與此同時，東市區區長康克儉的汽車也在馬路上慢慢地向前蹭。

汽車突然停住了，他發現車前是密密麻麻的人群，離路口還有百米多的距離，不會這麼早就受到紅燈的攔阻吧？

「怎麼回事？」他問。

「我去看看。」司機跳下汽車。

很快司機又重新坐上車，神情緊張，打著火，掛擋向後倒去。喇叭一聲接一聲，震耳欲聾，後面蜂擁而至的腳踏車紛紛閃出一條僅夠汽車寬度的窄道。

「小心。」康克儉一邊緊張地看著後車窗，一邊提醒司機。司機以高超的駕駛技術，向後直倒。

有人開始砸汽車門，也有人用手指指點點地罵。有罵汽車險些碰到他們的腿，撞了他們的車的；有罵司機「缺德」，詛咒司機進班房的；還有人在罵他，「什麼狗屁大的官，就橫衝直撞。」

坐著上海牌汽車，已經標明他不是什麼顯赫人物，車窗裡能瞧見的他，又太不像個「官」，個不高，體不胖，頂不謝，鬢不斑，人也不過四十歲出點頭，沒有一點可讓人敬畏的模樣。

汽車終於突圍出來了，司機來了個漂亮的調頭，拐進一條比衚衕寬不了多少的小道。康克儉發現自己和司機都已經大汗淋漓了。

「前面出事了？」康克儉這時才敢問司機。

「堵了，十幾輛卡車卡在那兒，四面又圍上了幾千輛腳踏車，咱要不早退出來，堵裡頭，兩個小時也疏通不開。」

康克儉不禁吁了一口大氣，真要卡在裡面，遲到兩個小時，市長非抓他個典型不可。他只想當個出色的區長，去打先鋒旗，絕不想在任何方面落後。

柳若晨的車還在路上蝸牛般地爬行。昨天晚上應該問問閻鴻喚，為什麼偏偏選擇北郊區這個離市區最遠的地方開會？他想。閻鴻喚不是最強調時間的價值嗎？在這麼遠的地方開會，把時間都白白浪費在路上了。他昨天沒有想到，閻鴻喚也沒有說明。他腦子裡被徐力裡的病和自己的辭呈塞滿了，而閻鴻喚悠悠自得，彷彿忘了今天的會。

「一定睡不著覺才來找我的吧？來，咱倆擺盤棋。」

「哪有那份閒心，想找你談談。」

「噢？公的，私的，公私合營的？」

「全有。」

「我們先談公的。」

柳若晨扶扶眼鏡，覺得從公事談起也好，先創造個氣氛。

「你對九個月全線完工，究竟有多少把握？」他問。

「十成。」閻鴻喚回答十分肯定，「在農村，農民蓋間房還懂得土木不可擅動，備齊料，才敢破土。更何況我們給城市動個大手術呢，差一成也不能輕舉妄動。」

閻鴻喚手一揮，一副信心十足的樣子。

「你的準備在哪兒？」

閻鴻喚笑了：「整整花了三年時間。剛上任，我就選擇了這個手術方案。但那時條件不夠，水的問題，電的問題，住房問題，吃菜、吃蛋、吃魚的問題，這些與人民生活密切相關的事都沒解決，現在這些問題初步解決了，基本條件就具備了。市政府安撫了民心，也取得了民心。群眾信賴市政府，相信市政府辦的事都對他們有好處，心甘情願去響應，還有什麼準備比這種準備更重要？」

「錢怎麼辦？這麼大的工程，上面沒撥一分錢。」柳若晨記得，研究方案時，閻鴻喚就講過，錢由他和負責財政的副市長負責，他們又到哪裡去弄錢？

「人民的城市人民建，公共的事業公眾掏嘛。」

「這麼說你把市基本建設投資下放到區，給局撥出商品房貸款也是……」

閻鴻喚情不自禁地拍拍他的肩膀：「老柳，你真行，我服你了。」

「你想的點子，怎麼倒服我？」

「孔明能點破周公瑾的心，他比周瑜厲害。」閻鴻喚一貫善於用鼓勵調動同行們良好的自我感覺，使他的助手和下屬處於最佳的、主動的活躍的思維狀態。

「怕是放下去容易，收回來難。」

「你放心好了，保證放下的是苗，收回來的是魚。」

這個魚怎麼收呢？

康克儉的「上海」穿過小道，來到與剛才那條路平行的馬路上，插進密集的佇列。

這條馬路的情景並不比剛才那條路好多少。一長溜兒的公共汽車、卡車、轎車、腳踏車排著隊幾乎是一米一米地向前推移。康克儉很少有機會到北郊區去，對走這一趟所要花費的時間估計不足。過去，他總以為他的東市區交通最擁擠，誰知出了東市區，一個區比一個區更糟。他突然發現，隔著腳踏車流不遠有一輛「尼桑」，這是副市長柳若晨的車，這下可好了，有副市長做伴，他的心一下子安穩了許多。

緩緩行進的汽車又停下來，前邊路口又堵上了。

康克儉不由得一陣煩躁，他上任以後，抓了商業服務質量，自由貿易市場管理，環境衛生改善和區建的幾幢居民住宅的工程。現在看來得管管交通了，不然每天人們上下班一場交通大戰，一年三百六十五天，怎麼得了？城市，難道你的名字註定與嘈雜、混亂、擁擠聯絡在一起？他不由得想起自己下放那幾年雖然艱苦然而恬靜的小山區，落後、愚昧、原始，但是安寧、平靜，甚至「階級鬥爭」的火都沒在那兒燒起來。也許進步和變革就必定伴隨著各種噪音和錯位，一瞬間的鄉間回憶抹平了他心裡的煩躁，他走下汽車，來到柳若晨的車門前，看看錶，已經八點。

「副市長，我們開會遲到了，我本想爭個第一，誰知落個雞蛋。」

柳若晨只是苦笑了一下。

康克儉向四面張望一下，發現前後有不少小汽車，裡面走出一個個焦慮不安的人，都是去參加會的人。

輕工業局局長從密集的路口走回來，對康克儉點點頭，然後鑽進副市長的汽車。

「前面全堵死了，安心在這兒等吧。」輕工業局局長對柳若晨說。

「這是幾中隊的管區？路上不能採取點別的預防措施？」

「沒有措施好想。通往北郊工業區就這兩條路，十萬人早晨在一個鐘點擠到一起，不堵才怪。我們輕工業局很多家工廠都在這一片，這點我清楚。住在市裡的工人若不想遲到，得六點鐘出發。我下基層一般都錯過這個高峰期，上午九點鐘動身，那時馬路上才清靜下來。」

「看來，八點半到不了會場了。」柳若晨擔憂地說。

「放心吧，開不了會，商業局、物資局、機械局、教育局、郵電局的局長們都卡在這兒，還能開會？公安局趙局長到路口指揮去了，看老趙有沒有高招吧。」

「這道路是該改造了，如果路口有座立交橋，道不這麼窄，什麼問題也沒有。」柳若晨說。

「修路我們局雙手贊成，掏錢也認了。您知道天天交通堵塞，光耗時間，一年就耗掉我們幾十萬。」輕工業局局長說。

閻鴻喚是否也被堵在路上？柳若晨想。他昨天夜裡也不會睡好的。

柳若晨與閻鴻喚談完道路工程問題之後，仍坐在沙發上，他希望閻鴻喚能問一下徐力裡的病情，這樣，他也好向閻鴻喚說出他早想涉及的那個話題，可是沒有，閻鴻喚東拉西扯，彷彿竭力迴避什麼。

「你為什麼不向我問問徐力裡的病情？」

「噢，對不起。我的腦子這些天讓道路問題佔滿了。」閻鴻喚有點慌張地向柳若晨道歉。「你愛人的病情怎樣？怎麼治療的？……這個時候，你應該多照顧她一下，工作我可以重新安排。」

「徐力裡僅僅是我的愛人嗎？」柳若晨打斷了閻鴻喚的話，盯著他的眼睛，「難道除去我的愛人這層關係，你就不該關心一下她嗎？」

閻鴻喚手有點發抖地點著一支菸：「當然，她是我們市建築工程上的總工程師，我們應該關心這樣的知識分子。」

「你知道不知道她對我沒有絲毫感情？」柳若晨再次打斷閻鴻喚的話，壓低了聲音。

閻鴻喚對柳若晨的話感到吃驚。他一直認為徐力裡會恨他，而把這種恨轉化成對柳若晨的愛。她和柳若晨的氣質更相近，他們的生活會更和諧，這種想象中的和諧常折磨著他。

「你是不是對她要求太高了？」閻鴻喚一副不以為然的樣子，「女同志往往感情內向。」

「不！……」柳若晨第三次打斷了閻鴻喚的話，他抑制不住地提高了嗓門兒，「她……她是愛著你，她一直在愛著你。」

柳若晨的話把閻鴻喚驚呆了。他感到強烈的震撼，和莫名其妙的驚慌，一時有點不知所措。

「你胡說些什麼？！」他衝動地站起身，對柳若晨喊道，「你為什麼要和我說起這些？無聊！這是什麼時候，正副市長難道是在情場上打交道嗎？」

「我不是胡說，這是真的。我是為了她才把這些告訴你的。我不忍讓她愛了一輩子，到死還一無所得。我也不能讓那個折磨她的人，就這樣心安理得，一無所知……或許，裝作不知。」

閻鴻喚頹然地倒在沙發上，彷彿被擊垮了，捧住頭，把手指插進已經長出白髮的頭髮裡。

「你告訴我，讓我怎麼辦？」他的聲音有些發抖。

「……我只是想告訴你，一個人悶在心裡受不了。我自己也不知道我該做些什麼。」

一陣疾風暴雨式的喧囂吵鬧聲平靜了，兩個人的心同時墮入茫茫霧海。

足足二十分鐘後，閻鴻喚從沙發上站起來，握住柳若晨的手：「現在我不能再去想了，一切全交給你了。拿破崙說過這樣一句話：有時一夜就決定了整個歷史的程式，或向前推進一個世紀，或向後推遲百年。現在這個夜屬於我們，屬於這座城市。」

堵塞在柳若晨轎車旁邊的腳踏車隊伍越來越密。行人看出轎車和轎車裡坐著的人，不是一般市民。反正堵在這兒了，前進不了半步，也後退不了半步，乾脆拿憋在這兒的「官兒」們找找樂，撒撒氣，堵在一條路上，就沒有上下貴賤的區分了。

「別擠，別擠，哥們兒別擠呀，看擠壞了汽車，這可是進口貨。」

「車是進口的，裡邊的人是出口的吧？」

「他媽的，就是這種烏龜殼太多，把路堵的。一個人坐輛車，佔著幾個人的道。」

「他媽的，道天天堵，獎金月月拿不到，算誰的？喂！你們當頭兒的遲到扣不扣獎金？」

「扣個屁，這些人湊這熱鬧上班都多餘，反正不幹活，在辦公室坐著，不如在家坐著。」

「別瞎說。」一個女青年推了一把身邊罵街的小夥子，「就你嘴能，小心人家記住你。」

「記住唄，我說的是大實話，道堵了不是一天兩天，也不是一年兩年了，他們當官的要幹事，早解決了，我說他們就會坐著，還冤了他們。」

「哈哈哈……」

群眾的叫罵和哄聲直衝站在車邊的康克儉的腦門，他不能發火。向群眾發火是沒有道理的，他也不能解釋，群眾不接觸他們的工作，是不瞭解他們的苦衷的。一年前，他還是個沒吃過藥片的硬漢，當了區長，一年裡累病了兩次，兩次都是病未好就「開小差」擅離了醫院。他愛人發牢騷：「咱不當這破區長了，掙得還不如我這日用化工廠的工人多，操這麼多心，費那麼大力，損壽一二十年，犯得著嗎？當官圖個什麼？」他什麼也不圖，就圖為全區的人民辦點事。他覺得一個人活一生，倘能做成幾件實實在在對人們有益的事也不枉一生了。這一年，東市區在全市各項工作上都是走在前面的，東湖區居民樓群落成，他們由一個荒僻的區成為全市綠化標杆區。新建了七所幼兒園，成立了十個家庭服務隊，辦了中小學學生食堂，解決了蔬菜、肉蛋供應斷路問題……他的足跡遍及全區每個機關、學校、街道、工廠，幾乎是每時每刻都在用自己的心血澆灌這塊土地。然而，他無力解決道路問題，照樣得在這兒聽罵。

柳若晨這一路的幾位區局長們是在八點四十五分趕到北郊區區委的。他們懊喪地推開會議室的門時，才發現會議尚未進行。另一支比他們早來不到十分鐘的隊伍正圍著閻鴻喚在訴苦。康克儉走過去，一聽就笑了，原來他們也捱了罵，而且罵得更狠。他環視了一下會議室，數數還有兩位副市長沒到，這麼說，起碼還有一支隊伍堵在路上。

柳若晨走到閻鴻喚身邊：「看來，今天的會議得推遲了。」

「為什麼要推遲？我們的會議已經進行了。」閻鴻喚望望大家，「一路上，群眾給我們致了開幕詞呢。」

大家一下子明白了市長選擇北郊區開會的真實用意。

會議在九點一刻開始。

閻鴻喚笑吟吟地坐到主持者的講桌前。

「今天的會主要是佈置環線工程的任務，我算了算，一條線直接間接涉及到市區所有的區和局，所以請大家都來領任務。本來會議要有個開場白，可我閻鴻喚的嘴太笨，講不清楚花那麼多錢，動用那麼多工，牽涉你們區、局長們那麼大精力，去修這條路，意義何在，價值多大。說不服諸位，我們為什麼必須先於一切地解決道路問題。於是我請道路幫幫忙，替我來了個開場白。讓我們這些住在市裡，往來於市中心的同志們掌握些第一手的情況。我想，大家都對‘堵塞’有著深切的體會。我們市民就是這樣天天擠著、挨著，日復一日，年復一年。你們還應該到公共汽車站去看看，看看那些懷孕的女工，抱著孩子的母親，是怎樣在天天拼搏，參加這擠車大戰的。群眾當然要罵，我們挨挨罵就知道群眾想什麼了，就知道群眾需要什麼了，就清楚我們該去做什麼了。

「在今天之前，我曾在一些區、局聽取意見，也可以說是去化緣。有的區說，交通問題主要是工業系統受益，應該他們掏錢；工業系統的各大局長們說，道路問題是市政問題，市政部門應該想法解決。總而言之，互相推諉踢皮球，都想把交通問題說得與己無關，都想把公共的事業說成是哪一家的事。今天我們的區、局長們還能說出這樣的話嗎？在我們的道路上，受苦的有工人、幹部、醫生、教師、學生、服務員……各行各業的人都有，哪個區長、局長敢說沒有你們的人？聽到群眾的罵聲，那些推諉責任的區長、局長們就不覺得慚愧？

「當然，城市交通的現狀，責任不在你們身上，我們各區、局的領導大都是近幾年才任職的，但城市交通的明天屬於我們在座的所有人。去年，我們打擊了經濟犯罪，但我們是不是需要進一步想想經濟浪費問題，請大家看看，所發材料的數字，一目瞭然。」

大家開始低頭看發的材料，材料上清楚地印著全市機動車、腳踏車的數量，每日交通道路的流量；按單位時間計算出的，因道路不暢、堵塞造成的直接經濟損失。數字驚人，每一個比較差都令人不可置信。

閻鴻喚接著說：

「我們的局長們天天抓生產、抓效益，我們的市財政一筆筆、一分一分地摳錢，但每年我們起碼有一個億毫不吝惜地扔在馬路上，多麼大手大腳的城市，多麼昂貴的馬路。這種浪費該不該治理一下？這種因交通造成的浪費，哪一個局不存在？」

沒有一個區長、局長表示異議。他們由衷地表示贊同市長的話。

「好，下面就請工程指揮部，把任務具體地佈置下去，既然是大家的事，就大家辦，人民的城市，人民建。這項工程分段進行，限期完成，沿線拆遷，誰家的孩子誰抱走，屬哪個局，歸哪個區的房子，哪個區局負責遷。一個原則，有力的出力，沒力的出錢，文化事業單位無錢無力，就搞後勤，搞慰問，搞服務，總而言之，來個全市總動員，全民齊上陣。一鼓作氣，七月一日正式開工，明年‘五一’，讓我們的城市出現一條暢通無阻的光環。」

大家議論紛紛。

柳若晨注視著會場，注視著會議的每一個過程。

他深深佩服閻鴻喚。他知道市長之所以胸有成竹，是因為他手握金山，有一支他自己鍛造出來的，蘊藏著巨大潛力的幹部隊伍。然而並不是每一個領導者都能發現和挖掘使用這潛在的力量，這需要膽略，需要高人一等的運籌帷幄的能力和氣魄。

閻鴻喚湊近他，小聲問：「老柳，下邊該公佈指揮人員名單了，拆遷指揮問題……你看，需不需要換一下？」

柳若晨想想：「不，還是我吧，我是主管副市長。」

柳若晨不由自主地按徐力裡說的話做了，先助市長搞環線建設，之後再想專業的事。

「好！」閻鴻喚一拍柳若晨的肩膀。而後轉過頭去，拿過話筒：

「……我們進行以環線為主體的城市道路改造工程，是我市建設史上的一個偉大創舉。它將改變我市原有的佈局，一個煥然一新的美麗城市將伴隨著這條環形線出現。不可小瞧這條環線，它不僅改造了城市的外觀，方便了人民生活。採用綜合治理的手段，徹底解決我市交通問題，就為今後把我市建設成一座高度現代化的城市打下了基礎。環形線一旦交付使用，全線通車，我們就會通過它產生鉅額的靜效益，看到它的經濟價值。所以今天各局長、區長慷慨解囊，掏點錢，或損失一些企業、單位利益，不要心疼，這是大企業家的風度，是幹大買賣、賺大錢的明智之舉。我們修築的，是一條城市繁榮致富之路……」