一
環城路西線工程破土動工了。
閻鴻喚選擇了零點這一時刻，打下了整個工程的第一根樁。
午夜，震耳欲聾的汽錘噹噹響著。鳳凰立體交叉橋工地沉浸在莊嚴而又熱烈的氣氛中。聲聲錘響，牽動著全城人民特別是在場所有人的心。這裡有工程技術人員的激動，多少年來，國內外的專家對這座城市的改造，尤其道路改造，搖頭嘆息，如今，他們迎難而上，親手設計的一道道方案將付諸實施；這裡有市政工人的激動，多少年來，他們在狹窄的道路上修修補補，從未甩開膀子幹過，如今，他們將親自修建出一條環形玉帶，架起道道彩虹。中國經濟改革給中國大地帶來了「仙氣」，把人們從睡夢中喚醒，把美好的夢變成指日可待的現實。
千家萬戶此刻都在沉睡，然而這裡卻燈火通明，沸騰著破土動工的喜悅，迴盪著市長鏗鏘有力的聲音：「要幹出中國人的志氣，用兩個月時間，建築起我們這座城市第一座氣勢宏大的立體交叉橋；用半年時間拿下西線道路改造工程。今天，零點我們動工，春節零點我們告捷。以高速、優質的成果向新的一年獻禮！……」
市長閻鴻喚站在用土堆成的工程指揮台上。
「閻市長，您回去休息吧。」市政工程局局長曹永祥望著兩眼充滿血絲的閻鴻喚。
「不，我再看一看，回去也睡不著。」閻鴻喚很興奮，他把快要滑下肩的風衣向上拉了拉，問，「那個楊建華在哪兒？」
曹局長指了指前面不遠處一個頭戴安全帽的人：「在那裡指揮的就是他。市長叫他？」
閻鴻喚在強烈的照明燈光柱下，搜尋到正在那兒指指劃劃的楊建華：「不，不要打攪他。他是現場作戰指揮，承受著千鈞重力。」
市政二公司是整個道路工程拉上去的第一支隊伍，肩負著鳳凰橋、康莊橋、振興橋三座立體交叉橋的建造任務和十公里的道路修築任務。這對一個只有五千人的工程公司，要按期保質保量完成任務，是艱鉅的。
「你們要多關照二公司，楊建華這頭一腳踢好，就能振奮其他施工隊伍計程車氣。他有什麼困難，你們局裡要為他掃除障礙，包括人力、機械、物資。」閻鴻喚對局長說。
「楊建華很有魄力。人力沒有問題。別看他承包了這麼多項任務，但他還沒把全部隊伍拉上去，只用了四個施工隊。」
「哦？」閻鴻喚感到驚訝，「用四個施工隊，他有把握？」
「他把另外幾支工程隊的機械全部集中到這四個施工隊，加強他們的機械化程度。每一個施工隊承包一項工程，這樣做，產生了一種刺激，刺激了競爭。」
「就是說八個人的飯，現在只分給四個人吃，誰能吃，就靠競爭，投標定奪。」
「對，楊建華就是這個意思。局裡支援了他的改革嘗試，此次大工程正是個用實踐檢驗的好機會。」
閻鴻喚點點頭：「這是個好辦法。市裡這次的方法是各區、局承包，局裡搞公司承包，公司又搞投標，層層承包。」
局長補充說：「實際上楊建華已經把工程承包到組了，每個工程隊都成立了突擊隊。」
「好，你們要注意在鳳凰橋工程中拿出經驗來，向整個工程推廣。我今天把電視臺的同志請來了，給你們搞了個專題片。第一根樁打進去，我的牛皮也吹出去了。全市人民可在電視機前全看到，聽到了，這叫‘背水一戰’，自己將自己一軍。三個月拿不下來，你、我無法向市民交代。我們這個時期的官不好當呀，得拼命。」
曹局長笑了：「市長，我看出來了，早做好扒掉一層皮的準備。沒有後路了。」
閻鴻喚拍拍局長的肩膀：「在基建方面，你是一塊寶，是把金鑰匙。現在就看你這個總指揮的了。」
閻鴻喚看看錶，已經深夜二點了，便對身邊的張義民說：「請大家回去吧，還有明天的工作。」
張義民趕緊安排汽車，送幾位陪同來的領導一一離去。
他今天好不得意，始終陪著市長。西線工程按期動工，不能不說他立了頭功。現在西線整個地段，除了一所小學和兩個局辦幼兒園還得耽擱兩天外，已經全部拆除完畢，整個拆遷工作乾淨、利落、迅速。市長今天一見他面，就拍著他的肩膀，讚賞地點點頭。褒獎之意全在這一拍一摁之中。下一步就看康克儉的了，市裡拆遷分片包乾，這可是立了軍令狀的。
張義民這些天覺得自己更加成熟了，尤其曉維一席話，使他開了竅。過去他追求官位升遷、社會地位的提高，而如今，他突然領悟到地位和實際利益之間那種密不可分的相互作用關係，決心要利用自己一貫迷醉的虛榮去獵取實惠。並且立刻發現，機會往往是送上門的，只要想獲取，唾手可得。因此這兩天，他不再對萬家福送禮之事暴跳如雷，而採取了迴避的態度，通過義蘭給了家福一個含混的回答：「等等看。」
這會兒，他見市長也準備走了，急忙追上去。
「市長，還有什麼指示？」張義民與市長並肩走下土坡。
「小張，再有五天，西線能不能徹底遷完？」
「您放心，我只需要三天。」張義民胸有成竹。
「我等你好訊息。你回頭跟柳市長說一下。東市區的拆遷，康克儉的任務比你重，所以房屋要統一籌劃安排，西線儘可能擠出一些，讓給普店街搬遷用，保證東線拆遷。」
「康區長會有辦法的。」張義民說。
「聽說東市區委已經把自己新蓋的幹部宿舍樓讓了出來。康區長的區裡幾位領導也讓出自己的住房，我聽了很感動。」閻鴻喚的訊息來自妻子。素娟告訴他，為了保證東市區普店街的拆遷順利進行，康克儉在區政府幹部會議正式宣佈，他帶頭第一個把家遷到新居民區，並且把原來的三間住房壓縮到兩間。
「是嗎？我還沒聽到，也許是傳言？」張義民聽著市長對康克儉的讚揚，心裡怪不舒服，他原以為目前，自己應壟斷市長的全部誇獎。
「不是傳言。康克儉這個人敢說出口，就能做得到，我瞭解他這一點。」
在普店街目前寸土沒動的情況下，市長仍對康克儉深信不疑，張義民感到吃驚。
「如果區長騰出一間房，就能解決普店街的搬遷問題，那當然不錯。但我覺得，康區長的自我犧牲，未必會有這麼大的影響。一個區長成功的關鍵不在讓房而在工作有方。」
「哦？你怎麼看？」
「要想真正搞好搬遷工作，我認為東市區目前首先應該找房源。如果東市區確有困難，我負責壓縮西線的房子支援他們。另外，要採取必要的措施，不能一味遷就住戶的要求，否則多少房也不夠用。我們西線地段搬遷什麼樣的人沒遇到？什麼苛刻條件都提出來了。但我就堅持，不合理的要求一概不考慮。群眾想不通，得靠我們去做說服工作，必要時採用強行手段。」
閻鴻喚看著侃侃而談的年輕人，臉上露出一絲不易察覺的微笑。
「西線各區、局，你估計能擠出多少間房給東市區？」
「如果努力，估計化工局能讓出十套，西市區能擠出十六套，商業局能讓出二十九套，加上其他的，總共能擠出六十多套房子。」
「不，遠遠不止這個數，這裡面有埋伏。你可以擠出一百五十三套房。我現在要求你拿出一百五十套，借給東市區。」
「這……」張義民被市長說得張口結舌。沒想到市長居然對情況一清二楚。
閻鴻喚彷彿沒有覺察出張義民的窘態，繼續說：「東市區拆遷難，康克儉不叫苦。我清楚。不用說提什麼苛刻條件，就是按原面積分配，也仍差三四百套房子。巧婦難為無米之炊。你回去和柳市長說，我的意見，要把市委、市政府新建的幾幢幹部宿舍樓，全部拿出來，用於普店街的搬遷。康克儉的做法，給我一個啟示。我們去做群眾工作，首先要身體力行，取得講話的資格。」
張義民知道自己弄巧成拙了。在這個精明過人的市長面前，他不能耍一點滑，他再一次感到一種無形的壓力，便點點頭。
「好，我向柳副市長彙報。」
「到時一百五十套房，我向你要。」
「是。」
「最近柳市長身體怎麼樣？」閻鴻喚突然記起自己有五天沒有看見柳若晨了，只是聽說柳若晨把行李搬到搬遷指揮部了。
「柳副市長身體不大好。白天忙工作，晚上還要去醫院看愛人。」
閻鴻喚不再說話。這五天之內，他和柳若晨通了三次電話。柳若晨只跟他談工作，從不涉及別的。他問徐力裡的病情，柳若晨避而不答。這讓閻鴻喚感到很尷尬。
這一瞬間，他的心突然被一種柔情和痛楚佔據了。他回憶起許多與徐力裡相處的往事，也想到那個晚上，她住院前交給他的那份立體交叉橋設計圖紙。
他感到深深的內疚。鳳凰橋沒能如徐力裡所願，沒采用她的設計。接替徐力裡主持鳳凰橋總體設計的工程師，認為她的設計佔地太大，造價過高，在討論方案的會上提出異議，而閻鴻喚同意了這種否決。他不敢想象一旦徐力裡知道了這種否決，會作何種表示，對一個臨終的人的最後願望，這是否太殘酷了？他再一次對徐力裡的情感進行了摧殘。但作為一個市長，他又不能不這樣做。他沒有勇氣去看她，他怕她問這橋，他既不能欺騙她，也不能不回答。
閻鴻喚坐上自己的車，車啟動了。這時，迎面一輛轎車駛進了工地，閻鴻喚認出這是柳若晨的車。
他叫司機滅了火，然後走出轎車，等著柳若晨。
柳若晨從車裡出來，看見閻鴻喚，便向他走過來。
「你還沒有走？」柳若晨問。
「開工典禮你怎麼沒參加？」閻鴻喚反問他。
「典禮，你是主角，有沒有我這個陪襯並不重要。難得的時間擠出來，我去看她了。」
「我明白。」閻鴻喚輕輕地說，心中油然生起一種感激之情。
「不，你不明白。」柳若晨冷冷地說，「你根本不理解她，她天天盼望著鳳凰橋的設計方案，而我們辜負了她。」
「你不會把結果告訴她吧？」
「我沒有權利隱瞞。」
「什麼？！」閻鴻喚幾乎喊了起來，「你沒有權利告訴她。」他抑制不住內心巨大矛盾帶來的衝擊，他狠狠地盯著柳若晨，如果他不是市長，如果柳若晨不是徐力裡的丈夫，此刻，他都會一拳把柳若晨打倒。
「我有這個權利，我是她丈夫。過去我一直沒有給予她什麼，我想彌補我的過失。我愛她。」
「什麼？這是愛嗎？明明是刺激，對於一個身體虛弱、生命垂危的人，你是在折磨她，置她精神於絕境。你，你是報復嗎？報復徐力裡，也報復我，是不是這樣？你回答我。」
「報復？」柳若晨扶了扶鼻樑上的眼鏡，由於激動，他有些顫抖，眼鏡一再往下掉，他索性摘了下來，死盯住眼前模糊不清的閻鴻喚，「原來是這樣，沒想到你是如此的冷酷。」
「柳若晨同志，你要對你說的每一句話負責。」閻鴻喚被柳若晨的態度和言詞進一步激怒了。
「難道我說得不對嗎？你冷酷，冷酷到連她最後的願望都不讓她實現，還想欺騙她。」
「我是市長，不能為一個女人的願望去浪費國家的財產，這你不是不知道！」
「可是為什麼不能讓她修改一下，成全她呢？」
「工期緊，我們沒法兒等。」
「工期是人定的。」柳若晨毫不放鬆。
「工期就是金錢，就是一座城市的財富！」
「而且你虛偽。」柳若晨一字一句地說出這句話，轉身準備離去。
「站住！」閻鴻喚無法忍受這種輕蔑，「你需要把話講清楚。」
柳若晨回過頭，望著他：「不要這樣大驚小怪，不要指望人人都對你唱頌歌，你做不到。你愛她，但你否認，欺騙自己，也欺騙別人。不然，你何至於聯想到報復？你這個詞兒，正是說明你離開她是對她、對她父親的報復，而且你只允許你這樣報復。別人恨她你受不了，別人愛她，你也受不了。難道最後，你還要讓她繼續把你的欺騙當作希望，帶著對你的依戀離開人世嗎？人不能太貪心了，你選擇了事業，自尊，選擇了報復，就不能再希圖留有她那個溫馨的夢。我是她的丈夫，我要盡我的一切去幫助她，讓她看到自己的力量和希望，明明白白，不留遺憾地告別人世。人的生命結束時，真正的幸福是為自己寫上一個完整的句號，我想這是她的心願。」
閻鴻喚從未見過書生氣十足的柳若晨這樣激動，這樣跟他毫無顧忌，振振有詞地講話；也從沒想到柳若晨居然這樣把他看得清清楚楚，比他自己還清楚。他終日忙碌，沉浸在總體設計和宏偉藍圖的事業中，很少有暇想別的。柳若晨卻一再地勾起他的這根柔腸。他突然對自己，對柳若晨產生了一種厭惡。
「現在是什麼時候，兩個市長在工地上談這些。」閻鴻喚甩甩手。