入他的旋轉椅上。"真是的，楠恩。如果我知道你會這樣突然出現，我就屏住呼吸在這裡等候你的大駕光臨。你到底是從哪顆石頭迸出來的？"

"說來話長。"

"我洗耳恭聽，反正我有的是時間。"

"我可沒時間。你找我做什麼？你的人說這是最高機密，我花了三天才趕到這裡。"

楠恩也不喜歡自己這種陰沉嘲諷的心情，但自離開"最後機會鎮"，他已心如槁灰，怎麼也熱誠不起來。

楠恩覺得如坐針氈。柏特則慢條斯理地坐在書桌後面，從抽屜拿出一枝雪茄，露出狡黠的笑容。"要來一枝嗎？"

"你知道我對臭襪子的味道沒有特殊嗜好。"

楠恩走到窗邊，向下看外面擁擠忙碌的街景。從這個角度，他可以看到街頭行人的帽頂。這些都市人，個個包得緊緊的來抵抗寒風，匆匆忙忙地奔波於他們的事業。但這一些對楠恩來說，似乎沒有什麼特別的意義。

柏特吸著他的雪茄，直到手上的火點燃了煙的另一端，他舒服地靠向椅背，看著雪茄燃燒。"真可惜，你不知道，自己遺漏了人間美味。"

"請說重點好嗎？"楠恩剛到丹佛，但已經準備好要回去了。他對所有事情都已失去耐性。

柏特把腳擱在桌角上，吸了一大口雪茄，慢慢地吐出一陣陣的煙。他的笑容有些詭異。"我有一件任務給你，不會花你太多時間。一次就可以辦妥的事。"

楠恩准備走向門口。"找別人做。"

"除了你沒有人能處理這件事。"

"你難道找不到和我一樣魯莽衝動、毫無紀律的人來做這件事嗎？"

"我這樣說吧，這個案子需要你特殊的才能。"柏特上下打量了他一番，用雪茄指著他。"你該去剪個頭髮了，這長髮披肩的樣子真像個印地安混血種。"

楠恩伸手摸了一下脖子後面的馬尾巴。隨柏特怎麼挖苦他吧，人的頭髮已經成為他所失落的一切的最佳象徵。他才不會剪掉它。

"你也該動動剃刀，那滿嘴的鬍子讓你顯出不必要的兇惡。但這也許正是你想要的？"

楠恩聳聳肩。"這樣或那樣我全不在乎。"

"你在乎任何事情嗎？"

"無所謂，你到底要我做什麼？"他希望柏特給他一個最危險的任務。他最近都在找刺激的事做。只有死亡的冷酷威脅，才能讓他感覺到自己還存在。

柏特翻找桌上的一疊檔案。抽出一、兩張，仔細閱讀，然後又放回去，繼續翻找。他氏著頭，對楠恩說明細節。"今晚八點左右到溫莎飯店去，你會在餐廳看到我們的客戶。"

"但我沒有盛裝。"

"沒有關係，你和客戶接觸之後——"

"我到底要和誰接觸。"

"你們以前有過接觸。"

"既然如此，又何必這麼神秘？"

"這件事只有你能辦。你要把以前沒有完成的事處理完。"柏特感覺楠恩正要打斷，馬上說："就聽我一次，好嗎？"

"假如我真的和這位神秘客戶碰了頭，然後呢？"

"根據你的直覺判斷行事。"

"這邊上層的人好像不太相信我的直覺。不要告訴我，你難道不怕溫莎飯店會發生槍戰？"

"我相信你知道該怎麼做。"

"晚上八點。"

"八點整。"

柏特的笑容讓楠恩覺得好像已經一腳踏入一個隱藏的陷阱。

"如果我對這個案子沒興趣，我會掉頭就走——"

"隨便你，但客戶指名要你，我只是遵從客戶的要求。"柏特隨口抽著雪茄，但仔細端詳楠恩。"除了那頭長髮以及你銳利的眼神，最近過得還好嗎？"

楠恩低頭摸著帽帶上的毛球。"馬馬虎虎。"他覺得有必要說明。"我可沒做扯你後腿的事，柏特，你知道的。只是有些事情可能需要時間才能解決。謝謝你給我這個機會，但如果我沒辦法與這位客戶共事，我明早就要離開。"

"我瞭解。多保重，如果我們沒有再見面。"

楠恩戴上帽子，伸手抓門把。他看著房間裡這位在他窮困潦倒給予人人生意義的長者，他欠他的，不該是一個冷冷的再見。

楠恩嘆了口氣，向桌子走去。"給我紙筆，我會讓你知道需要我的時候去哪裡找我。"

柏特拿了筆和墨汁給他，在一堆雜物中找到了一張沒寫字的紙。楠恩彎腰寫下了聯絡地址，把紙交給柏特。他走回門口。

"你也多保重，柏特。"

楠恩關上門之後，柏特看著手上的地址，露出了笑容。

天公不作美，似乎所有的賓客都擠進溫莎飯店的餐廳。每張桌子都鋪著燙得十分平整的白色桌巾。桌子中央有銀製的小糖果盒，閃亮的花瓶中插著美麗的花朵，兩旁還有精緻的燭臺。

瑞琦拿起高腳杯淺啜一口，將杯子放回桌面。她、黛芬及泰森正在等待侍者上菜。這個餐廳的美食十分出名，今天更是高朋滿座。他們三人被慕名而來的饕客包圍。打扮入時的仕女們穿著閃亮的絲緞禮服，男士們也不幹示弱，有些甚至穿著黑色燕尾服，白色直挺的襯衣還鑲著碎鑽。

黛芬靠近瑞琦對她說："這裡沒有一位女孩比得上你。深紅色的禮服讓你十分出色。不地穸還是太瘦了一點。不過總比……總比八月時你穿黑色時好多了。"

瑞琦對於黛芬的讚美有些不好意思。裁縫師向瑞琦保證深紅的禮服配上黑色的蕾絲滾邊，可以襯托她美麗的秀髮，也能使她迷人的雙眸更加突出。當她買下這件禮服時，她希望有一天能為楠恩穿上，她不希望自己的夢想會落空。

她看著家人，感到十分驕傲。泰森的頭髮抹上了髮油，但有些部分則不聽話地豎了起來。黛芬穿著水藍色的絲袍，是瑞琦堅持要買給她的。黛芬不只是一個管家，更是他們最好的夥伴。

"媽媽？"泰森的肩膀幾乎靠在桌緣上。手拿著叉子，他不耐煩地等待他的烤牛肉及約克夏布丁。

"什麼事，親愛的？"

"你想明早我醒來時，外面會不會佈滿了雪？我們要如何去學校？我們來了之後都沒有坐過街車。"

"如果下雪，我們就必須要坐街車。"

他舉起雙手和叉子，做出勝利歡呼的樣子。

瑞琦連忙制止他大聲喊叫，他們陷入一陣短暫的岑寂中，侍者端來了今晚的主菜。她看著盤裡的烤鱒魚片和馬得拉醬，希望能一掃下午柏特帶來壞訊息的陰霾。

黛芬正在研究廚子是怎樣烹調她盤子裡的小羊肉。瑞琦拿起叉子，準備大咬一口時，她看到了一位年輕英俊的小夥子向她走來。他穿得很體面，中等身材，她仔細打量了他一下，大概不超過二十歲。

對於這位男士的前來，瑞琦覺得手心發冷，腸胃一陣翻攪。他在她旁邊停下來，面帶笑容，很有禮貌地行了一個禮。"夫人，對不起打攪您……"

"沒有關係。"

他看起來很和善。也很帥，還滿真誠的樣子，但太年輕了。而且他不是楠恩。瑞琦準備告訴他，雖然能得到他的注意就是一種讚美，但她目前不需要同伴。

"內人很喜歡你那把扇子。"他指著瑞琦握起放在桌角的扇子，那是瑞琦最驕傲的作品。象牙的扇架，番紅花的絲緞面，繡上閃亮的珍珠。

"你的妻子？"她突然鬆了一口氣。

他指著一位穿著薄荷綠衣服的小姑娘。看起來，不過是剛離開學校的女孩。

"我們剛結婚。"他帶著羞怯的笑容說。瑞琦聽到他已經結婚覺得如釋重負，馬上抓起扇子送給他。

"請收下，就當作禮物吧！"她輕鬆地說。

"不，我真的不行。"他連忙說。"我只想知道你在哪裡買的，好讓我可以買一把送給她。"

瑞琦看著那個嬌小的金髮女孩，對她招招手，然後又轉向這位男士。"這不太可能，因為這是我自己做的。"她告訴他。"我很容易就可以再做一把，我堅持你必須要收下。"

他終於讓步伸手接下扇子。"我不知該說什麼……"

"只要多帶她去可以用到扇子的場合就可以了。"瑞琦告訴他。

他不斷地致謝，而後回到了他新婚妻子的身邊。

瑞琦看著餐廳的入口，希望能看到那位先生將扇子交給愉快的妻子。她一面發表高論。"施比受更有福——"

瑞琦突然看到一個兇惡的身影，讓她忘了自己在說什麼。是誰這麼大膽無禮？這人不僅沒有脫帽，還穿著破損的衣服。他看起來像一隻正在尋找獵物的老鷹，他那不耐煩的姿態讓瑞琦想起了——楠恩。

她被這一幕吸引，一直看著那個似乎在尋找某人的人。他沒有移動身體，也沒有轉動頭部，但他似乎非常清楚周遭的情況。

他的下半張臉被幾天未刮的鬍子所遮掩，帽簷也遮住了他一半的眼睛。當那雙眼睛轉向她時，她感到一陣灼熱。

瑞琦愣在那裡。她的叉子掉在盤子上，所有食客都將目光投向了她。

"媽媽？"

"瑞琦？"

她沒辦法回答泰森及黛芬，她根本無法動彈。

瑞琦看著楠恩不顧其他人的眼光，穿過人群直接向她走來。

餐廳內的嘈雜對話全部停止了。所有的眼睛都注視著這位高瘦的男人，沒人敢阻止他。

楠恩可以感覺到不屑的眼光及低聲的埋怨，但他不理會他們。真是奇蹟，瑞琦竟然在丹佛。甜美的瑞琦像一座美人雕像，用湛藍的眸子看著他，使他有了平靜下來的力量。否則，以他魯莽的性格，他現在可能一路掀倒餐桌，推開左右的食客，用最快的方法飛到她身邊。

他善於隱藏自己的情感，但他到瑞琦身旁時卻顫抖不已。對他來說這是一個新的經驗。他不敢去碰她、甚至伸手招呼，他站在離她一大步的距離之外，看著她已溼潤的眸子，努力想找出適當的字眼來打破沉默。

"楠恩！"泰森終於認出了楠恩。

"你好，泰森。"楠恩將目光移向泰森，順便向黛芬淺淺地笑了一下。

楠恩的出現對泰森來說，似乎是世界上最自然的事。他大聲說："我有一頂和你一樣的帽子，楠恩，但媽媽不讓我在餐廳裡面戴。為什麼你可以戴呢？"

"因為我沒有像你一樣的媽媽來告訴我不能戴。"他轉向瑞琦。"你怎麼在這裡？"

"等你。"

"你就是柏特的神秘客戶？"他突然瞭解了柏特下午詭異的笑容及神秘的舉動。

"不怎麼神秘。"她輕聲說。"而你是那個迷失的人。"

"我沒有迷失，我知道我在哪裡。"

瑞琦笑開了，雙眼閃著金光，她想把所有的愛都給他。他想個手將她攬入懷裡，將她帶走，鎖在沒有人能找到她的地方——麥篤華絕對不會發現他們的地方。

"我必須和你談一談。"她輕聲說。"私下談。"

她絕對不接受任何藉口，他可以從她的語氣中聽出來。他深深地吸了一口氣，伸出去邀請她。

她抓著他的手，拾起黑色的手提袋，然後把椅子向後推。楠恩抓著椅背幫忙她，等著她拉好衣裙走出桌子外面。

楠恩回來了。