可是，格里菲思太太對這些不速之客，事先是沒有預料到的。她對貝拉在此刻介紹她的女友，也不免有點兒生氣；因為這麼一來，馬上就引起克萊德在這裡的社會地位問題。她就建議說：「你們兩位最好還是把衣服撂下，先坐下來，好嗎？我馬上叫納丁在這一頭再擺上兩隻盤子。貝拉，你坐在爹旁邊，就得了。」

「哦，不，不必了。」她們回答說，「不，真的，我們該回家去了。我在這兒只待一會兒就走，」桑德拉和伯蒂娜都這麼說。不過，她們現在既然來了，看到克萊德確實挺漂亮，她們就恨不得了解清楚他在上流社會里（要是他常去的話）是不是紅得發紫的人物。她們倆心裡都明白：吉爾伯特·格里菲思在某些場所遠不是很受歡迎的，比方說，她們倆就不喜歡他，儘管她們倆很喜歡他的妹妹貝拉。象這樣的兩個自尊心很強的美人兒覺得，吉爾伯特這個人太自信，太固執，有時也太瞧不起人了。而克萊德呢，如果從他的外貌來看，至少他要比較隨和一些。只要事實證明他是平等的一個成員，或者說格里菲思一家人都這樣看法，那末，他當然可以被當地上流社會所接受。可不是嗎？反正不管怎麼說，瞭解一下他到底是不是有錢，也很有意思。可是，她們上面這個想法，幾乎一下子就得到了回答，因為格里菲思太太好象故意向伯蒂娜點明似的說：「格里菲思先生——是我們的侄子。他從西部來這裡，看自己能不能在我丈夫的廠裡尋摸個位置。他這個年輕人，就得靠自個兒闖出一條路來。我丈夫心眼兒太好，就給了他一個施展才能的機會。」

克萊德一下子臉漲紅了，因為這段話顯然告訴他：他在這裡的社會地位，無可比擬地低於格里菲思一家人，或是這些姑娘們。同時，他還注意到，在只對有錢有勢年輕人感興趣的伯蒂娜·克蘭斯頓的臉上，好奇心一下子變成完全漠不關心。另一方面，桑德拉·芬奇利決不象她的女友那麼注重實際，儘管她在跟她相仿的這撥人裡處於更為優越的地位——她畢竟出落得更為迷人，而她的父母則比克蘭斯頓更加殷富——她還是再次仔細端詳著克萊德，臉上分明表達出了她心中深為惋惜的看法。說實話，他是太漂亮了。

塞繆爾·格里菲思特別疼愛桑德拉。（他不喜歡伯蒂娜，正如格里菲思太太也不喜歡她，認為她太淘氣，太佻巧。）塞繆爾·格里菲思向桑德拉招呼說：「來吧，桑德拉，把你的小狗拴到餐廳的一隻椅子上。過來，坐在我身邊。把你的外套扔到那椅子上。這裡給你留著空座，」他隨手就指給她看了。「可我怎麼也不能坐了，塞繆爾大叔！」桑德拉大聲說，顯得熟不拘禮，但又有些嗲聲嗲氣，很想用這種矯揉造作的親熱勁兒來討好主人。「現在已經很晚了。再說，比斯爾也不會老老實實的。說真的，伯蒂娜和我該回家去了。」

「哦，是的，爸爸，」貝拉馬上說了一句，「昨天，伯蒂娜騎的馬蹄子上紮了一顆釘子，今天一條腿就瘸了。格蘭特和他爸爸全都不在家。她想問問您，看看怎麼辦才好。」

「哪一條腿瘸了？」格里菲思很關心地問。這時，克萊德趁機又繼續把桑德拉儘可能仔細地端詳一番，暗自思忖：她啊多麼迷人——小小的鼻子，有點兒往上翹——上唇又俏皮地往上拱起。

「左前蹄。昨天下午，我在東金斯頓路上溜馬。傑裡丟了一塊蹄鐵，肯定扎進一根刺了，可是約翰怎麼也找不出來。」

「紮了釘子以後，你還騎了多久？」

「一路騎回來，我想大概有八英里吧。」

「哦，你最好還是讓約翰給它先敷些藥膏，包紮好，再去請獸醫看看。馬兒包管沒事，你放心好了。」

她們倆並沒有要走的跡象。暫時被撇在一旁的克萊德卻在暗自尋思，想必在這兒上流社會里一定是輕鬆愉快的。看來在這兒人們個個都是無憂無慮的。他們所談論的，不外乎是：他們正在蓋的房子呀，他們騎的駿馬呀，他們遇到的朋友呀，他們準備去玩兒的地方呀，以及心中在想的那些賞心樂事呀，如此等等。還有那個剛才離座的吉爾伯特，跟一撥年輕人開汽車上哪兒玩去了。還有貝拉，他的堂妹，就在這條街上漂亮的府邸跟這些女孩子在閒聊天；可他，克萊德，卻關在柯比太太寄宿舍三層樓上的一個小房間墾，無處可去。每星期就靠這十五塊美元餬口。明天一早，他還得照常上工廠地下室幹活去，而這些女孩子一起床，心裡就在琢磨怎樣更痛快地去尋歡作樂。而在丹佛，他的父母則在慘淡經營他們的那個小小寄宿舍和傳道館——在這裡他甚至都不敢據實相告。

驀然間，這兩位小姐說非走不可，她們也就走了。這時又只剩下他和格里菲思一家人在一起——他覺得在這裡很不合適，備受怠慢。因為塞繆爾·格里菲思跟他太太和貝拉——反正麥拉除外——好象只讓他開開眼界，看看那個不屬於他的上流社會；同時，又因為他窮，他也就不可能躋身進去——儘管他多麼夢想要結交這樣幾位了不起的姑娘。他心中馬上感到悲哀——非常悲哀——他的眼睛、他的心緒，是那麼陰鬱，不僅塞繆爾·格里菲思注意到了，就連他太太跟麥拉也都注意到了。只要他能夠進入這個上流社會，找到出路，該有多好。可是，就在這一家人裡，除了麥拉，沒有一個人體察到他在目前的處境很可能感到孤單，心情沮喪。因此，當大家都紛紛起身，回到那個大客廳時（塞繆爾則在呵責貝拉回家太晚，老是讓全家人等著她吃晚飯），麥拉走到克萊德身旁說：「我說，不管怎麼說，你只要在這兒再待一會兒，也許就會比現在更喜歡萊柯格斯。這一帶有不少地方，挺好玩的，可以去看看——有湖泊，還有艾迪隆達克斯山脈也不太遠，在北面約莫七十英里的地方。到夏天，我們一家人都到格林伍德湖別墅去，我相信，爹和媽說不定歡迎你有時候也去玩玩。」

她父母是不是真的請克萊德去別墅消暑，她也遠不是那麼有把握，不過，她覺得，在當前這種場合，不管怎麼樣，此刻應該跟克萊德這麼說的。經她這麼一說，他覺得跟她在一起比較自在，所以只要不怠慢貝拉和她家裡其他一些人，就儘管跟她多說說話兒。將近九點半光景，他突然覺得自己再待下去很不合適，也很孤單，所以就站起身來說，他該走了，明兒一早他還得早起。告別時，塞繆爾·格里菲思領他到正門口，送他出門。到這時，老格里菲思如同在他之前的麥拉，也覺得克萊德長得相當漂亮，只不過因為窮，從今以後很可能不僅受到他家裡人，而且會受到他自己的忽視，於是，在告別時，為了褒獎一下克萊德，就說了幾句挺好聽的話：「出來走走很好，可不是嗎？等著瞧吧，春天一到，威克吉大街這才更美。以後嘛，」他抬頭彷彿望著天空尋摸什麼似的，吸了一口四月底新鮮的空氣說，「過幾個星期，我們一定要請你再來。那時候，所有的樹上已是繁花似錦，你就可以看到，這兒真的有多美。晚安。」

他微微一笑，而且說話時語調親切極了。克萊德再次感到，不管吉爾伯待·格里菲思的態度如何，伯父對他肯定不是漠不關心的。