1960年4月，霧島三郎修完司法研修所的課程擔任檢察官後，被派到仙台地方檢察廳工作。他在這裡一直工作到1962年9月。

檢察官是一個經常調動的職業，因此，最初的工作地點會給人留下深刻的印象。除此之外，在仙台地方檢察廳，霧島三郎還有過次終生難忘的痛苦體驗。

檢察官們都不願意到仙台地方檢察廳工作，即使是提升，也要在背地裡大發各種牢騷。因為仙台地方檢察廳的檢察官要執行死囚的監斬任務。

現在在日本東部只宮城監獄有斷頭臺。該地區法院宣判死刑的囚犯全部被集中到宮城監獄，等待法務大臣釋出死刑的執行命令。根據法律規定，執行死刑必須要由檢察官監斬。

按理，監斬的檢察官應由仙台高等檢察廳派出，但由於無人願意執行監斬任務，這項工作被推給了仙台地方檢察院。在此，在執行公務時檢察官人人平等的法學原則受到了嘲笑。

霧島三郎在仙台期間曾暗暗祈禱不要碰上這種倒霉差事。

據說，有的法務大臣很討厭釋出執行死刑的命令。待批件壓了一疊，他也不處理，原封不動地移交給下一任大臣。遇上這樣的大臣，一、二年都不會執行一次死刑。即使有幾次死刑也不一定會輪到自己監斬，霧島想。

但這個希望落空了。1962年8月17日，他接到橫河檢察長的命令，明天執行死刑監斬任務。

聽到這個命令，霧島有如當頭捱了一棒，一直縈繞腦海的可怕情景終將成為現實。

檢察長髮現霧島三郎臉色蒼白，便遞給他一支香菸，同情地說：

「你一定很討厭這個差事，但這件事也得有人來幹，咬咬牙幹吧。」

霧島三郎嘆了一口氣說：

「沒辦法。」

「實際上到這兒來的時候我就想到了：我至少會碰上一次這差事。」

「對你來說，這可能是終生難得的體驗。」

「明白了。死囚是個什麼人？」

霧島三郞凝視著檢察長問了一句。

第二天，8月18日上午8點半，霧島三郎懷著沉重的心情乘車來到座落在仙台市行人塚的宮城監獄。

檢察長大概也不願多談這類問題，昨天對霧島蘭郎的提問，他只是簡單地介紹說，死囚叫小山榮太郎，是搶劫殺人犯。當時霧島三郎也無意多問。

他因公到這所監獄來過兩次，今天監獄的高高圍牆看起來更加令人生厭。在前往二樓辦公室的樓梯上，他感覺自己的腳步如同上了鎖一樣地沉重，他發現自己無意中一級一級地數著樓梯，內心一陣顫抖。

本村幹司典獄長在辦公室裡以一幅陰沉的表情等著他的到來。

「辛苦了！檢察官是第一次接受這檔差事吧！」

典獄長的聲音有些沉悶。

「是的。我這是第一次，恐怕也是最後一次了。您經常遇上這種事真夠嗆？」

「現在基本習慣了。經歷的次數多了，人可以適應各種恐怖的環境。當然，我第一次執行死刑後，有五天沒睡著覺。」

本村典獄長停了一下，瞟了霧島三郎一眼問道：「檢察官，怎麼樣？按規定典獄長和監斬檢察官應該在行刑前檢查刑場，但大家都把它省略了。當然不會出什麼意外，而且在懺悔師為死囚作最後懺悔之前，我們已到了刑場，在形式上，這也算作過刑場檢查。」

任何人都不願意一天跑二、三趟刑場。因此希望一次解決問題的心情是可以理解的，但當時的霧島三郎的腦海卻被另一種想法佔據了。

這是剛才從典獄長的話中得到的啟發。

他想，在死囚被帶來之前先去一趟刑場，稍稍習慣一下環境，這大概可以緩和麵對執行死刑時的恐懼心理。

「不，既然有規定，還是先去看一看吧。」

「是嗎？」

典獄長瞪大了眼睛。他對第一次監斬的檢察官霧島三郎的話感到意外。

「那麼，我來帶路。」

「麻煩您了。」

霧島三郎和典獄長在3名看守人員的陪伴下。穿過磚牆一角的一個小門。

這座日本最古老的監獄是1879年西南戰爭結束後，為收容薩摩戰俘建造的。監獄的建築物以被稱作六角堂的瞭望樓為中心，向六個方向延伸，形成六角形。在這座建築物中，有近千名囚犯，被剝奪了作為人的生活權利，過著動物般的生活。

但今天將被處死的小山榮太郎沒有關押在這裡。他被關押在另外的候斬牢房，每天面臨著不知何時降臨的死的威脅。

他可能還沒有發覺，死的恐懼將在今天變成為現實。雖然這個問題或早或遲是要成為事實的。

死刑一般都在上午執行。死囚們一到中午吃飯的時間就知道他們又可以多活一天了。

看守人員將在一小時以後到候斬牢房「迎接」小山榮太郞。他能否嚥下最後一頓午餐就難說了。

「那是刑場。這條路叫賽河原，也稱三途之河。」

一條平淡無奇、用粗沙鋪成的道路，同河毫無相似之處。對於踏著這條道路返回的人來說，這種奇怪的路名沒有任何意義，但霧島三郎這時卻想起孩提時代見過的地獄極樂圖，不禁渾身一顫。

刑場是一座約30平方米大小的平房，走過所謂的「賽河原」，來到平房的入口處，本村典獄長回過頭來對霧島三郎說：

「我沒有直接看到過死囚能單獨走完這條路的1／10。無論多麼兇狠的犯人，一看到這座建築物就腿發軟，走不了路，要由看守人員架著胳膊拖過來。但進入房間，接過昇天經文後，犯人的情緒反而能平靜一些。」

懺悔室是在建築物左側的一間小屋。裡面有一張小桌子和一把椅子，還有一個祭壇，沒有任何裝飾。

「犯人的信仰事先知道，所以根據信仰，祭壇設佛像或耶穌像。犯人聽過祈禱以後，有遺書可以寫遺書，還可以提出最後的要求。」

「能抽菸喝酒？」

「可以給一盒和平牌香菸和一小瓶酒，一個人的最後的心願，這點兒要求是無法拒絕的。你知道99%的人都想要制什麼嗎？」

黴島三郎想象不出死囚們在人生最後的瞬間都希望什麼。

「飯糰。而且要白米飯的飯糰。」本村典獄長大嘆一口氣說。

「他們也是日本人啊。因為在監獄裡長期吃不上白米飯，而且人在生命的最後關頭容易產生思念家鄉的感情。」