瑞琦停在十六街及柯提斯街口的磚造建築前，這是平克頓偵探社所在。平靜的外表，掩飾了她內心的波濤洶湧，再過一會兒，她就會知道楠恩的下落。如果他工作的地點不遠，也許幾小時後他們就可以重逢了。

瑞琦扶正戴在髮髻上的帽子。離開飯店前，黛分足足花了一個小時幫她裝扮。一個淡紅色的領結打在頸前，為她全身的組合增色不少。棕色的及膝外套、墊肩、喇叭袖口及華麗的長裙，讓她多了幾許大都市上流社會的氣息。

瑞琦對自己的裝扮十分滿意。她急著要見江柏特。她穿過擁擠的長廊，在忙碌的職員、簿記員、會計師及速記員之間穿梭。她遵從一樓秘書的指示，走到長廊的盡頭，一扇門的玻璃上印著"主任室"。

瑞琦推開門，向一位面帶微笑的戴眼鏡男士詢問江主任是否有時間見她，這位秘書將她打量了一番、問了她的名字之後，請她稍候。兩分鐘後，她被帶入裡面的房間。

江柏特穿著一件格子外套，站在櫻桃木書桌前等她。他看起來比她在"最後機會鎮"見到的那個酒鬼裝扮的男人要胖一些。他親切地問候她，但她可以從他的目光中，看到許多的同情。她原本忐忑的心現在更加緊張了。

"多麼令人愉悅的驚喜啊，麥夫人。"他拉了一張椅子到桌子旁。"請坐，並告訴我是什麼風把你吹到丹佛來。"

瑞琦努力表現出鎮定的樣子。她將手提袋放在膝上，脫下手套放在提袋上。面帶微笑地應對。

"江先生，我想你有我想知道的事情。是這樣的，幾周前我得知楠恩突然離開，是因為我以前的公公要他結束……結束我們的交往，我才得以換回兒子。"她不敢直視他的眼睛。

江柏特用手扶著下巴仔細聆聽，他給人一種父親慈祥和藹的感覺，使得她有勇氣繼續往下說。

"楠恩告訴我，平克頓派給他一個緊急任務，但我現在知道那不是他離開的全部原因。我非常確定如果不是因為麥家，他絕不會因此和我及泰森完全斷絕音訊。"

江柏物皺起眉頭，他用拇指摸著下巴，但仍然仔細聽她娓娓道來。但她看見了他的表情，有些擔心，特別是在他嘆了一口氣之後。

"你為什麼不先寫信過來，麥夫人？那可以節省你一些時間。"

"我恨不得馬上將過去拋諸腦後，如果你可以告訴我楠恩目前在哪裡，我會直接去找他。我發誓絕不會影響他的工作。我甚至不會與他接觸——如果那樣會危害到他的生命，但我至少要待在他的附近。"

"並不是這麼簡單，夫人。"他站了起來，厚重的鞋底，在木板地上重重地一拍。他走到窗邊，看著街道上繁忙的街景，搓著他的頸背。

瑞琦緊抓著她的提袋。"你是說，你不知道他在哪裡？你怎會不知道他的任務？"

"不，我真的不知道。"

他表情嚴肅，用哀傷的眼神看著她，她打了一陣寒顫，涼到心裡頭去了。

"他死了？"她輕聲地說。

"我沒有聽說。"

她原先期待他會直接否認，以掃除她的恐懼，但他卻誠實以對。

她的掌心開始冒汗。"你一直都沒有他的訊息嗎？"

柏特沉沉地坐下來注視著她。"楠恩已不在這裡工作。在洛比的案件之後，我們不能繼續留他——"

"但洛比是一個小偷及強盜——"

"楠恩已被告誡多次。他在辦案的時候，必須要學會自制。上次的槍戰。他沒有先仔細思考，以至於你差點中彈。更別提麥洛比了。"

"我已竭盡一切所能想保住他的飯碗，但我還是要服從多數。在-最後機會鎮-時我已告訴他，我們不能再用他。目前我沒有他的下落，更別提如何與他聯絡。你遠道而來，實在很抱歉……"

瑞琦閉緊顫動的雙唇，低頭看著雙手。房子已經賣了，一切都要靠自己。

她盡力冷靜下來，她能感覺到柏特正看著她，也能感覺到他的憐憫，但她不需要。瑞琦抬頭挺胸，和他目光相對。他的嘴唇也在動，似乎想找尋適當的話說。

但她不需要他的同情，她需要他的專業。

"我想僱用你們，江先生，幫忙尋人是你們的服務專案，不是嗎？"

"是的，"他說，突然笑了起來。"在同業中最好的。"

"很好，那麼我要請你們幫我找到甘楠恩。"

一位金髮婦人推開了辦公室的外門，搖著雙臂，一路笑著進來。她仔細端詳瑞琦。

"我無意中聽到你在找甘楠恩，"她毫不客氣地說。"這次他做了什麼？"

柏特很快地打斷，介紹這位看起來三十好幾的女士。

"麥夫人，這是施席娜小姐。她是我們最優秀的探員之一，楠恩在受訓時就和她認識了。"

席娜仔細打量著瑞琦，後者此刻已滿面通紅。以女性的本能判斷，她馬上意識到，這位席娜小姐一定是楠恩的親密朋友。她幾乎可以確定是她席娜將楠恩從黑暗的生活中拉出，教他各種性愛的技巧。

瑞琦不知道此刻該謝她，還是將她濃密的金髮一根一根扯下來，但她兩者都沒有做。

"我在尋找楠恩，因為我愛他，施小姐。我有充足的理由相信他也愛著我。"

席娜並沒有震驚或憤怒的表情，反而是在臉上出現愉快的笑容。"如果他真的愛你，麥夫人，那麼你一定是個非常特別的人，恭喜你。"席娜笑著對柏特說："我非常樂意接辦這個案子，讓我去找他。"

瑞琦鬆了一口氣，起身準備離去。"我不知像這種事該花費多少，但是——"

"這是一個特殊的案子，麥夫人，請不要擔心費用。在我們找到楠恩之前——如果找得到，你不需會一分一毫。我們目前只想知道如何與你聯絡。"江柏特說。

"我暫時住在溫莎飯店。"

"很好。"他扶著她的手肘，引她走向門口。"請不要擔心。只要我們有線索，一定會馬上和你聯絡。"

瑞琦向席娜道別，向門外走出去。她停了一下，轉身說："謝謝你，江先生，楠恩一直很崇拜你。我相信你將他帶入偵探社，是再造了他的生命，我知道你一定會找到他。"

柏特皺著眉。"希望我們不致令你失望。"

深秋的驕陽照在愛達荷州西部這個以畜牛出名的小鎮上，長長的影子落在塵土飛揚的街道上，楠恩嘆了口氣。生活盡是無聊、孤獨與一成不變，他慢慢地等待陰影移到肉店及服飾店之間。他從皮套掏出手套，仔細檢查每一顆子彈，然後收起他的手槍。

"出來吧，姓甘的。"這挑釁有些熟悉，但他不確定是誰的聲音。

楠恩又嘆了一口氣，這才走出陰影，街上連只小貓也沒有，只有一些膽小的居民，躲在櫃檯及窗戶後面，想要一探究竟。

作個了結吧！

他努力不想任何事，不想那個朝朝暮暮出現在他腦海的女人身影。他想忘記瑞琦的影像，以及那雙藍色的、飽受傷害與背叛的雙眸。他試著不要猜測泰森又長高了多少，或是他問了多少次與自己有關的事。

此刻他不能相這些事，他必須專心去注意街頭另一端的陌生人，那個沒有名字、沒有靈魂的挑戰者，那個想以結束楠恩的生命來證明自己是最快槍手的人。

楠恩走到路中央，他拉低帽簷來遮住陽光。

我會告訴她我要像你一樣的黑色的帽子。

楠恩不確定泰森是不是這樣說，但他永遠不會忘記那種感覺。他閉上眼睛想拭去可怕的記憶，然後又張開。再不專心，他就要被街頭的那個槍手撂倒，那他的眼睛可能就要永遠閉上了。你是我最好的朋友，楠恩。

楠恩的雙手離開身體兩側，計算著距離。

這樣也可以做嗎？

他看見瑞琦靠在牢房的牆上，他甚至可以感覺到她的腿跨在他的腰部，還有她柔潤的雙唇。

"他媽的。"

再三步，身旁的一灘水反射強烈的陽光，他眯著眼睛把視線移回槍手。

他感覺到瑞琦的柔荑從他的髮間穿過。

出去之後你可以幫我修剪。

他還沒修剪他的頭髮，修不修已經不重要了。

還有兩步，他停了下來，彎曲他的右手，伸展他的手指。

他可以整天在這裡等著另一端的那個人先移動，反正他也沒有別的事。

直到遇見了你我才知道，自己只有一半活著。

而現在，我的瑞琦，我的生活如行屍走肉。

一陣暖風捲起了街道上的塵煙。一個小型的旋風，就在監獄邊的建築前舞了起來，那個瘦高的混混穿了一件長長的帆布大衣。大衣因風而起起落落，楠恩很難判斷他的移動。

那槍手移動了一小步，可能只有毫釐之差。

愛過你我死而無憾。

他曾快樂過，一次，儘管十分短暫。

還不到一眨眼的工夫，楠恩的手指觸到了板機。他迅速掏出手槍，瞄準、發射——連續動作。

兩枝槍都射出子彈。

一顆子彈飛過他的耳旁，彈到他後面理髮廳的柱子上。而那一頭的陌生人跪倒、掙扎了一會兒，趴到塵土上。楠恩不必檢查他的傷口，他知道他正中那人的心臟。

他將槍放回槍套，轉身背對圍繞屍體的人群。一切聽天由命，他走向了牢房——