被這冷不防的問題嚇了一跳，坦納說：「哦。對。安德魯。了不起。」

安德魯笑了。「我知道你會看到它的潛能的。」

坦納對他自己的秘密實驗更感興趣。如果我的成功了，我將擁有全世界。

大學畢業不久的一天晚上，坦納出席一個雞尾酒會，突然一個悅耳的女音在他背後說：「我聽說了很多關於你的事，金斯利先生。」

坦納滿懷期待地轉過身，隨即竭力掩蓋自己的失望。講話的人是個相貌平平的年輕女子。使得她不至於醜陋的只有那對目光炯炯的褐色眼睛和一個燦爛的、微微帶著譏嘲的笑容。對坦納而言，一個女人的必備條件是她的美貌，而眼前的這位明顯不夠資格。

他說：「沒有什麼太壞的話吧，我希望，」此時，坦納已經在心裡盤算著一個打發掉她的藉口。

「我是保利娜·庫珀。我朋友叫我保拉。你跟我妹妹，吉妮，在大學裡交往過。她愛得你都要發瘋了。」

吉妮，吉妮……小矮子？高個子？黑皮膚？金髮碧眼？坦納站著，微笑著，努力回憶。有過那麼多。

「吉妮想嫁給你的。」

這也與事無補。還有許多別的人也想過。「你妹妹非常可愛。我們只是不——」

她朝坦納譏諷地看了一眼。「得了。你甚至連她是誰都想不起來了。」

他很尷尬。「嗯，我——」

「沒關係。我剛參加了她的婚禮。」

坦納如釋重負。「啊。這麼說，吉妮出嫁了。」

「對，她出嫁了。」停頓。「但我還沒有。願意明天晚上去吃一餐嗎？」

坦納更仔細地打量了她一番。即使沒有達到他的標準，可身段看來還不錯，況且樣子也不討人厭。肯定不是個難到手的主。坦納以棒球術語思量跟他約會的女友。他會對女人只投出一個球。僅此而已。倘若她打不出全壘打，立即出局。

她觀察著他。「我請客。」

坦納笑起來。「我能對付——只要你不是個世界級的食客。」

「試試吧。」

他凝視著她的眼睛，輕聲說：「一定。」

第二天晚上，他們在非商業區的一家時髦酒店裡進餐。保拉穿著奶白色的低領綢襯衫、黑裙子、高跟鞋。坦納看著她邁著大步走進餐廳時，發現她似乎比他記憶中的樣子要好看得多。實際上，她有著異國公主的派頭。

坦納站起來。「晚上好。」

她握握他的手。「晚上好。」她周身散發出一種自信的氣質，幾乎是王室的威嚴。

他們就座後，她說：「讓我們重新開始，怎麼樣？我沒有妹妹。」

坦納看著她，莫名其妙。「可你對我說——？」

她微微一笑。「我只是想測試一下你的反應而已，坦納。我從一些朋友那裡聽說了很多關於你的事，於是開始對你產生興趣。」

她指的是不是床上的事？他不知道她跟誰談過話。當時真的是太多了——

「不要急於下結論。我說的不是你的劍道。我指的是你的思想。」

彷彿她能洞察他的心思。「那麼，你——呃——對思想感興趣了？」

「當然還有別的，」她不無誘惑地說。

這將是一場有把握的本壘打。坦納把手伸過去，抓住她的手。「你真是與眾不同。」他撫摩她的胳膊。「你非常特殊。我們倆今晚會玩得很痛快。」

她微笑著。「你是不是急不可待了，親愛的？」

她的直率讓坦納吃了一驚。真是個火辣的小東西。坦納點頭。「一向如此，公主。」

她微笑著。「好吧。拿出你的小黑本本，我們試試看，是否能找到一個今晚有空伺候你的人。」

坦納僵住了。他習慣於吃女人的豆腐，但從來沒有一個女人嘲弄過他。坦納瞪大眼看著她。「你說什麼？」

「說的是，我們將改進你的臺詞，親愛的。你知道那有多陳腐了嗎？」

坦納覺得自己的臉紅了。「你為什麼認為那是臺詞？」

她盯住他的眼睛。「那大概是瑪士撒拉發明的了。跟我說話的時候，我要你說你以前從來沒對別的女人說過的話。」

坦納看著她，竭力掩蓋內心的憤怒。她以為在跟誰打交道——高中生？她實在是蠻橫無理，不知天高地厚。擊球。婊子出局。